— Вы следите за ними? — Поинтересовался император Линулии, крупной рабовладельческой империи.
— да. Установлено постоянное наблюдение. Они заняли две системы, и больше никуда не двигаются.
— А если это передовой отряд? А потом последует основной десант? — Забеспокоился Глава всех кланов государства Корт.
— Вся проблема в том, что мы не можем понять, откуда они прилетают. — Сказал Диктатор.
— Раз они потомки ноонов, то может, они используют порталы? — Предположил император Авалора.
Все вздрогнули.
— Тогда нам всем грозит опасность! Они могут появиться в любой системе! — Почти закричал Председатель Союза звёздных корпораций.
— Не могут. Порталы так не действуют. — Успокоил коллег император Линулии. _ Нам надо готовиться к столкновению с ноонами и их союзниками. Как показали битвы хартов с этими новыми расами, мы значительно уступаем им в качестве своей военной техники. Вот что выяснила моя разведка. Мы же все следим друг за другом, и прекрасно знаем об этом. Так вот. Моя разведка выяснила. Что у ноонов пока два типа кораблей. Вот этот треугольник, и такой вот параллелипипед. Так как говорят креатоджоре, а так сейчас себя называют Нооны, на смеси старого и какого-то другого язвыков, то удалось разобрать вот что. Треугольники — это истребители, управляемые искинами и какими-то андроидами. Что такое андроид, наши учёные не знают. Во время абордажа протиа хартов использованись вот такие роботы, которые в разных вариациях называются дронами или дроидами. Второй вид кораблей — это фрегаты. Там уже экипаж из Ноонов и архов, но также есть и эти андроиды, и дроиды. Но по мощи вооружения фрегат ноонов походит на наш линкор. Но по щитам — намного превосходит. Причём по голограммам учёные определили, что щиты кораблей ноонов трёхслойные. А теперь зададимся вопросом. Если один из сильнейших флотов Согласия не смог разделаиться с сотней истребителей и десятком фрегатов, то что будет, когда тут появятся крейсера и линкоры ноонов?
Все присутствующие мгновенно замолкли. Как руководители огромных государств они понимали, что даже вместе они вряд ли смогут сражаться с ноонами, тем более, что у нитех есть ещё и целый флот астероидов бесстрашных архов. После минуты молчания император Линулии продолжил:
— Поэтому, предлагаю действовать сообща по следующим направлениям:
— разведка, обмен любыми данными о нонах и их Коалиции,
— разработка новых, более совершенных кораблей,
— надо попытаться вступить в контакт с ноонами от лица Совета Согласия,
— можно попытаться начать торговать с ноонами.
После небольшого обсуждения был подписан договор о взаимодействии в рамках программы противодействия ноонам. Но не все представители аборигенов Туманности Андромеды входили в Согласие. Было ещё около тридцати цивилизаций, которые знали о Согласии, но в него входить не торопились. Поэтому было зафиксировано несколько стычек военных кораблей местного движения неприсоединеия с астероидами архов. В результате пауки получили дополнтельный металл в виде корпусов захваченных ими кораблей. А через три меяца после этих событий произошло столкновение военного флота Линулии с огромным кораблём неизвестного происхождения. Один залп этого исполина сжёг десять крейсеров линулов, а остальные сорок бросились бежать. Потом этот же зведолёт появился в системе, принадлежащей Звёздным корпорациям. Когда корпоранты попытались выгнать незваного гостя, из корабля вылезло четыре флота звездолётов поменьше. Поэтому представитель корпораций в системе вызвал незнакомцев на переговоры. Всретились делегации на торговой станции, висящей на орбите единственной населенной планеты системы. Навстречу пришли странное существо, которое представилось королевой архов, четырёхрукий гигант — барон с какого-то Мейкса, и человек с оранжевой кожей. Переговоры прошли вполне нормально. Представители Коалиции решили пригнать в систему свою торговую станцию. Корпоранты подписали договор о торговле между сторонами. После этого пришельцы выставили на станции на продажу металл и немного товаров. Слитками заинтересовался завод по переработке металла, а товары пока интереса к аборигенов не вызвали.
Начали прибывать гости на бал. Первыми, конечно. прибыли мои вассалы. Баронесса Гранье была в красивом платье местного покроя, пуговицы у которого были сделаны из сапфиров, а на ногах были туфли явно не местного фасона. В её волосах была диадема, украшенная рубинами и бриллиантами. Семья Портье прибыла на двух каретах. В первой сидели сам баронет со своею супругой, одетой в платье из местного шёлка. Оно тоже было украшено разными драгоценными камнями. На ногах у неё были модные в королевстве малы — туфли с чулками. Сам баронет был одет в строгий длинный пиджак, кожаные штаны и сапоги. Во второй карете ехал сын баронета со своей избранницей — дочерью шевалье Трона, знакомого Портье. Тот приехал проведать бывшего товарища, с которым служил в одном из королевских полков. Он очень удивился, увидев процветающего скотовода, так как слышал, что баронет потерял свои наследственные земли. Сам шевалье тоже искал пристанеще. Он пятнадцать лет провёл на границе с кочевниками, там женился, родилась дочь, потом в пожаре погибла его вторая половина. И вот, шевалье Трон, окончив военную карьеру, направился к знакомому. У него не было своей кареты. Поэтому приехалиа семья Тронов к Портье на телеге вместе с караваном, который шёл через земли нашего соседа Божонье. Удивляться Троны начали уже с границы баронства Реньер. Они увидели при пересечении границы освещённую каменную дорогу (караван вышел в путь вечером), конных содат в полной выправке. Доехали до столба с надписью «Поместье Портье», и распрощались с караваном. Шевалье и его дочь Мадола прошли пешком пять километров по хорошо освещённой дороге, когда их остановил патруль. Потом солдаты проводили их прямо к замку хозяина этих мест. Увидев каменную крепость с шестью башнями, Трон обомлел. Как мог потерявший недавно родовое поместье баронет построить такой замок? Ответа он не находил. Прибывших гостей провели по богато украшенным залам в кабинет хозяина. Портье, как увидал Трона, подбежал к нему обнял. Тот представил хозяину свою дочь.
— Мой оболтус встанет завтра, вот и познакомим детей! — Портье решил ковать железо, пока горячо. Главное, что шевалье и его дочь были не против такого поворота судьбы… Знакомство состоялось на следующий день. Молодые друг другу понравились, и отцы решили их поженить. Чем быстрее, тем лучше. Портье показал хозяйство своему другу. Рассказал, что пришлось пережить его семье, пока им не встретился Реньер с отрядом своих солдат, вилланов и его дочерью. Особенно поразил Трона рассказ об умениях Микки, дочери сюзерена. Он никак не мог себе представить девушку, разрубающую мечом врага. Потом шевалье показали мечи солдат. Он удивился. Это было оружие Ноонов. Но в таком количестве подобное оружие Трон не видел ни у кого. Через четыре дня по местным законам состоялась свадьба сына Портье и дочери Трона. А ещё через трое суток пришло приглашение на бал. Для молодых была заказана новая карета, которую привезли очень быстро — буквально на следующий день. Мадам Портье нарядила невестку в шикарное (по местным меркам) платье, новые туфли и подарила золотое колье, украшенное драгоценными камнями. Как пришло время, обе кареты в окружении отряда солдат двинулись в замок к Реньеру. Портье обещал поговорить с бароном насчёт вассалитета для Трона.
На следующий день стали прибывать соседние бароны. Первым приехал Божонье, затем с семьёй и отрядом в сотню человек прибыл Крузье. Вместе с ним приехал и владелец серебряного рудника. Под вечер приехали двадцать человек свиты наместника, а затем приехал и сам граф с семьёй. Празднество началось с предсталения гостям шевалье Трона и его дочери, жены барона Реньера, и его второй дочери Шики. Потом были танцы, после чего всех пригласили за богато сервированные столы в беседках на лугу. Гостей поразими золотые и серебряные тарелки и вилки. Такого богатства никто из них не видел даже у короля. Когда Трон тихо спросил у своего друга, и теперь уже и родственника Портье, откуда такая роскошь, тот также шёпотом ответил:
— Дочь барона нашла медь. Ты же знаешь, как она дорого у нас стоит. Её продали за триста тысяч золотых. И это только начало!
Трон тихо присвистнул. Затем все, кто хотел, танцевали, женщины занимались обсуждением нарядов. Всем понравился фасон платьев и украшений. которые бвли на дочерях и жене Реньера. В конце празнества был произведён салют. Такго зрелища аборигены ещё не видали. Особенно поразили всех огненные цветы, распускающиеся со свистом на большой высоте. Гостей развели по шикарным спальням. На следующий день женщины поехали смотреть теплицы. А мужчина решили посмотреть выучку солдат барона Реньера. Такого Трон никогда не видел — великолепная выучка, приёмы стрельбы из лука, арбалета и мушкета. Фехтование. Копейные приёмы, метание дротиков. Всё было на высшем уровне. Солдаты барона делали сложные перестроения, имитировали атакующий бой и оборону. Трон захотел пофехтовать с одним из воинов реньера. Но боя не получилось — солдат постоянно выбивал у шевалье меч из рук. На этом действо не окончилось — вернулись дочери барона. Им было неинтересно на фермах и в теплицах. Тут Трон удивился ещё больше. Микка и Шика показали великолепную воинскую выучку, продемонстрировали приёмы фехтования против нескольких противников сразу.
Вернулись восхищённые теплицами дамы, которым лекцию о способах земледелия на северных территориях прочитала баронесса Гранье… Потом жёны баронов и графа отправились развлекаться в беседки. А мужчины занялись переговорами. Божонье попросил у Реньера прислать специалистов для закладки теплиц. На что получил отве:
— Они поедут сразу после окончания празнества вместе с заказчиком.
Граф, барон Крузье со своим соседом, интересовались возможностью производства печей на угле, и увеличением добычи угля. Реньер их выслушал, и сообщил, что он может в день производить десять тысяч печей, но всё дело в отсутствии нужного количества угля. Но выход есть. Как выяснила дочь барона, уголь есть и рядом с серебряным рудником, и на землях Реньера. Он уже будет скоро строить шахту, и советует это сделать владельцу серебряного рудника. А Крузье должен просто увеличить число шахт. Но для работ ему понадоб