– Хорошо, хорошо, кошечка, я пошутил, – Акула игриво погладил ее обтянутые плотными штанами выпуклые ягодицы.
– Верни того, другого! – рявкнула неожиданно появившаяся Жасмин и лягнула Блада. – Он хоть ведет себя не как скотина!
«Да, пожалуй, пора», – решил Дан. Он оттеснил Акулу, принялся распоряжаться самостоятельно.
– Очистить звездолет! Трупы в джунгли и сжечь.
– Может, просто выбросить? – заикнулся было один из пиратов.
– Сжечь! Причем дотла. Мало ли каких тварей привлечет запах падали.
– Сделаем, – Вагиф вытащил из кубрика плазмомет.
Когда тела вытащили из корабля, Дан вызвал Сяо Ли, приказал провести осмотр техники.
– Двигатели в порядке, генераторы тоже. Навигационная, ходовая системы в норме. Средства связи и сканирования действительно не в дугу, но запасных частей хватит. Оборонительные установки работают. Кстати, нашел запас фильтров для скафандров. Но немного, надолго не хватит, – доложил механик. – Камбуз… – он хихикнул. – КОК будет недоволен.
Изрезанный киборг и вправду расстроился: по его мнению, условия на кухне были антисанитарными, а запас продуктов не располагал к приготовлению здоровой пищи. Он тут же призвал на помощь Бетси и Марию, приказал выдраить кухню. Рыжая красотка безропотно принялась за работу, Бетси развернулась, словно не слышала распоряжения, и вышла. Со старушкой вообще явно творилось неладное: она замерла в первом отсеке, не сводя неподвижного взгляда с выходного люка. КОК нажаловался капитану. Разбираться с мятежной киборгшей было неохота, Дан перепоручил это Сяо Ли.
– Сегодня ночуем здесь, завтра выходим на поиск лагеря экспедиции, – сказал Дан. – Надо побыстрее выполнить заказ и свалить с этой планеты.
Экипаж поддержал его одобрительным ревом: никому не хотелось здесь оставаться.
Глава 6
Сенкевич
Десант окружил самое большое в городе здание – бывший офис Корпорации. Здесь обосновался Малыш Вернер со своей бандой. По сигналу Гранта солдаты дали залп по окнам из плазмометов. Полопались стекла, в стенах образовались оплавленные дыры. Десантники ворвались внутрь. Адмирал шагнул следом.
«Ну, куда ты прешься? – уговаривал Сенкевич. – Грохнут там тебя, и меня заодно».
«Я такой же солдат и должен участвовать в операции».
«Ты настоящий Стальной лоб! – разозлился Сенкевич. – Адмирал должен воевать с помощью карандаша и адъютантов. Вот погоди, вернешься на Землю, там тебя расстреляют за неподчинение приказу».
«Утилизируют, – спокойно поправил Грант, оставив без внимания незнакомые идиомы. – Расстрел – негуманная мера».
Грант шагал с бластером на изготовку. От пустых стен отдавалось эхо перестрелки. Десантники методично зачищали этаж.
Распахнулась дверь, прямо перед адмиралом выскочил человек. Поднял руку с зажатой в ней гранатой:
– Положите оружие, козлы, иначе брошу!
Грант выстрелил. Луч прошил грудь парня. Тот зашатался, опустил руку. Слабеющие пальцы медленно разжались. Адмирал прыгнул, покатился по полу, в последний момент подставил ладонь, поймал гранату. Отжал кнопку, глянул на дисплей:
– Полсекунды до взрыва. Успел…
«Силен», – одобрил Сенкевич, за такую ловкость охотно прощая Гранту незнание истории.
Вскоре десантники полностью зачистили здание от бойцов Малыша Вернера. Остался лишь переговорный зал, в котором засел сам Малыш с несколькими ближайшими приспешниками.
«Из плазмомета жахни, и все дела», – посоветовал Сенкевич.
«Нет, – задумчиво ответил Грант. – У меня другие планы».
Он приказал через коммуникатор командирам отрядов:
– Взять живыми.
Один из десантников ударом ноги вынес дверь конференц-зала.
«Вот это да! – восхитился Сенкевич. – Она ж пуленепробиваемая, да еще и на электронике».
«Возможности экзоскелета, разработанного в Корпорации, очень велики», – ответил Грант.
Едва группы захвата вошли в зал, со всех сторон раздались выстрелы, засверкали лазерные лучи. Малыш Вернер и его сообщники засели за баррикадами из огнеупорных столов и оттуда вели огонь. Десантники, защищенные непробиваемыми костюмами и шлемами, стреляли поверх голов, прикрывая тех, кто пошел на приступ.
«Охренеть акробатика», – сказал Сенкевич, наблюдая, как один из десантников, совершив тройное сальто, прыгнул прямо в укрытие, вытащил оттуда за шиворот молодого парнишку, вырвал у него оружие. Парень жалким щенком болтался в железной руке, горестно подвывал и плевался от безысходности.
Второй солдат разогнался, взбежал на стену, пронесся по ней метра три, оттолкнулся и белкой-летягой спланировал на баррикаду, за которой сидели два бандита. Из-за нагромождения мебели раздался двухголосый вопль, потом все стихло. Десантник легонько столкнул мужиков головами. Уже обмякших вышвырнул из укрытия.
– Раз-два-три, – раздался невозмутимый голос из коммутатора.
Считал командир группы. По его приказу солдаты разбились на тройки. Двое, слегка присев, брались за руки, третий отходил на несколько шагов.
– Раз-два-три, делай!
Десантники разбегались, запрыгивали на руки товарищей, те выпрямлялись. Солдаты взмывали в воздух, в кувырке пролетали через зал, приземлялись за укрытиями.
Вскоре все было кончено. Выстрелы стихли, баррикады развалились. На полу валялись обезвреженные полуживые бандиты, солдаты стояли над ними с оружием. Грант прошелся перед поверженными, внимательно оглядел каждого.
– Кто из вас Малыш Вернер?
Банда безмолвствовала.
– Хорошо. Начнем сначала, – терпеливо произнес адмирал. Остановился над молодым парнем, спросил: – Ты Малыш Вернер?
Тот испуганно затряс головой.
– А кто?
Парень молчал. Адмирал кивнул, всадил ему выстрел в лоб.
– Следующий.
Показательная мера возымела действие. Второй бандит был уже гораздо сговорчивее. При вопросе о Малыше Вернере он молча указал на потолок. Грант понятливо улыбнулся, осмотрел белую поверхность, знаками отдал приказ двум солдатам. Те вскинули оружие. Лазер вырезал из потолка аккуратный круг, который обвалился вместе с плюгавым мужичком.
– Ты Малыш Вернер? – как ни в чем не бывало спросил адмирал.
Ошеломленный бандит кивнул.
– Вывести на улицу, собрать всех жителей города, – приказал Грант, отворачиваясь. – И найдите шерифа.
Спустя полчаса перед офисом Корпорации волновалась толпа. Горожане, испуганные, встревоженные, тихо переговаривались. Избитые бандиты со скованными руками стояли у стены здания, лицом к людям.
– Жители города Нью-Париж, – раздался над улицей усиленный динамиком голос Гранта, – от имени Содружества Независимых Государств Европы и Азии, а также Корпорации сообщаю: вы свободны. С сегодняшнего дня объявляю Нью-Париж зоной, очищенной от власти криминала.
– Что здесь происходит? – сквозь толпу протолкался толстый мужчина лет сорока пяти. – Кто вы?
– Шериф? – холодно-вежливо уточнил Грант. Человек кивнул. – Взять!
Шерифа схватили и поставили рядом с бандитами.
– Вы ответите! – бесновался мужик. – Я официальный представитель власти!
– Представитель власти здесь я, – отбрил Грант. – И я лишаю вас полномочий.
Адмирал продолжил речь, из которой следовало, что, раз материк Эй и находящийся на нем Нью-Париж являются колонией Корпорации, здесь должны действовать законы Корпорации.
«Все это очень мило, – перебил Сенкевич. – Насильственное насаждение любви и справедливости, нанесение счастья, причинение радости, все такое… Но кто будет эту самую законность осуществлять?»
«Я договорюсь с Корпорацией».
«Хорошо. А с этими ты что собрался делать?»
«То же, что делали в пятнадцатом веке для устрашения, – порадовал Грант. – Как ты там говорил? Сажали на кол?»
Сенкевич представил торчащую на кольях банду с Малышом Вернером во главе. Это было бы слишком даже в лихие девяностые. Он пожалел, что провел Гранту краткий экскурс в историю казней.
«Ну, придумал! Ты их еще в кипятке свари».
«В кипятке? – задумался адмирал. – Понадобится большая емкость, много воды… Нет, это трудозатратно и нерационально. Может быть, лучше сжечь? Плазмометом? Или разрезать на части лазерной пилой».
«Откуда такая кровожадность? Ты ж гуманный человек двадцать четвертого века! Расстреляй, и все дела».
«Пойдет! – обрадовался Грант. – Расстрелять – хорошо, зрелищно».
Десять космодесантников по его приказу выстроились перед бандитами.
– За нарушение законов Корпорации приговариваю вас к расстрелу, – произнес Грант. – Приговор приводится в исполнение немедленно. Цельсь! Пли!
Последние слова он явно извлек из памяти Сенкевича. На глазах изумленных жителей банда Малыша Вернера перестала существовать, прошитая лазерами.
«Надеюсь, трупы во устрашение не оставишь? – поинтересовался Сенкевич. – А то ведь завоняют».
«Нет, трупы уберут. Я представитель власти и должен отличаться от бандитов», – серьезно ответил Грант.
«А теперь что? Плюнешь на задание президента Корпорации и отправишься дальше, настойчиво творить добрые дела?»
Вместо ответа Грант взялся за коммуникатор:
– Лонг! Адмирал Грант. Соедини с господином Камацу. Чрезвычайная ситуация.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец из коммуникатора зазвучал ровный голос:
– Слушаю вас, адмирал.
– Нахожусь на Финестре, материк Эй, город Нью-Париж, – доложил Грант.
– Это нам известно. Как и то, что корабль Блада Акулы еще не уничтожен.
– Сигнал потерян, господин президент. Как только Лонг его поймает, мы возобновим преследование. Разрешите доложить: на Финестре процветает бандитизм и беззаконие. В настоящее время я ликвидировал банду в Нью-Париже. Требуется подкрепление для восстановления законной власти на всем материке Эй.
Господин Камацу поперхнулся, что с ним нечасто случалось. Помолчал минут пять, потом ответил:
– Благодарю за службу, адмирал. В ближайшее время мы примем решение. Продолжайте выполнение задания.
– Слушаюсь! – Грант отключился.