Отряд двинулся в путь к базе Разрушителя. Уставшие люди плыли медленней, но в конце концов достигли цели. Капитан Будущее провел бойцов через узкий пролив в котловину и, не высовываясь из воды, оценил обстановку: на пристани под светом атомных ламп сидело около полусотни людей Разрушителя, среди них прохаживался высокий человек с огненно-красной шевелюрой. Курт видел со стороны самого себя!
Капитан Будущее задумчиво смотрел на клетку с камерами обмена интеллектов. Он примерно представлял, как она действует, и, конечно, быстро разобрался бы с управлением, но он не мог жить вне воды!
– Смотрите, – обратился к Курту Дул Уван, – к причалу прикованы какие-то существа, непохожие на людей!
Курт повернул голову и встрепенулся. К чугунному кольцу были прикованы цепью Грэг и Отто!
– Надо освободить их, – прошептал Курт. – Они нам помогут!
– Освободить? Как? – удивился Уван. – Мы же не можем выйти на поверхность.
– Есть шанс, – сказал Курт. – Ждите меня здесь.
Он проплыл вдоль причала, прижался к выступу скалы и высунулся из воды. Грэг и Отто заметили его, но, конечно, не узнали – еще один морской дьявол, каких тут полным-полно. Курт поднял стержень-ружье, захваченное им у купола, и тщательно прицелился в цепь около кольца. Синее пламя метнулось из воды. Атомный язык перерезал цепь, словно нож масло.
Капитан Будущее бросил взгляд на пристань. Никто ничего не заметил. Грэг с удивлением посмотрел на распавшиеся оковы. Он повернулся к Отто и быстро освободил друга. Курт держался около них и отчаянно махал им плавником-рукой. Грэг понял сигнал и наклонился над водой. Тогда Курт схватил робота за железную руку, прижал к ней рот и заговорил. Звук по металлу шел до микрофонов.
– Грэг, это я, Курт. Мой разум пересадили в это тело.
– В рыбье тело? – удивился робот, но тут же радостно добавил: – Я знал, что в том теле не ты, хозяин. Ты никогда не предал бы друзей! Я знал!
– Слушай меня внимательно! – Капитан Будущее спешил, так как их могли в любой момент заметить. – Вы должны обезоружить охрану. Но убивать их нельзя! Их тела, как и мое тело, шагающее по пристани, необходимо вернуть людям. Они здесь, под водой. Ясно?
Курт протянул андроиду атомное ружье и показал, как оно действует.
– Понятно, шеф! – воскликнул Отто, хватая оружие. – Грэг, за мной!
Друзья, прижимаясь к скале, незаметно подошли к охранникам камеры.
– Стоять на месте! – заорал андроид во всю мощь динамиков. – Первый, кто поднимет пистолет, будет застрелен!
Захваченные врасплох, бандиты Разрушителя стояли перед людьми капитана Будущее, не решаясь оказать сопротивление. Грэг быстро обошел врагов и отобрал у них оружие. Затем надежно связал каждого тросами.
– Что дальше, шеф? – спросил Отто, подбегая к краю пристани, где из-под воды наблюдали за событиями на суше спутники Курта.
– Помести мое тело, тело капитана Будущее, в верхнюю камеру. – Курт жестами объяснил смышленому андроиду, как привязать тело и надеть шлем. Затем он заплыл в нижнюю камеру, надел шлем на себя и, пользуясь металлической рукой Грэга как передатчиком звука, объяснил Отто, как управлять камерой.
– Все понял, шеф! – Отто подошел к пульту, включил аппарат, подождал, пока генераторы импульсов войдут в нормальный режим, и нажал кнопку обмена. Курт потерял сознание.
Когда он пришел в себя, он находился в верхней камере, дышал воздухом, шевелил собственными руками и ногами. Он снова был капитаном Будущее – душой и телом!
Глава 19. Землетрясение
ОТТО ОТСТЕГНУЛ РЕМНИ, и Курт, спотыкаясь, выбрался из камеры. Снова на земле, снова человек!..
– Где Мозг, где «Комета»?
Отто рассказал, что Саймон и Джоан остались на горе, на месте посадки «Кометы».
– Однако после того, как нас схватили, – добавил Отто, – Разрушитель послал людей проверить, нет ли там посторонних. Они, конечно, нашли Саймона и Джоан.
– Немедленно наверх! – распорядился капитан Будущее. – Грэг, ты пойдешь со мной. А ты, Отто, займись обратным обменом тел всех, кто в воде, с теми, кто на пристани.
Курт и Грэг торопливо поднимались по крутой тропе. Выйдя на площадку, друзья замерли в ужасе от картины, открывшейся глазам! «Комета» стояла между двумя космопланами Разрушителя. Там же собрались человек десять бандитов. Один из них наклонился над прозрачным кубом Саймона, стоявшим на выступе скалы. Но Курта поразило другое – Джоан Рэндалл была привязана к корпусу сигнальной ракеты. Такие ракеты запускают космопланы в случае аварии. Ракета была готова к пуску, бикфордов шнур, которым воспламеняют пусковой заряд, уже шипел и искрился.
– Спрашиваю последний раз, – бандит наклонился над Саймоном. – Или ты говоришь правду, или девка отправится в полет!
– Саймон! – кричала отважная Джоан. – Не говори им ни слова!
– Молчи, Саймон! – громовым голосом крикнул капитан Будущее.
Бандиты обернулись. Сначала они приняли капитана за тело с чужим мозгом и ничуть не испугались. Но Курт быстро показал, чей у него мозг. Выхватив протонный пистолет, установленный на оглушение, он открыл огонь по приспешникам Разрушителя.
С громким ревом вступил в бой робот. Сначала Грэг разорвал могучими руками канат и освободил Джоан, затем начал хватать врагов по двое и сталкивать их лбами. Атомные выстрелы не причиняли вреда стальной груди робота. Оглушенные враги валились парами, как снопы. По тропе на площадку один за другим вбегали люди, которым Отто вернул тела и которые горели желанием отомстить мучителям. Бандитов быстро обезвредили. Курт приказал Отто и людям вернуть тела оглушенным жертвам.
– Капитан Будущее! – восторженно воскликнула Джоан. – Я была уверена, что вы нас спасете! Эти чудовища в образе человека пытались узнать научные секреты Саймона! Но он не выдал им даже таблицы логарифмов!
– Мы должны спешить, – сказал Курт. – Морские люди-рыбы намерены разрушить Амфитрит сейсмической машиной.
– Но Разрушитель сам в Амфитрите! – воскликнул Саймон. – Он отправился туда недавно!
– Разрушитель успеет сбежать, – возразил капитан Будущее. – Уж он-то знает точно, когда город провалится сквозь землю. Вместе с островами! Надо его опередить.
Курт приказал возрожденным людям оставаться на пристани и охранять камеру обмена.
– Мы постараемся захватить в плен как можно больше людей Разрушителя, чтобы вернуть их в свои тела, – пообещал он.
«Комета» поднялась в небо и направилась к Амфитриту. Друзья тревожно всматривались вдаль, не зная, найдут они Амфитрит целым или в развалинах. Город оказался цел. На космодроме их встретил Эзра Герни.
– Куда вы пропали, капитан Будущее? – воскликнул ветеран полиции. – Я обыскал все закоулки!
– Потом, Эзра, потом! Сейчас не до объяснений. Кстати, вы выполнили мою просьбу насчет грузовых космопланов?
– Да, конечно! Когда эти космопланы делали остановку на Нептуне, у них были неполадки. Некоторые члены экипажей сбежали, и их пришлось заменить.
– Так я и думал! – сверкнул глазами капитан Будущее. – Теперь все становится на свои места. Никаких загадок не осталось. Личность Разрушителя установлена!
– Вы хотите сказать, что знаете, кто такой Разрушитель? – изумился Эзра Герни.
– Я подозревал его давно, с первого дня моего пребывания здесь, – ответил Курт. – Теперь же знаю наверняка.
– Это, конечно, Юлий Ганн, шеф? – спросил Отто.
– Час назад Ганн и Карсон Бренд улетели на Землю, – сообщил Эзра. – Вслед за ними отправился Орр Либро на своей космической яхте.
– Как так? – воскликнул Курт.
– Очень просто. Улетели, и все. Ганн сказал, что летит на Землю, чтобы аннулировать концессии других компаний, а Орр Либро заявил, что летит отстаивать свою концессию.
– Я так и знал, что Разрушитель не будет сидеть в Амфитрите и ждать последней атаки морских дьяволов! – сказал Курт Ньютон.
В этот момент земля под ногами содрогнулась. Первый подземный толчок всколыхнул остров.
– Морские дьяволы начинают атаку! – объяснил капитан Будущее. – Они построили гигантский вибратор и доставили его к Амфитриту. Теперь будут включать вибратор, меняя частоту колебаний. Как только нащупают резонанс, остров вместе с городом разрушится на куски и погрузится в бездну океана.
– Нечистые силы космоса! – выругался андроид.
В тот же момент еще более сильный толчок сотряс остров. Вода в гавани вздымалась стеной и захлестывала причалы. Кое-где стены домов дали трещины, и испуганные жители выбегали на улицу. Третий подземный удар разрушил несколько зданий.
– Отто! Бери с собой Джоан и догоняй беглецов. Под дулом пушки заставь их вернуться сюда. Особенно Ганна и Бренда!
– А ты, шеф? Неужели останешься здесь?
– Я постараюсь прекратить атаку на город. Надо разрушить адскую машину!
– Как вы это сделаете, она же под водой! – Эзра Герни был близок к панике.
Курт указал на ряд подводных лодок, пришвартованных вдоль причала.
– Эзра, прикажите немедленно установить на этих лодках атомные пушки! Мы с Грэгом соберем добровольцев и защитим город!
«Комета» взмыла в небо и исчезла из вида. Капитан Будущее с Грэгом побежали в город, который теперь был охвачен общей паникой. Подземные удары следовали один за другим и разрушали менее прочные постройки, хотя основные здания пока выдерживали толчки.
Курт и Грэг быстро набрали команды на все лодки. Сначала люди, а здесь были выходцы со всех планет, с недоверием отнеслись к плану капитана Будущее, но безвыходность положения и вера в прославленного капитана сделали свое дело.
– Капитан Будущее прав! – выразил общее мнение рослый плутонец, поддержанный криками из толпы.
Тем временем по приказу Эзры Герни со складов полиции доставили на пристань переносные атомные пушки и быстро установили их на лодках. Сами пушки разместили на наружном корпусе, а управление вывели на капитанский мостик. Люди работали слаженно и быстро. Подземные толчки становились все мощней, разрушения все ощутимей. Никто не мог сказать, через сколько минут враги нащупают резонансную частоту!