Подполковник указал на детей. И тут Алекс понял, что Староплесский элементарно трусит. И трусость свою заливает водкой. Однако основательно набравшийся подполковник, как канал для доставления дезинформации до ушей Гелиана Староплесского уже не годился. Когда хозяин дома окончательно отключился от реальности, капитан переключился на хозяйку.
— Я тут в городе человек новый, не подскажете, где у вас раненый офицер может приятно время провести?
Женщина оказалась в этом вопросе весьма сведущей, пространно описывая доступные в провинциальном Аллерте немудреные развлечения.
— А я завтра хотел на Амхун восхождение совершить, — удачно ввернул в разговор Алекс.
— Прекрасный выбор, — тут же подхватила идею хозяйка, — оттуда такие чудесные виды! А какие там растут цветы…
— То есть рекомендуете?
— Ну, конечно же!
— Тогда непременно завтра туда и отправлюсь. Прямо с утра.
На этом поставленная задача была выполнена, но пришлось еще минут пять терпеливо выслушивать назойливые советы госпожи подполковницы. Когда же все приличия были соблюдены, Алекс не без труда поднялся на ноги.
— Прошу прощения, мадам, но не смею далее злоупотреблять вашим гостеприимством. Честь имею!
Капитан облобызал даме ручку и пошатывающейся походкой направился к выходу.
— Куда?! Стоять!
Очень не вовремя проснулся хозяин.
— Ночь уже на дворе. Извозчик нужен. Я сейчас.
Минут через пять извозчик нашелся.
— Пожал-те.
Капитан со второй попытки смог забраться в экипаж. Подполковница подала ему трость. На прощание офицер помахал даме ручкой и плюхнулся задом на мягкий диван.
— Куда прикажете? — не оборачиваясь, спросил человек с облучка.
Алекс назвал адрес. Тронулись. Приятный вечерний ветерок слегка провентилировал капитанскую голову. Повезло, что извозчик нашелся быстро. Стоп, какой извозчик? За все свое недолгое пребывание в Аллерте он наемных экипажей ни разу не встречал. Не похоже было, чтобы в этом городишке извозный промысел имелся вообще. Алекса невольно прошиб холодный пот. А что? Ночь, окраина городка, пьяный офицер в экипаже и залетные бандиты, позарившиеся на легкую добычу…
Возможен ли был такой вариант или это просто были домыслы отравленного алкоголем мозга, Алекс проверять не стал.
— Стой! Где у вас самый лучший ресторан?
— На набережной.
Извозчик и не подумал остановиться.
— Гони туда! Я продолжения хочу! Гулять хочу!
Для того, чтобы сыграть подгулявшего офицера в данный момент большого труда не требовалось. И все атрибуты в наличии имелись, от свежего водочного аромата, до криво надетого кепи.
— Так ведь приказано было…
— Что?! Возражать?!
Ш-ших! Сабля с хищным шипением покинула ножны.
— З-зарублю мерзавца! Я сказал, на набережную гони! В ресторан!
Дальше спорить с пьяным офицером извозчик не рискнул, экипаж круто повернул на лево, дорога пошла вниз, к морю. Убедившись, что едут правильно, Алекс убрал саблю обратно в ножны. Минут через пять, экипаж остановился.
— Прибыли.
Нашарив в кармане мелочь, капитан не глядя сунул извозчику несколько монет, неловко выбрался из коляски и заковылял ко входу.
Ого! Здесь даже швейцар имеется.
— Милости просим, господин капитан!
Миновав гостеприимно распахнутую дверь, Алекс обернулся. Извозчик все еще стоял на прежнем месте. Капитан нащупао в кармане монету покрупнее и сунул в ладонь швейцару.
— Здесь есть другой выход?
— Имеется, господин капитан.
— Показывай.
Страж ресторанной двери вывел офицера на задний двор, а оттуда на узкую кривую улочку. В каком направлении ему следует идти, Алекс имел очень смутные представления, а темная явно не парадная улочка уверенности в собственной безопасности не внушала. Капитан вздохнул, расстегнул кобуру, проверил, как из нее выходит револьвер заковылял в направлении, как он думал, дома, где его ждали.
Весьма вероятно, что днем Алекс уложился бы в один час, ночью дорога заняла два с небольшим. Несмотря на позднее время, его ждали. Манский первым делом поинтересовался.
— Как все прошло?
— Нормально. Думаю должны клюнуть. А у вас все готово?
Жорж хотел рассказать о подготовке к завтрашнему дню, капитан жестом прервал его.
— Завтра. Все завтра. А сегодня — спать.
Похмелившись с утра и очистив после стол, вся троица собралась обсудить свои действия. Манский на листе бумаги набросал схему.
— От площадки, где остановится бричка, вторая дорожка справа. Обходите по ней западный склон, здесь поворачиваете налево, еще две сотни шагов и будет беседка. В ней и ждите. Из беседки есть два выхода. Один — по которому вы придете, второй — выводит к обрыву на южном склоне. Для целей покушающихся лучше этого обрывчика не придумать, туда они вас и потащат. Засада расположена в кустах выше беседки, оттуда можно перекрыть оба выхода.
— Сколько будет жандармов?
— Шестеро, в том числе штаб-ротмистр, который будет улики собирать. Я — седьмой.
— Жандармы местные?
— Упаси боже! Все начальство в этих южных городках одной веревочкой повязано. Их Червонодара специально вызваны, сегодня ночью прибыли и уже должны свое место занять.
— Вроде все. Ждем еще два часа и выступаем.
Манский еще пытался давать советы.
— Ведите себя спокойно, ничего не бойтесь…
Капитан резко повернулся к Жоржу.
— Ты это кому сказал «не бойся»?
Агент понял, что ляпнул лишнего. Офицер, награжденный четвертой степенью Егория, бояться не мог по определению, даже, если ему очень страшно.
— Прошу прощения, господин капитан, сказал не подумав.
— Ладно, не зуди. И без тебя тошно. Ступай к своим, а мы следом будем.
Выждав положенное время, бричка с капитаном Магу подкатила к подножию горы Амхун. Отсюда можно было подниматься дальше только пешком. Неловко выбравшись из коляски, Алекс отыскал нужную дорожку.
— Сюда?
— Туда, — подтвердил Фелонов. — А может, и я с тобой?
— Нет, будем действовать, как договаривались. Жди здесь.
План нарисованный Манским не подвел, минут через сорок неспешной прогулки Алекс вышел к нужной беседке. Вот только к нужной ли? Он осмотрел ближайшие заросли в поисках укрывшейся в них засады, но никаких признаков ее не обнаружил. Уж не ошибся ли беседкой. И тут из кустов прошипели.
— Не вертите головой, капитан, мы здесь. Садитесь и ждите.
Успокоенный Алекс смахнул со скамейки нанесенный на нее мелкий мусор и осторожно, чтобы не тревожить раненую ногу, опустился на нее. Рядом пристроил трость. Вот и сделано все, что можно, оставалось только выяснить, клюнет Гелиан Староплесский на предложенную ему наживку или избежит ловушки.
Время, казалось, просто остановилось. Кусты за спиной не подавали признаков жизни. Ожидание невыносимо затягивалось, в голову начали лезть всякие нехорошие мысли. Могла ведь подполковница не рассказать Гелиану о намерении капитана Магу посетить гору Амхун? Конечно, могла. Или Гелиан по каким-то своим причинам не счел данное место подходящим для исполнения своих замыслов. А может, у них времени не хватило для подготовки…
Приближающегося человека Алекс сначала услышал, и только потом увидел. Топал тот не скрываясь, значит, на внезапное нападение не рассчитывали. Пришедшим оказался солдат в мундире пограничника. Ба, да это же ротный писарь, с которым они вчера писали представления на награждаемых!
— Здравия желаю, господин капитан!
Писарь вытянулся в строевой стойке, а в глаза по-прежнему не смотрит.
— Здравия желаю, — ответил Алекс. — Случилось что?
— Не могу знать, господин капитан, только господин подполковник вас к себе просят. Срочно!
Вот и началось! Капитан решил немного потянуть время, пусть понервничают.
— А как ты узнал, что я здесь?
— Так вы сами, господин капитан, вчера госпоже подполковнице рассказали о намерении совершить прогулку на гору. А потом возница ваш дорожку указал.
Все логично. Посыльный пытается отыскать офицера, за которым его послали, а находит его труп. И свидетель есть, оправдывающий его появление на месте происшествия. А уж причину, потребовавшую срочного присутствия капитана Магу, Подполковник Староплесский придумает без труда.
— Значит, срочно говоришь?
— Так точно, господин капитан! Срочно.
— Тогда, пошли.
Почему-то совсем не было страшно. Алекс поднялся со скамейки и направился к выходу из беседки, к тому, со стороны которого пришел.
— Осмелюсь предложить, господин капитан, так короче будет.
Пограничник указывал на противоположный выход.
— Я сам знаю, как короче, — осадил не в меру инициативного писаря капитан.
Облегчать убийцам задачу в его планы не входило. Но не успел Алекс сделать и двух шагов, как у него в затылке взорвалась бомба, а сознание померкло.
— Да живой он, живой. Вон и глаза открыл!
Судя по попавшей в поле зрения крыше беседки, он все так же находился недалеко от прежнего места действия. Алекс попытался сесть, но эта попытка была решительно пресечена.
— Лежи, лежи.
Капитан сфокусировал взгляд на говорившем.
— Фелонов, а ты как здесь? Ты же должен был внизу оставаться.
— Не утерпел я. Как эта крыса канцелярская дорогу спросила, так я лошадей привязал и за ним. Я его почти до беседки проследил, а тут меня Жорж цап за рукав и в кусты. И кулак мне показывает, а я — ему. Говорить-то нельзя могут услышать. Тут вы к выходу пошли он вас по голове и шарахнул.
— Чем шарахнул?
— А вот.
Бывший унтер продемонстрировал небольшую дубинку.
— Изнутри свинец залит, сверху войлоком обмотана. Так вот, я к вам, а Жорж меня не пускает. «Рано» шипит. А тут и второй Староплесский, который Гелиан, появился. Они вас за руки, за ноги и к обрыву потащили. Жандармы револьверы повытаскивали, из кустов лезут и орут «Стоять! Руки вверх!». Я за ними. Солдат сразу лапы поднял, а офицер за револьвер схватился, а потом видит, что много нас, всех не перестреляешь, и дуло к виску. Ну, я как прыгнул! Револьвер из руки выбил, и по морде ему, по морде…