– Так значит, да? – девушка гневно посмотрела на брата. Немного посверлила его взглядом, но, не добившись никакого результата, повернулась ко мне. – Томас, правильно? Так вот, Томас, мне нужно, чтобы ты сегодня вечером пошел со мной на прием в честь дня рождения моей подруги. Я плачу двадцать тысяч кредитов.
– Хорошо, – быстро ответил я, заставив брови Марко удивленно взлететь вверх. Плевать. Пусть хоть жиголо меня считает. Услышав про яхту с гипердвижками, я немедленно пожалел о том, что так быстро отказался. А тут такая причина передумать и не вызвать подозрений. Остается только как-то заманить Монику на яхту. В крайнем случае это можно сделать и под стволом пистолета.
– Ха! – девушка в победном жесте вскинула вверх указательный палец. – А ты говоришь, что я отстала от жизни. Деньги, братец, они везде деньги!
– Да уж, – протянул Марко. – Как-то даже не рассматривал такой вариант. А мне казалось, что тебя совсем не интересуют кредиты, Томас. Томас? Эй, ты чего опять завис-то?!
Я вновь не ответил. Не ответил по той причине, что на комм мне пришло сообщение, чего не случалось весь последний месяц. Но удивило даже не это, а имя отправителя.
Буцефал.
Глава 37
Я был заперт в совсем крошечной комнатке с металлическими стенами, узкой кушеткой, маленьким, с обычный поднос размером, столиком и тусклой лампой под потолком. Проснулся, или точнее очнулся, я где-то с час назад. Непонимающе осмотрелся, попробовал открыть дверь, вначале просто толкнув, а затем, разозлившись, несколько раз ударив ее ногой. Бесполезно. Тогда я сел на кушетку и попытался понять, как сюда попал.
Так, Марко и его сестра Моника. Разговор, известия о том, кто похитил «Единорога», предложение Моники, сначала отвергнутое, а потом, после упоминания о гиперяхте, принятое на ура. Затем сообщение, пришедшее на комм. Сообщение с подписью Буцефал.
Черт! Комма на руке нет! Да как так-то? Я даже в больнице на Новой Аризоне очнулся с ним на руке. А сейчас нет!
Надо успокоиться и вспомнить. Вспомнить…
Сообщение от Буца сразу прочитать не получилось. Не хотел светить его перед семейством Эспозито. Хотя руки не то что чесались, а просто тряслись в предвкушении. Но пришлось подождать.
Моника, получив согласие, сразу же потащила меня по магазинам, где купила мне приличный костюм, а себе принялась выбирать платье. Вот там-то, в магазине, пока девушка в очередной раз зависла в примерочной, я и открыл сообщение.
Собственно, самого сообщения не было, ни строчки. А была карта. Карта звездного неба, с обозначенными обитаемыми мирами. Но! Семь планет были помечены необычными значками. Схематичная лошадиная голова, только не обычная, а рогатая. Я тогда еще не сразу сообразил, что бы это могло значить. Только немного подумав и в десятый раз перечитав названия планет, понял, что таким образом Буцефал хочет сообщить мне, где нужно искать «Единорога». Как это ему удалось, понятия не имею, но воспользоваться подсказкой стоит. А для этого мне нужен корабль с гипердвижками. И именно его я собирался увести у Моники.
Но вот с Моникой и кораблем как раз и возникли проблемы. В самом начале мне пришло в голову только два способа попасть на яхту. Первый – подружиться с Моникой или соблазнить ее. Второй – силой заставить её провести меня на яхту.
Увы, ни одно, ни второе оказалось невозможным. Покопавшись в сети, я выяснил, что богачи оставляют свои корабли на частных космодромах, которые находятся под усиленной охраной. Это означало, что, угрожая оружием, на яхту не попасть. Оставался только первый способ. Но в его нереальности я тоже убедился довольно скоро, а именно в тот момент, когда мы приехали в шикарный особняк, где собралась толпа молодежи для празднования дня рождения какой-то богатой девки. Уж не знаю, что именно задумала Моника, и для чего ей это было нужно, но мне она велела следовать чуть позади нее, а своим друзьям представила как «ручного пса Марко». Услышав это, я в первый момент решил ее придушить, но потом взял себя в руки и просто стоял с каменным лицом, давая себя рассмотреть. Благо такой опыт имелся, изображая из себя охранника Марко, частенько приходилось прикидываться частью окружающего интерьера.
Долго в центре внимания я не находился. Одна из подруг, кажется, она и была именинницей, утащила Монику куда-то вглубь дома, пообещав что-то показать, от чего та офигеет. Я же перехватил у пробегавшего мимо официанта бокал с каким-то напитком и устроился в уголке, стараясь не привлекать к себе внимания. Стоял и думал, что же теперь делать и как покинуть планету.
Там меня и выловили два поддатых парня. Подошли и спросили, не я ли тот самый боец, который появился непонятно откуда и всех побил, а скоро и вовсе будет участвовать в боях, проходящих в самом «Стиле». Пришлось сознаваться, что я. Парни вначале оживились, засыпали вопросами, но потом один из них сказал, что для участия в боях много ума не надо. Вот тут-то я возьми, да и ляпни, что вообще-то являюсь пилотом, а бои это так, для души. Эти два кретина начали ржать так, как будто услышали что-то невероятно смешное. Как я сдержался, чтобы не набить им морды, не знаю, но все же смог. А в следующую секунду у меня родилась дикая идея о том, как можно попасть на яхту к Монике.
Подозвав официанта и взяв выпивку двум придуркам и себе, я предложил им вначале выпить, что они с радостью и сделали, а затем поспорить, что смогу вывести в космос любой корабль. К этому времени к нам присоединился еще один парень и очень хорошо поддатая девчонка. Спор разгорелся нешуточный, и они все, как один, утверждали, что говорить можно что угодно, но доказать все равно ничего не получится. Вот тогда-то я и намекнул на то, что у Моники вроде бы имеется яхта. Правда, потом, со скорбным лицом добавил, что уговорить ее все равно не получится. Пьяная девчонка в ответ фыркнула и заявила, что легко уговорит кого угодно, и немедленно отправилась искать Монику. Парни же, уяснив, что спор зашел слишком далеко, подняли финансовую тему, а именно – на какую сумму будем спорить.
У меня в квартире лежало тридцать тысяч, заработанных на боях, и еще двадцать обещала заплатить Моника. Понимая, что эти деньги для мажоров смешные, я умножил ее на десять, заявив, что по пути на космодром придется заехать за деньгами. В любом случае расплачиваться с ними я не собирался.
Когда с суммой спора было все решено, объявилась Моника в окружении еще четырех девиц, в том числе и отправленной за ней пьянчужкой. Сестра Марко была зла и обвинила меня в хвастовстве, а потом и вовсе пообещала пожаловаться брату. Я лишь пожал плечами, всем своим видом изображая невинно обвиненную простоту. Тогда в дело вступили мои оппоненты по спору, которых, к моему удивлению, поддержали сопровождавшие Монику девицы. Доводы их были просты: если у меня ничего не получится, то и хрен с ним. Я проиграю кругленькую сумму, а продолжить пьянствовать можно и на яхте. В итоге Моника сдалась. Мы всей толпой погрузились в лимузин и поехали в мою квартиру. На этом настоял я, заявив, что если уж проиграю, то расплачусь немедленно.
На самом деле я лишь хотел забрать свои деньги, чтобы в случае удачного захвата яхты не остаться совсем без копейки. Единственное, чего я не учел, так это того, сколько народу решит отправиться с нами. Одиннадцать человек! Блин, да что я с ними делать-то буду? Не в космос же всех выкидывать.
Добравшись до дома, в котором находилась моя квартира, я оставил всех ждать в лимузине, а сам поднялся к себе, мысленно проклиная долбаных мажоров, которым и дальше на приеме не бухалось.
В квартире ждал сюрприз в виде пьяного Марко.
– А, Томас! – заплетающимся языком сказал он. – Ты уже вернулся? А я тут вот жду.
– Я на минуту, – не обращая на него внимания, отмахнулся я.
– Как это на минуту? – спросил он удивленно. – И куда же это ты собрался?
– Это не твое дело, Марко! – зло бросил я, распихивая по карманам монеты и пластиковые купюры.
– Что?! – раненым медведем взревел он, вскакивая с дивана, на котором сидел. – Не мое дело?! А ты ничего не забыл?! Я твой босс! Ты на меня работаешь!
– Я на тебя работаю только на ринге или когда нужна охрана, – стараясь говорить спокойно, что давалось с большим трудом, сказал я. – Сейчас ни то и ни другое.
– Это я решаю, когда ты работаешь, а когда нет, – подойдя ко мне вплотную и схватив за отворот пиджака, прошипел он мне в лицо. – Ты меня понял?
– Успокойся, ты пьян! – раздраженно прикрикнул я, сбрасывая его руку.
– Так, да? – зло оскалившись, спросил он. – Ну и ладно. Надоел ты мне. Не хочешь по-хорошему, значит пойдешь в тюрьму.
С этими словами Марко принялся что-то набирать на своем комме. Ждать было нельзя. Даже если он завтра протрезвеет и решит вытащить меня из-за решетки, то нового случая оказаться на яхте у меня уже не будет. Тело с вбитыми в него рефлексами начало действовать раньше, чем я успел додумать. Не очень сильный тычок в солнечное сплетение заставил Марко забыть про комм и согнуться, жадно хватая ртом воздух. Затем захват правой рукой его шеи, резкое движение вверх, сопровождавшееся противным хрустом и все… Нет у меня больше босса.
Еще толком не осознав, что убил человека, я осмотрелся, пытаясь понять, не забыл ли чего, и направился к выходу из квартиры.
Аккуратно прикрыл за собой дверь, сделал шаг вперед и замер. Что-то было не так. Почему-то возникло стойкое ощущение опасности. И исходило оно откуда-то сзади, из-за спины. А в следующую секунду что-то сильно ударило мне по затылку, вырубая.
Вот, собственно, и все. А теперь сижу запертым непонятно где. И на тюремную камеру это место ну никак не тянет. Аккуратно пощупав затылок, обнаружил большую шишку, но вроде ничего опасного. Мда уж. Вот так угнал яхту. Пират, блин! Еще и Марко грохнул.
Заняться в заточении было абсолютно нечем, спать не хотелось, поэтому я просто сидел на кушетке и пялился на стену, раздумывая над тем, куда же я встрял в очередной раз.