Наконец, вернулись дроны. Я их послал парами — один боевой. а другой картографический. Всё сфотографировано, оценено, измерено. Ничего интересного в этой системе нет.
— Дик! Тут два дрона поймали вражеского шпиона с Оранжевой планеты! — Включился Друг.
— Ты что, уже так развил матрицу саморазвития, что на юмор перешёл? — Удивился я.
— Какой юмор? Я серьёзно. Дроны притащили небольшой кораблик, вроде, шахтёр. Построен по старой технологии Содружества, где-то первый — второй ранг. не больше. Даже искина нет — стоит вычислительная машинка. Наверно, это то, что ты называшь компьютером. Мы сняли жесткий диск, и начинаем изучать. Язык уже нашли. Сделаем для тебя гипнограмму, а для искинов и андроидов — базу на кристалле памяти. Через три дня все будем знать этот язык. Внутри корабля был найден потерявший сознание человек с оранжевой кожей. Его положили в медкапсулу. Он, по всей видимости, старик. У него повреждены внутренние органы, изношены сосуды, и ещё много всякого… Сейчас наше медицинское светило, Доктор, подбирает набор картриджей для лечения пациента. В капсуле незнакомец проведёт около пяти суток по времени нашего корабля. Его шахтёр развалился после первого же выстрела дрона. На самом рудокопе никакого оружия не обнаружено.
— Ладно! Потом покажешь этого оранжевого погорельца. когда он выйдет из медкапсулы. Расспросим шпиона, что он хотел у нас выведать. Если хороший человек. то починим ему корабль или сделаем новый, по нашим стандартам.
Через сутки мне Друг сообщил:
— Андроиды уже приступили к изучению вражеского языка, а искины уже выучили. Тебе зальём гипнограмму, когда ляжешь спать. Так лучше усваивается. Жёсткий диск расковыряли. Установили путь шпиона. Теперь мы знаем, где находится этот Луф так их планета называется. Но они не с неё. Тут рядом ещё одна система есть, там планета Пронс. вот с неё то и вышли эти оранжевые люди. Им знакомы арварцы, и краем уха они слышали о Содружестве и архах. Через эту червоточину, которую мы прошли, много лет назад к Пронсу подошёл отряд арварских питатов. Они попытались захватить планету, нбыли разбиты. Что-то накидали в атмосферу, и всё умерло — растения, животные, люди. Остатки цивилизации смогли разобраться с техникой арварцев, и переселились на Луф. Их там не более двадцати — пятидесяти тысяч. Арварцы не успокоились. и несколько лет назад напали на Луф, но были уничтожены. После этого луфанцы начали искать червоточину, но не нашли. Поэтому решили высылать в соседние системы разведку.
— Надо решить вопрос, сотрудничаем мы с Луфом или нет.
— Они не подходят по менталитету. Если мы с ними поделимся технологией, то в один прекрасный момент они могут выгнать нас взашей, если не уничтожить.
— Мы можем только предложить им помощь в охране выхода червоточины от нежеланных «гостей». Можно и поддержать их в военном плане, если потребуется отбить нападение из гипера или с обычного пространства. Можем ограниченно торговать с ними — они нам металл. а мы им модернизируем корабли.
— Нам металл не нужен, мы можем получать всё с помощью синтезатора.
— А если он испортится? Он же не вечный! Да, и лишний раз светится такими техническими возможностями не стоит.
— Это да! Дик, а если вообще плюнуть на них, и полететь дальше?
— А вдруг сюда через червоточину заявится кто-нибудь из Содружества? Они же местных в блин раскатают. Да и нам не нужны они. Всё-таки придётся аборигенам немного помочь, потом нам же легче будет. Слушай, а уничтожить тоннель мы не можем?
— Нет! Нужны ракеты или мина с антивеществом.
— Да, значит не получится.
— Так, вроде определились. Издали будем понемногу помогать с модернизацией их хлама, и охраной выхода из гипера.
Хазай очнулся в каком то ящике с прозрачной крышкой. Стоило ему пошевелиться, как крышка отошла в сторону, и к стенке ящика подошло громко, цокая по полу, существо. похожее на животное с восемью ногами. Оно помогло шахтёру вылезти из ящика, и протянуло одной лапой незнакомую одежду. Хазай оделся, а потом осмотрелся. Всё помещение было в капсулах, похожих на ту, с которой только что попращался шахтёр. Он вспомнил последние минуты перед отключением сознания, и прислушался к себе. Так легко ему не было с детства. Ничего не болело. Дышалось тоже свободно, да и глаза стали видеть намного лучше.
«Значит они меня уложили в свою больницу!» — Подумал Хазай.
В это время его кто-то тронул за плечо. мужчина обернулся. Рядом стоял человек с неподвижным лицом.
— Капитан зовёт вас обедать и переговорить!
Хазай двинулся вслед сопровождающему. Они пршли толстую дверь, которая сама открылась перд ними, а потом вышли в коридор. Удивлению Хазая не было конца. По широкому коридору, в котором запросто уместился бы весь его кораблик, навстречу и рядом, шли люди с неподвижными лицами, пробегали животные на восьми или шести ногах. По стенам ползали, а иногда и быстро пробегали неизвестные луфанцу существа. Один раз навстречу им вышли пять восьминогих, у которых в вытянутых клешнях были какие-то ящики. Шли к капитану довольно долго — минут двадцать. Хазай понимал, что этот огромный корабль, не по зубам всему ВКС Луфа. Он старался запомнить любую мелочь, чтобы расскаать о ней своим соплеменникам. Может это поможет что-нибудь новое сделать? Наконец, подошли к огромной двери, которая бесшумно открылась перед вошедшими. Шахтёр опять подивился толщине здешних дверей, а потом оглядел комнату, куда его привели. Она была в два раза больше по площади, чем его рудокоп. Вдоль стен стояли мягкие диваны. В центе был длинный стол. За ним сидел спиной к двери человек в чёрном скафандре.
«Неужели опять пираты прилетели?» — Тревожно подумал Хазай.
Человек полностью повернулся к луфанцу, и тот облегчённо вздохнул. У капитана корабля кожа была белой.
«Хотя чёрт его знает! Может быть белые ещё хуже, чем чёрные?» — Почему-то подумал шахтёр.
— Здравствуйте, Хазай Рамай! Меня зовут Дик Рив. я капитан этого рейдера! — На чистом язык Пронса произнёс хозяин. — Садитесь. тут места много.
— Но откуда вы знаете как меня зовут? Да и язык откуда то уже выучили. — Удивился шахтёр.
— Всё просто! Мы вскрыли ваш компьютер, списали информацию, и оттуда наши знания.
Я смотрел на мужчину, который силился понять, что может лично ему и его соплеменникам принести встреча со мной, и моим кораблём.
— Не бойтесь, я не из Содружества, хотя был там. Меня украли с моей планеты арварцы, так что я тоже к ним отношусь крайне негативно. Теперь о вашем Луфе. Я помогу вам создать систему слежения за выходом их подпространственного тоннеля. Но вам самим надо создавать более совершенные корабли, иначе, если кто припрётся из Содружества, из более серьёзных империй, чем Аравар, вам просто не выжить. Я инженер, поэтому могу вам помочь в модернизации кораблей и совместном отпоре нежелательным гостям. Но большего от меня не ждите. Я не лезу к вам, вы не лезете ко мне! Так можете передать вашему руководству.
— А что с моим кораблём?
— Вы получите новый, более совершенный. Это я вам гарантирую. А теперь пойдём обедать, вы ведь есть хотите?
Глава 7 Неудачные переговоры. И снова в поиск
После обеда, во время которого луфанец осторожно пробовал разные блюда, я провёл его на одну из палуб, где начался процесс сборки нового шахтёрского корабля для оранжевого человека. Он с большим вниманием смотрел, как на импровизированном стапеле собрались дроиды. Понатаскали по указке искинов разные материалы и оборудование. А потом начали работу. В воздухе (по моему заданию) искин подвесил изображение нового корабля. Я заморачиваться не стал, и взял за основу шахтёрский фрегат аратанцев. Фактически это была добывающая и перерабатывающая руду в металл платформа с оборудованием, позволяющим отливать из полученного материала слитки, которые затем поступали в бункер для хранения. Пустая порода брикетировалась, и выбрасывалась в космос. Впереди стояли испаряющие лазеры. И пылесборник, который с помощью электромагнитных сил затягивал испарённую астроидную пыль в специальный вихревой сборник. Там и происходило разделение пустой породы и металлических частиц. Затем шла печь, откуда уже расплавленный металл разливался в формы. А затем остывший слиток попадал в бункер. К платформе сбоку прикреплялась рубка с системой жизнеобеспечения, энергетическим, техническим, медицинским и двигательным отсеками. Корабль был вооружён ракетами, лазерной пушкой средней мощности. Для защиты от метеоритов и огня противника на шахтёре был довольно мощный щит, который питался от отдельного реактора. В двигательном отсеке был гипердвигатель, позволяющий прыгать на одну систему, десяток маневровых микродвигателей, и двух разгонных электромагнитных моторов. Кораблём управлял искин с разрешения человека. Так как у луфанцев не было никаких нейросетей, то были пульты автоматического и ручного управления фрегатом. Для ремонтных работ внутри имелись инструменты и диагност. А для поиска нужных металлов стоял сканер. Реально это был коабль четвёртого ранга, давно устаревший проект Содружества. Но для луфанцев такие корабли были вновинку. Искинов у них не было вообще, а кораблями у них управляли с помощью компьютеров. Причём эти аппараты не дотягивали по своим параметрам даже до земных аналогов.
Процесс сборки корабля завершился через шесть часов. Теперь надо было проверить его в деле. Я позвал луфанца внутрь нового шахтёрского фрегата, и мы вылетели к одному из астероидов. Нас сопровождало два истребителя с моего крейсера.
Хазай сильно удивился, когда увидел, как роботы, о которых он сначала подумал, что это животные, начали таскать детали, готовые агрегаты. Потом началась сборка силового каркаса, сварки балок и другие подобные работы. Затем последовала установка оборудования, проверка на стендах целых блоков, и готового корабля. От начала сборки корабля до её завершения прошло всего шесть часов.
Новый рудокоп понравился старому шахтёру. Во-первых, он был больше по размерам, чем его старый звездолёт. Во-вторых, по заверению странного белокожего капитана, этот корабль давал не просто руду, а готовые слитки. Таких систем у луфанцев не было. В рубке было два пульта, и какой-то искин. Что это такое, на Луфе никто точно не знал, так как при разгроме арварцев все ИИ пришельцев были выведены из строя.