- И что это означает?
- Это означает, что оно, чем бы оно ни было, все еще летит и прибытие ожидается через пять-шесть поколений зэдов. Вот тогда и начнется настоящий феншуй.
- Вы хотите сказать, что генетическая программа БЛОФФа развивается в противоположном направлении?
- Да. БЛОФФ решил купировать воздействие чужеродной ДНК и создать так называемое "земное человечество". Их отморозки называются "конги-бло ". Лично я думаю, что старина БЛОФФ сильно облажался со своими экспериментами. Конги-бло у них играют роль существ второго сорта - слуг, работников и пехотинцев. Наша разведка имеет сведения о выращивании конги-бло с целью дальнейшей их разделки на запасные органы для видных амеропейцев.
- И что же будет после "прибытия"? Очередная глобальная резня?
- Го-Шан, откуда у вас такое мрачное представление о прогрессе? Может быть, зэды создадут космические корабли и отправятся в свою естественную среду обитания - Космос или, скажем - на Марс, а конги-бло органично впишутся в биоценоз нашей планеты. Обе популяции будут помогать друг другу, обмениваться письмами и посылками. Поздравительными открытками к праздникам, наконец.
- Сомневаюсь ...
- Конечно, вероятность глобального военного конфликта, нельзя отбрасывать полностью. Вот тогда и увидим, чей цивилизационный выбор Высшему Существу больше по душе. В любом случае с этим противостоянием нужно покончить. Вы ведь понимаете, капитан, что, несмотря на все громкие названия Эпохи Волчипопо это всего лишь переходный этап в развитии белковой жизни. Мы, конечно, смогли загнать всю мерзость в виртуальное пространство, но ей не место даже там. А знаете, капитан, я все-таки верю в приход Светлой Эпохи. Верю, не смотря ни на что,- Падишах Ди мечтательно посмотрел вдаль.
- А как же мы? Я имею в виду о-людей.
- Мы отработанный пар, дружище. Все что нам остается - сдерживать амеропейских агрессоров до тех пор, пока ЗУММ не закончит свою Генетическую Программу. Если дело дойдет до последних оборонительных рубежей, я сам запишусь в батальон смертников и разделю физраствор и патроны с последним из моих солдат - клянусь,- Падишах поднял вверх правую руку,- С нами ЗУММ!
- С нами ЗУММ!- машинально откликнулся Го-Шан.- А что будет с гражданскими о-людьми и Производственной Сферой?
- Бросьте, капитан. Все производство уже давно в манипуляторах ЗУММа. Разве можно доверить изготовление таких важных устройств, как пограничные дроны приматам? Пусть даже и высшим?
- Но они же следят за вращением шпинделей, управляют сельскохозяйственными роботами и автоматизированными сейнерами. Пусть через стереоскопические очки, но все же ...
- Ничем они уже давно не управляют. Просто по восемь часов в сутки смотрят на виртуальную картинку. ЗУММ все давно производит самостоятельно, причем в огромных количествах. Главная задача гражданских о-людей - производство исходных биоматериалов для Генетической Программы ЗУММ.
- Но зачем тогда по восемь часов в сутки заставлять их смотреть на бессмысленные виртуальные картинки?
- Как это - зачем? Должны же они как-то зарабатывать себе на жизнь? Вот ЗУММ и решил извечную проблему создания рабочих мест - для него это пара пустяков, да и машинного времени требуется совсем немного. Я бы на вашем месте не переживал за Производственную Сферу. Они там занимаются вполне себе полноценной производственной деятельностью. Даже с мастерами ругаются за хозяйственное мыло и иногда виртуальные детали запарывают.
- А почему бы, в таком случае, не взять да и не удовлетворить все их жизненные потребности по максимуму? Без необходимости смотреть это унизительное видео по восемь часов в сутки да еще всю жизнь напролет?
- А что они будут делать потом?
- Когда - потом?
- Ну, после максимального удовлетворения потребностей? Сидеть в вирту-пространстве "Оргии" по двадцать часов в сутки? С короткими перерывами на сон и прием физраствора? Там и сейчас твориться такое, что бывает страшно смотреть. Да и с выпуском новых моделей айписексеров мы тогда окончательно зашьемся. Нет, пусть уж лучше устают на работе. Я думаю, что нужно как раз обратное - увеличение времени производственных просмотров хотя бы до десяти часов в сутки. Чтобы кроме работы у них сил хватало только на сдачу биологических материалов и здоровый сон. Я надеюсь, капитан, что ответил на все ваши вопросы?
- Да, Ваше Величество.
- Вот и хорошо. Почему бы нам не вернуться к столу? Я думаю, что смена блюд уже закончилась, да и государственных дел изрядно поднакопилось.
- Конечно, мой Падишах!
Они развернулись и, неспеша направились к мраморной лестнице "Дворца Печальных Размышлений". Окна резиденции были открыты, и из них лилась протяжная жалостливая мелодия. Слышался приглушенный гул голосов. В холле Го-Шан снова обратился к Ди:
- Падишах, прошу вашего разрешения покинуть церемонию.
- Ну, что же, я и сам не очень люблю эти званые обеды, если честно.
- Еще один вопрос, Падишах - последний?
- Прошу вас, только не долго.
- Это правда - про летающие пулеметы? Внутри котов и ворон?
- Как вам только такое могло в голову прийти? Конечно, нет. Там внутри только молибденовая трубка с одним единственным пороховым зарядом - для борьбы с вредителями. Это все?
- Да, Ваше Величество. Разрешите откланяться.
- Прощайте, Го-Шан. Не забудьте зайти в канцелярию за наградными документами и памятной фотографией,- Падишах крепко пожал капитану руку и направился к покрытой ковром лестнице.
***
После возвращения с церемонии награждения Го-Шан лежал темноте своего айпибокса и разглядывал висящую в созвездии Сириуса памятную фотографию с Падишахом. В голове теснился целый рой мыслей и воспоминаний. Капитан пытался осмыслить и систематизировать информацию, полученную во время прогулки по парку "Дворца Печальных Размышлений". Неожиданно он поймал себя на мысли о том, что Падишах Ди XIV-ый очень похож на пожилого отморозка. Вернее все отморозки чем-то похожи на Падишаха Ди. "Не может быть,- думал Го-Шан,- Хотя почему не может? Падишах Китассии - зэд, человек Будущего. Вполне в духе ЗУММа. Пора, однако, вылазить из гроба. Слетать что ли на Дно? Или на службу? Нет, лучше на Дно. Выпить пару коктейлей. Этих, как их - "Обостренных Восприятий", кажется. Как раз по теме размышлений будет."
Капитан проверил состояние своего расчетного счета. На нем накопилось не мало денег - почти 12000 тугров. Го-Шан подумал, что здесь какая-то ошибка, и хотел было уже вызвать Биби для разъяснений, но затем сообразил, что на счет просто поступили наградные тугры за орден. Он надел свой повседневный комбинезон с беретом бронетанковых войск, выбрался наружу и вызвал айпимобил.
На Дне все было по-старому - вдоль супермаркетного проспекта двигались плотные потоки граждан, над которыми проносились стайки айпимобилов. Го-Шан направился прямо к "Лиловой Гавани". Выбравшись на остановку, он прошел к ресторану и остановился в недоумении.
Голограммы драконов отсутствовали, картина с пиратскими парусниками тоже. На входных дверях висела казенного вида табличка с надписью: "Сдается в аренду".
Го-Шан толкнул вращающуюся дверь и прошел вовнутрь. В помещении ресторана было тихо и пусто. Круглые столики были сдвинуты в дальний угол, а диванчики подняты на их поверхности - ножками вверх. Один диванчик лежал на боку перед столами. За барной стойкой скучала голограмма 3D девушки, которые в Городах Солнца назывались " торговыми призраками". Как только звякнули входные колокольчики, девушка-призрак ожила.
- Дорогой потенциальный арендатор! Министерство Поедания и Пищеварения приветствует вас! Каков ваш стаж в области взбалтывания коктейлей? Опытным взбалтывателям предоставляется кредит на самых выгодных условиях!
- Я не по этому вопросу,- сказал Го-Шан рассеянно.
- Вот как,- протянул призрак разочарованно,- Что вам угодно, сударь?
- Я хочу навести справки о предыдущем арендаторе.
- Это не в компетенции Министерства Пищеварения.
- Я только что с церемонии награждения,- Го-Шан вынул айпикоммуникатор и вызвал изображение памятной фотографии,- И знаю, что здесь везде один зумм, так что не вредничай.
- Минуточку,- призрак на секунду закрыл глаза,- Гражданка ИФ Марша-Зи-Мина подала заявление о смене гражданства. Отправлена в буферную зону для прохождения карантина. Транспортная капсула вылетела вчера в 22.00.
- Вот так бы сразу.
- Что-нибудь еще?
- Ничего. Удачной охоты.
- Приятного дня, господин капитан.
Го-Шан вышел на улицу и пошел по переулку, рассматривая рекламные голограммы. Вдруг он заметил вывеску с надписью "Торговый Дом "Атлантида" - Древнерусские инсталляции для вашего айпибокса по самым радостным ценам". На рекламной тумбе стояла бревенчатая изба с разрисованными цветами и петухами наличниками. "Это кстати,- подумал Го-Шан и направился к ведущим в полуподвальное помещение, ступеням,- Куплю что-нибудь для дачи."
Внутри скучала двоюродная сестра только что виденной голограммы. Она мельком взглянула на капитана и застыла в полной неподвижности. Го-Шан двинулся вдоль полок с переносными носителями информации, разглядывая ярлыки и ценники. Вскоре он наткнулся на носитель с работами древнерусских литературных развлекантов.
Древнерусскую литературу Го-Шан любил - у него на виртуальной даче было неплохое собрание сочинений. Из курса истории военного училища капитан знал, что древнерусскую литературу постигла судьба древней Евразийской Империи, а может быть наоборот - историки до сих пор об этом спорили. Древняя литература, мощная и величественная вначале своего трагического пути, постепенно выродилась в слабую и мелкооптовую развлекательную отрасль. Великие литературные развлеканты прошлого постепенно были заменены низкопробными шутихами - описателями шутеров и сексуальных игр Волчипо. Го-Шану вспомнилась цитата из романа древнего литературного гиганта, некоего Хведора Доставальского: " Буду ли дрожать в темноте, как тварь, или воспользуюсь-таки правами?". "О чем только люди древности думали?- размышлял капитан, продвигаясь вдоль полок,- Сейчас только о том и волнуешься, чтобы успеть на гашетку нажать вовремя и еще - чтобы гатлинг-пушку не заело. Прав Падишах - мы отработанный пар белковой цивилизации. Будущее определенно за отморозками."