Через два часа полукилометровая туша корабля заняла одну половину моего ангара. Диагностика показала, что силовой набор у грузовика в порядке, а двигатели и рабочий и разбитый оказались старого типа с работоспособностью менее 40 %. Реактор тоже был шестого ранга, и тянул только на половину мощности.
— Придётся всё менять! — Вынес я вердикт полученным данным. Капитан опустил голову.
— Сейчас подсчитаю стоимость установки современного оборудования.
У капитана полезли брови на лоб от удивления, когда мой инженерный искин начал рисовать проект переделки корабля прямо в воздухе. Подсчёт новшеств показал, что ремонт обшивки и установка реактора и двигателей седьмого ранга обойдётся примерно в семьсот тысяч кредитов.
— Если вы решитесь потратить весь миллион, то я установлю на вашем транспорте нужное вооружение, и мощный щит, и ваш «Тропонг» сможет выдержать бой с целым отрядом пиратов.
— А сколько времени будет продолжаться переоборудование моего грузовика?
— Завтра утром уже сможете его забрать!
— Ладно! Я согласен, скажите. что надо заказать?
— Сейчас я сделаю заказ, мне всё дают со скидкой на 10 %. Я у них постоянный оптовый клиент. Через час привезут всё. Вы только перечислите деньги на их счёт.
— Хорошо!
Когда уехала платформа магазина, я вызвал «отдыхающих» андроидов и дроидов. И дал команду на выполнение задания, так как всё было уже посчитано инженерным искином, и он сбросил чертежи и технологию работ андроидам.
Дроиды забегали. Начали таскать детали, оборудование внутрь туши корабля. А андроиды следили за всем с посредством камер и данных, поступающих на мониторы. Капитан грузовика никогда такого не видел. Уже через семь часов всё было установлено, и началась наладка оборудования. Ещё десять часов, и работа закончена. Искин докладывает, что работоспособность корабля в целом составляет 94 %.
— Но такого не было даже тогда. когда я покупал этот грузовик! — Радуется капитан.
На часах было пять утра по станционному времени. Мы полетели вместе для проверки корабля в реальных условиях. Всё было нормально — и щит держал большие метеоры, и установленная лазерная пушка и система ПРО, действовали нормально, скорость выросла на 15 %. Капитан передал мне кристалл с миллионном за проделанную работу, и мы попрощались. Потом, начиная со следующего дня, ко мне стали в очередь на ремонт ещё двадцать пять грузовиков. Но так как у меня был уже опыт починки аналогичного корабля, то я с помощью своих искинов и железных работников «расправился» со всеми за пятнадцать суток. Мой кошелёк, за состоянием которого ревностно следил мой жадный искин Друг, пополнился двадцатью шестью миллионами кредитов. За этот период удалось собрать мой инженерный корабль только на одну треть.
Начальник СБ станции Палук, и один из её совладельцев Сар Лук, просматривал донесения агентов и офицеров центрального офиса. За пиратами ещё гонялись в джунглях захваченной планеты. Бандиты перешли к партизанским действиям. Поэтому посылать специалистов для восстановления завода, перерабатывающего сельскохозяйственную продукцию, было опасно. Но Дик Рив всё равно сумел принести пользу станции. После короткого отдыха он за месяц успел починить все повреждённые грузовики. Причём так их модернизировал, что недавно два таких транспорта разогнали шайку арварских пиратов на фрегатах. Бандиты не знали, что транспортники идут пустыми. Поэтому и их не сопровождала охрана. Но можно поживиться и таким хабаром — если взять такое судно на абордаж, выкинуть искин, а потом продать. Шесть фрегатов навалились на эту двойку в надежде, что всё закончится быстрой победой. Но не тут то было! Подпустив врага поближе, грузовики огрызнулись лазерными лучами, и сразу располовинили один из фрегатов. Попытки бандитов пробить щиты грузовым судам окончились безрезультатно. За это время транспортники отбились от ракетных атак арварцев, и сами сожгли ещё один фрегат бандитов. Видя. что ничего не выходит, пираты приуныли, и стали разворачиваться, чтобы уйти в гипер. Но им не повезло, так как грузовики неожиданно сами погнались за удирающим противником. И их совместный залп испарил ещё один араварский фрегат… После этого случая к Дику Риву вновь выстроилась очередь из десяти транспортников поменьше. Таким образом, скоро все суда этого класса будут модернизированы и резко усилятся. Да, был ещё один случай, когда столкнулись два корабля практически у станции. Тут есть спасательная служба. Она вытащила людей, и развела корабли. Ремонт одного из них начался на верфи. А вот второй так пострадал, что пришлось чинить его в космосе. Тут помог челнок, или то, во что его превратил Дик. Он смог за трое суток с помощью своих андроидов и дроидов полностью залатать обшивку и коммуникации на пострадавшем звездолёте. А потом подцепил корабль манипуляторами в нижней части челнока. И медленно привёл на освободившиеся стапели верфи. Чинить в пострадавшем звездолёте было нечего — Рив постарался на славу, осталось только поменять несколько маневровых движков, и восстановленный звездолёт через шесть часов покинул верфь.
Сар Лук задумался. Терять такого инженера не хотелось. Пока он на станции, но в любой момент может сорваться из-за какого-нибудь пустяка, и исчезнуть в неизвестном направлении. Может сделать ему предложение, стать одним из совладельцев станции? Надо попробовать…
Я сидел у себя в жилом блоке. Дел навалилось по горло. То сразу захотели чиниться десять малых транспортников, то произошла космическая авария, столкнулись два торговых судна. Пришлось трое суток кропотливо всё восстанавливать. Правда, и денег добавилось в кошельке — их уже девяносто миллионов, и опыт ремонта в сложной обстановке тоже получили и я, и мои искины, и железные помощники. «Крошка» показала себя во всей красе. Главный инженер верфи купил у меня полный план модернизации подобных челноков. Их оказывается около сотни. И они лежат мёртвым грузом из-за отсутствия оружия на корабликах, и слабого щита. Мой инженерный фрегат уже построен наполовину. Получается очень хорошо. — размеры корабля сравнительно малы, щит — двойной, по мощности равен щиту тяжёлого крейсера. Вооружён он будет четырьмя лазерными трёхствольными орудиями средней мощности, и спроектированной Другом многоствольной электромагнитной пушкой, причём не одной, а двумя. Я внутри корабля буду сидеть не в рубке, а в КИЗе, причём переделанном, и имеющем собственные двигатели, и вооружение — одну плазменную пушку.
За этот месяц я смог подняться на четвёртый уровень в тренировках. Других успехов не было. Ко мне два раза порывались прийти соседи с ближайших ангаров. Но им не везло. То я занят ремонтом кораблей, то в космосе летаю на челноке. Теперь у меня свободное окно. А они загружены работой. Сам я к ним не полезу. Чёрт знает, кто это такие, и чего хотят. Тут вон сопланетники кинули, без корабля оставили, хорошо еще, что по старой памяти, не прибили…
И теперь меня просто смех берёт от того, что я когда-то про Содружество читал. Каждый второй фантаст утверждал, что здесь все тупые. А земляне умные, и обязательно они создадут какую-нибудь процветающую корпорацию. И Землю полетят спасать от арварских работорговцев. И против Архов лучше всех воевать будут. И империю создадут на полгалактики, и друг другу помогают…
Оказалось — ничего этого нет, и не будет. Любую такую корпорацию просто задавят местные, планету никто землянам не продаст ни за какие деньги. Не говоря уже о том, что землянам не то что императорами не стать, а дальше солдата или инженера на верфи не продвинуться. Тут всё зависит от КИ, генома, а они неу всех на нужном уровне. Да и разобщены земляне тут. Тот же «Фонл спасения землян» на поверку оказался изобретением аратанской разведки, которая выкупленных «диких» запрягает в армию или на технические работы.
Так что, прав Друг. Надо все делать только для себя. Желательно, не иметь контактов ни с Содружеством, и ни с землянами. Но для поиска планет, где ещё люди не совращены благами цивилизации, нужен мощный корабль класса рейдера или тяжёлого крейсера. Нужна инструментальная разведка системы, чтобы аборигены, если они достигли уровня Земли или даже чуть выше, не заметили, что за ними следят. С цивилизациями типа Содружества лучше вообще не контачить — если их много. то поймают. И разберут на части в своих лабораториях… Стоит мне здесь, на станции, чуть-чуть оступиться, и меня сразу продадут на эксперименты каким-нибудь Аграфам или Сполотам — они Джоре так «любят», прямо, до смерти!
Один раз мне не спалось. И я в два или три ночи (по станционному времени) собрал с помощью Нины совещание, своих искинов. Прямо поставил перед ними вопрос: куда можно двинуться после постройки или покупки нужного нам корабля, кстати надо проработать требования, которым он должен удовлетворять. Часть искинов «работала» в разное время на кораблях, у них были карты разных областей Содружества и некоторых объёмов космоса, которые входили в империю Джоре, но сейчас находятся глубоко за Фронтиром. Первым слово взял Друг:
— У меня остались обрывочные сведения о районе в третьей спирали, как называли его Джоре. Это находится на полпути от Содружества до твоей Земли. Там есть несколько кислородных планет.
Вспыхнула карта галактики. На ней были выделены размытые границы Фронтира Содружества, и в дальнем углу сияла голубым точка, обозначающая Солнечную систему. Спираль. о которой говорил Друг, начиналась почти у центра галактики, который был очерчен ярко-красной линией, означающей, что туда лучше не летать. Затем звёздный рукав чуть загибался, и выходил к краю Млечного пути. Там, в стороне от Содружества и Солнечной системы, был выделен район звёздного скопления, о котором и говорил Друг.
— Этого района вообще нет на картах Содружества, как и нескольких других. — Поддержал Друга Дом. — У меня есть карта тех систем, где сейчас живут Архи, но там вряд ли осталась хоть одна цивилизация людей или гуманоидов после войны.
— Нет, туда нам не надо! Хотя, вот несколько звёздных скоплений, которые расположены за системами архов! — Я посмотрел на карту. — Но туда мы двинемся только в том случае, если не найдём нужную нам цивилизацию в районе, который помечен у Друга. Больше нет ни у кого никаких карт?