ятся люди. Надо покупать крепостных на рабском рынке.
С этим решил помочь граф. Чтобы дело пошло быстрее, подписали контракт о совместной деятельности в этом направлении. Каждый вносит десять тысяч золотых, и получает соответственно, четветь прибыли. Юриста с его семьёй на бал привёз наместник, поэтому составление бумаг и их подпись много времени не заняло. Ещё черз день гости стали разъезжаться по домам. Им дарили подарки в виде золотых и серебряных наборов посуды на шесть персон.
Через месяц по всем северным территориям разнеслись слухи об огромном богатстве Реньера, дорогих нарядах его жены и дочерей, шикарной обстановки у него в замке. Любители лёгкой наживы собрали войско в пять тысяч человек. Ими руководили два графа — Тралье и Мурен. Наместник и вся его свита сбежали к Реньеру из Туйона — город был разграблен и сожжён. Земли Крузье выросшее до семи тысяч человек бандитское войско прошло не останавливаясь. Уголь грабителям не был нужен, но зато они захватили и сожгли поместье соседа, затопили его серебряную шахту. А самого убили. Путь бандитам преградила река. Солдаты Реньера убрали паромные переправы. И чертыхающимся грабителям пришлось искать брод. Но как только они очутились на берегу, принадлежащему Реньеру, были атакованы конными отрядами. Нападавшие убили несколько десятков человек, и отступили. По мере движения войска грабителей к поместью барона, потери росли из-за постоянных нападений конницы и засад.
Один из отрядов в триста человек повернул к имению дочери барона, но был во встречном бою наголову разбит самой Миккой и её солдатами. Другой отряд бандитов, под управлением одного из графов, затеявших этот поход, пошёл брать усадьбу баронессы Гранье. Но по пути угодил в устроенную второй дочерью барона Шикой засаду. Оттуда удалось сбежать только двум десяткам солдат. Около тысячи полегли под стрелами и пулями отрядов Шики. К замку Реньера подошло около семи тысяч человек. Их встретилля тысяч а воинов в поле. Попытка обойти войска барона через лес, кончилась разгромом несколькиз\х отрядов грабителей. Оставшися командовать бандитами Тралье назначил штурм. Но первая же атака принесла три сотни трупов. У Реньера все солдаты оказались вооружены скорострельными мушкетами. Тралье приказал отступить, и ставить лагерь. Но ночью произошло неожиданное нападение на отдыхающих любителей чужого добра. Потери составили около пятьсот человек. Тралье приказал отступать. Но уже было поздно. Бандиты оказались в окружении. Их методично расстреливали из луков, арбалетов, мушкетов. Попытки прорвать кольцо успеха не имели. Тралье покончил жизнь самоубийством. Оставшиеся солдаты бросили оружие, но это им не помогло. Их всех развесили вдоль дорог.
В руки Реньера попала переписка графов Тралье и Мурена с братом короля. Барон принёс эти письма собравшимся у него в поместье аристократам северных провинций. Из этих писем стало известно, что король решил присвоить земли, которые он раздал баронам. Но для этого они должны были быть мертвы. Свою армию король использовать не мог, поэтому обратился за помощтю к брату. Тот нанял подонков, создал армию грабителей, а затем приставил к ней двух графов с заданием уничтожить аристократию в северных землях. Эти письма возмутили всех феодалов. Поэтому через три дня северные провинции объявили о независимости, и всюду появилась переписка брата короля с графами. Трон под королём зашатался, но у него было ещё много войск. Поэтому он подавил волнения в народе, а затем отправил своего брата на покорение сепаратистов. Но против двадцатитысячного войска герцога была применена партизанская тактика, и использовано огнестрельное оружие. Дважды колоны герцога попадали на минное поле. Через неделю после начала похода от двадцати тысяч осталось не более девяти. А врага, чтобы столкнуться с ним рукопашной, они и не видели. А потом попали в гигантскую засаду — на них напали неизвестные восьмилапые насекомые. Высотой они были в рост человека. В столицу вернулись только три сотни. Уставшие солдаты рассказывали, что на них со всех сторон набросились восьминогие чудовища, которые на ходу кушали людей. оружие против них не помогало. Брат короля тоже был съеден монстрами. Посланные королём гвардейские полки были частично съедены, а частично разогнаны монстрами уже у поворота центрального тракта на юг, на дороге к столице. Потом сотни восьмилапых монстров появились и окружили главный город королевства.
Через месяц в столице начались голодные бунты. Король был низложен и повешен толпой голодных горожан. После этого монстры исчезли. В народе пошли слухи о карающей руке господа, уничтожившего корыстного короля и его придворных с помощью монстров и голода. Через неделю в столицу торжественно зашли войска Северных провинций. Было объявлено о смене династии. На трон сел король Дикас Первый Реньер. У него были свои придворные, например, бывший наместник северных земель, ставший Канцлером, баронесса Гранье, ставшая графиней, и получившая огромные земельные наделы. Графами стали Портье, Крузье, Божонье и другие лидеры сСевера. Вместе с новым королём пришли и новые веяния в сельском хозяйстве, финансах и других областях. Все дети, независимо от происхождения, учились в школе, проходили подготовку в военных лагерях. Через пять лет это дало зримый эффект. Когда на королевство навалились враги одновременно с трёх сторон, отступая с тяжёлвыми боями к столице три армии, которыми руководили принцессы Микка и Шика, и их мама королева Дрила, объединились около города Торпа. Подошедшая объединённая армия двух империй, превосходящая силы королевства в четыре раза (двести сорок тысяч против шестидесяти), пошла в атаку, но не смогла пробить оборону кородевских войск. Отражая удар сфланга была тяжело ранена принцесса Шика, потеряла одну руку королева Дрила, и только Микка осталась цела. Вокруг императрицы и принцесс сгруппировались остатки армий королевства, Враг начал новую атаку, но внезапно из соседнего леса вылетели сотни восьмилапых монстров, которые начали кромсать солдат объединённой армии, а с другого фланга и в тыл ударили армии одетых в чёрные доспехи воинов с гербом Реньера на груди. Разгром был полный. Ни один захватчик не ушёл. Народ опять шептался, что бог помогает королевству и новому корлю.
Но не всё было хорошо. Через пять дней после великой битвы народ оплакивал королеву и младшую принцессу. Тела Дрилы и Шики поместили в мавзолей, построенный по приказу короля Дикаса Первого. Королевство Реньер нанесло удар по ослабевшим империям, и захватила их территории. Неожиданностью было ранение короля отравленной стрелой во время одного их обходов армии. Солдат, покушавшийся на короля, на допросе сознался, что ему заплатила империя Парн, которая опасалась усилениея Реньерленда, как теперь называлось увеличившееся королевство. Ответа на злодеяние долго ждать не пришлось — через неделю войска Реньерленда вторглись в Парм, и за две недели захватили его. Руководила операциями Королева Микасса. Её посадил на трон умирающий король Дикас. Победа омрачались смертью короля, при котором жизнь народа и аристократов значительно улучшилась. На могиле отца королева Микасса Первая поклялась продолжить дело усопшего родителя…
Я стоял и смотрел в иллюминатор орбитальной станции Этора -1 на планету. Ко мне подошла и обняла сзади Дрила:
— Шика с тремя эскадрами полетела на разведку областей, которые не входят в Согласие.
— Суперлинкор она взяла?
— Нет, на нём в другой сектор выдвинулась Ршапшихша со своими ульями и нашими истребителями.
— С Миккой говорила?
— Да! Скоро её муж прилетит, пройдёт трансформацию, и они опять сыграют свадьбу! — Улыбнулась жена.
— Да, хорошо мы придумали эти «смерти».
— Микке там нравится, пусть будет так. как она мечтает!
— Ты права. Дети ведь когда-нибудь всё равно придут на наше место.
— Что сделать. Ничего вечного не существует.
— А я? Почему вы не сделали мавзолей для меня? — Появилась голограмма Друга.
— Когда помрёшь, тогда и построим!
— Но я думаю, он никогда не помрёт — будет менять корпуса! — Засмеялся я.
— Эх! Если бы так было взаправду! — Мечтательно произнёс Друг. — Но вынужден вас огорчить, Ваше величество. Мои квазиэлектронные мозги начнут разрушаться через тысячу лет.
— Вот тогда мы тебя и удостоим мавзолея — планеты. Там будут похоронены постаревшие или павшие в боях искины! — Со смехом сказала Дрила.
— Долго ждать! — Друг скорчил рожу. — Давайте, выделите мне планету сейчас. Пока я умру, дроиды возведут мне …
— Пирамиду Хеопса1 — Закончил я за него.
— А что это? — озадаченно спросила Дрила.
— На моей родной планете Земля. Было государство Египет. Так там правители при жизни начинали строить себе усыпальницы, чтобы после смерти душа их попала на небо. Ну. так они по крайней мере думали. Их усыпальницы и были в форме пирамид. Многие из этих сооружений прошли сквозь века. Я видел снимки современной Земли. Эти пирамиды стоят до сих пор. Самая знаменитая из них называется пирамидой Хеопса — это имя фараона, который велел её построить.
Шика вела корабли в сектор Х-456. Там её ждали разведчики. Они обнаружили технически развитую цивилизацию, самостоятельно вышедшую в космос. Пока аборигены освоили только свою систему. Но главное. что они летали на кораблях. принцип передвижения которых, не поняли даже видавшие виды учёные Млечного пути. Практически внутри корабля ничего не было. Никаких пультов, двигателей или другой аппаратуры. Корпус состоял из однородного металла странной структуры, похожей под микроскопом на вставленные друг в друга пчелиные соты. Столкновений с Норами, так себя называли эти люди, практически не было. Они зафиксировали разведчик, но просто облетели его кругом, И оставили в покое. Наверное поняли, что живых в этом преугольнике нет. И вот Шика летит для того, чтобы попытаться вступитьь в контакт с Норами. Тот корабль, который притащил разведчик на базу, был разбит, и лежал на одном из астероидов. Разведчику хватило мощности жвигателей, чтобы поднять этот шар. И утащить его на исследование.