Тронулись в путь в середине дня. Баронет с семьёй отправился с нами. Он решил проконсультироваться у юриста по своему вопросу. Если всё так, как говорил главный Роо, то Портье нужно будет куда-то приткнуться вместе с сыном и женой.
Мой конный отряд у всех встречающихся на пути вызывал опасение Я подъехал к карете баронета и спросил:
— А чего все так стороняться нашей колонны?
— А, это! — Рассмеялся Портье. — Обычно такими крупными отрядами ездят графы или королевская гвардия. И те и другие хорошими манерами не отличаются. Поэтому их и сторониться народ. А вас очевидно приняли за солдат какого-нибудь королевского вельможи.
Мы проехали ещё десять километров, когда на дорогу выскочила лошадь, несущая на себе молодую женщину с растрёпанными волосами. Она кричала:
— Спасите! Спасите!
За ней гналось несколько солдат с гербом какого-то барона на груди. Один из них поднял лук, и засадил стрелу в лошадь женщины. Животное упало, и стало хрипеть, а дама перелетела через голову павшего коня, и ударилась бы оземь, если бы один из андроидов не среагировал вовремя, поймав девицу прямо у земли. В это время солдат перезрядил лук. И выстрелил по андроиду. Но его стрела ударилась о доспехи, и отлетела. Микка выхватила из-за спины свой лук, и быстро зарядив, послала стрелу в лучника. Тот кулем свалился с лошади. Двое оставшихся солдат стали разварачиваться, чтобы удрать, но раздавшиеся щелчки наших самозарядок навеки успокоили бегунов. Я подскакал к внезапно появившейся среди нас женщине, и спросил:
— Кто вы такая? Что тут происходит?
— Я баронесса Гранье. Мой муж умер четыре года назад от болезни. Мои сыновья сложили свои головы в недавней войне с Коропами (это одно из местных королевств). Сосед решил, что раз я женщина, то мне не нужна земля. Он начал тяжбу со мной, и с помощью взятки выиграл процесс. У меня не было столько денег, поэтому всё моё имение перешло к нему вместе с земельными наделами. Но тут у меня не т крепостных, но есть два клана землепашцев. Теперь он пытается согнать их с занимаемой территории. Люди уже не знают, что делать. Потому они сбежали в лес. Я возила им еду, но сегодня утром заявился этот Фурнье со своими солдатами, и пригрозил мне, что если я не перестану помогать крестьянам, он меня убьёт. Я отказалась, тогда он напустил на меня своих наёмников. Хорошо, что я была на лошади! Остальное вы видели.
— А сколько у вас крестьян?
— Триста тридцать восемь в двух кланах.
— Вам есть, куда ехать?
— Нет!
— Если вы станете моим вассалом, и пойдёте с нами, это вас устроит?
— Да! Мне некуда податься, а женщина, даже аристократка, без денег или земли никому не нужна! Но что будет с моими крестьянами?
— Вы можете к ним провести?
— Да!
— Тогда моя дочь возьмёт солдат, и пойдёт с вами. Вассалитет распространим и на них. Вот у меня тут есть свой клан землепашцев, мои вассалы.
Микка взяла половину андроидов, и уехала вместе с баронессой Гранье. Мы стали лагерем. Был уже вечер, когда показались первые телеги — на каждой сидело по десятку вилланов.
— Па! У них тридцать пять телег, и карета баронессы. — Сказала подъехавшая на коне дочь. Нужен кучер.
— Хорошо. Попроси у Роо, они выделят кого-нибудь.
— Папа! А можно я тоже в карете с баронессой поеду? Я никогда на такой повозке не каталась!
— Как не каталась, а на Мейксе?
— Там они другие, а здесь с амортизаторами.
— Тогда переоденься, платье же у тебя есть?
— Да, целых три штуки. Но я к нему хочу и украшения надеть.
— Так вот что у тебя в маленькой шкатулке спрятано! Ладно, одевай. Покажем всем, что мы не нищие.
Дочь переоделась в красивое платье, которое мы сделали ей по здешней моде, как только получили голограммы местных нарядов от дроидов шпионов. Микки одела красивые кольца, золотую цепочку с кулоном, пару браслетов с изумрудами. На ногах вместо сапог у неё теперь были туфельки под цвет платью. Когда она вновь появилась перед нами, оба Портье, и отец и сын, восхищённо глядели на мою дочь. Крестьяне баронессы вообще выпали в осадок, когда увидели, что командирша отряда солдат, выведшая их из леса — красивая девушка лет шестнадцати…
Мы тронулись. Наша колонна растянулась почти на километр из-за телег. По бокам впереди и сзади отряда скакали мои андроиды. Так мы добрались до города Арсис. От которого до столицы было чуть больше сорока километров. Там мы купили продовольствия на всех. Я с баронессой и баронетом, в сопровождении двух глав кланов пошли к юристу. За оформление вассалитете заплатил пятьсот золотых. А Портье узнал, что он практически безземельный и бездомный. Он тутже попросил меня взять его своим вассалом. Хотя и тратятся денежки, но зато теперь у меня четыре аристократа, и около четырёх сот вилланов. Пока оформлялись документы, я связался по нейросети с Другом. Он мне показал, как какие-то придурки захотели наехать на наших крестьн. Но там была Микка, которая разрулила неприятную ситуацию при помощи «доброго слова и кувалдометра». Бандиты сильно удивились, когда в руках красивой девушки внезапно появился меч, которым он отсекла одному слишком воображающему из себя великого человека типу, оба уха. При этом вокруг наших крестьян появились мои солдаты в полном вооружении. Отряд разбойников ретировался, а потом попытался похитить баронессу. Но у них ничего не вышло. На крик женщины прибежада Микка с солдатами, и покрошила половину отряда бандитов. Жаль, что нам ничего не перепало. С убитых нечего было взять. Даже оружие у них было из самого низкосортного железа.
Мы переночевали, и с утра двинулись в столицу. Навстречу ехоло множество телег, карет, конных отрядов. Поэтому время от времени мы сходили с дороги, чтобы не создавать затор. Такая ерунда продлилась восемь часов. Поэтому к заставе у городских ворот мы подъехали под вечер. Там я заплатил въездную пошлину за себя, Микки, баронессу, семью Портье, и десяти солдат. Свой табор мы оставили устраиваться около рынка. Сами прошли внутрь города, поискали гостиницу, и вселились на три дня. Утром я поинтересовался за завтраком. как здесь оформляют землю и вассалов. Меня направили к юристу на той же улице, где стояла гостиница. Тот взял с меня сто золотых, и я подписал договор, что если этот юрист возьмёт все хлопоты на себя, то получит тридцать золотых. Мы практически не выходили из гостиницы всё время, пока юрист не прислал за мной служку. После прихода в контору к юристу. Я получил сдледующие документы:
— Мне разрешалось взять под «своё крыло» земли у северного предгорного района между реками Орл и Динак (карта прилагалась).
— Король признавал меня бароном Реньер, и разрешал три года не платить налоги (20 % от дохода).
— Я обязан был выставлять во время войны сотню полностью экипированных воинов.
— Мне разрешалось брать под «своё крыло» любые кланы свободных земледельцев. То есть мне прямо указывали, что я могу захватить землю крестьянского клана, а их превратить в крепостных.
— Мне давалось право возводить замки и крепости, проводить дороги, брать плату с проезжающих через мою территорию людей.
— Я мог напасть на любого соседнего барона, и силой решить проблему.
Получив документы, я направился делать баронскую печать с гербом, в качестве которого я использовал изображение креатоджоре с четырьмя мечами в руках. Для своих титулованных вассалов я тоже сделал печати с гербом. У нас они различались по цвету поля на котором был изображён четырёхрукий воин.
У меня на печати фон был светло-зелёным, у баронессы — небесного цвета, а у баронета — тёмно-жёлтый. Вокруг рисунка шла надпись местными буквами: «Баронство Реньер, королевство Дорлания». Да и размер самой печати разный. У меня она в диаметре была сантиметра четыре, у баронессы — три с половиной сантиметра. А у баронета — тридцать миллиметров. За ними остались их старые титулы, но теперь у них чётко было выведено на фоне герба: «Вассал барона Реньер». То есть в некоторых случаях, они не могли ничего решить без моего разрешения. Мне это разрешение, оформление документов, получение патента барона, и заказ печатей обошёлся в две тысячи золотых. Поэтому, для покупки нужных орудий труда, семян, провизии, одежды и прочего пришлось на одну ночь Микки стать «фальшивомонетчицей». Она на синтезаторе получила три тысячи золотых, около двадцати тысяч серебром, и столько же медяками. Преобретать всё нужное отправились с охраной главы трёх вассальных кланов. За день накупили практически всё, что планировали… Так как на Эторе кареты были на рессорах, то ехать было приятно — экипажи только слегка покачивало в дороге. Телеги укрепили по моему совету. Они стали похожими на фургоны американских переселенцев. Теперь дождь внутрь не попадал, что обрадовало крестьян. Нам пришлось докупить ещё шесть телег, чтобы клан Роо тоже ехал в относительном комфорте. Да и мне с Миккой по статусу была положена карета. Вот мы её и купили. Причём в ней, как в дилижансе, было большое багажное отделение. Я рассмотрел вблизи на рынке местные мушкеты, и сделал на синтезаторе декоративные накладки, которые закамуфлировали наши самозарядные ружья под местные образцы. Правда, у нас они могли угрохать человека на дистанции в восемьсот метров, а местные, гладкоствольные образцы действовали только на восемьдесят или сто метров. Итак, мы были готовы к путешествию на север. До цели было около тысячи пятьсот километров.
Мы выехали утром пятого дня нахождения в столице. Наша колонна из трёх карет и почти пятидесяти телег довольно бойко продвигалась в северном направлении. По неизвестным мне причинам, та часть тракта, по которой люди двигались из столицы, была практически пуста. Только проехав триста километров, мы поняли, что произошло.
Возник конфликт между графом Сольтом и бароном Доножем. Оба захотели один и тот же участок земли. Конкуренты собрали войска, пригласили родственников с их отрядами. наёмников, и начали военные действия. Первая битва состоялась в день нашего выезда из столицы. Потеряв по сотне человек, противники разошлись. После этого были мелкие стычки. Оба противника поставили заставы на тракте. И заго