Она снова странно хмыкнула. Ринальт призадумался о том, что это могло означать. Не доверяет?
— Вечно, — сказала Линда. — То есть ты не думаешь, что я по одному перебью своих убийц и уйду гулять в становище своих семейных богов?
— Ты убила одного и тебе понравилось, — улыбнулся Ринальт. — Но остальных мы прибережём. В конце концов… каждым из них ты можешь воспользоваться по нескольку раз, ведь я некромант. А последний из них получит вечную жизнь в темнице. Захочешь получить удовольствие, и мы убьём его, и насладимся, а потом он снова будет жить… и так бесконечно.
— И никаких больных детишечек, — подвела итог Хасс, и Ринальту не понравилась какая-то странная интонация в её голосе.
— Линда, — сказал он, слегка запнулся и повторил. — Лин-да… у тебя красивое имя. Линда, я сомневаюсь, что ревенанты могут иметь потомство. Но если для тебя это важно, ты можешь воспитывать маленькую Алтею Танур.
— Ты всё ж меня бабой считаешь, — усмехнулась Хасс. — Не, я не для того спросила про детишек-то. Я уразуметь хочу кое-что для себя. Ты — хороший или нет? Мне чтоб знать. А то как я людей-то убеждать должна? При короле-то что было? Богатеи в каретах разъезжают, по шесть лошадей, а в иной деревне два вола да старая кляча на всю общину. Да и в городах тоже иные бьются, бьются, а потом в петлю лезут. Не выбились, то есть. Довольствие у солдат, знаешь, дело хорошее, но отчего ж в солдаты-то насильно гребут? А потому что ведь на убой ведут, да покрикивают, мол, наше дело правое. Дескать, справа враги, слева враги, стреляй, солдат, стоять не моги. Это при теперешнем-то. Ты вот пообещай, что не так будет. А то знаешь — правую рукавицу на левую менять. Вроде и то ж самое, только сидит неловко. Особенно, если на причинном месте.
Просто поразительно, как такая неотёсанная женщина могла быть столь проницательной. Ринальт кашлянул и сказал, стараясь, чтобы слова звучали убедительно:
— Я пока могу обещать одно: хуже при мне точно не будет. А с ним будет. Сейчас он колыбели из костей вздумает мастерить, а потом что? Людей как скот в загоны сгонять и кормить на убой? Я бы такого не позволил.
Линда откинулась на подушки. Не услышала лжи, и хорошо.
— Этого достаточно, — сказала она. — Ну, что ль, благодарствуй за всё, ваше высочество. Хороший был рассказ, хоть и длинный очень… да и услугу тебе приятно было оказывать.
— Так ты…
— Я подумаю.
— Ты мне не доверяешь?
Хасс отрывисто засмеялась.
— Ринальт Мэор, — сказала она, — ты свой язык совал туда, куда я никому глядеть не позволяю. И ты мне про доверие. Спи, высочество.
— Ты не хочешь в ответ рассказать, как оказалась в могиле? — спросил Ринальт.
— Отчего ж не рассказать. Королевские стрелки неплохо стреляют. Попали в живот. А наши-то, наши уже отступали. Схватили меня за ноги, отволокли в лесок, потоптали немножко, да и прикопали. Открываю глаза, а тут твоя рожа укрысья, приятно было встретиться. Вот и весь рассказ.
Глава 15. Прогулка
Ещё не рассвело, когда Линда проснулась и долго лежала, слушая, как дышит Ринальт Мэор, внебрачный сын короля. Странно было оказаться с ним в одной постели. Ещё непривычней — думать о том, что это её будущий муж.
«Это ж рехнуться можно, — раздумывала она, — и впрямь выходит, что ли — бессмертие? Узнать-то про это можно просто. Пойти да и убить их всех, кто там в темнице-то сидит. Колдуна вот только ещё найти. Если все они сдохнут, а я нет — стало быть, укрысок и есть тот самый. Что ж выходит-то… это ж можно как в сказке жить, долго да счастливо!»
А что-то всё же её душу изнутри поскрёбывало да почёсывало. Неуютно как-то было, не по себе малость. Долго ли этот самый Морти будет терпеть её обман? Не заявится ли в гости? А ведь сказал же — у него украли одну вещь. И принц тоже упоминал, да ещё так вскользь — мол, неважно, что за штука, а только она, эта штука, была.
Но, видать, недостаточно она узнала, потому что как-то всё это было не очень складно. Чего-то не хватало. Как там старина Астр говаривал? Нехватка сведений. А Колдун бы непременно небось поправил: недостаточно информации. Горазды ж некоторые на умные слова-то… Как будто простых не хватает.
Без одежды было непривычно — видать, ещё не свыклась она с тем, что теперь ей невозможно навредить. Всё ж одежда давала ощущение защиты! Натянув подштанники да накинув на плечи мундир, Линда босиком прошла по шкурам, затем по каменному полу и у двери замерла, прислушиваясь.
Разумеется, не услышала ни звука. В замке все спали в этот ранний час, ещё ведь и солнце не взошло. Она вышла в коридор и огляделась. Кровососы наверняка притаились где-нибудь здесь, чего уж там — телохранители попросту не могут уйти далеко от хозяина.
— Ну, кис-кис, что ль, — прошептала Ненависть, озираясь. — Где вы есть-то, упыри клятые?
И, зашипев сквозь зубы, невольно вжалась в стену, когда потолок провис нехорошей чернотой. Тьма сползла на пол и медленно сформировалась в человеческую фигуру, укутанную в плащ. Чёрные волосы неопрятно свисали на иссиня-бледное лицо, словно светящееся изнутри. Гнилушка, как есть гнилушка!
— Эээ… Око, — сказала Линда, — пошли прогуляемся. Поговорим.
— Куда угодно прогуляться госсспоже? — спросил Око.
В его голосе, как Ненависти показалось, прозвучала насмешка. Но наёмница предпочла сделать вид, что не замечает этого.
— Прогуляемся хоть до крыльца или балкона какого, — сказала она. — Чего тут поближе.
Она уже неплохо ориентировалась во дворце, но не в темноте. Знала только, что коридор этот рано или поздно закончится именно балконом.
— Скоро рассвет, — сказал Око. — Давай лучше уединимся в маленькой гостиной.
— Уединимся? Ну-ну. Этот твой дружок, как его там? Локоть? Колено? Он не против будет, что его подружка ушла в компании с генералом Хасс?
— Есссли будешь продолжать в таком тоне — разговора не получится, — обиделся упырь.
— Ладно, не буду, — согласилась Линда. — Кто ж знал, что ты и правда девочка, раз так обижаешься?
— Мы своих женщин бережём и никуда не выпускаем, — проворчал Око.
Маленькая гостиная — это был зал, в котором, по мнению Ненависти, можно было пирушку закатить, не хуже, чем в любой таверне. Но по местным понятиям гостиная считалась маленькой, потому что в большой можно было поместить человек сорок-пятьдесят, не меньше.
Тут пытались обустроить уют. Поставили вдоль стен кресла да диваны, настлали на пол шкур да ковров. Око тут же проверил, занавешены ли окна. Линда нашарила на полке кресало и зажгла свечи, торчавшие пучком из оловянного подсвечника.
— Что ты хотела узнать, Хасс? — спросил Око, хмурясь и стараясь не глядеть на свет.
— Ладно тебе дуться. Хотела спросить — много вас таких?
— В городе?
— Вообще.
— Вообще не знаю. В Авее нас около сотни. Если больше — то очень скоро нечего будет есть. Крылья следят, чтобы мы не переусердствовали. Подле принца нас с Дланью двое, больше и не требуется. Но если умеючи позвать — будет больше.
— Научи, — сказала Линда. — Мне надо таких, как ты, человечков пять.
— Не зови нас человечками, — сказал упырь.
Видать, решил и дальше из себя обидчивую девочку строить.
— Да и что ты можешь предложить нам, вампирам? — продолжил Око.
— А если я предложу вам еду?
— Ссс, — свистяще прошипел вампир. — Условия?
— Ночная разведка, — улыбнулась Линда. — И ответ на пару вопросов.
— За вопросы отдельная плата, — быстро сказал Око.
— Идёт, — даже не моргнула наёмница.
У неё не было ни малейшего желания убивать хотя бы мышь для того, чтобы прикормить этих кровососов. Она вообще больше не стала бы убивать никого, кроме тех, кто ещё остался в подземелье. Она услышала планы принца насчёт Рузана Хвата, Эрека Мордобоя и Кайела-новичка и была вполне с ними согласна! Но сейчас одним из них решила пожертвовать. Пусть Око насытится за счёт одного из негодяев.
— Только ты поможешь мне допросить одну мерзкую свинью. А потом я позволю вам высосать из него всё, что вы, девочки, хотите. Идёт?
Вампир даже на «девочек» забыл обижаться от вожделения. Он порывисто поцеловал руку Линды, а затем обнял её, крепко прижав к себе. На этот раз Ненависть почувствовала, что Око возбуждён. Интересно, как у них это происходит?
— Тебя что, заводят заигрывания с тем, кто способен тебя убить, Око? — мурлыкнула она.
Око сдавленно зарычал.
— Меня заводит не это, — ответил он нехотя.
Линда оттолкнула вампира и сказала:
— Итак, поможешь мне сыграть кое с кем в вопросы и ответы. Придержи свою страсть при себе. Я тебе дам одного мальчика, можешь даже сделать из него девочку, а потом скушаешь.
Стражи в темнице не дремали. Но, видать, принц их предупредил, что генерал Хасс может сюда захаживать. Да и Око им явно был знаком — вон как занервничали!
— Генерал, — пробормотал один из тюремщиков, кланяясь.
Он, видать, был тут главным — и пузо побольше, чем у других, и рыло понебритее, и перевязь через широкую грудь пошире. Может, и не самый главный начальник, но над нынешним нарядом точно верховодил. Оттого и лицом стал сер при виде посетителей темниц. Ежели что — с него ответов потребуют, не с кого иного.
— Вольно, — снисходительно сказала Линда. — Где там мои ребятки, как поживают?
Главный только лишь бровью повёл, как два дюжих тюремщика вызвались проводить. И впрямь проводили — до самой решётки, за которой спали вповалку трое арестантов.
— Мордобой, а Мордобой, — позвала Ненависть.
И сама поразилась, как больно это имя резануло по горлу. Вспомнилось: красные потные рожи, и Эрек Мордобой, собственной персоной, который, давясь дурацким смехом, предложил:
— Может, мы её перед этим… тово?
И будто горшок кипятка на лицо выплеснули Ненависти. А Мордобой уже подвывал от ужаса, вжимаясь в каменный пол. Точно и сам желал бы окаменеть.
— Вот его бери, — велела Линда.
Тюремщик ещё замок отомкнуть не успел, как Око оказался внутри. И решётка-то ему нипочём! Он поднял Мордобоя, словно тот ничего не весил, а затем лизнул ему шею и лицо. Здоровенный наёмник, шире и выше вампира, только и мог, что выть на одной ноте.