Вязодубовский бесцеремонно выставил капитану Магу из кабинета и больше часа о чем-то беседовал с Горановичем наедине. Все это время Алекс вынужден был отираться в коридорах штаба, не рискуя уйти, не дождавшись результатов допроса. Наконец, жандарм соизволил отпустить контрабандиста, тот поспешил поскорее убраться из здания штаба, и позвал в кабинет офицера.
– И где вы только такие интересные экземпляры находите, капитан.
– Я их специально не ищу, господин штаб-ротмистр. Этот, например, сам пришел. И сразу целую роту спас.
– Да я в курсе, как там все было, – кивнул жандарм, – надо будет подумать, как такой ценный кадр можно в наших делах использовать.
Алекс не стал уточнять, в каких таких делах Вязодубовский собрался найти применение Горановичу. Его больше интересовал другой вопрос.
– А как же мое дело? Надеюсь, оно закрыто?
– Да, конечно.
Спохватившись, жандарм принялся собирать и сортировать разложенные перед ним на столе исписанные листы бумаги. Большую их часть он сложил в картонную папку самого что ни на есть казенного вида.
– Господин Горанович все ваши показания подтвердил. Злого умысла в ваших действиях следствие в моем лице не усматривает, а гибель пятой роты двадцать второго пехотного полка в полном составе объясняется колоссальным превосходством противника в числе и вооружении. К тому же в ходе боя вы были контужены, потеряли сознание и исполнять обязанности ротного командира более не могли. Не так ли, господин капитан?
– Так точно, господин штаб-ротмистр!
– В таком случае дело ваше я отправляю в архив.
Жандарм сотворил из завязок папки аккуратный бантик и несколько секунд любовался творением своих рук.
– А дальше мне что делать?
– Как это что? Лечитесь, господин капитан. А как медики сочтут состояние вашего здоровья удовлетворительным, вы сможете вернуться в полк. Все остальное уже на усмотрение вашего полкового командира. Можете идти, господин капитан.
– Слушаюсь, господин штаб-ротмистр!
Вслед за Горановичем капитан Магу поспешил покинуть здание штаба. Хоть дело его и разрешилось вполне благополучно, неприятный осадок остался. Да и как ни крути, а вверенных под его начало солдат он потерял полностью, а сам остался жив, хоть и контужен. Это обстоятельство давало возможность появлению всяческих сплетен и слухов, порочащих офицерскую честь и репутацию капитана.
Каждый следующий день капитана Магу начинался с похода на телеграф. Получив отрицательный ответ, он отправлялся в штабную конюшню. Дареный конь был хорошо объезжен, но его еще предстояло приучить к новому хозяину. Вторую половину дня Алекс проводил в компании выздоравливающих и легкораненых офицеров, с которыми познакомился через того же Вышеострожского. Компания подобралась пестрая – гвардеец, артиллерист, три пехотинца и один сапер. Господа офицеры немного играли в карты по-маленькому, а большую часть времени перемывали кости начальству.
Долгожданная телеграмма с подтверждением перевода денег пришла только на четвертый день. Алекс просил три сотни, но отец скупиться не стал, выслал сразу пять сотен. С телеграфа Алекс прямым ходом направился в казначейство. Казначей – скотина, пытался выдать деньги ассигнациями, которые среди местных жителей хождения практически не имели. И полной нелепостью было тащить их на остающуюся у османийцев территорию.
– Нет золота, господин капитан! Одни только ассигнации везут, – клялся казначей.
Вроде и есть деньги, а рассчитаться со своим спасителем возможности нет. Рука зачесалась пристрелить мерзавца на месте, но труп казначея проблемы не решал, придется искать другой выход. В поисках решения, и чтобы успокоить нервы, Алекс вышел в коридор.
– Господин капитан!
Перед Алексом стоял делопроизводитель, сидевший в том же помещении, что и казначей, но за отдельным столом.
– Господин капитан, что же вы так сразу и уходите! Вы бы казначею процент предложили, он бы вам золотом и выдал.
Наглость этих чинуш не знала берегов, взятку у офицера он вымогали без всякого стеснения.
– Так значит, есть монета?
– Есть, но мало. Всем желающим не хватает.
Схема мошенничества стала ясна. И этот «добренький» клерк наверняка с казначеем в доле. План, как обмануть самих мошенников, тут же сложился в голове офицера. На столе делопроизводителя лежала раскрытая расходная книга, а вот сейфа или несгораемого шкафа в их комнате не было. Значит, деньги хранятся в другом помещении и за ними казначей будет вынужден выйти. На этом Алекс и решил сыграть, оставалось только надеяться, что пяти сотен в ящике казначейского стола не отыщется.
– И что, все процент казначею предлагают?
– Кому деньги нужны – предлагают, а кому не очень – так уходят.
– А какой процент он обычно берет?
– Десять процентов.
– Десять?! Да это же форменный грабеж!
– Тише, умоляю вас, тише! Это еще по-божески. Другие, бывает, и двадцать берут.
– Нет, – решительно отказался Алекс, – лучше ассигнациями полную сумму возьму. Пойдемте.
Едва переступив порог, офицер заявил казначею:
– Черт с вами, давайте ассигнациями.
Казначей бросил взгляд на делопроизводителя, тот только плечами пожал. «Что поделать, клиент совсем непонятливый попался. Что с тупой пехтуры взять? Пусть теперь с бумажками мучается».
– Ну, как знаете. Всю сумму будете брать?
– Всю.
– Одну минуту.
К великой радости Алекса, казначей поднялся и направился к выходу. Как только за ним закрылась дверь, капитан намеренно не торопясь подошел к столу делопроизводителя.
– А давайте я пока в расходной книге распишусь.
Пока клерк не успел опомниться, Алекс развернул книгу, подтянул к себе и, макнув перо в чернила, принялся писать расписку. «Денежные средства в сумме пятидесяти червонцев золотом получил. Капитан Алекс Магу». Подпись, дата. До возвращения казначея успел с запасом.
– Вот, возьмите. Пересчитайте и распишитесь.
Казначей протянул офицеру тонкую пачку ассигнаций. Не прикасаясь к деньгам, Алекс с наигранным изумлением уставился на чиновника.
– Простите, я за золото расписался, а вы мне ассигнации выдать пытаетесь! Я буду жаловаться!
– Как расписался? Когда?!
– Да вот только что!
Казначей метнулся к расходной книге, благо она так и осталась раскрытой на нужной странице. Алекс с нескрываемым злорадством следил за сменой эмоций на его лице. Изумление, осознание, гнев. Весь заряд угодил в несчастного делопроизводителя.
– Ты почему ему книгу дал до получения денег?!
Как эти чиновники будут разбираться между собой, Алекса не интересовало, ему нужны были деньги, чтобы рассчитаться с Горановичем.
– Господин казначей, долго я еще буду ждать? Извольте выдать мне деньги, за которые я расписался.
Пунцовый чиновник все-таки сумел взять себя в руки. В любом случае огласка была не в его интересах, а у этого наглого капитанишки с известной фамилией могли найтись высокопоставленные родственники. Да и сумма для простого, живущего на одно жалованье офицера недостижимая.
– Не беспокойтесь, господин капитан, – сдался казначей, – сейчас я все принесу.
Все время, что он ходил, делопроизводитель сидел тихо, как мышь под веником, даже дышать боялся. Алекс не сомневался в том, что после его ухода казначей на нем полностью отыграется.
– Вот, извольте пересчитать.
Капитан нарочито не спеша пересчитал желтые увесистые кружочки с профилем императора.
– Все верно.
Золото с легким звоном ссыпалось в кошелек. Алекс буквально ощутил, как казначей прощается с утекшей между пальцев половиной месячного жалованья.
– Честь имею, господа!
С ним никто не попрощался. Не успел офицер сделать и трех шагов, как до его ушей донесся истошный вопль казначея, оравшего на делопроизводителя.
Увесистый кожаный мешочек скрылся где-то в глубине одежды Горановича.
– Когда уходишь?
– Послезавтра утром. Хочу еще жене и дочкам подарки купить.
Самому Алексу тоже предстояли большие расходы, требовалось приобрести массу нужного имущества, взамен утерянного на Шиповском перевале.
– Будь осторожен, османийцы могут узнать, что ты у нас проводником был.
– В Одреополе я надолго не задержусь, меня, как волка, ноги кормят. Может, еще и увидимся.
Для продолжения службы капитану Магу требовалось приобрести множество разнообразных вещей: от запасного мундира и кальсон до полевой сумки и бинокля, взамен утраченных. Цены в Ясене даже не огорчали, шокировали. Алекс даже начал подумывать о том, чтобы выписать все нужное из Руоссии, где цены были кратно ниже, но смущала стоимость доставки, а самое главное время.
Выручили гвардии капитан Вышеострожский и компания, они-то и подсказали вполне приемлемое решение. Как оказалось, офицеры, возвращавшиеся в Руоссию по выслуге или по ранению, распродавали часть своего имущества. Им выгода двойная – не надо тащить с собой лишний багаж и есть возможность получить небольшую выгоду на разности цен. Они-то и свели Алекса с нужными людьми, подсказали к кому обратиться, а тот отблагодарил их, устроив банкет с настоящей руоссийской водкой, вместо всем надоевшей местной.
Хлопоты эти заняли несколько дней, после чего капитан Магу явился к лекарю.
– А вы не торопитесь вернуться к службе, господин капитан?
– Никак нет, чувствую себя полностью здоровым!
На самом деле Алекс чувствовал себя полностью опустошенным, а еще хотелось снять груз с души за погибшую роту. Пусть уж быстрее в полку казнят или помилуют, дальше выносить эту тяжкую неопределенность не было никаких сил.
– Ну как знаете.
Лекарь принялся писать заключение, время от времени макая перо в бронзовую чернильницу.
– Печать в канцелярии поставить не забудьте.
– Премного благодарен, – поспешил откланяться Алекс.
Верхом и в одиночестве путь от Ясена до Лочева капитан Магу преодолел за один световой день. До цели путешествия он добрался в вечерних сумерках, а потому визит к начальству решил отложить до следующего утра.