«Интересно, куда упадёт разбитая машина, когда дракон её отпустит», – подумал Роджер.
– Теперь пусть умрёт этот, – сказал Кожеглавый, указывая на лежащего без сознания Вулли. Он поднял Меч Судьбы и приготовился нанести смертельный удар.
– Подтяжки Короля Голмара! – раздался страшный рёв.
Откуда ни возьмись сверху появился Моссбелли. Он стремительно приближался в затяжном прыжке. Оттолкнувшись от ограждения, гном прыгнул. Его маленькие ножки отчаянно дрыгались, пока он летел по воздуху прямо к Кожеглавому. Приземляясь, Моссбелли изо всех сил пнул своего врага. Кожеглавый потерял равновесие, сделал несколько неверных шагов и споткнулся. Меч выпал из его руки и отлетел, воткнувшись в землю за ограждением дороги.
Моссбелли точно приземлился на обе ноги, вытащил топоры и принял низкую стойку бойца. Кожеглавый достал боевой топор и повернулся к капитану дворцовой стражи. Гномы смотрели друг другу в глаза.
– Наконец-то мы с этим покончим! – воскликнул капитан Моссбелли. – Только гномье оружие. Гном против гнома. И никакого колдовства!
– Кубок Лягушачьих Плеваний должен был быть моим! – огрызнулся Кожеглавый.
– Никогда! – взревел Моссбелли. – Ты плюёшь не дальше, чем дефективная утка. Камышовая жаба!
Гномы медленно сближались. После некоторой паузы Моссбелли атаковал.
Битва сопровождалась громкими оханьями и аханьями со стороны гномьей армии. Одни гномы сели на траву, другие воткнули в землю мечи и копья и прислонились к ним. Некоторые достали трубки и закурили. Горфинды опустили копья и внимательно наблюдали за схваткой.
Моссбелли и Кожеглавый бились яростно. Руки капитана работали, как поршни мощного строительного агрегата, часто-часто забивающего сваи. Его маленькие топорики обрушили на Кожеглавого череду быстрых ударов, которые тот отражал боевым топором. Металл о металл, древко о древко, летели искры, битва только накалялась. Моссбелли понемногу теснил Кожеглавого, тот блокировал удары и отражал натиск, лихорадочно соображая, как ему противостоять этой поистине сумасшедшей атаке.
Но тут два горфинда атаковали Моссбелли. Тот, не глядя, разрубил одного пополам, а второму снёс голову круговым ударом. Гномы зааплодировали, а великаны ударили о землю дерево-дубинками – и земля затряслась. Даже некоторые горфинды одобрительно закивали.
– Смотри! – воскликнула Мадди и протянула руку.
Тобиас Недоруб осторожно полз к Мечу Судьбы и уже приближался к ограждению.
Отчаянная девочка уже готова была бежать туда, но Роджер схватил её за руку:
– Я сам этим займусь.
Он побежал, одной рукой придерживая молоток за поясом. Если только ему удастся первому добежать до Меча! Тогда можно надеяться на победу.
Ближайший горфинд навострил ушки. Он повернулся и поднял копьё.
– Ага, – перед копьём тотчас появилась Мадди. – Дай-ка я за тобой присмотрю. Хочу задать тебе вопрос. Ты тяжёлый?
Горфинд наклонил голову на бок, а затем подпрыгнул.
– Боюсь, я не понял Вашего вопроса.
– Хорошо, – продолжила Мадди. – Предположим, я поставлю руки сюда. – Она взялась за копьё соперника с противоположного конца, возле острия. – Я смогу тебя поднять? Вот так? Или ты слишком тяжёлый?
– Я…
Мадди дёрнула копьё и перекинула горфинда через плечо.
– Ох ты-ы-ы… А-а-а! – вскрикнул тот и улетел.
Тобиас заметил Роджера и начал двигаться быстрее. Они одновременно добрались до ограждения. Роджер подпрыгнул, закинул одну ногу на барьер, оттолкнулся от него и, приземлившись, быстро побежал вниз. Тобиас гораздо дольше преодолевал препятствие.
Мальчик вытащил Меч Судьбы из земли и сделал круговой замах. Вдруг кто-то ударил его по голове. В глазах его вспыхнула молния.
Глава двадцать пятая
Роджер осторожно ощупал голову. Над бровью вспухала большая шишка. Он лежал на земле, а над ним стоял Тобиас Недоруб. Мальчик сморщился от боли.
Два горфинда подхватили Меч Судьбы и потащили его вверх на шоссе.
– Чем ты меня ударил? – спросил Роджер.
– Этим. – Тобиас Недоруб помахал поддельным молотком с золотым ободком. – Хороший удар, а?
Он наклонился, собрал в кулак ворот роджеровой рубашки и рывком поставил его на ноги.
– Пошёл! – крикнул Тобиас и засунул свой молоток за пояс.
Покачиваясь, мальчик пошёл вперёд. На шоссе Кожеглавый безуспешно пытался перейти в атаку, но бешеные удары топориков Моссбелли не давали ему такой возможности.
Горфинды с Мечом Судьбы подошли к сражающимся.
– Хозяин!
– Меч!
Кожеглавый взвизгнул, перехватил топор одной рукой и выставил вторую руку назад. Его толстые пальцы неистово шевелились.
– Мне! Меч! – проревел он, обращаясь к своим верным слугам.
Моссбелли возобновил атаку. Отбив боевой топор Кожеглавого и отбросив его в сторону, он шагнул вперёд для решающего удара. В этот момент горфинды вложили Меч в руку Барнсторма.
– Он у тебя, хозяин! – воскликнул один из них.
Моссбелли тотчас потерял способность двигаться. Он побледнел, уронил топорики, опустил голову и, пошатываясь, сделал несколько шагов назад.
Кожеглавый, измотанный схваткой, шатался и задыхался. Он хотел поднять Меч, но был не в силах оторвать его от земли.
Роджер, подталкиваемый Тобиасом, поднялся к ограждению. За спиной лишённого силы капитана он увидел своих друзей. Их окружали горфинды. Леди Благодом поддерживала одну руку другой, а Мадди растирала ногу. На дороге были видны следы огня.
– Я сказал «пошёл»! – Тобиас снова толкнул Роджера в спину.
Кожеглавый обернулся и посмотрел на них.
– Всё под контролем, – прохрипел он.
Тобиас пинками заставил мальчик перелезть через ограждение.
Капитан поймал взгляд Роджера, незаметно ему кивнул ему и произнёс одними губами:
– Разрушитель.
Мальчик едва заметно кивнул в ответ.
Голова у него болела, отёк над глазом увеличивался, но он чувствовал внутри себя удивительное спокойствие. В голову ему пришла сумасшедшая и очень опасная идея.
– Как ты, Роджер? – спросила леди Благодом. – Эта свинья могла тебя убить.
– Заткнитесь! – заорал Тобиас. – Обе! На колени!
Роджер упал на колени рядом с Мадди.
– Эта крысоподобная маленькая мерзость, – разъярённая Мадди показала на ухмыляющегося горфинда, – эта тварь ударила меня в ногу! Смотри, я вся поцарапана.
– Я сказал заткнуться! – Тобиас свирепо посмотрел на Моссбелли. – И ты, давай, на колени!
– Нет, – ответил капитан, – только не перед тобой.
– Тогда я тебя заставлю, – взревел Тобиас, подходя к капитану.
– Тихо! – прохрипел Кожеглавый. – Я сам его убью! Никаких последних молитв и прощаний! Он умрёт сейчас!
– Давай же! – закричал Моссбелли. – Трусливая дохлая лягушка!
– С превеликим удовольствием, – сопел Барнсторм, пытаясь совладать с Мечом и направить остриё на жертву. – Наконец-то… я с тобой покончу.
– А хорошо я тебя отколотил! – продолжал Моссбелли, расправляя плечи. – Только Меч Судьбы тебя и спас.
– Я просто играл с тобой, – презрительно взвизгнул Кожеглавый, замахиваясь Мечом. – Позволил тебе помечтать о победе.
– Ты, заткнись! – закричал Роджер. Он стоял на коленях, но голос его звучал громко и весело. – Ты уродливая тупая курица с большим мечом и вонючей глоткой.
Меч замер, не закончив замах.
– Хорошо сказано, Роджер, – засмеялся Моссбелли. – Ты умеешь давать правильные имена. Он уродливая тупая курица.
– Худшая в мире, – поддержала Мадди. – Уродливейшая и тупейшая из всех, что я видела.
Вулли поднял голову и вставил своё слово:
– Мелкотравчатый подзаборный урод…
– Эй, закройте рты! – Кожеглавый отвернулся от Моссбелли и направил Меч на Роджера. – Посмей только вякнуть!
Мальчик расправил плечи и несколько раз моргнул заплывшим глазом.
– Ты – порождение коровьей лепёшки. И лицо у тебя как коровья лепёшка. Ты похож на бородавчатую жабу, которую шарахнули по морде сковородкой.
Кожеглавый замахнулся. Меч со свистом понёсся к голове Роджера. Мальчик изо всех сил оттолкнулся руками и ногами от земли и прыгнул назад. Лезвие сверкнуло возле его лица и глубоко вонзилось в асфальтовое покрытие.
Барнсторм дёрнул за рукоять, Меч дрогнул, но не поддался.
В этот момент Роджер вскочил на ноги и достал молоток. Кожеглавый хрюкнул от удивления и потянул сильнее.
Ему почти удалось вытащить из асфальтовой трещины Меч Судьбы, но тут Роджер подскочил и ударил по Мечу молотком. Лезвие вспыхнуло голубым светом. Раздался треск, словно вода взломала лёд. И лезвие рассыпалось.
Гномья армия испустила вздох облегчения. Затем послышались слова, звуки шагов и звон оружия. Королева Гури что-то приказала ближайшему к ней гному-солдату, и тот быстро-быстро побежал к ограм. Затем Королева подошла к Моссбелли, который с нехорошей улыбкой уже подбирался к Кожеглавому.
Королева нежно, но очень уверенно положила руку ему на плечо.
– Пожалуйста, подожди, – улыбнулась она, – возлюбленный мой.
Барнсторм Кожеглавый крепко сжимал в руках рукоять без лезвия – всё, что осталось от волшебного Меча Судьбы.
– Но как же?..
Он посмотрел на Тобиаса, который держал в руках молоток с золотым ободком.
– Он же у нас… ты не мог, – пробормотал Барнсторм.
– Теперь посмотри, что у меня есть, – сказал Роджер и достал настоящий молоток.
Кожеглавый молча переводил взгляд с одного молотка на другой. Он покачал головой и повернулся к гномам и ограм.
– Колдуны, восстановите Несокрушибель! – Кожеглавый высоко поднял обломок меча. – Смерть человеческому этносу! Вперёд!
Но гномы не двинулись с места.
– Я приказываю, – визжал Кожеглавый, размахивая рукоятью над головой. – Вот! Я держу Меч Судьбы! Повинуйтесь мне!
– Он стал таким же бесполезным, как урчание в животе у откормленной свиньи, – заявил Моссбелли Устрашающий, капитан дворцовой стражи. – Никто за тобой не пойдёт.
Кожеглавый злобно зашипел и швырнул обломком Меча в капитана. Тот увернулся.