Может быть, её тащат к нему?
В отчаянии Симона шлёпнула по неровным доскам пола, её пальцы в перчатках пытались ухватиться хоть за что-нибудь, но они просто продолжали скользить по дереву.
К тому времени, когда она ухватилась левой рукой за что-то, её протащили как минимум на несколько футов, и она почувствовала, как её пальцы сжимают контуры чего-то похожего на человеческое лицо. Таким образом, с ней был ещё один человек. Кто-то лежал неподвижно на полу. Это может быть только Спенс или Брэдли. Её ладонь вошла в рот невидимого человека. Из-за перчатки, покрывающей её кожу, она не могла сказать наверняка, но этот человек, похоже, не дышал. Учитывая положение возможного трупа относительно того, где, как она думала, была дверь, вполне вероятно, что именно об него она споткнулась после того, как вбежала в комнату. Её рука оторвалась от смущающе неподвижных черт лица, когда её подтащили ещё на несколько дюймов ближе к двери.
- Карэн, пожалуйста, прекрати! - сказала она, её голос слегка дрогнул при последнем слове. - Куда ты меня тащишь?
Ещё один смешок.
- Чтобы увидеть папочку! Ты была плохой девочкой, и он должен наказать тебя. Так же, как он наказал меня.
Симона предположила, что “папочка” - тот самый упырь в костюме Санты. Мучительный хнык вырвался из её дрожащих губ.
- Пожалуйста, не надо.
То, что контролировало тело Карэн, издало глубокий гудящий звук.
- Не надо так хныкать. Это просто сделает папочку ещё более расстроенным. Тебе нужно перестать плакать и принять своё лекарство, как большая девочка.
Симона пыталась откатиться в сторону, чтобы ослабить хватку существа. Этого не произошло, но она смогла ухватиться за ногу неподвижного тела рядом с ней. Существо крепче сжало её лодыжки и дёрнуло изо всех сил, протянув её ещё на пару футов по полу. Рука Симоны скользнула дальше вниз по ноге, не находя за что зацепиться, пока её пальцы не сомкнулись на лодыжке. Она держалась так крепко, как только могла, и была вознаграждена хрипом разочарования от того, что контролировало Карэн.
- Отпусти мёртвое мясо, сука! - сказала тварь, возвращаясь к низкому и резкому тону, который использовался ею ранее после краткого переключения на нормальный голос Карэн. - Папочке не нравится, когда его дети пытаются избежать того, что они заслужили!
Вместо того, чтобы отпустить, Симона снова тяжело повернулась налево и обхватила другой рукой ногу, которая, как она теперь знала, принадлежала Спенсу. Она могла определить это по тому, что джинсы на трупе были заправлены в зимние ботинки с толстым мехом. Брэдли был в похожих ботинках, но не в джинсах. Она ощутила острую боль потери, зная, что её парень мёртв. Боль была глубже, чем она могла бы ожидать, перевесив и сделав несущественным ту обиду, которую он причинил ей недавно. Она подумала о том, как сильно его мать любила своего единственного сына - гораздо больше, чем когда-либо любила его Симона, - и представила выражение лица милой старой леди, когда она узнала, что он мёртв.
Это разозлило её.
Но этот гнев был забыт в следующее мгновение, когда существо в Карэн пронзительно закричало на неё высоким звуком, который был больше присущ какому-нибудь животному или насекомому, чем человеку. Это было похоже на звук, издаваемый сотней цикад в разгар лета. Это было похоже на то, как иглы снова и снова вбивали в её барабанные перепонки. Звук заполнил всю комнату и временно уничтожил осознание чего-либо ещё.
И тогда это прекратилось.
- Отлично, - сказала тварь, снова переключаясь на обычный голос Карэн. - Если ты не придёшь к папочке, папочка может прийти к тебе.
Тварь ослабила её лодыжки и мягко отступила. Через мгновение Симона услышала щелчок, когда замок двери был повёрнут. За этим последовал скрип петель, когда дверь открылась. Всё ещё сознавая возможность неизбежного - вероятного смертного приговора - Симона отпустила ногу своего мёртвого парня и вскочила на ноги.
Тяжело дыша и, повернувшись лицом по направлению к двери, она постояла мгновение и подумала, как ей защитить себя. Она всё ещё была загнана в угол, и ей некуда было бежать, кроме как вернуться в коридор, что было совершенно неприемлемо, учитывая то, что её там ожидало. Доски на окнах означали, что она не могла выбраться таким образом. Возможно, она могла бы заползти под кровать, но это лишь ненадолго отложило бы неизбежное. Нет, она должна была стоять здесь и как-то бороться с этими демонами или кем бы то ни было.
Но как?
Это всё ещё ускользало от неё. То, что здесь происходило, было проявлением какой-то первобытной злой силы. Они были сильнее её, без вопросов. У неё не было надежды победить их, но пройти мимо них… да, возможно, она могла бы сделать это. Но на это требовалось много удачи и немного смелости. Более того, ей нужно было какое-то защитное оружие. Что-то, что она могла использовать, чтобы отбиваться от них достаточно долго, чтобы проскользнуть мимо них и убежать из дома. Но то, что она могла использовать, было ещё одним большим знаком вопроса. Невозможность видеть чёртову тварь в этой совершенной тьме совсем не помогала ей.
Затем ей на ум пришла одна мысль.
Она опустилась на колени и стала изучать руками пол, пока снова не нашла тело Спенса. Ощупав его джинсы, она нашла телефон в правом кармане. Она вытащила его, провела пальцем по экрану и чуть не вскрикнула от радости, когда он загорелся. Это ощущение восторга исчезло, когда она увидела массивную рваную рану в груди своего парня. Даже в тусклом свете экрана она выглядела ужасно. Из её глаз потекли слёзы, когда она смотрела на неё. Затем она услышала голоса в коридоре. И шаги, приближающиеся всё ближе.
Нет времени для горя. Не сейчас.
Она разблокировала телефон Спенса и снова провела пальцем по экрану, открыв расширенные пункты меню. Появился значок фонарика. Она нажала на него, и яркий свет, излучаемый лампочкой на задней панели телефона, загорелся. Бормоча молитву благодарности бедному мёртвому Терри за напоминание ей об использовании фонарика, она поднялась на ноги и направила свет в открытый дверной проём.
На мгновение там было пусто.
А затем разлагающаяся тварь в костюме Санты появилась в этом открытом пространстве, её гнилые губы скривились в ужасной насмешливой улыбке. Большой топор всё ещё был зажат в его руках, лезвие было мокрым от крови её мёртвых друзей. Она ещё не видела Брэдли, но полагала, что его тоже уже нет среди живых.
Только я, - подумала она. - Я осталась одна.
Но это было не совсем так. Казалось, Карэн была ещё жива, или, по крайней мере, её тело было живо. Возможно, в её сознании всё ещё был кто-то, но Симона не знала, как освободить её из этой тюрьмы, и это было не совсем её главным приоритетом. Ей нужно было спасать свою собственную задницу.
Санта-упырь шагнул в комнату.
Карэн вошла за ним и встала слева. То, что управляло её телом, заставляло её рот расширяться шире, чем обычно, из-за чего плоть в уголках губ порвалась, и вытекала кровь. Она покачала головой и снова заговорила так низко и скрипуче:
- Папочка не доволен тобой. Он говорит, что с тобой было бы легче, если бы ты пришла к нему добровольно. Но теперь он собирается нарезать тебя на тысячу крошечных кусочков.
Санта-упырь усмехнулся и сделал ещё один шаг в центр комнаты. Карэн тоже подошла ближе.
Симона отступила, стараясь не наткнуться на что-либо. Она была полна решимости сражаться, но основная проблема оставалась прежней - идти было некуда, и она не могла защитить себя. Её ужас всё увеличивался, но в этот момент она услышала шумные голоса, которые издавались где-то снаружи дома. Это были те же самые голоса, которые она услышала, когда пришла в сознание. Она понятия не имела, кто эти люди, но позвать их, возможно, было её последней надеждой. Она отступила ещё на несколько шагов назад. Затем она широко открыла рот, глубоко вдохнула и закричала во всю силу своих лёгких, на которую только была способна.
ГЛАВА 10
Когда прошло несколько минут без ответа на их выкрикиваемые указания освободить помещение от кого-либо в доме, Люк понял, что им нужно войти в дом и, возможно, вытащить нарушителей силой. Будучи не в лучшей форме после нескольких лет пьянства, он не наслаждался идеей физического противостояния. Грэг тоже больше не был в физическом расцвете, хотя скорость его деградации была не такой высокой. Некоторые из этих подростков могут быть любителями вечеринок, и они могут быть не в настроении, если им помешает веселиться парочка пьяных стариков, которым за тридцать.
Грег нахмурился, когда Люк высказал своё беспокойство.
- О, не будь такой девкой! Мы не так стары.
Люк хмыкнул.
- Я чувствую себя старым.
- Нет, ты не старый. Ты просто давно потерялся в жизни. Это испортило твою самооценку.
Люк покачал головой.
- Я чувствую себя старше, иногда вдвое больше моего фактического возраста.
- Ты позволил себе немного замкнуться. Это то, что происходит, когда человек сдаётся, что ты, очевидно, сделал давно. Но, приятель, у меня для тебя хорошие новости. Это называется возвращением. Ты можешь попробовать это. Это сделает тебя новым человеком.
Теперь Люк был хмурым.
- Ты хочешь стать моим грёбаным тренером по жизни или что-то в этом роде? Господи…
Грег пожал плечами.
- Может быть, тебе и нужен такой человек? Или тебя не устраивает моя кандидатура?
- Ты видишь кого-нибудь ещё из добровольцев? - Люк вздохнул. - К чёрту всё это, делай, что угодно, - oн сделал шаткий шаг к дому. - Давай избавимся от этих маленьких слюнтяев и покончим с этим. Здесь чертовски холодно, если ты не заметил.
Грег схватил его за локоть.
- Теперь подожди секундочку. Мы должны немного обдумать это. На нас оказал влияние алкоголь, что обычно не способствует успешному завершению кулачных боёв.
Люк раздражённо вздохнул.
- Чувак, решайся, чёрт возьми! Сначала мы были без ума от того, чтобы пойти туда и надрать кому-нибудь задницу, а теперь ты думаешь, что это плохая идея?