— Вот бы мои солдаты так умели! — Размечтался Крузье.
— Мои умеют. — Спокойно сказал я.
— Да, они очень сильны! — Подтвердил Божонье. — Мою карету два солдата Дика вытащили из болота, хотя мы в семером не смогли её сдвинуть!
— Вот, как! — Бровь Крузье выгнулась домиком. — А вы, барон, можете такое же показать?
Микка прыснула, и чуть не свалилась от смеха:
— Так папа меня и солдат всему этому обучил! Он построил специальную полосу препятствий. Так это называется, и гонял нас целыми днями. Сначала без брони, а затем с бронёй и оружием! Теперь мы легко можем провести в полном облачении целый день, и при этом бегать на десять — пятнадцать километров.
— Можете мне показать. что это за полоса такая? — Попросил Крузье.
— Да, я вам нарисую и напишу, как и что делать, и завтра утром передам! — Я подошёл к импровизированному турнику, легко подпрыгнул, сделал пару оборотов вокруг горизонтальной жерди. И спрыгнул.
— Если хотите, Крузье, можете прислать к нам своего сына, когда мы обустроимся. Мы его научим некоторым приёмам.
— Я подумаю! — Ответил барон. Мы побыли ев замке ещё полтора дня. А потом двинулись в путь.
Барон Лапорт Крузье внимательно перечитал всё. что ему оставил этот странный Реньер. Хотя, барон не отказался бы иметь такую дочь или сына, как эта Миккасса. Странная какая-то методика. Так никто не учит солдат. Крузье подсчитал, что он потратит на годовое обучение методами Реньера на каждого солдата по сорок золотых. Если взять его триста воинов, то выходит, что надо потратить двенадцать тысяч золотых в год. Дорого! Хотя, с другой стороны, эффективность каждого солдата сильно возрастёт. Вон, дочь этого реньера как расправлялась с его солдатами. И стреляля отлично. Когда на следующий день Крузье попросил показать, что умеют солдаты нового соседа, то был просто поражён — кроме огромной силы и выносливости воины Реньера показали шикарную выучку. Они орудовали любым видом оружия, которое нашлось в арсенале Крузье, так, как будто с родились с ним.
Лапорт вздохнул. И прошёл в зал. Там за столом сидели его дети и жена, а дочь рассказывала:
— Я попросила показать Микку свои наряды и драгоценности. Мама, ты не поверишь! У неё в шкатулке столько много золотых и серебряных колец, браслетов, цепочек и кулонов! Я столько даже у принцессы Полины не видала. А ещё она так небрежно перекладывала драгоценные камни, как будто они ничего не стоят! И их у неё тоже ещё одна шкатулка! Потом она показала мне свою обувь и платья. У неё сапожки сделаны из какого-то зверя, вот, я записала! — Девушка вынула бумажку, и прочитала по слогам:
— Кро-ко-ди-л. Я не знаю. где они его видели. Но сапоги имеют зелёный, переливающийся оттенок. И очень мягкие. Ещё она мне показала туфли. Таких точно ни у кого нет. Там вставлены небольшие бриллианты и изумруды. Те три платья у неё домашние!
— Как! Самые модные платья — домашние? А что она тогда оденет, допустим, на бал?
— Вот! Она сама мне нарисовала своё бальное платье! — Девушка вынула рисунок. Три головы склонились над ним.
— Но такого фасона не существует! — Выдохнула баронесса. — Хотя, очень красиво!
— Она показала мне рисунок с одного из балов, но не у нас, а где-то в Мейксе. Я не знаю, может и есть где такой город или королевство?
— Я тоже не знаю! — Ответила мать. Сын отрицательно покачал головой.
— Вот, это она в карете едет на бал!
— Какая странная карета, наверно там все экипажи такие? — Спросила мать.
— Скорее всего. Это дворец, куда она с другими такими же девушками и парнями приехала.
— Слушай. А почему у них по четыре руки?
— Я спросила. Она засмеялась и сказала, это была придумка для бала маскарада. Ну вот следующий рисунок. Смотри, вот её отец, ну барон Реньер, это её родственники. А вот она выходит танцевать первый танец со своим отцом.
— Смотри! У неё на голове диадема!
— Да, она мне её показывала. Очень красивая! Не знаю, где ей эту диадему сделали, но у нас тут такое точно не делают!
— А я спросил их вилланов, кстати, они все свободные землевладельцы, а не крепостные, как я подумал вначале. — Включился в разговор сын Крузье. Так вот, они мне показали, какими мечами и копьями вооружил их барон. Они в несколько раз по прочности превосходят всё наше оружие. Ещё мне сказали, что у Реньера есть огнестрельное оружие. Все его солдаты вооружены дальнобойными мушкетами, которые уже несколько раз успешно применяли. А баронессу Гранье они спасли от смерти. как и её крестьян. Поэтому она стала вассалом барона. Тоже произошло и с семьёй Портье. У них обманом отняли землю, и чуть не убили, но там были солдаты Реньера, которые уничтожили нападавших, а Миккасса убила из лука десять наёмников!
— Да, мне и Божонье рассказал, что по дороге сюда на караван напали гарунии, целая стая! Но солдаты выхватили луки. А потом мушкеты, и перестреляли половину стаи. Перья потом сдали в ближайшем городе. Там вышло около трёхсот золотых! — Спустился в зал Крузье.
— Ох! — Только и смогли выдохнуть его жена и дочь. Они всегда мечтали иметь для шляпок эти перья, а тут, какой-то бывший шевалье с дочкой просто сдали их за деньги!
— Божонье мне тихо сказал. что шевалье этот не простой, и может вообще не шеалье! Он не знал ничего про Ноонов, но подарил баронету целый альбом с рисунками звёздных кораблей, из которых только два или три можно отнести к ноонам. И на вооружении у него и его солдат эти мечи, как он их называет, катаны, есть учебные и боевые. Так вот. Учебные мечи намного лучше, чем наше самое известное оружие. А боевые образцы у Реньера и его солдат — настоящие мечи ноонов. Где он взял их в таком количестве, непонятно. Да и его учебные мечи легко перерубают лезвия наших образцов. Так что, кто бы ни были этот новый барон и его дочь, лучше с ними дружить. Может, и сможем заиметь с них прибыль. Они же не будут в холоде зимой сидеть. Значит, им понадобится наш уголь.
Мы быстро прошли участок другого нашего соседа — Фарье. Его не было в замке — обходил свои владения. Собирал оброк. Поэтому мы не задерживаясь пошли дальше. Наконец. конвой достиг реки Орл. Она была довольно широкой — метров сто. Решили делать плоты и на вести паромную переправу. За дело взялись андроиды… пара из них взяла толстый канат, купленный в одном из городов, и поплыла на противоположный берег. Течение было не быстрое. Поэтому мои солдаты успешно преодолели реку. Они срубили дерево, сделали из него бревно, закопали на берегу, и намотали на него канат. То же самое проделали андроиды с нашего берега. Над рекой, на высоте полутора метров подвис толстый канат. Сделали за несколько часов плот. Переправили вначале коней за несколько рейсов. Местные лошади, оказывается, панически бояться воды, поэтому на них нереально переплыть какой-нибудь волоём. Переправа продолжалась четьверо суток. Наконец, последняя телега переправлена.
— Если бы мы искали брод, то потеряли бы недели две! — Божонье доволен, что увидел метод преодоления рек, который почему-то не практикуют на Эторе. Мы убрали за собой канат. И теперь местные не смогут форсировать реку в этом месте. Двинулись дальше, уже по своей земле. Я разделил все мои землм на три части На востоке, где проходит граница с землями Божонье, будет управлять Портье. Ему отходят двадцать пять процентов участка. На западе будет баронство Гранье, тоже четверть всех наших земель. Центральная часть — половина земли — моя вотчина.
Пока у баронессы не т своих солдат, я ей одалживаю десяток моих андроидов. столько же солдат выделяю и Портье. У баронессы более трёхсот вилланов. Поэтому, мы останавливаемся в выбранном ею месте, и возводим ей из местного леса замок. Получается довольно красивое строение с башнями и стеной высотой метров восемь. Одновременно построили и две деревни слева и справа от замковых стен. После этого двинулись прямо к восточной границе. По пути дроиды изучали почвы, составляли точные карты. Челнок фотографировал всё с орбиты. Потом данные сопоставлялись, и заносились на карту. Если в западной части мы задержались на месяц, то к восточной границе мы вышли за три дня.
На противоположном берегу Божонье уже ждали родственники брата. Тут река была сравнительно мелкая и неширокая. Поэтому её баронет преодолел на своей карете. Замок для Портье поставили на холме, откуда можно было окинуть взглядом пограничную реку. Я им выделил слуг — добровольцев из клана Роо. Потом надо будет купить вилланов для Портье. Мои вилланы и сорок андроидов развернулись на север, и двинулись к месту, где были остатки крепости ноонов. Надо было пройти сто пятьдесят километров. Шли не торопясь. Лето тут только началось. Поэтому было ещё пять месяцев до наступления холодов. По пути уже начали делать кое-какие запасы — собирали ягоды, грибы, ловили и вялили рыбу. Заодно и решали, что делать. Тут точно надо ставить только теплицы, иначе нормального урожая мы не получим никогда, причём их надо сделать с двойным остекленением, и системой отопления. Что такое теплица, крестьяне не знали. Я на одном из привалов им объяснил принцип устройства и основы эксплуатации. Не знаю, что они поняли, но вопросов мне не задавали. Наконец, мы подошли к остаткам крепости ноонов. Крестьяне стали строить избы, а я послал дроиды на озеро, которое было поблизости. Там они обнаружили кварцевый песок, запасы поваренной соли, которую надо было выпаривать из раствора. Послал туда крестьян — соль нужна была всем, и ценилась довольно дорого. Один килограмм этого продукта плохой очистки стоил золотой. Друг предложил простые усовершенствования. которые подняли добычу соли в несколько раз. За месяц нам удалось выпарить, и высушить около десяти тонн поваренной соли. Очистив её по методу, предложенному Другом, мы получили три разных типа продукта:
— грубую (крупными кристаллами) белую соль, цена на которую была два золотых за килограмм,
— белую соль с зёрнами среднего размера — она проходила по цене в два с половиной золотых за кило,
— мелкую столовую соль — три золо