бочка, а в толпе морских свинок встречались особи в цилиндрах, кружевных манишках и даже экстравагантном нижнем белье. Пока мышонок декламировал, морские свинки запускали в небо тучи разноцветных воздушных шаров. Причем делали это весьма странным образом - поворачивали когтистые розовые лапки ладошками вверх и шары появлялись прямо из их центра, постепенно увеличиваясь в размерах.
- Ой, ну ты это видел, Го?! Какая прелесть! Какой он миленький! И шерстка, наверное, такая мягонькая! - Марша тихонько захлопала в ладоши,- А шарики, какие красивые! Как они это делают?
- Наверное, у них под шерстью спрятаны маленькие баллоны со сжатым воздухом,- высказал предположение Го-Шан,- А шарики подает какое-то хитрое устройство.
Вдруг репрезентатор прекратил пение, выкрикнул несколько гортанных фраз, а затем подпрыгнул и сломал свой леденец о колено. Марша непроизвольно вздрогнула:
- Ой, Го, чего это он?
- Показал, что будет с врагами Амеропы. У них, наверное, следующий репрезентатор будет из яматогавайцев.
- Какие они все-таки молодцы - эти амеропейские репрезентаторы. Не то, что наш - бирюк бирюком, никогда не станцует, ни стишка не расскажет, ни песенки не споет. Диридонит с утра до вечера как заводной болван о ценах на физраствор.
- Ну, это ты зря, Марш. Некоторые диридонки очень даже ничего.
- Знаешь, Го, я, наверное, отсюда уеду. Поменяю гражданство на блофф. Достало меня здешнее Волчипопо с криптами. Ясности в жизни хочется. Да и репрезентации амеропейские мне очень нравятся, и сиропы. Между нами - специалисты считают, что их "Мормоны" гораздо круче здешних "Оргий".
- И из-за этого уезжать? "Мормона" и здесь купить можно.
- "Мормона" то можно, а вот программное обеспечение к нему - ни блоффа. Про поправку Кэтчера-Квакера слыхал? А на пиратском обеспечении можно такой кайф словить, что ни один хирургический манипулятор куски потом не сошьет, даже ваш - из военной хирургии. Нет, уеду - точно...
- А я бы так не смог - поменять Китассию на сиропы и "Мормонов", пусть они даже и пушистые и с разноцветными шариками. Это как родину продать.
- В блоффу я видала такую родину с тумаками. У меня еще с детдома шея болит и лодыжка правая.
- Просто тебе не повезло с воспитательницами, а родина здесь абсолютно ни при чем.
- Да ладно, проехали. Мне все равно еще за драконов нужно кредит ЗУММу выплачивать, иначе он к БЛОФФу не отпустит.
В это время дверь провернулась, и в ресторан зашел еще один посетитель. Го-Шан с удивлением узнал в нем давешнего безпонтовца, с которым они накануне беседовали о Великом Бесчувственном Ничто. "Наверное, решил мои тугры в дело пустить,- решил капитан, - Однако..."
Аскет подошел к стойке и молча уселся на вращающееся сиденье. Марша приветливо улыбнулась и быстро протерла поверхность стойки.
- Чего вам, почтеннейший? Как всегда - "Летящую ласточку"?
Беспонтовец утвердительно кивнул бритой головой. Марша быстро сделала коктейль и поставила колбу перед новым посетителем. В это время из глубины зала начали доноситься какие-то глухие удары. Го-Шан обернулся. Удары производило тело митингующего Ба-Ла-Бана. Оно лежало на полу, периодически довольно высоко подскакивая в воздух. Рядом, на покрытом слюной и кровью полу, подпрыгивала колба с физраствором.
- Хорошо, что хоть кто-то в этой блоффовой Китассии может найти себе занятие по душе,- сказала Марша с плохо скрываемым сарказмом,- То-то его твоя родина приходует, наверное, по какой-то новой успокоительной программе, да?
- Похоже, что сегодня их разгоняет спецотряд "Метель". Они у нас на 135-ом этаже расквартированы. Крутые ребята - все как один молчуны и к делу умиротворения гугенотов очень серьезно относятся.
- Когда-нибудь они его укатают. Бедняга Ба-Ла-Бан. Знаешь, Го, зря ты его прикармливаешь.
- Почему это?
- А вон посмотри в окно,- Марша указала подбородком в сторону улицы,- Видишь, на проводах два простука сидит?
Го-Шан проследил взглядом в указанном направлении и увидел двух серых ворон. Птицы прижимались друг к другу и синхронно крутили клювами в разных направлениях.
- А почему ты думаешь, что они с Ба-Ла-Баном?
- Я не думаю, я знаю. Они всегда с ним прилетают,- Марша придвинулась поближе,- Знаешь, говорят, что у них внутри ствол с глушителем и барабан со специальными патронами. Ты только представь - пролетела такая птичка над головой, громко каркнула - и все, очередной клиент для Изначального Огня готов. Через две минуты прилетел санитарный модуль и увез в неизвестном направлении. А вот теперь скажи - зачем мне нужны перед окнами заведения летающие пулеметы? Да еще целых два? Они что - друг друга страхуют?
- Не говори ерунды. Зачем сейчас нужны такие сложные методы? Достаточно укола во время медосмотра, даже санитарный модуль вызывать не нужно.
- Какой ты все-таки наивный, Го-Шан. Не зря ты все время "чебурашку" заказываешь.
- Пусть так. Все равно я не могу отказать старому боевому товарищу, да к тому же еще и инвалиду. Ты хоть знаешь, что творилось тогда - на Кольском полуострове?
- А ты хоть знаешь, как после него диваны оттирать? Вы сейчас насосетесь физраствора и по айпибоксам разлетитесь, кайф ловить, а я здесь до двух часов ночи с тряпкой лазить буду. Герои, блофф вашу мать.
Марша принялась ожесточенно тереть чистую поверхность стойки салфеткой, и Го-Шан понял, что еще немного, и она заплачет - глаза уже начинали блестеть. В это время беспонтовец включил свой допотопный айписексер на полную мощность и всем телом навалился на стойку, при этом его голова издала глухой стук при встрече с жесткой поверхностью. Еще через мгновение все тело аскета начало биться в судорогах. Вероятно, он решил сегодня причинить немного боли Великому Ничто. Капитан машинально отметил, что тряслось все тело, кроме правой руки, сжимавшей колбу с физраствором железной хваткой.
- Может быть, ему нехорошо?
- Да хорошо ему,- голос принадлежал посетителю, сидящему за ближайшим к барной стойке столиком,- Это так называемый даосский пролонгированный ступенчатый оргазм. Я вот, сколько не практиковал дао, так ничего и не добился. А у этого аскета - с пол-оборота. Даже немного завидно, ей-зумму! Сразу видно - святой человек!
- А-а, ну тогда понятно,- протянул Го-Шан и снова повернулся к Марше.
Невооруженным глазом было видно, что она на пределе. "Надо же,- подумал капитан,- а я считал Сферу Пищеварения чем-то второстепенным и легким, а здесь своей чернухи полно. Даже летающие каркающие пулеметы имеются". Ему показалось, что глухие удары головы аскета о прилавок и звуки, издаваемые Ба-Ла-Баном, как то странно гармонируют и дополняют друг друга.
К счастью за минуту до начала истерики у хозяйки ресторана все окончилось. Тело Ба-Ла-Бана как-то особенно сильно подпрыгнуло, затем завалилось на пол и застыло в полной неподвижности. Только правая нога продолжала совершать монотонные скребущие движения, как будто протестант пытался подгрести что-то под себя. По-видимому, в протезе заело какой-то сервопривод.
Аскет тоже успокоился. Дернувшись несколько раз, он с придыханием произнес какую-то свистящую фразу на неизвестном Го-Шану языке и затих.
- Ну, вот видишь Марш, все и кончилось! Может вызвать мед-эвак для Ба-Ла-Бана? Как думаешь?
Однако мед-эвак вызывать не пришлось. Два крепыша-отморозка взяли Ба-Ла-Бана за ноги и быстро потащили в сторону выхода. Причем за телом оставался широкий мокрый след на полу. Чтобы остановить механические конвульсии протеза один из блондинов на ходу нанес короткий удар кулаком прямо по коленному шарниру. По-видимому, это приходилось проделывать ему и раньше - протез прекратил круговые движения и полностью выпрямился. Го-Шану было неприятно на все это смотреть, поэтому, когда компания поравнялась с баром, он глухо процедил сквозь зубы:
- Поосторожнее, сынки - он все-таки ветеран Кольской компании.
- Не лезь, папа, мы тоже ветераны,- быстро проговорил на ходу один из блондинов.
Марша все-таки не удержалась и заплакала. Это случилось после того как голова Ба-Ла-Бана издала последний глухой стук о порог и скрылась в проеме двери.
- И такое - почти каждый день. Ты можешь себе представить?- говорила она, промокая глаза кружевным платочком.
- Да ладно тебе, Марш, ты же смелая девочка. А еще хотела взводом ВС ККП командовать. Что же ты? Прекрати...
- Ротой ...,- поправила Марша сквозь слезы.
- Тем более. Если Ба-Ла-Бан еще здесь со мной встретиться, я его уведу в другую забегаловку - обещаю. Здесь есть в начале переулка. "Грубая Полировка" называется, кажется. Знаешь, я, наверное, пойду - поздно уже.
- Тебе с собой - как всегда?- спросила Марша, всхлипывая.
- Как всегда...
Через минуту капитан взял сверток с витаминами и фуражку, попрощался с хозяйкой и направился к дверям. Однако, не дойдя до выхода, он развернулся и громко произнес:
- Господа, сегодня у всех нас был непростой вечер! Поэтому советую вам не засиживаться допоздна - ведь завтра новый трудовой день! Приятных всем вам сновидений!- посетители начали торопливо отсоединять катетеры и вставать из-за столиков. Го-Шан надел фуражку, щелкнул каблуками и толкнул ручку двери.
На улице было пустынно. Редкие прохожие проходили под яркими лампами ночного освещения и исчезали в боковых ответвлениях переулка, помигивающих тусклыми красными фонарями. Го-Шан закурил сигарету, вызвал по айпикоммуникатору воздушное такси и, неспеша направился в сторону ближайшей остановки. Еще один день войны и мира был почти окончен.
Глава IV.
Мемориал Изначального Огня.
Когда подставка с тихим шелестом задвинулась в айпибокс, и входной люк закрылся Го-Шан некоторое время лежал с закрытыми глазами. Он мысленно прокручивал в голове события уже почти закончившегося дня. Почему-то капитан испытывал острое чувство отвращения - и к этим событиям, и к прошедшему дню, и к себе самому в гуще этих событий. Мысли, как цирковые лошади бежали по кругу и всегда возвращались в одну точку. Этой точкой было изображение экрана, с которого на него смотрел амеропейский одноглазый танкист с обожженным лицом. Он медленно крутил головой из стороны в сторону и целился Го-Шану прямо в центр лба из вскинутого к плечу автомата. После того, как лошади проскакали первый круг, у танкиста было незнакомое лицо. На втором круге - лицо погибшего Ли-Си-Цына, на третьем - Ба-Ла-Бана, а на четвертом - его собственное. Смотреть на себя было страшно." Ну, это уже слишком",- подумал Го-Шан и открыл глаза. В то же мгновение в созвездии Ориона появилась белая полоса, за ней - экран, а на экране - блондинка, личный электронный секретарь.