Видимость сразу упала до минимума, работать пришлось исключительно по приборам и через «сферу». Снежная каша, налипая на корпус и винты, мгновенно превращалась в лед под порывами сильного, все вымораживающего арктического ветра.
Все это мало способствовало удачной и безопасной посадке, о чем их честно предупредил диспетчер. Согласно полетному плану Колычев должен был привести свой корабль в Кронштадт на знаменитое «Бычье поле», но там с погодой оказалось совсем худо. Так что волей-неволей пришлось садиться в Гатчине.
Там приватирский корабль встретили не то чтобы радушно, но место под стоянку выделили, о правилах поведения на старейшем аэродроме империи предупредили, после чего всей команде оформили пропуска. Благо та оказалась не велика.
К слову, с оформлением документов получилась забавная история. Единственным обладателем офицерского чина в их маленьком экипаже оказалась прапорщик Калашникова. Вот ее, не мудрствуя лукаво, и вписали старшей. Все остальные были определены как вольнонаемные члены экипажа и пассажиры.
— Ну и ладно, — отмахнулся Март. — Давайте отправимся в город и приведем себя в порядок. Предстоит много дел.
— А кого оставим на «Птице»?
— Дугина, конечно, — хитро улыбнулся Ким.
— А что это сразу меня? — возмутился механик. — Я весь перелет, можно сказать, от движков не отходил! Мне теперь отдых полагается. Пусть Ибрагим-сан дежурит!
— Ага, храпел громче, чем ГДК! — хмуро усмехнулся Вахрамеев. — Ладно, ваше дело молодое, ступайте отдыхать, а я пригляжу за кораблем.
— Отставить разговоры, — пресек дискуссию капитан. — До восьми ноль-ноль дежурит Ким, его сменит Калашникова. График я подготовлю и доведу до всех завтра не позднее четырнадцати ноль-ноль. Все ясно? Остальные разместятся пока в гостинице для летного состава. Думаю, места для нас найдутся.
Экипаж принял решение начальства без лишних обсуждений, разве что Витька позволил себе долгий взгляд в сторону Марта, мол, вот ты как с лучшим другом… Но Колычев предпочел проигнорировать этой молчаливый укор. Дисциплина на борту — дело святое. Как ни крути, а командир воздушного судна — деспот и самодур в любом варианте. Ну, если только он не тряпка…
Прихватив чемоданы и баулы с личными вещами, поплотнее завязав шарфы, натянув перчатки и застегнув куртки, они пешком двинулись по глубокому снегу, весело хлюпающему, мгновенно превращающемуся в слякоть под подошвами, который в такую пургу никто из аэродромной обслуги и не собирался чистить и убирать. Видимость по-прежнему оставалась околонулевой. Никто не думал их встречать и сопровождать. Так что «сфера» опять выручила, указав дорогу прямиком к небольшому отелю или общаге, тут как посмотреть.
Все вместе они ввалились в тускло освещенный вестибюль, в углу которого исходила теплом высокая, скованная металлом труба печки-голландки. Сметя щетками налипший на плечи и шапки снег, они двинулись к стойке, за которой сидел рядом с самоваром пожилой ночной портье в подбитой цигейкой безрукавке, одетой поверх видавшей виды ливреи.
— Доброй ночи, господа, — почти любезно проскрипел он прибывшим. — Чем могу быть полезным?
— Здравствуйте. Очевидно, нам нужны комнаты. Как минимум две. А лучше три или четыре, — бодро начал Март, но, заметив хитрый блеск глаз за толстыми линзами круглых очков, осекся и умолк.
— К величайшему моему сожалению, милостивые государи и дама, — сокрушенно вздохнул ветеран гостиничного бизнеса, — свободных номеров в связи с плохой погодой нет. Нижайше прошу пардону, но все занято-с!
— Что же прикажете делать?
— Если вам будет угодно, я мог бы вызвать таксомоторы, и вас довезут до ближайшей гостиницы в Гатчине, это совсем недалеко.
— Тогда для начала давайте дозвонимся туда и забронируем номера. Я могу воспользоваться вашим аппаратом и адресным справочником?
— Зачем же утруждать себя, ваше благородие? — дежурный быстро оценил «клиента» и понял, что тот хоть и молод, но при деньгах. — Я сам все организую в лучшем виде. А вы пока угоститесь горячим чаем, погрейтесь у печки.
— Будьте так любезны.
И в самом деле, все вышло быстро и складно. Нашлись и номера в затребованном количестве, и автомобили для доставки «дорогих гостей столицы». Чтобы добраться до города, пришлось нанимать сразу два такси. В первом заняли места Март и Татьяна, во втором, соответственно, дядька Игнат, Степан и все больше привыкавший к своему новому имени Ибрагим-оглы Гаджиев. На прощание Март сунул в руку так расстаравшемуся портье зеленую, сложенную втрое банкноту[9].
Зимин с ними не полетел. Все же места на диверсионном корабле было немного, а капитану первого ранга полагались изрядные прогонные. Вместе с ним отправились доктор Крылов, которого тоже не впечатлил трофейный комфорт, и Беньямин.
Их комфортабельный трансконтинентальный лайнер прибыл в Петербург строго по расписанию, на несколько часов раньше «Ночной Птицы». Бывшие рейдеры уже с комфортом разместились в роскошной гостинице «Европейская» на углу Невского, выстроенной еще в начале девятнадцатого века великим архитектором Карлом Ивановичем Росси, а доктор, попрощавшись и взяв обещание бывать у него запросто, отбыл к проживающим в столице родителям.
Апартаменты в таком заведении могли позволить себе очень немногие, но в данном случае траты были оправданы.
Их встречали. У трапа поджидал вместительный «Руссобалт» с водителем, доставивший пассажиров прямиком к главному входу в гостиницу, так что на причуды погоды Зимин почти не обратил внимания. Но уже в начале следующего дня каперанг, созерцая сквозь двойные стекла широкого окна утреннюю толчею Невского проспекта и темные воды Екатерининского канала, подумал, что с гардеробом надо что-то срочно делать. Он еще постоял, допивая свой кофе, глядя с высоты четвертого этажа на непрерывный поток куда-то спешащих по широким мостовым автомобилей и целеустремленно вышагивающих по старательно очищенным от мокрого снега тротуарам толп менее благополучных жителей и гостей столицы.
— Да, отвык я от всего этого. Одичал… Ну, ничего, стерпится-слюбится. Время нынче по питерским меркам не лучшее для вояжей. И раз уж я тут надолго, то стоит озаботиться съемом собственного жилья, где-нибудь поближе к Академии. Но начнем с одежды. Являться в штаб в таком виде, положительно, моветон.
Поставив тончайшего фарфора чашку на серебряный поднос, он, уже окончательно приняв решение, набрал номер портье.
— Вот что, любезнейший, созвонитесь с военным ателье Норденстрема, оно тут неподалеку, Невский, сорок шесть, и уточните, смогут ли меня там принять в ближайшее время. Если все подтвердится, немедленно доложите мне. Исполняйте, — с военной четкостью не столько распорядился, сколько скомандовал капитан.
— Такси вызывать? — послышался в трубке предельно почтительный вопрос.
— Не стоит, — покачал головой Зимин. — Это соседний дом.
Март еще до вылета получил от Зимина адрес и название гостиницы, в которой тот заранее оформил бронь для себя. Поэтому первым делом после раннего завтрака (свою роль играла большая разница в часовых поясах: для Колычева уже давно наступил день, для столицы же Российской империи едва забрезжило утро) отыскал в справочнике номер «Европейской» и потребовал соединить его с номером капитана Зимина.
— Доброе утро, Владимир Васильевич. Мы добрались без происшествий. Все в порядке. Какие будут распоряжения?
— Рад тебя слышать, мой мальчик. Нам следует как можно скорее явиться в главный штаб ВВФ. Но для этого определенно требуется пополнить гардероб. Да и погода в Питере, как видишь, не балует.
— Это точно, — поежился вспомнивший вчерашний анабазис Март. — Я тут подумал, может быть, нам приобрети автомобиль?
— Зачем? — немного удивился опекун.
— Чтобы колеса всегда были под руками. Все-таки на мотоцикле по такой погоде не разъездишься. А таксисты дерут немилосердно.
— Что ж, звучит разумно, но я бы не рекомендовал тебе торопиться. Кто знает, надолго ли мы тут.
— Ладно, я еще подумаю.
— Запомни адрес: Невский проспект, сорок шесть, ателье Норденстрема. Сразу же отправляйся туда, я, вероятно, уже буду там.
— Принято.
— Отбой.
В прошлой, теперь уже такой далекой, жизни Вениамин Мартов предпочитал не отягощать себя имуществом и отношениями. Если машина — то в каршеринг, квартира — в аренду, а девушки… — тоже во временном пользовании.
Теперь для Марта Колычева наступили иные времена. Арматор и капитан рейдерского корабля — это только первый шаг, дальше — больше. В очень скором будущем в его планы входило создание собственной корпорации, впрочем, это вовсе не означало необходимость отягощаться избыточной собственностью. И если бы он продолжал жить в теплых краях, всего скорее, ограничился бы привычным «Нортоном 16Эйч».
Еще одним аргументом в пользу покупки стало банальное отсутствие в 1941 году такого рода услуг. Нет, взять машину в аренду было можно, вот только обходилось это очень недешево. К тому же у Марта теперь имелся собственный техник, так что было на кого скинуть при случае заботы об обслуживании машины.
Справочник подсказал адрес ближайшего автосалона с широким выбором наличных машин. Им оказалось представительство фирмы «Опель». В оставленной Мартом реальности продукция немецких автомобилистов из Рюссельхайма считалась не самой престижной, но вместе с тем достаточно надежной и практичной. А некоторые злые языки, утверждавшие, что лучше иметь дочь проститутку, чем «Опель» в гараже, как правило, не имели денег даже на велосипед.
В общем, Март решился и через некоторое время переступил через порог внушительного здания в стиле модерн, после чего оказался в достаточно просторном торговом зале. Судя по всему, разгар сезона продаж давно миновал, потому что, пока предупредительный швейцар помогал потенциальному клиенту отряхнуться от снега, рядом с ним выросли целых два менеджера по продажам или, как их чаще называли в этом времени, — маклера.