- Ваши документы, господин капитан!- сказала блондинка-сержант, когда подошла очередь.
- Пожалуйста,- Го-Шан выложил на стол пластиковую карточку.
Блондинка вставила карточку в портативный анализатор, и некоторое время разглядывала бегущие по экрану символы.
- Очень хорошо,- сказала она, наконец,- Учитывая ваш послужной список и состояние счетов, я бы предложила вам записаться в отдельную ударную эскадрилью космолетчиков-камикадзе. Что скажете?
- Скажу - "согласен",- ответил Го-Шан,- Всегда мечтал и очень рад!
- Грузовой лифт Љ4!- сказала блондинка и поправила длинным ногтем макияж на губе.
Отдельная эскадрилья камикадзе состояла сплошь из инвалидов и ветеранов. У некоторых не хватало не только несколько конечностей, но иногда даже обоих глаз. Таких к боевым модулям провожали специально назначенные техники-поводыри. Перед тем, как попасть в Зал Боевых Действий, все камикадзе прошли ускоренный курс обучения, памятный Го-Шану по изучению понтистанского языка. Правда, он не мог понять, по какой методике обучили слепцов. Боевые модули отдельной эскадрильи располагались в самом низу - прямо возле сливного отверстия. Предполетный инструктаж проводил командир эскадрильи - угрюмый майор. По провисающим нанотрубкам боевого костюма было видно, что у него отсутствуют обе верхние конечности.
- Инструктировать вас особо не о чем,- говорил майор, прохаживаясь между отверстий для слива,- Все вы люди бывалые и понимаете - что к чему. На наших истребителях нет ни пушек, ни ракет, ни пулеметов, ни прочей блоффохрени. В носовой части установлен ядерный боеприпас ударного действия. Наша задача заключается в том, чтобы подойти к противнику как можно ближе и активировать этот боеприпас. Оптимально столкновение на большой скорости, но если удастся приблизиться хотя бы на десяток километров, то сойдет и так. Все понятно?
- Так точно!- ответили камикадзе хором.
- Тогда - по машинам! И запомните, наш позывной - "Дао"+порядковый номер истребителя!
Когда капитан забирался в кабину модуля, он обратил внимание на грубо затертый предыдущий номер машины. По всем признакам модуль раньше был Т-234-кой.
Го-Шан очнулся в тесной кабине, все стенки которой были обильно покрыты кнопками и переключателями. Между ногами находилась массивная ручка управления, а перед глазами - панель внешнего обзора с изображением покрытой светлыми точками черноты. В левом нижнем углу панели сверкал изумрудный круг Еврокитая. Откуда-то капитан прекрасно знал о назначении всех кнопок и органов управления.
- Дао-168! Вам нужно совершить маневр на 15 градусов вправо и на 10 градусов вверх, чтобы занять свое место в первой атакующей волне. Как поняли, Дао-168? Прием,- раздался чей-то спокойный голос в наушниках гермошлема.
- Понял вас! Совершаю маневр,- ответил Го-Шан и положил левую руку на ручку управления, а правую на рычаг тяги двигателя.
Изображение на панели качнулось влево, и диск Еврокитая исчез. Направляясь к указанной точке, капитан рассматривал корабли Объединенного Флота. Их было огромное множество, разных размеров и модификаций - от огромных космических линкоров до крошечных истребителей. По-видимому, для последнего сражения, БЛОЗУ не поскупился ни на машинное время, ни на процессорную частоту. Капитан занял свое место в строю камикадзе и перешел в режим ожидания.
Вскоре на панели появился флот инсектоидов. Внешний вид кораблей агрессора вызывал отвращение. Большие корабли напоминали огромные позвоночники с отходящими от них дугами ребер, а маленькие - крохотные костные сочленения. В тот же момент эфир наполнился шумом беспорядочных переговоров:
- Вижу корабли противника!
- Вот они, гады!
- Прилетели!
- Ну и уроды!
- Внимание, говорит командующий Ерс-Он-Мун!- услышал капитан далекий знакомый голос,- Всем единицам приготовиться к атаке! Подразделение "Дао", начинайте! Вперед, ребята! Пусть ни один колос не упадет с нашей родной планеты! Тараканам здесь не место!
- Дао-168! Ваша цель - центральный корабль второй правой группировки!- на экране один из "позвоночников" окружили мигающие квадратные скобки,- Как поняли, Дао-168?
- Понял вас! Приступаю к разгону!
- Удачи!
- Тедди Го-Шан готов к победе!
- Браво, Дао-168! Вперед! Врежьте им!
Капитан положил руку на рычаги управления тягой двигателя и с удивлением обнаружил, что они двигаются сами по себе. То же происходило и с рукояткой направления. "Ах, ты блозусранец!- мысленно воскликнул капитан,- Решил подстраховаться? Ты что о себе возомнил, кусок пластмассы? Все рассчитал? Сам же говорил, что всего не может знать никто!"
Тем временем изображение цели оказалось точно в центре экрана и начало стремительно увеличиваться в размерах. Навстречу эскадрильи камикадзе развернулось целое облако мелких кораблей инсектоидов. Го-Шан некоторое время наблюдал за маневрами противника и покачиванием ручек управления, а затем в эфире начали раздаваться прощальные крики космолетчиков-камикадзе:
- Я - Дао-101! Прощайте, друзья!
- Я - Дао-112! Я подбит, прощайте!
- Я - Дао-98! Разгерметизация кабины! Прощайте!
- Я - Дао-157! Два прямых попадания в двигатель! Прощайте!
- А потом, значит, все по новой?- пробормотал Го-Шан,- Ну нет! Сейчас или никогда!
Он быстро сорвал с шеи кулон и вытряхнул его содержимое на правую перчатку, а затем сильно сжал капсулу. Некоторое время не происходило ничего, а затем прямо за флотом инсектоидов возникло овальное красное пятно. Го-Шан механически отметил, что именно такого оттенка он безрезультатно добивался для своего "Рассвета во внутреннем вирту". Корабли инсектоидов прекратили двигаться и застыли в пространстве. Вскоре на фоне облака появился идеальный черный круг, который начал стремительно увеличиваться в размерах. Через некоторое время облако превратилось в огромный, налитый красными отсветами глаз.
- Это черная дыра!- услышал Го-Шан далекий рев генерала Ерса,- Всем - назад! Тягу на полный реверс! Уходим в сторону Марса!
Вдруг какая-то сила, скрытая в центре черного зрачка, потянула корабли пришельцев на себя. Они полетели к центру черного круга, все время ускоряясь и превращаясь в полоски белого цвета, а следом двинулись и корабли Объединенного Флота. Эфир опять наполнился криками:
- Мне не хватает тяги! Меня затягивает!
- Что делать?!
- Маневр уклонения не дал результатов!
Но больше всего в эфире было самых простых звуков:
- А-а-а! О-о-о! Ы-ы-ы!
Капитан почувствовал, что его истребитель тоже начинает ускоряться по направлению к зрачку и почувствовал укол страха. Мысли стали бешено скакать по извилинам мозга. "Нужно удержаться!- думал Го-Шан,- Нельзя впадать в панику! Нужно встретить Высшее Существо достойно! А что если спеть какую-нибудь песню?"
Желание издать какой-нибудь крик было непреодолимо сильным, и капитан решил замаскировать его под песню. Как всегда на ум пришли слова из "Неба Китая".
- Ой, ты,- хрипло выдавил из себя капитан и сразу осекся.
"Не, не катит!- лихорадочно соображал он, поглядывая на экран внешнего обзора,- Может - "Кокотку"? Тоже не то, в этот раз моряк не вернется ..."
Тем временем ускорение все нарастало и вокруг стали происходить странные вещи. Экран внешнего обзора покрылся ослепительными белыми пятнами и линиями, а кабина начала светиться мягким светом и деформироваться. Капитан поднес к глазам правую руку и увидел, что она тоже начинает светиться и становится прозрачной. "Похоже, что в Конце Света все становиться светом",- подумал Го-Шан.
Внезапно он вспомнил одно четверостишие, которое повстречалось ему на страницах книг лейтенанта Зигга о рыцарях Древности. Капитан облизал пересохшие губы и прошептал:
Если б не знал,
Что мертв уже
Давным-давно,
Оплакал бы свою
Потерю жизни.
Как только последнее слово сорвалось с губ капитана и унеслось к центру черной дыры, пятна и световые дорожки слились в ослепительно белое пространство, которое затем свернулось в полосу и с тихим хлопком исчезло в черной Пустоте.