– Похоже, они добрались до главного выключателя, – констатировал Малвери. – Возможности Рыцарской Центурии не безграничны. – Он измерил взглядом зазор между крышей кабины и порогом двери. Толстому доктору было бы непросто пролезть в узкую щель. – Впрочем, по-моему, мы успели, хотя и впритык.
Фрей занялся раздвижными дверями, Малвери подсадил его, и капитан выбрался на плоскую крышу. Вокруг поднимались черные дымовые трубы. Морозный воздух остудил его щеки, нос и лоб. Над заводом загудели турбины, и Фрей поднял голову. «Кэтти Джей» летела к нему сквозь снегопад.
– Вовремя, капитан, – прозвучал у него в ухе голос Джез. – Приятная пунктуальность.
– В последние дни я полон сюрпризов, – ответил он, помахав ей рукой.
В конце концов, они оказались в безопасности. Рыцари из Центурии спасали служащих компании «Градмут» от разъяренных рабочих и забыли о непрошеных гостях. А Фрею удалось взять Рока с собой. Теперь они узнают, где Грист. При мысли об этом у Дариана становилось очень хорошо на душе. Он наверняка произвел впечатление на Тринику.
Пока беглецы вылезали на крышу, а «Кэтти Джей» снижалась, Фрей посмотрел вниз, где продолжалась стрельба. Рабочие сражались с наемниками. Но сейчас конфликт перестал быть столь ожесточенным, каким воспринимался внизу, когда они принимали в нем непосредственное участие. Пусть себе дерутся, подумал Дариан. У него есть дела поважнее.
Позади раздался шум. Фрей обернулся – ну, конечно, самарланин снова пристал к Сило. Проклятье! Капитан быстро направился к обоим. Бортинженер отошел в сторону, но самарланин последовал за ним, продолжая громко вопить.
– Что случилось? – спросил Фрей у Триники.
– Самарланин бесится из-за того, что Сило вылез из лифта раньше, чем он, – объяснила Триника. – Вероятно, так не положено. Дариан, я не представляю, сколько еще твой человек продержится. Самми всерьез считает, что…
Она так и не договорила, поскольку в этот момент самарланин отвесил бортинженеру подзатыльник. Фрей застонал.
– Все… – пробормотал он.
Сило наотмашь ударил врага прикладом дробовика по зубам. Самарланин попятился и схватился за окровавленную челюсть, его глаза широко раскрылись, и он всхлипнул. Сило с искаженным лицом шагнул к нему, схватил самарланина за плечи и поволок к краю крыши.
– Остановите его! – испуганно заорал Рок. – Мы договаривались!
Малвери вопросительно поглядел на Фрея – не прикажет ли тот вмешаться. Но Фрей уже устал уговаривать Сило терпеть оскорбления самарланина только для того, чтобы позже получить информацию о пирате. Слишком долго он ставил Харвина Гриста выше интересов экипажа.
– Рок, ваш приятель нарвался, – сказал Дариан.
– Точно, – одобрительно кивнул Малвери.
Самарланин не сопротивлялся. Несомненно, его шокировал полученный удар. И, конечно, он был уверен, что Сило не сбросит вниз. Однако спустя миг самми потерял опору под ногами.
Вскоре его тонкий визг оборвался. Сило приблизился к Дариану.
– Полегчало? – осведомился капитан.
– Прости, кэп, – ответил бортинженер, но голову не опустил. Пожалуй, Фрей никогда прежде не видел его таким гордым.
– Нет, перед тобой я должен извиниться, – произнес Фрей. – Ты – свободный человек из моей команды. И вовсе не был обязан выносить этот кошмар.
Он протянул руку. Сило пожал ее.
Рок разинул рот.
– Вы убили… вы!.. – Он попятился от Сило, как от сумасшедшего. – Сделка расторгнута!
Раздался характерный щелчок взведенного курка револьвера, и Рок почувствовал, как ему в затылок уперлось дуло. Триника вступила в игру.
– Ты честно пытался договориться, – сообщила она Фрею. – Но этого недостаточно. Есть другие методы. – И она прострелила Року колено.
Он рухнул, попытался закричать, но не смог издать ни звука. На снегу, обильно засыпавшем крышу, расплылось кровавое пятно. Триника возвышалась над раненым. Фрей поежился. Все романтические мысли о давней возлюбленной неожиданно улетучились. Перед ним была та самая Триника, которая бороздила небо над Вардией, грабила и убивала. Хладнокровная. Безжалостная. И тому, кто встанет на ее пути, не поздоровится.
– Ну, – обратилась она к Року. – Грист. Где?
Он молчал. Триника опять выстрелила. Кисть руки Рока превратилась в кровавое месиво из раздробленных костей и порванных сухожилий. Бизнесмен сразу обрел дар речи:
– Грист в Саккане! Сто миль к северо-западу от Мардука! Складской комплекс на восточной окраине города! Он всегда там прячется. И наркотики через него возит. Сильная охрана! У него есть собственный ангар и все прочее, что необходимо. Большой ангар, «Пес Бури» помещается!
Триника пожала плечами.
– Ясно, – отчеканила она и навела револьвер на лоб Рока.
– Триника, стой! – крикнул Фрей.
Она посмотрела на него.
– Почему бы и нет? – спросила она. – Пусть больше не болтает.
От безукоризненной логики Дариана зазнобило сильнее, чем от северного ветра. За прошлый месяц он почти поверил, что эта сторона ее сущности исчезла и стальную беспощадность сменила нежность. И он ошибся. Весьма досадно.
– Триника, не будь такой, – произнес он.
– Но, Дариан, я такая и есть, – возразила она.
Рок стонал, не отрывая взгляда от дула. А Триника неотрывно смотрела на Фрея.
Капитан «Кэтти Джей» повидал много убийств. Только что его бортинженер скинул человека с крыши. Но он поступил так в гневе, который жертва сама же и спровоцировала. Самми заслужил подобную участь. Возможно, Рок и был предателем, но он дал им нужную информацию. Его следовало пощадить.
Все дело было в том, что револьвер держала Триника. Если она сейчас нажмет на курок, он навсегда потеряет ее.
Пожалуйста, не будь такой.
Сердце Фрея лихорадочно колотилось. Снежинки сыпались с неба и падали между ним и Триникой. Секунды превратились в вечность.
– Ладно, – сказала она. – Как хочешь. – И, опустив оружие, зашагала к «Кэтти Джей». Фрей медленно выдохнул.
– Мне нужен врач! – закричал Рок, прижимавший к груди изувеченную руку.
Дариан кивнул Малвери.
– Еще чего, – проворчал тот. – У меня медикаментов едва на вас хватает. На него я ничего тратить не буду.
– Извините, – сказал Фрей Року. – Решайте свою проблему сами.
– Вам стоит обратиться за помощью к рабочим, – злорадно добавил Малвери.
Рок взвыл им вслед и продолжал вопить, пока его голос не заглушили турбины «Кэтти Джей».
Глава 31Место расставаний. – Подарок. – «Яма с грогом». – Пути, которыми ведут нас сердца
«Делириум Триггер» висел на якоре над портом между промерзшей землей и ясным голубым небом. Корабль безмолвно плавал, поддерживаемый в воздухе аэрумом, наполнявшим балластные цистерны. Черная обшивка пестрела шрамами и ожогами, оставшимися после битвы с «Псом Бури». Заплаты поставили не слишком аккуратно, но на это пришлось пойти ради быстроты ремонта.
Фрей и Триника облокотились на деревянные перила, которые ограждали дорогу, проложенную по склону холма. Отсюда открывался вид на Иктак – небольшой городок в Йортланде. В этом месте дорога расширялась. Пешеходы могли здесь отдохнуть, а две повозки – легко разъехаться. И кто знает, вдруг тут специально устроили обзорный пункт? Впрочем, последнего Фрей не допускал даже в мыслях. В Иктаке было, в общем-то, не на что любоваться. Главенствовал серый индустриальный пейзаж, состоящий из фабрик и переплетения труб. Угрюмый снег никогда не сходил полностью. Унылая тундра протянулась до линии горизонта – необъятная пустая равнина с жесткими кустарниками ядовитых раскрасок.
Месяц назад Дариан прощался с Крейком именно здесь. Тогда «Делириум Триггер» становился на ремонт. Теперь фрегат, похоже, починили.
«Место расставаний», – подумал он. Скоро произойдет очередное прощание, и оно тяготило его куда сильнее, чем предыдущее.
Покинув Стойкость, они устроили в кабине управления совещание и решили, каким будет следующий шаг. Они прилетят в Иктак, заберут «Делириум Триггер» и во всеоружии отправятся в укрытие Гриста. Триника была уверена – ее корабль уже готов. Она знала верфь и считала ее лучшей на севере. Пообещала она вполне достаточно для того, чтобы не сомневаться, и получила гарантию – ее корабль отремонтируют за месяц. В итоге она не обманулась в своих ожиданиях.
– Потребуется еще день, – сказала она. – Или два. Надо пополнить команду. Провести испытательный полет. Обстрелять пушки. Ну, и всякие мелочи. – Она плотнее запахнулась в шубу. – Я не собираюсь наступать, не проверив все необходимое. Тем более против Гриста.
– Разумно. А он лег на дно. День-два ничего не изменят. Надо подготовиться как следует, верно?
– Конечно.
– Между прочим, я запланировал одно небольшое путешествие.
– Неужели?
– Я побеседовал со своим экипажем.
Она повернулась в его сторону. Над головами вились и каркали черные птицы.
– О чем же?
– Обо всем. О Гристе, о тебе. И зачем я таскал их повсюду.
– Ты рассказал им о нас?
– Вкратце.
– И как они это восприняли?
– Сначала у них челюсти отваливались от удивления. А потом ребята немного порадовались. Многое стало им гораздо понятнее.
Триника положила руку в перчатке на локоть Фрея и слабо улыбнулась. У него сразу стиснуло горло и защипало глаза. Проявление привязанности и незначительное прикосновение застали его врасплох. Он отвел взгляд и уставился вперед, стараясь удержать предательские слезы.
Фрей, кровь и прах! Держись! Ты же мужчина!
– Они хотят вернуть Крейка, – сообщил он. – Я согласился. Джез считает, что ей удастся уговорить его. Он рассказал ей, что его гложет.
– А как насчет Пинна?
– Он пропал. – В голосе Фрея проскользнула нотка сожаления. Ему до сих пор казалось, что именно он виноват в потере лучшего пилота. – Никто не запомнил, откуда он родом. Не представляю, где Аррис. Так что ему самому придется искать «Кэтти Джей». Я, правда, сомневаюсь, что парню хватит мозгов.