- Танк командира роты уничтожен!
- Майор То-Толи-Ян погиб!
- Отходим!
Го-Шан переключился на внутреннюю связь:
- Ли, меняемся местами! Садись за пушки!
Такие манипуляции разрешались правилами учений. Го-Шану показалось, что он превратился в комок вязкой жидкости, который перетек в сидение водителя. Капитан переключился на внешнюю связь:
- Внимание! Я - "Белый Волк-2"! Беру командование на себя! Рота, делай как я!
Го-Шан утопил в пол педаль газа и отстрелил два пиропатрона с маскировочным дымом.
- Всем - ставить дымы и отстреливать инфракрасные ловушки!
Т-234-ка на максимальной скорости понеслась вперед. Как только танк выныривал из облака дыма, Го-Шан снова отстреливал патроны с дымом и ловушками, двигаясь при этом по сложной траектории. Он понимал, что наводчик противника из-за ловушек видит его машину на экране, как три расходящиеся линии. Поэтому, при повороте влево, он отстреливал две ловушки с правого борта, и, наоборот, при повороте направо - с левого. Чтобы попасть в его танк, наводчик должен был не только предугадать время поворота, но и определится с тем, которая из трех меток была Го-Шаном, а которая - инфракрасной ловушкой. Т-234-ка неслась вперед на максимальной скорости, совершая резкие повороты вправо и влево. Пока тактика срабатывала. Го-Шан шевелил губами, отсчитывая произвольные числа: 3, 9, 6, 4, и резко поворачивал тяжелый штурвал в разные стороны. Во время поворотов его вдавливало в кресло, и амортизаторы издавали противный скрежещущий звук. В наушниках раздался голос Ли:
- Го, через две минуты можно стрелять!
- Перезаряди обе турели кумулятивными снарядами!
- Есть! Сейчас мы их нашпигуем, как пекинскую утку!
- Система "свой-чужой" работает?!
- Не знаю! Должна работать!
- Лучше бы она работала! Как только сблизимся, включай автоматическое сопровождение цели и открывай огонь!
- Понял!
Где-то вверху загрохотали подающие элеваторы. Когда башня начала бешено вращаться в разные стороны, а турели с грохотом выплевывать тучи снарядов, Го-Шан понял, что он сумел добраться до цели. Т-234-ка миновала первую линию наступающих "Панцер-пантеров" и оказалась в мертвой зоне.
- Как там, Ли?!
- Горят, сволочи! Не сбрасывай скорость, капитан!
- Кто-нибудь еще добрался?!
- Вижу еще двоих! Го, похоже, что всем остальным - Изначальный Огонь, блофф побери! И нам, похоже ...
Ли не успел договорить. Т-234-ку подбросило вверх, а затем Го-Шан почувствовал, что его перевернуло вниз головой. От удара о землю лопнуло несколько амортизаторов, капитан ударился головой о нижнюю поверхность люка и потерял сознание.
***
Го-Шан пришел в себя от резких гудков сирены противопожарной защиты. Свет в отсеке мигал с неравномерными интервалами. Откуда-то валил густой белый дым. Капитан висел вниз головой на ремнях безопасности, которые сильно давили на грудь. Прямо перед глазами, на поверхности люка, лежала кислородная маска. Го-Шан прижал ее к лицу, открыл подающий клапан и сделал несколько глубоких вдохов. В голове прояснилось. Он вытянул руку, схватил рукоятку рычага открытия люка и сильно потянул на себя. Ничего не произошло - по-видимому, механизм заклинило от удара о землю. Тогда Го-Шан открыл панель аварийного открытия люка и привел в действие пиропатроны. Корпус танка вздрогнул от взрыва, и крышка люка исчезла в облаке пыли и дыма. Можно было выбираться. Го-Шан вынул из зажимов автомат и бросил его в отверстие. Судя по звуку удара, поверхность земли была совсем рядом. Капитан открыл замок аварийного ремня и вывалился наружу. Т-234 лежала гусеницами кверху, завалившись на переднюю часть, поэтому выбраться наружу можно было по узкому треугольному лазу, образовавшемуся между землей и броней перевернутой машины. Го-Шану повезло - если бы во время удара о землю башня была развернута в сторону, то прямо над люком оказался бы зарядный ящик гатлинг-пушки, и выбраться не было бы никакой возможности. Капитан нащупал автомат и пополз по треугольному проходу наружу. Бой еще не окончился - все пространство вокруг было покрыто белым дымом, а вдалеке слышались выстрелы ЭМ-орудий. Прямо перед Го-Шаном стоял подбитый "Панцер-пантер". Циклопическое орудие, покрытое бубликами соленоидов, упиралось в землю, а вся броня башни и корпуса была покрыта коническими углублениями от попадания кумулятивных снарядов. Го-Шан почувствовал, что по подбородку что-то течет. Он провел ладонью по лицу и увидел, что вся она покрылась кровью. "Мы разбиты, а я ранен,- подумал он,- Ну и блофф с ним. Нужно вытаскивать Ли".
Го-Шан подошел к Т-234-ке и увидел, что открыть башенный люк нет никакой возможности - его придавило землей. Капитан несколько раз сильно ударил прикладом по броне и закричал:
- Ли, ты живой?! Отзовись, старина!
Он приложил ухо к поверхности башни, пытаясь уловить какой-нибудь звук, доносящийся изнутри. Ничего не было слышно. Тогда, Го-Шан открыл прикрепленный к броне ящик с инструментом для окапывания. Из него вывалился лом и две лопаты - большая штыковая и саперная. Капитан взял саперную лопатку и став на колени, начал делать подкоп под башенным люком. Вдруг он почувствовал, что в затылок уперлось что-то твердое, а затем послышался хриплый возглас:
- Хэнд ап! Гоу, гоу, ап!
- Спокойно, приятель, я все понял,- Го-Шан медленно поднял руки вверх, поднялся на ноги и обернулся.
Сзади стоял амеропейский танкист и направлял на него ствол автомата - прямо в грудь. По-видимому, у бедняги был болевой шок - на правой половине лица совсем не было кожи. Вместо глаза была впадина, прикрытая сморщенным куском бурой кожи.
- Спокойно, ай хелп май френд. Андестенд? Хи интернал ин дциз тэнк. Андестенд? Андестенд ми?
Однако, похоже, было на то, что танкист ничего не понимал. Он медленно поворачивал голову из стороны в сторону и смотрел на Го-Шана последним безумным глазом. Капитан покрепче сжал рукоятку саперной лопатки, а затем ударил лезвием по стволу, зацепив автомат за мушку. После этого он резко дернул в сторону и влево, одновременно нанеся противнику удар ногой в живот. Автомат упал на землю, а танкист, отшатнувшись, выхватил откуда-то нож и бросился на капитана. Го-Шан отскочил в сторону и перебросил лопатку в правую руку. Он уже собирался нанести удар, как вдруг все вокруг покраснело, лопатка исчезла, а затем все погрузилось в непроницаемую темноту.
Го-Шан понял, что учения закончились. Постепенно темнота стала светлеть, приобретая синеватый оттенок, а к телу вернулись знакомые тактильные ощущения. Капитан знал, что он лежит в отделении боевого модуля, из которого насосы откачивают намагниченную воду. По внутренней стороне стереоочков побежали светящиеся строчки:
По результатам учений:
С биосчета списано..............................2200 тугров
На расчетный счет начислено ...............2200 тугров
Бонус за ранение......................... ............600 тугров
Итого, на расчетный счет переведено....2800 тугров
Далее следовали длинные расчетные показатели: количество попаданий по цели, расход боеприпасов, полученные повреждение и прочая чушь, которую Го-Шан никогда не читал. На этот раз, однако, имелась еще одна запись:
Наградной бонус:
"Орден за Доверие перед Отечеством III-ей степени" с дубовыми крестами за ранение II-ой степени тяжести.
Это было неожиданностью - награда была довольно высокой. Го-Шан знал, что это всего лишь предварительная оценка ЗУММом его действий на только что окончившихся учениях. Чтобы получить такую награду в действительности, ее сначала должна была утвердить специальная комиссия во главе с Падишахом Ди. Вдруг, светящиеся буквы изменили цвет на красный, и Го-Шан почувствовал, как лицо покрыла густая липкая масса. Он нащупал рычаг аварийного покидания модуля и потянул его на себя. В тот же момент люк открылся, и его вынесло наружу вместе с остатками намагниченной воды. Капитан приземлился на пол Зала Боевых Действий, больно ударившись коленом и локтем. Он поднял очки и осмотрелся по сторонам.
Зрелище было ужасным. Большинство модулей его роты стояли с открытыми люками из-под которых поднимались клубы белого дыма. По проходам текла жидкость, смешанная с кровью и какими-то лохмотьями. Отовсюду раздавались крики раненных и команды операторов медицинской службы. Мимо Го-Шана пронеслась транспортная платформа с включенными проблесковыми маяками и сиреной. Она обдала капитана фонтанами брызг из-под колес.
Го-Шан поднялся на ноги и, прихрамывая, побежал к люку, расположенному с другой стороны модуля. Он открыл небольшой лючок, за которым располагались кнопки цифрового замка, и набрал комбинацию экстренного открытия. Ли вывалился из люка вместе с потоком воды прямо на него. Го-Шан едва успел подхватить своего механика-водителя и при этом остаться на ногах. Он осторожно уложил Ли на пол и принялся бегло осматривать его боевой костюм. Прямо в центре живота зияло большое отверстие. Еще одно, поменьше, было у самого основания шеи. Из обоих отверстий торчали куски нанотрубок и вытекала жидкость бурого цвета. Го-Шан отключил пневматические зажимы маски и поднял ее вверх вместе с очками. В следующее мгновение он понял, что Ли мертв. Его кожа была белой как мел, а открытые глаза смотрели куда-то вверх. Индивидуальный медицинский датчик показывал, что пульс и дыхание отсутствует.
- Блофф побери!- прохрипел Го-Шан, лихорадочно пытаясь вспомнить, что нужно делать в случае наступления клинической смерти,- Ли, только не умирай, только не сейчас, дружище! Умрешь в другой раз, Ли, на будущих учениях! Потом - попозже...
- Капитан, оставьте его,- сзади подошел парамедик,- Он мертв уже как минимум в течении двадцати минут. После таких ранений умирают мгновенно. У вас кровь, капитан, пойдемте со мной. Как вы себя чувствуете? Голова кружится?
- Со мной все в порядке,- Го-Шан встал на ноги. Его внезапно охватило знакомое ощущение - казалось, что все это уже проходило перед его глазами, причем много-много раз. Иногда Го-Шан считал, что это ощущение преследует его вследствие приема витаминов, а иногда ему казалось, что он просто сходит с ума. Так, спокойно,- думал капитан,- Все это ведь случается уже не в первый раз? Я не псих. Психов не награждают орденами. Может быть, это просто гипертрофированная интуиция? Я же не могу предвидеть то, что случится в следующий момент? Или могу? Бедняга Ли...