– Томас, – вздохнув, все же представился я. Черт! А почему бы и нет? Сутки у меня точно есть. А вот девушки не было уже довольно давно.
– Очень приятно, Томас, – уже увереннее произнесла Одри.
За следующий час я узнал о своей собеседнице очень много всего. Родилась она на Поюре. Там же училась. Там же сейчас и работает в отделе маркетинга крупной корпорации. Путевку на курорт ей выбил ее шеф, который давно и безрезультатно подбивает к девушке клинья. Таким жестом он, видимо, желает добиться ее расположения, но ему все равно ничего не светит, потому что Одри не собирается крутить романы с жабами. На Мьеньзяне она уже пять дней и до сих пор не встретила никого интересного. Одни богачи, которые рассматривают девушку лишь в качестве постельной игрушки.
– А сегодня пришла на пляж, смотрю и вижу очень милого молодого человека. Так он еще и совершенно один, – с деланым смущением закончила Одри свой рассказ и стрельнула в меня глазками.
– Он тут не один, милочка, – неожиданно раздался над нашими головами стервозный голос Лексы.
Одри подняла голову и удивленно посмотрела на подошедшую девушку. Секундное непонимание, а потом на ее лице отразилась искренняя обида.
– Собирайся, – с легкой усмешкой приказала мне Лекса. – Планы поменялись – выезжаем сегодня.
– Прости, Одри, – чувствуя, как горят от стыда уши, сказал я, вставая. – Мы еще обязательно встретимся.
Блондинка ничего не ответила. Отвернулась и сделала вид, что меня не существует. Еще раз мысленно извинившись перед приятной девушкой, я зашагал следом за удаляющейся Лексой. Догнать ее удалось лишь у входа в наш домик. Грубо схватил за руку и развернул лицом к себе.
– Зачем? – посмотрев ей в глаза, зло спросил я. – Зачем так? Разве нельзя было просто подойти и позвать?
– А что бы это изменило? – не делая попытки вырваться их моей хватки, невозмутимо пожала плечами Лекса. – Не забывай, Томас, мы сюда не отдыхать приехали. У нас есть дело, в котором ты заинтересован даже больше, чем я.
Постояв еще пару секунд, я отпустил ее руку и первым вошел в бунгало. Совершенно непробиваемая девушка. Лучше бы мне в надсмотрщики мужика дали, не так бы обидно было.
В домике мы не задержались, только забрали вещи. Затем, пройдя метров двести до стоянки такси, остановились перед видавшим виды джипом с открытым верхом. Как его вообще на территорию для отдыхающих пропустили?
Лекса закинула свою сумку на заднее сиденье и устроилась впереди, рядом с водителем. Им оказался маленький азиат неопределенного возраста. Он, дождавшись, когда я сяду, завел свой драндулет и порулил к выезду из зоны отдыха.
Спустя полчаса мы проехали мимо еще нескольких отелей и по наезженной грунтовой дороге помчались в сторону джунглей. Еще минут через пятнадцать Лекса что-то сказала водителю на незнакомом мне языке. Тот сразу же остановил машину, а я непонимающе огляделся. Цивилизацией тут уже даже не пахло. И если бы не дорога, которая тоже частично заросла высокой травой, то можно было бы подумать что до ближайших людей очень и очень далеко.
Моя надсмотрщица легко выпрыгнула из машины, открыла багажник и достала оттуда большую сумку из плотного материала.
– Переодевайся, – сказала она и кинула мне на колени какой-то пакет. В нем оказалась удобная камуфлированная форма, высокие ботинки и широкополая шляпа, такого же защитного цвета.
Сама девушка, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на водителя, скинула одежду и быстро оделась в абсолютно такую же форму. Потом дождалась, когда я сделаю то же самое и, снова заглянув в багажник, вытащила оттуда два небольших рюкзака и какой-то кейс. Один рюкзак тут же был брошен в меня, второй пока отложен, а из кейса появилась на свет разобранная винтовка, которую Лекса сразу и собрала профессиональными отточенными движениями. А вот потом ей удалось меня удивить.
Все с тем же невозмутимым видом девушка опять залезла в багажник и протянула мне две подмышечные кобуры, из которых торчали рукояти моих пистолетов и мой же нож. Вот честно, обрадовался им, как ребенок. Думал, что все они безнадежно потеряны. А оно вон как. Прицепив пистолеты прямо поверх формы, а нож, как всегда, на запястье, я вопросительно посмотрел на девушку.
– Что? – непонимающе спросила она, нахмурившись.
– А мне винтовка не полагается?
– Нет. Не хватало еще, чтобы ты что-нибудь себе отстрелил. Радуйся тому, что пистолеты вернули.
Незаметно вздохнув и мысленно обозвав ее стервой, я попрыгал на месте, убедившись, что все хорошо подогнано и не создает лишнего шума. Лекса к этому времени тоже закончила с экипировкой и, привычно бросив свой рюкзак рядом со мной, снова уселась на свое место.
Следующие несколько часов мне оставалось только крутить головой по сторонам и разглядывать однообразную стену из деревьев, лиан и прочей растительной дряни. Ехали молча, поэтому я совсем не удивился тому, что вскоре меня начало клонить в сон. Уже решив, что если немного подремать, то ничего страшного не случится, я подложил под бок оба рюкзака, устроился поудобнее и… В этот момент джип резко затормозил.
Водитель повернулся к Лексе и начал ей что-то объяснять. Она вначале молча слушала, а затем что-то приказала. Водитель лишь отрицательно закрутил головой и показал пальцем куда-то вперед. Препирались они минут пять. Девушка угрожала, настаивала и даже уговаривала, судя по тону, водителя, но тот был непреклонен и лишь размахивал руками и со страхом косился на джунгли. В итоге Лекса выругалась на общем и выпрыгнула из джипа.
– Вылезай и бери рюкзак, – бросила она мне зло.
– Что случилось? – выполняя ее команду, поинтересовался я.
– Он увидел какие-то метки лесных демонов и дальше ехать отказывается, – мотнув головой в сторону испуганного водилы, ответила девушка. – Придется идти пешком.
Глава 39
– А что это за лесные демоны? – спросил я. Шли мы не быстро, поэтому можно было поговорить, не опасаясь сбить дыхание. Такая скорость передвижения была выбрана не просто так. Все из-за проклятых джунглей.
После того как водитель на своем драндулете спешно укатил обратно, Лекса сверилась с картой и сказала, что придется идти напрямик, так как дорога делает большую петлю, и если следовать вдоль нее, то время нашего путешествия увеличится как минимум вдвое. Я не спорил. Во-первых, потому что бесполезно, а во-вторых, действительно хотелось поскорее выбраться отсюда.
– Не знаю, – все же ответила на мой вопрос девушка, пусть и не сразу.
– Хм. Я думал, ты ознакомилась со всей доступной информацией перед заданием, – с плохо скрываемой иронией спросил я.
– Вообще-то, ты тоже ознакомился, – посмотрев на меня как на придурка, сказала она.
– Ну, – ничуть не смутился я, – у тебя уровень доступа выше.
– Чего? – Лекса даже притормозила и пристально посмотрела мне в глаза. – Какой еще уровень доступа?
– Ну, не хочешь – не говори, – не останавливаясь, я пожал плечами.
Девушка лишь фыркнула и, обогнав меня, снова пошла чуть впереди и слева.
Идти было не то чтобы тяжело, а скорее неудобно. Почва под ногами оказалась мягкой, а местами и вовсе влажно чавкала. Постоянно приходилось обходить густые переплетения лиан и прочих растений, потому что продраться сквозь них было совершенно невозможно, а захватить что-нибудь вроде мачете Лекса почему-то не догадалась. Или не сама Лекса, а тот умник, который собирал нас в это маленькое путешествие. Так-то оно, конечно, не планировалось идти пешкодралом, но все же это, на мой взгляд, совсем не профессионально. И еще неизвестно, что нам в рюкзаки напихали. Надеюсь, про еду не забыли, а то по нашим расчетам идти придется двое суток. Причем суток местных, а они на пять часов длиннее стандартных.
А еще винтовка была только одна. Воевать мы, конечно, не собирались, но все же с более-менее серьезным оружием в руках было бы спокойнее. Сам не знаю почему, но я немного нервничал. Не боялся, нет. Просто появилось какое-то нехорошее предчувствие, которое с каждым пройденным километром лишь усиливалось.
Лексе говорить ничего не стал, все равно не поверит, но сам постоянно был настороже, внимательно всматривался в окружающие заросли и старался ловить каждый подозрительный звук.
Опасаться местной живности тут не стоило. Планету в свое время терраформировали именно под курорт, поэтому всякой ядовитой дряни и крупных хищников специально не завозили. Были вроде какие-то небольшие кошки, мелкие приматы, птицы и даже несколько видов неядовитых змей. Но вся эта фауна не представляла угрозы для человека, разве что во сне заклюют. Хотя и на такой случай были свои меры предосторожности.
И тем не менее что-то мне подсознательно не давало покоя, а со временем стало порядком нервировать.
Часа через четыре пешего пути Лекса объявила короткий привал. Пообедали сублимированными батончиками, по вкусу больше всего походившими на шоколад, запили их водой и двинулись дальше. По моим подсчетам в час мы делали четыре-пять километров. Не так уж и плохо, для подобной местности.
Ближе к вечеру моя спутница сообщила, что нужно искать удобное место для ночлега.
– Ночевать прямо на земле будем? – поинтересовался я, усиленно крутя головой по сторонам. Почему-то весь последний час все мои чувства буквально вопили об опасности. Но ничего страшного в округе так и не наблюдалось. Может, с ума схожу?
– В палатке, – опять чуть ли не с минутной задержкой ответила мне девушка.
– Понятно, – кивнул я. А потом все же не выдержал и спросил: – Ты ничего не чувствуешь?
– Что именно? – чуть замедлив шаг, уточнила Лекса.
– Не знаю, – я неуверенно пожал плечами. – Не нравится мне что-то. Как будто смотрит на нас кто.
Сказал и вспомнил. Точно! Именно такое ощущение чужого присутствия появилось перед тем, как меня вырубили люди Стоуна на выходе из квартиры. Только там оно было совсем коротким, по понятным причинам, а сейчас оно стало постоянным и жутко давило на психику.