— Два! — я досылаю патрон в патронник — Три!
Старшину как ветром сдуло, а я направился в тот угол склада, откуда он доставал форму. Быстро порывшись среди сложенных комплектов, я нашёл тот что мне приглянулся больше всего и переоделся. Небольшое зеркало, установленное в складе, показало молодого морского командира, в мятой, но отлично сидящей форме. Ну вот, другое дело! В это время в склад ворвался комендантский патруль, за спиной которого маячил мой мучитель.
— Э… — смущенный лейтенант растерянно остановился передо мной, не зная, как себя вести. Я стоял перед ним в новой форме, и оружия в моих руках не было — Товарищ капитан-лейтенант, тут сигнал поступил, что вы собираетесь застрелить старшину.
— Этого что ли? — я махнул рукой на вжавшего голову в плечи работника склада — чего это вдруг? Вы бы его ребята отвели в медчасть, по-моему, у него нервное расстройство или вообще психический припадок. Стоял себе нормально, а тут вдруг немцы ему мерещиться стали, чуть с кортиком на меня не кинулся. Храбрый конечно мужик, засиделся он в складе, воевать хочет, вот от переживаний и поехала у него крыша. Как тебе лейтенант, нормально китель сидит, или другой посмотреть?
— Да вроде отлично… — потерянно ответил мне патрульный — Так! Стоп! Так получается, что вы не хотели в него стрелять товарищ Жохов?
— Да как бы я в него выстрелил, если у меня в пистолете даже патронов нет! Вон, иди посмотри, на табуретке кобура валяется. Ты вообще кому веришь лейтенант?! Мне или этой тыловой крысе?!
— Действительно, патронов нет… — лейтёха на провокацию не повёлся, и пистолет проверил. Немного подумав он бросил злой взгляд на притихшего завсклада — надо бы вам в комендатуру, рапорт написать, как дело было, это же получается трибунал! Нападение на командира! Так бойцы, взять старшину под арест!
— Да ладно тебе лейтенант, нет у меня времени, через пару часов самолёт, меня ждать никто не будет. А старшину я прощаю, я его даже к себе в экипаж возьму, мне такие боевые нужны! — снисходительно сказал я, забавляясь от ситуации, не всё же этим гадам надо мной издеваться, я тоже посмеяться хочу — он вот и рапорт уже собирался писать. Правда же старшина?
— Нет, то есть да! Рапорт, на тральщик! Да! — бледный старшина с которого уже успели снять ремень затравленно смотрел то на меня, то на патрульных — и это, не было никакого пистолета, померещилось мне! Темень тут!
— Ваше конечно дело товарищ Жохов, я бы это так оставлять не стал — лейтенант повернулся к бойцам — отпустите его. Ты старшина или пить бросай, или свет тут нормальный сделай, а то так или в лечебницу попадёшь или расстреляют тебя к чертовой матери! Поздравляю вас товарищ Жохов с присвоением звания Героя Советского Союза!
Лейтенант козырнул мне и махнув рукой еле сдерживающим смех патрульным вышел из склада, оставив меня наедине со старшиной. Подождав, когда патрульные выйдут, я, не глядя на старшину достал из кармана нового кителя патроны и спокойно зарядил пистолет.
— Четыре!..
Дальше складские работники действовали как электровеники. Всё необходимое я получил в рекордные сроки и даже успел подстричься, а потом и целый час вздремнуть, прежде чем эмка не отвезла меня в аэропорт.
Награждение, банкет, интервью корреспондентам, прошли как в тумане, из охваченного войной, подвергающегося постоянным налётами и голодающего Архангельска я очутился вдруг в Москве. Тут жизнь била ключом, гражданских и военных на улицах города было просто жуть как много, у меня рука чуть не отвалилась отдавать приветствия страшим по званию и козырять в ответ на приветствие младших! Гуляя по улицам столицы с новенькой золотой звездой на кителе, я чувствовал себя кинозвездой, все прохожие в меня только что пальцем не тыкали. Да вру, были и те что тыкали, совершенно не стесняясь. Моя прогулка превратилась в мучение, я ни на минуту не мог избавиться от назойливого внимания и поспешил скрыться в гостинице, где можно было спокойно отоспаться на белых простынях и хорошей кровати. Все три дня до обратного вылета я только и делал, что спал, ел в ресторане при гостинице и пил водку, с такими же награжденными, как и я. Танкисты, лётчики, артиллеристы и пехотинцы, вырвавшиеся с фронта и получившие свои заслуженные награды, старались оторваться по полной программе, и я от них не отставал.
— Вот ты моряк, а ты хоть знаешь, что такое в атаку ходить или в тыл врага, за языком?! — пехотный капитан с орденом Ленина на груди пьяно уставился на меня. Мы как раз сидели в тесной компании из трёх человек и капитан явно дал лишку. В таких ситуациях люди делятся на две категории, на тех, кто спокойно идут спать и на тех, кто начинает искать приключения на свою задницу. Капитан как раз был из последних — что там у вас, плавай себе спокойно, после боя на базу на чистые простыни, а мы вшей кормили! За что тебе героя дали, почему орденов полная грудь?!
— Коля, угомонись! — вступился за меня майор танкист с лицом обезображенным ожогом — дали, значит за дело!
— Нет, пусть он ответит! Я восемнадцать языков притащил, один из них полковник, а мне только орден дали, а ему героя! Вот ты в танке горел, шесть немецких подбил и тебе тоже только орден дали! — быкует дальше капитан.
— А чё в атаке, страшно что ли? Расскажешь? — сделав заинтересованное лицо спросил я, пора было уходить из этой компании, вечер переставал быть томным, но я решил ответить — мы то хернёй маемся, а нам награды незаслуженно.
— Ты ответь мне капитан! А я тебе потом расскажу, что такое атака! Смотри только потом в штаны не наделай — с ненавистью говорит мне пьяный пехотинец. я всегда знал что зависть плохое чувство, но такое явное её проявление видел впервые.
— Да мелочи, чего там. Ты тоже сможешь, переходи во флот! Нужно всего лишь через льды провести пару караванов под бомбёжками, и что бы ни один транспорт не потерял! Нужно по морским минам на тральщике каждый день ходить, но там не страшно, они всего-то по триста кило взрывчатки каждая. Потом подбить несколько самолётов, выжить при прорыве по занятой финнами реке в Ленинград, потопить подводную лодку ну и в морской десант возглавить на позиции горных егерей. Тут главное на плацдарме выжить, ибо танки, артиллерия, прикрытие с воздуха и подкрепления там не предусмотрены, ерунда что только каждый десятый вернуться сможет, с твоим опытом это как два пальца об асфальт! Сущие мелочи, и ты герой! Зато потом, свежая простынь в порту, жрать от пуза и все бабы твои, ибо им морская форма жуть как нравится! И самое главное ни каких вшей, в крайнем случае только крабы твоё тельце рвать будут, но ты этого уже не почувствуешь. Ладно братва, засиделись мы, пора и баиньки — я встал и бросив на стол несколько купюр повернулся спиной к собутыльникам, нужно уходить пока я в морду кому ни будь не дал. За спиной — тишина.
— Постой Витя! Прости дурака! — на голос капитана я даже не обернулся, пора домой, на «Шторм»! Никогда не думал, что свой битый жизнью китобоец я домом назову и добровольно захочу на него вернуться, променяв на шикарную гостиницу и ресторан. Витька Жохов честь мундира военного моряка не посрамил, и сейчас на своих ногах поднимется к себе в номер.
— Солидный иконостас! — Головко осматривал меня как скульптуру, кода я стоял на вытяжку у него в кабинете после возвращения из Москвы — красавец! Возглавишь свой дивизион, Окунев переходит в штаб флотилии. Пора тебе уже своим опытом и удачей с другими делится! Я тебя Жохов вызвал не только это сообщить и на тебя полюбоваться. Дело есть! К нам направленна группа журналистов, которые хотят осветить боевую работу флота, ты ими и займёшься! Кого как не тебя к ним прикрепить? Герой, даже у меня орденов меньше чем у тебя! Ха! Шучу! Хочу сказать, что за подлодку ты тоже скоро орден получишь! Так скоро места на груди не останется! Покажешь журналистам работу своего дивизиона, возьмешь в пару выходов, но что бы с их голов волос ни один не упал! Понял меня?!
— Так точно, возьму с собой только лысых! — отвечаю я, не подумав, всё же иногда пробивается из-за стены приобретенного опыта мажор, для которого не было авторитетов.
— Ха-ха! Молодец, не растерялся! Люблю таких! — смеется Головко — но, а если серьёзно, береги мне журналистов! Понимаю, что не всё от тебя зависит, но сделай всё возможное!
— Так точно! Постараюсь! — отвечаю я — разрешите вопрос товарищ адмирал?
— Спрашивай.
— На лейтенанта Когана подавали наградной лист с представлением о присвоения звания героя…
— Не утвердили! — поморщился Головко — он награжден Красным Знаменем посмертно. Не смотри на меня так капитан, не всё от меня зависит. Коган конечно герой, но выбор стоял или ты, или он, обоих не пропускали, а ему уже всё равно, так что… Не трави мне душу, вали от сюда! Испортил настроение…
Моё настроение тоже упало нижи плинтуса. Я козырнул и вышел из кабинета адмирала, на душе скребли кошки. Ничего, я этого так не оставлю! Сколько было случаев, когда награда находила героя гораздо позже чем он заслужил, если выживу, я все инстанции на уши подниму после войны, но Израиль свою награду получит!
Журналистов было пятеро. Двое кинооператоров и трое из разных газет союзного масштаба. Мужики все были в войсковой форме, на их плечах помимо полевых сумок болтались камеры и фотоаппараты, они курили возле штаба и при моём приближении как один встали.
— Здравия желаю, я капитан-лейтенант Жохов — представился я, все взгляды журналюг приковала моя звезда и на моё лицо они особо не смотрели — адмирал поручил мне показать вам работу тральщиков моего дивизиона.
— Тот самый Жохов?! — мужик в очках и с петлицами старшего лейтенанта протянул руку — это здорово! Думал, что вас увижу, но на такую быструю встречу не рассчитывал! Позвольте представиться, Шилов Арсений, корреспондент «Известий»! Эти оболтусы мои коллеги, Гришин Юра из «Правды», Воронцов Игорь газета «Труд» и Лёшка с Димкой, операторы Комитета по делам кинематографии.
— Приятно познакомится — я вежливо пожал каждому из представленных руку — Какой у нас план работы? Сценарий есть? Мои тральщики готовы позировать!