Сан-Вэл закатала рукав на левой руке. На запястье показалась панель управления. Несколькими движениями пальца она активировала люк и прочно его закрыла.
Не хотелось бы найти на корабле непрошеных гостей, когда вернусь.
Снова прицелившись, Сан-Вэл двинулась в лес.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
– У нас проблемы, – сказал Дей, осмотрев нападающего. – У него высоко...
– Не договаривай, – перебила Верс. – Я поняла.
Несколько выстрелов последовали один за другим и выжгли полосу земли между Романном и Верс.
– Кто бы это ни был, мне кажется, он с нами играется, – скривив лицо, предположил Дей.
Не делай этого. Йон-Рогг запретил, ты ведь знаешь. Полагайся на разум, не давай эмоциям взять верх.
– Ну так давай и мы сыграем, – с улыбкой произнесла Верс, стараясь не обращать внимания на голос в голове.
Прости, Йон-Рогг, ты ведь знаешь, что я не могу упустить шанс дать волю чувствам.
– Я что-то не совсем понял, – не поднимая головы, проговорил Дей.
– И не надо, – посоветовала Верс. Она без предупреждения выпрямилась, подставляясь под бластер снайпера, разместившегося на огромном обрубке дерева. Девушка сжала кулаки, подняла руки и выставила их вперед. Будто прицеливаясь, она направила руки так, чтобы, как ей казалось, получался нужный угол.
– Что ты дел... – начал было Дей.
А потом Верс расслабилась. Ее тело засветилось, по нему потекла сила и сконцентрировалась в кулаках. Микросекундой позже из ее рук в сторону дерева прямым потоком вырвалась протонная энергия. Раздался взрыв. Потом – крик. Там, куда угодила вспышка, заполыхало.
Стрелок рухнул со своего постамента и глухо ударился о землю. Тело не двигалось, но Верс заметила, что, кто бы это ни был, он еще дышал.
Девушка обернулась к Дею и расплылась в улыбке.
– Вот и решили проблему, – сказала она.
– Как ты это сделала? – поинтересовался Дей, поднимаясь на ноги и показывая на руки девушки. – Вот это, руками, и все такое?..
Верс посмотрела на свои руки. Она часто задавала себе те же вопросы – чаще, чем хотелось бы.
– Не знаю. В смысле, я не помню, как так... Просто умею.
Дей почесал затылок.
– Неплохо.
Верс улыбнулась ему.
– Да, полезно. Но зато привлекает внимание. Если этот парень был не один, думаю, о нас уже знают.
– О нас и без этого знают, – заявил Дей. – Наверное, кто-то их навел.
– Как? – спросила Верс. – Мы приземлились вдалеке от любых датчиков. Проникли сюда незаметно.
– Сейчас это неважно. Потом расскажу, – пообещал ксандарец.
К сожалению для него, Верс никогда не соглашалась на такие условия.
– Давай так: либо ты мне все рассказываешь, либо я тебя поджариваю, – сказала она, пошевелив пальцами правой руки.
– Ладно, – не стал упорствовать он и направился к дереву, где лежало тело. – Посмотри на него.
Верс подошла к Дею. Нападавший действительно не погиб и все еще дышал, но он потерял сознание при падении, а тело дымилось после ее атаки. На мужчине были одеяния ксандарца, но черты его лица выглядели странно. Они казались размытыми, будто его лицо... плавилось.
Это я с ним сотворила?
– Это не твоих рук дело, – сказал Дей, будто угадав, о чем она думает. – Смотри.
Уже через секунду Верс увидела, что черты снова меняются, а кожа приобретает зеленоватый оттенок. Уши заострились, под нижней губой образовались маленькие гребешки, похожие на засечки.
– Скрулл! – удивленно воскликнула Верс – и сама поразилась своей реакции.
– Скрулл, – повторил за ней Дей. – Ты сейчас, наверное, думаешь: что же тут такое происходит?
Именно так, черт подери.
– Да, вроде того, – согласилась она вслух.
– Они прибыли незадолго до вас, – сообщил Дей. – Я их заметил и подумал, что они явились сюда за тем же, за чем и вы: за чертежами аксиомной пушки.
– И как только он попытался нас убить, ты сразу понял, что это скрулл? – спросила Верс.
– Да, у меня возникли определенные подозрения, – ответил ксандарец.
– Сколько их здесь?
– Еще один, – сказал Дей. – С корабля на моих глазах сошли двое. Прилетели со знаками Ксандара.
Какая радость: мы не одни придумали такой отличный план. Надо будет рассказать Йон-Роггу...
– Нужно добраться до моего корабля, – произнесла Верс, почувствовав, что нога снова дает о себе знать. Что бы ни дал ей Дей, действие лекарства заканчивалось.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Ранее: Верс
Это самая странная миссия, в которой я участвовала.
Зайдя в бункер, Верс удивилась: внутри было почти пусто. А также темно. Помещение заполняли дым и газ, от которого слезились глаза. Она прикрыла рукой рот и нос, поморгала несколько раз в надежде, что станет лучше видно.
Ни то, ни другое особенно не помогло.
Сквозь дым было сложно что-то рассмотреть, но все же Верс заметила у противоположной стены в углу какой-то камень. И это, отметила она, было единственным, за что здесь мог зацепиться взгляд. Возможно, камень тут просто так. Или он указывает на путь в какое-то другое помещение.
Если кто за мной и наблюдает, вряд ли он сможет хоть что-то разглядеть во всем этом дыму. Так что...
Она направилась к камню, стараясь пробираться вдоль стены как можно тише. Лихорадочное возбуждение, как всегда во время задания, помогало ей чувствовать себя отважной и сильной.
Потянувшись к камню, Верс попыталась взять его. Камень не сдвигался с места. Но, насколько она видела, его ничто не держало. Так почему его нельзя поднять?
Верс опустилась на колени и осмотрела камень. Его окружала небольшая канавка, будто пол был поврежден чем- то, что много раз вращали.
Что-то много раз вращали...
Взявшись за камень, Верс попробовала подвигать его по часовой стрелке. Камень не поддался. Потом – против часовой.
Камешек двинулся вокруг своей оси.
Через секунду движение прекратилось, и Верс заметила, что небольшая окружность на полу ушла вниз.
А вот и тайный проход.
Верс тут же прыгнула в круглый люк.
***
Девушка приземлилась на твердый пол. Она оказалась в тоннеле. Пол был покрыт плиткой, как и стены. В потолке через каждые метров пять были установлены тусклые светильники. Тоннель казался бесконечным. По обе стороны тянулись ряды дверей без вывесок.
– Я внутри, – сказала Верс по рации.
Ей ответили только помехи.
Под землей никакой связи. Просто здорово...
Медленно и осторожно Верс двинулась по тоннелю, держась правой стороны и прижимаясь спиной к стене. Каждые несколько секунд она смотрела под ноги, чтобы ненароком не наступить на какой-нибудь скрытый механизм, от которого сработает тревога.
Девушка дошла до первой двери по правой стене. Окошка в ней не было. Единственный способ узнать, что там, – распахнуть ее. Верс надавила рукой на дверь, и та автоматически открылась, опустившись в пол.
Она сделала шаг внутрь. Зажегся свет. В комнате оказались рабочий стол, старая больничная койка и шкаф с раковиной. На одной стене виднелась полка с книгами. Казалось, это чья-то комната. Не хватало только ее хозяина.
Верс вернулась в коридор, а дверь за ней автоматически закрылась. Посмотрев в тоннель, девушка отметила две двери слева, одну справа и еще одну в самом конце.
За какой же дверью вы прячетесь, Пир Каал?
***
Верс дошла до конца коридора. Она открыла еще три двери – две слева и одну справа. В одном помещении хранилось какое-то оборудование, другое напоминало компьютерный кабинет, а еще одно, кажется, доказывало, что в этом здании проводились какие-то эксперименты.
Осталась последняя дверь в конце коридора. Пир Каал либо за ней, либо нет. И если нет, то все было зря.
Приблизившись к двери, Верс приложила к середине руку. Дверь утонула в полу.
– Я ждала вас, – послышался голос.
Верс заглянула внутрь и за грудой механизмов увидела лысую женщину с очками на лбу.
– Пир Каал? – спросила Верс.
– Пир Каал, – ответила ученый, бросила свою работу и практически подбежала к Верс. Она схватила девушку за плечи и сильно тряхнула. – Я так рада вас видеть. Может, хоть теперь это безумие прекратится.
Верс убрала со своих плеч руки женщины.
– Как раз за этим я и пришла. Чертежи у вас?
Каал посмотрела на Верс.
– Я и есть чертежи.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
– Атт-Ласс, Корат, слышите? Жду ответа. Вы меня слышите?
В ответ доносились только помехи.
Минн-Эрва сидела на корточках в своем укрытии, перемещая вес с одной стороны на другую, пытаясь избавиться от покалывания в затекших ногах, которое начало мучить ее спустя час неподвижности. Но особенно развернуться возможности не было.
Йон-Рогг и Брон-Чар следили за офицерами Новы, так что на Минн-Эрве было наблюдение за бункером и прикрытие Атт-Ласса с Коратом, которые оставались где-то внизу.
Пусть даже рации оказались совершенно бесполезными, едва Старфорс спустились к подножию.
Вглядываясь в прицел, Минн-Эрва следила за двумя подходами к зданию. Никакого движения рядом не было видно. За кратером с одной стороны высились деревья. Было тихо, если не считать шума, с которым из трещин вырывался газ.
Ненавижу, когда тихо.
Однако страдать в тишине Минн-Эрве пришлось недолго. Уши пронзил резкий высокий звук, который отдался в голове звоном и болью. Минн-Эрва, поборов желание немедленно прижать пальцы к вискам, продолжила сжимать оружие и смотреть в оптический прицел.
Затем снайпер, поворачивая винтовку, поглядела по сторонам в поисках источника неприятного звука. Она никого не увидела, внизу тоже никто не пошевелился.
Затем она подняла глаза.
В вышине показалось нечто похожее на птицу. Маленькое и с двумя крыльями. Но снайпер поняла, что это не безобидная пташка.
Сверху опускалась бесшумная бомба. В арсенале ксандарцев таких не было – их использовали наемники и некоторые воинственные планетные правительства п