оизнести заклинание, чтобы перед вами появилась груда золота или Ольга Шереметьева собственной персоной. Это все по части иллюзионистов в цирке.
– Но возможно, Шереметьва провела какой-то отвлекающий маневр. Ведь она как-то расправилась с большой группой вооруженных людей и смогла скрыться. Швейцарская полиция до сих пор ломает голову и не может понять, что же там произошло. А вдруг и с «Элеонорой» было то же самое?
– А вот об этом прошу вас рассказать поподробнее. Что именно случилось с этой группой?
– Шереметьевой назначили встречу в безлюдном месте. Ее должны были нейтрализовать и доставить к Поланскому.
– Нейтрализовать – это как?
– Ввести ей препарат затормаживающего действия.
– Беременной?!
– Увы, у нас не было другого выхода.
– И как прошла эта встреча?
– На месте были найдены девятнадцать трупов без каких бы то ни было признаков насильственной смерти. Медэксперты говорили, что у них создалось впечатление, будто все девятнадцать умерли одновременно от остановки сердца по неизвестной причине. Хорошо, что местная полиция не связала это происшествие с Шереметьевой. Для них это так и осталось загадкой.
– «Удар молнии»… Вы даже представить себе не можете, что вы натворили…
– Простите, что вы сказали?
– Шереметьева применила «Удар молнии». Смертельный прием, который можно применять только ради спасения жизни. Значит, ее вынудили к этому. Ни одна ведьма не пойдет на это просто так…
– Но что именно случилось?
– А случилось то, что вы своими безответственными действиями создали страшного монстра. Этот прием – единственный, находящийся за границей Запрета. Ведьме нельзя применять свой дар для убийства. Ибо если она сделает это хоть раз, то превратится в кровожадного хищника, который будет стремиться убивать всякого, кто встанет у него поперек дороги. И это при условии возрастания ее силы и расширения возможностей. Здесь очень много зависит от личности самой ведьмы. Сможет ли она обуздать в себе зверя. Если нет, то…
– Но что вы могли бы посоветовать в сложившейся ситуации? Есть ли хоть какая-то возможность узнать, жива ли Шереметьева и как выйти на нее?
– Посоветовать в данной ситуации я могу одно. Если Шереметьева жива и вы ее каким-то образом обнаружите, то разворачивайтесь и бегите без оглядки, если вам дорога жизнь. Она сейчас – джинн, вырвавшийся из лампы и осознавший свое могущество. И как этот джинн поведет себя, не может предсказать никто.
– Иными словами, вы хотите сказать, что все колоссальные усилия, затраченные на эту операцию, все громадные средства, что ушли на нее – все это впустую?!
– Да. Ваша операция изначально была обречена на провал. Невозможно заставить ведьму делать то, что она делать не хочет. Вы очень хотели заполучить Ольгу Шереметьеву в службу внешней разведки? У вас был единственный шанс – рассказать ей все с самого начала, попытаться убедить и заинтересовать, в конце концов, намекнуть на ее офицерский долг и патриотизм. Только таким образом вы, возможно, могли бы добиться желаемого. Насколько мне известно, Ольга Шереметьева была блестящим офицером флота, и слова об офицерской чести и офицерском долге не были для нее пустым звуком. Вместо этого вы устроили грубую провокацию с обвинением в шпионаже, но даже и ее не смогли провести так, как запланировали. Шереметьева переиграла вас. Ей надо было как-то жить дальше. Но вы и тут не успокоились и, желая заполучить такого агента любой ценой, устроили очередную провокацию с наркотиками и похищением ее подруги. Шереметьева опять переиграла вас и выяснила очень многое, если не все. И, в довершение всего, вы собирались убить ее ребенка. Неужели вы думаете, Ваше высокопревосходительство, что она простит все это?
– Но что же нам делать дальше?!
– Я вам уже сказала. Закрывать это дело и сдавать в архив.
– Вы представляете, что вы говорите?! Это же конец всему! Пойти на такие жертвы и не получить ничего!
– Ваше высокопревосходительство, вы спросили мое мнение, я вам ответила. Я уже сказала, что я не колдунья и не могу воскресить Шереметьеву, если она погибла. Так же, как не могу опровергнуть это, поскольку у меня нет никакой информации, кроме той, что вы мне сообщили. Чего же вы от меня хотите?
– М-м-м да… Честно говоря, я надеялся на вашу помощь…
– Но чем я могу помочь, находясь здесь и не зная многих подробностей? Ведь насколько я поняла, со смертью этого мафиози Поланского все нити, ведущие к Шереметьевой, оборваны? Не могу же я перевернуть всю планету вверх дном. И еще неизвестно, какую именно планету? Осталась ли Шереметьева на Пандоре, чтобы переждать, пока все успокоится, или вернулась на Швейцарию, чтобы отсидеться там, а может быть, подалась куда-нибудь еще? Возможно, она сейчас спокойно сидит где-нибудь в укромном местечке на Земле и посмеивается над вами? Вы можете мне указать хотя бы планету, на которой ее искать?
– Увы, сударыня.
– Так что же вы хотите от меня? Повторяю вам, что я не волшебница. Я не могу заглянуть в магический кристалл и сказать: «Ольга Шереметьева жива и проживает по такому-то адресу!» Это было бы шарлатанством чистейшей воды, и я подобными вещами никогда не занималась.
– Простите, сударыня… Понимаю, что это глупо… Просто в нашем случае, как говорится, хватаешься за соломинку… Мне очень жаль, что так получилось. Весьма сожалею. Наверное, тот вариант, о котором говорили вы, действительно был единственно возможным. Но теперь уже ничего не исправить…
Когда автомобиль министра выехал со двора и скрылся за поворотом, приветливая улыбка сползла с лица женщины, и взгляд зеленых глаз стал холодным и колючим.
– Мразь… Сломал людям жизнь и теперь «весьма сожалеет»… Сынуля, в твоей конторе все такие? Я не вышвырнула его с порога только потому, что не хотела создавать тебе неприятности по службе. Ох, и нашел ты себе работенку! У нас в криминальной полиции такого не было. Давай, колись. Знаю ведь, что не все рассказал при этом уроде.
– Мама, но откуда?!
– Сынок, ты этого чванливого козла можешь обмануть, но не меня. Не забывай, что я ведьма. Давай, выкладывай карты на стол.
– Мама, ты не воспользуешься этим, чтобы нанести вред Ольге?
– Сынок, за кого ты меня принимаешь? Ни одна ведьма не пойдет на то, чтобы нанести вред другой ведьме. Не так уж много нас в мире, чтобы мы еще устраивали междоусобицы. Главное, чтобы ты сам не проболтался. Рассказывай, что еще узнал.
– Почти ничего. Поланский был твердо уверен, что Ольга погибла, ибо «Элеонора» была сбита у него на глазах, и ее обломки упали в океан. Это же подтвердил экипаж «Принцессы» в полиции. Но был еще один непонятный случай. На следующий день после того, как я встречался с нашим агентом и получил от него информацию, в парке возле отеля, в котором я остановился, были обнаружены тела пяти наркоманов, умерших точно так же, как те девятнадцать бандитов. Медэксперты только руками разводили. Наркотиков в крови обнаружено не было. Очевидно, они занялись грабежом, чтобы добыть денег на дозу. И на кого-то нарвались, потому что рука молодой девицы из их банды была сломана. Причем характер повреждений напоминает применение боевого приема «Взмах крыла ласточки». Я обучал Ольгу этим приемам, когда мы были в одном экипаже. И еще у меня странный провал в памяти. Я помню, как встречался с агентом, но не помню, каким образом оказался в своем номере в отеле.
– Очень интересно… И чего ты хочешь? Узнать, жива ли Ольга?
– Да. Я не могу простить себе, что явился хоть и невольным, но виновником ее гибели. Ведь если бы я не отправил рапорт с указанием ее паранормальных способностей, то ничего бы этого не было. Ольга была бы сейчас капитаном первого ранга Военно-Космического Флота…
– Сынок, я могу войти в твою память и узнать все, что произошло с тобой. Но узнаю при этом немало твоих жандармских секретов. И если действительно Ольга жива, не воспользуешься ли ты этим, чтобы снова устроить охоту на нее?
– Нет. Я был изначально против этой затеи, но меня никто не послушал. Министр считает себя непогрешимым, и мне оставалось только выполнять приказ. В своем отчете я написал категорически – согласно информации, полученной из разных источников, Ольга Шереметьева и Анастасия Кудрявцева погибли. И ничего менять там не буду.
– Ну, если так… Хорошо, сейчас и начнем. Тебе это ничем не повредит. Я введу тебя в транс и войду в твою память. На это время наша память станет общей, и я узнаю о тебе абсолютно все. Даже то, что ты забыл и не можешь вспомнить.
– А что, так можно получить информацию от любого человека? В любом случае?
– Сынуля, из тебя опять лезет жандарм. Да, в любом случае. Но это может делать только ведьма. Ладно. Давай, иди в свою комнату…
Когда Михаил проснулся, уже смеркалось. Он лежал на диване и не помнил, что же с ним происходило все это время. Под боком у него свернулся клубком их домашний любимец – пушистый черный кот Маркиз. Погладив мягкую шерсть, он осторожно встал, чтобы не потревожить кота и спустился в гостиную. К его огромному удивлению, перед ним был роскошно накрытый стол, возле которого священнодействовала мать.
– Мама, что случилось? По какому случаю банкет?
– По поводу твоего дня рождения, сынуля. Леночку я предупредила, она скоро придет.
– Мама, ты шутишь? Какого дня рождения? Ведь он еще не скоро.
– Твоего второго дня рождения. Скажи спасибо Ольге, она подарила тебе жизнь. Это значит, что у нее добрая душа, раз она отпустила тебя живым и только заблокировала память. Уж я бы за такое…
– Так Ольга жива?!
– Жива, жива твоя подружка. Она встречалась с тобой в номере отеля, и ты все рассказал ей. После этого она усыпила тебя и приказала забыть о вашей встрече. Эта способность открылась в ней недавно, и она еще не может ею пользоваться с ювелирной точностью. Вот и захватила несколько больший отрезок времени, чем следовало.
– И где она сейчас?
– Вот этого не знаю. Она тебе ничего не сказала. Ну, сынуля, и натворили вы дел… Мало того, что вынудили Ольгу нарушить Запрет, так оказывается еще, у нее будет девочка?