Когда он был в двадцати футах от стены, Кэп врубил двигатель своего мотоцикла на полную мощность. Через пару футов он резко потянул руль на себя, и, когда двигатель застонал, подпрыгнул на мотоцикле вверх, перелетая через стену. Стивен благополучно приземлился с другой стороны стены.
Солдаты «Гидры» немедленно открыли по нему огонь. Быстрым молниеносным движением Стив спрыгнул с мотоцикла и бросился в бой. Он отбивался направо и налево, но солдат «Гидры» было слишком много. Они окружили его, держав в руках энергетическое оружие. Стивен с сокрушенным видом поднял руки вверх в знак того, что сдается.
Капитан Америка был взят в плен.
Через несколько минут пленного Стива привели в офис Красного Черепа. Там было темно, а на стенах висели портреты Шмидта – видимо, лидеру «Гидры» доставляло удовольствие любоваться своим уродством. Сам Иоганн расхаживал вокруг огромного стола со злобной ухмылкой на лице. Он собирался уничтожить родную страну Кэпа прямо у него на глазах!
– Самонадеянность, возможно, не уникальная Американская черта, но вынужден сказать, тут вы обошли всех, – хмыкнул негодяй. – Однако есть предел даже Вашим возможностям, Капитан. Или Эрскин говорил Вам иное?
– Он говорил, что Вы спятили, – спокойно парировал Стив.
– Ему претила моя гениальность, и он хотел лишить меня того, что по праву принадлежит мне. Но Вам он отдал все, – зарычал Шмидт. – Скажите, что в Вас такого особенного?
– Ничего, – ухмыльнулся Роджерс. – Я просто… парень из Бруклина.
Красный Череп, не выдержав издевки, нанес пару ударов Капитану по лицу и в живот, пока тот не упал на колени.
Роджерс презрительно сплюнул кровь разбитой губы и гордо поднял голову.
– Это мы только начали, – усмехнулся он, тяжело дыша. – Я так могу продолжать весь день.
Именно эти слова он в свое время сказал хулигану в Бруклинском переулке. Несмотря на то, что сейчас у него была сила и мощь, его воля и решимость остались прежними. И это было намного важнее. Вот что имел в виду доктор Эрскин, когда перед самой смертью указал Стиву на грудь. Сердце имело куда большее значение, чем все остальное.
– Разумеется, драться ты можешь, но у меня, к сожалению, чрезвычайно плотный график, – ответил Красный Череп и вытащил из-за пазухи пистолет, приставив его к голове Стива.
К его изумлению, Кэп нисколько не испугался. Скорее наоборот – он торжествовал!
– Как и у меня! – хмыкнул герой, и окно офиса Черепа разлетелось вдребезги.
В проеме появилась «Ревущая команда». Оказывается, пока Стив отвлекал злодея, им удалось пробраться на базу «Гидры»!
– Похоже, ты проиграл, подлец! – улыбнулся суперсолдат.
Лицо Иоганна покраснело от ярости. Он быстро потянулся за черным чемоданчиком, который Стив уже однажды видел в Италии. Видимо, там находилось то самое секретное оружие, которым так дорожил Шмидт.
Соратники Роджерса, не теряя ни секунды, вступили в перестрелку с подручными Красного Черепа. Воспользовавшись суматохой, злодей развернулся и стремглав кинулся прочь, но Стивен помчался за ним.
В это время на базу ворвались остальные бойцы СНР во главе с полковником Филлипсом.
– Отсечешь одну голову – на ее... – закричал привычный лозунг агент «Гидры», но внезапно его голова разлетелась в клочья прицельным выстрелом полковника.
– Оторвем и другие! – закончил за него предложение Филлипс, но не той концовкой, которую «Гидра» привыкла говорить.
Капитан Америка шел следом за Красным Черепом. Пришло время покончить с главарем «Гидры» раз и навсегда!
Глава 14
ПОДЗЕМНАЯ БАЗА злодеев оказалась испещрена множеством коридоров, и там запросто можно было заблудиться. Однако Капитан Америка не отставал от Иоганна ни на шаг! Тот все еще сжимал в руке таинственный чемоданчик. Он набрал скорость. Услышав шаги, Красный Череп обернулся и вытащил пистолет. Он был похож на тот, что Стивен видел в поезде. Пока Роджерс присматривался к оружию, оно наполнилось синей энергией, затем заряд обрушился прямо на него. Кэп быстро поднял свой вибраниумовый щит, защитив себя от яркой вспышки голубого света. Стив видел, как люди, пораженные данным оружием, рассыпались в прах, однако его щит выдержал, для него это было равносильно каплям дождя.
Однако был и отрицательный момент, Кэп отстал от Шмидта, который скрывшись за одной из бронированных дверей, нажал на секретный рычаг, и дверца начала закрываться прямо у Роджерса перед носом. Но Стивен, недолго думая, метнул в проем свой щит, и тот не дал воротам захлопнуться.
Капитан протиснулся в щель и очутился в длинном темном коридоре. Перед ним, сжимая в руках два огромных огнемета, стоял боец «Гидры». Он нажал на курок, и дула оружий окутались синим пламенем загадочной энергии! Кэп хотел прикрыться щитом, но вспомнил, что оставил его в проеме двери. Деваться было некуда! Он приготовился мужественно встретить смерть, однако стена позади злодея вдруг резко взорвалась, и, опрокинув его на землю, в помещение въехал танк. В нем сидела Пегги Картер!
– Не представляешь, до чего ты вовремя! – с облегчением рассмеялся Стивен.
С новыми силами герой продолжил погоню и вскоре оказался в просторном ангаре. Мимо него по взлетной полосе пронесся самолет, готовящийся взмыть вверх. Он был в несколько раз больше любого авианосца, который когда-либо видел Кэп. Рядом стояло еще пять таких же летательных машин. Видимо, с их помощью Шмидт и собирался атаковать Америку. В этих громадинах можно было перебрасывать тысячи бойцов «Гидры» и тонну взрывчатки!
Еще раз всмотревшись в удаляющийся истребитель «Валькирию», Роджерс разглядел за штурвалом Красного Черепа. Тот зловеще улыбнулся. Теперь его было не остановить!
– Эй, ты спятил? Отсюда же нет выхода! – завопил Кэп, но в этот самый момент двери ангара распахнулись, и Иоганн стремительно повел самолет навстречу встающему над горизонтом солнцу.
Стив бросился следом, хотя и понимал, что в этом нет никакого смысла. И тут позади него раздался рев клаксона, а рядом показался автомобиль с Филлипсом за рулем. Находящаяся на заднем сиденье агент Картер крепко сжимала щит Капитана Америки и изо всех сил махала герою рукой. Мгновенно запрыгнув в машину, Роджерс уселся рядом, а полковник вдавил педаль газа до упора. Минута бешеной гонки – и друзьям удалось догнать самолет!
Капитан хотел выпрыгнуть и зацепиться за шасси истребителя, но Пегги, закричав «Стой!», наградила его жарким поцелуем. На мгновение Стив забыл обо всем на свете: о Шмидте, о «Гидре» и об ужасной опасности, грозящей его стране. Впервые его полюбила девушка! Теперь герой точно знал: вернувшись из этой миссии, он обязательно пригласит Пегги на долгожданный танец.
С трудом вернувшись из мира грез в реальность, Стив все-таки прыгнул – как раз в тот момент, когда истребитель оторвался от земли. Филлипс резко дал по тормозам, и автомобиль остановился на самом краю пропасти! Увидев, что его друзья в безопасности, Кэп облегченно вздохнул. Теперь ему оставалось только подняться на борт злодейского воздушного судна.
Забравшись в брюхо авианосца, Стивен обнаружил там восемь мини-самолетов, каждый из которых был битком набит взрывчаткой. Именно их Череп и планировал сбросить на американские города! Сидевшие в кабинах этих истребителей пилоты вылезли наружу и, размахивая ружьями, помчались прямо на Роджерса. Двух из них Капитан наградил меткими пинками, а третий получил удар металлическим щитом прямо в нос. В это время еще один негодяй решил запустить двигатель своего самолета, но Стиву удалось взорвать его в воздухе.
Пока Капитан сражался с пилотами «Гидры», Шмидт уже преодолел большую часть своего пути к Америке. Стивен понимал: если ему не удастся остановить Красного Черепа, мир будет уничтожен. Тяжело дыша, израненный Кэп из последних сил продолжал продвигаться к кабине, где сидел Иоганн.
Супергерой не знал, как в эти мгновения идут дела у его друзей. Но он надеялся, что Картер и Филлипс в порядке и разберутся с агентами зловещей «Гидры».
Ему очень хотелось услышать голос Пегги, однако сейчас было не до этого: Кэпу предстояло добраться до Черепа, остановить его, а главное – уничтожить таинственный источник энергии, который Шмидт хранил в своем чемоданчике. А затем нужно было еще взорвать самолет, чтобы не дать ему достичь родной страны. Да, работка предстояла не из легких...
Всего год назад Стив Роджерс был самым обычным пареньком, который мечтал попасть в армию. Теперь он стал Капитаном Америка – величайшим героем войны, суперсолдатом и настоящей легендой. Многие люди пожертвовали своими жизнями ради того, чтобы он смог оказаться здесь и остановить «Гидру», и Кэп не собирался их подводить. Он сражался за Пегги и Баки, за Эрскина и Филлипса, за «Ревущую команду» и Говарда Старка. Но прежде всего – за свою страну!
Сжав кулаки, Стив твердым шагом направлялся к кабине пилота. Красному Черепу пора было понять, что ему не одержать верх. Ведь Капитан Америка всегда готов дать отпор любым злодеям и до последнего защищать справедливость и добро!
Глава 15
СТИВЕН ПРИБЛИЖАЛСЯ к кабине самолета «Валькирия». Там находилось кресло единственного пилота, окруженное полукругом консоли управления. Посреди консоли находился рулевой штурвал. В лобовом стекле Стив видел открытое небо. Роджерс задумался над тем, как предотвратить разрушения.
Пока Кэп оценивал ситуацию, Шмидт подкрался сзади и выстрелил ему в спину из своего оружия, заряженного синий энергией. В последнюю секунду Стив успел развернуться и закрыться щитом, который поглотил весь взрыв энергетической винтовки негодяя.
– Ты не отступаешь, верно? – наступал Красный Череп.
– Нет! – выдохнул Капитан.
Два энергетических удара снова обрушились на его щит. Но Стивен успел добежать до Шмидта и атаковать его.