— Подарки, — сообщил я и тут же, стремясь избавиться от половины веса, сунул одну из шкатулок Дарику. — Один из них тебе. Держи.
— Пистоль? — неуверенно произнес парень, когда открыл крышку и увидел оружие. — Странный немного.
— Почти. Это револьвер — оружие с одним стволом, но способное делать подряд несколько выстрелов. Я сейчас научу тебя им пользоваться, если предоставишь местечко потише и более безопасное. Чтобы не побеспокоить кого-нибудь или, не дай бог, не поранить или убить.
— Туда, — махнул рукой парень и тут же приказал одному из слуг, который стоял в паре метров от нас, чтобы прислали сюда экипаж.
Тот молчаливо склонился в поклоне и почти бегом умчался выполнять указание. Экипаж, чем-то напоминающий двухместный лондонский кеб с откидывающимся верхом, появился меньше чем через пять минут. Похвальная оперативность. Наверное, в местной конюшне постоянно находится какая-нибудь карета или типа того, чтобы хозяева не теряли время в ожидании и могли тронуться в путь немедленно.
Проехали мы от силы метров пятьсот, когда Дарик приказал кучеру остановиться.
Круглая лужайка, метров пятьдесят открытого пространства, с трех сторон закрывалась деревьями с толстыми стволами. С четвертой стороны росли кусты, больше всего похожие на розовые, среди которых пролегала дорожка.
— Вот, здесь я сам часто тренируюсь со шпагой или пистолями, — сообщил Дарик. — Сейчас слуги принесут мишени и вино, чтобы нам не так скучно было.
Все время до появления слуг парень вертел револьвер в руках, пытаясь самостоятельно разобраться в принципе его работы. Скоро на лужайке был установлен небольшой столик, на котором расположилось несколько блюд с мясом и фруктами, а еще графин с вином. Чуть подальше слуги поставили мишени — соломенные манекены с небольшими деревянными дощечками на груди, голове, животе и конечностях. Наверное, самые уязвимые точки, куда нужно было бить в первую очередь. Хотя стоило ли так заморачиваться? С местными «слоновьими» калибрами попадание в любую часть тела уже можно считать критическим. И какая разница — в печень или кишки попадет пуля, в сердце или легкое? Или, может, тут считается шиком убить врага, поразив определенный орган?
— Как заряжается? — отвлек меня от мыслей Дарик. — Эй, Славар, о чем задумался?
— Да так, — отмахнулся я, — ни о чем. Смотри сюда, как правильно заряжать револьвер…
С моей помощью парень сноровисто, как будто всю жизнь провел среди почитателей кольта и смитт-и-вессона, зарядил каморы револьвера.
— Так, теперь большим пальцем оттягиваешь курок… можно и второй рукой… целишься и стреляешь.
Первая мишень стояла метрах в десяти. Пуля Дарика проделала отверстие среди соломенных жгутов, из которых был сплетен манекен, совсем рядом с сердечной дощечкой. Вторая — пробила деревяшку с края…
— Попробуй по дальней, — посоветовал я Дарику, когда тот с третьего выстрела угодил точно в «сердце». Указанная мишень стояла метрах в двадцати пяти. Для пистолей почти критическая дистанция.
— Хорошо, — с сомнением отозвался парень.
Как оказалось, сомневался он безосновательно. Пусть дощечки остались целыми, но тело манекена он продырявил оставшимися пулями.
— Славар, а у тебя такой же пистоль, прошу прощения, револьвер? — поинтересовался парень, когда опустел барабан.
— Угу, такой же, только под мою руку и пристрелянный.
Правда, я чуть-чуть слукавил, когда отвечал. Но не говорить же, что ствол моего оружия более продвинутый, чем у Дарика.
— Покажешь? — Дарик кивнул головой в сторону манекенов. В первую секунду я хотел отказаться — револьвер же еще не успел пристрелять. А пуля из нарезного ствола летит совсем по-другому. Но потом…
— Да запросто, — отозвался я и вынул револьвер из кобуры. Уж в чучело попаду точно, а раз так, то чего бояться?
Три дальних мишени на двадцати и двадцати пяти метрах я «убил» в голову, просверлив в деревяшках ровные дырочки. Потом опустил прицел пониже и всадил по пуле в грудь. Эффект немного смазался на последнем выстреле — пуля угодила самой дальней мишени в соломенную мякоть, не тронув деревяшку.
— Славар, я второго такого стрелка еще не видел, — восхищенно отозвался Дарик. — С такой скоростью и на такой дистанции!..
— Это еще что, — напустил я на себя вид бывалого вояки, — могу и еще быстрее. Только не так точно и не так далеко.
Быстро перезарядив барабан в револьвере, я открыл ураганную стрельбу по ближним мишеням, расположенным не дальше пятнадцати метров. При этом держал револьвер на уровне груди и взводил его «по-ковбойски», отводя курок назад ладонью левой руки со всей возможной скоростью. Из шести выстрелов один прошел мимо, три угодили в солому и лишь два продырявили плашки. Но зато все три ближних чучела были поражены.
— Славар, откуда у тебя такое оружие? — пораженный моими успехами, Дарик позабыл о подарке и накинулся с вопросами на меня. Пришлось дать адрес гномьей лавки, где обитали братья-мастера. Напустил немного тумана, что те производят револьверы очень маленькими партиями и лишь по протекции знакомых. Посоветовал за пулями обращаться только к ним. И пока держать адрес лавки в секрете от всех.
— Гномы не слишком дружелюбно относятся к тем, кто им надоедает просьбами. И уж точно не будут торговать с людьми, пытающимися на них давить, — сказал я под конец. — Если что, то вот мой адрес… понадобится особое оружие, то направь слугу. Чем смогу — помогу.
— Слушай, а кому второй подарок? — после короткой паузы поинтересовался Дарик и кивнул на вторую шкатулку. Я ее оставил на столике, когда занялся обучением парня.
— Начальнику стражи. И, Дарик, я хотел бы, чтобы ты помог мне вручить ее Главу. Понимаешь, он сделал для меня многое, ничуть не меньше, чем ты. Вот и хочу отблагодарить. Правда, опасаюсь, что от меня он не примет такой подарок или поймет не так.
— Все, больше не надо слов. Я сейчас переоденусь и вместе с тобою посещу Глава…
Через час (переодевание заняло достаточно много времени) меня и Дарика принял в своем кабинете мрачный орк. Правда, на этот раз свою мрачность начальник стражи постарался припрятать куда подальше. Представителя Ван'Арсов (и ди Карбаш) он принял настолько радушно, насколько можно ожидать от орка с капелькой крови тролля. Ничего не значащий разговор, щедро разбавленный отличным вином, хотя и немного похуже, чем у Дарика, растянулся часа на полтора. Мой подарок и описание его возможностей произвели на Глава определенное впечатление. Тем более что Дарик не скупился на похвалы. По его словам получалось, что один человек способен пиратскую базу разгромить в одиночку и за время не большее, чем нужно на опустошение бокала с вином.
Орк хмыкал, лично зарядил пару гнезд в револьвере, но от предложения немедленно проверить револьвер мягко отказался. Наконец Дарик спохватился, посмотрел на часы — громоздкую конструкцию на стене и заторопился, сообщив о срочном деле, про которое он совсем забыл. Уверен, что тут не обошлось без особы прекрасного пола — проскользнуло женское имя, когда Дарик торопливо объяснял причину своего ухода. Что ж, нормальное дело. Мне самому пора подумать о подружке, а то напряжение уже дает о себе знать. Особенно по утрам.
Когда за Дариком закрылась дверь, Глав посмотрел на меня и спросил:
— И что ты хочешь получить за это?
И кивнул на револьвер, который лежал на столе перед ним. Я мысленно присвистнул, уважительно отметив сообразительность Глава. Хотя уж он-то не мог не догадаться о подоплеке подарка. Должность обязывает. Это для аристократа простительно довольствоваться верхним слоем — благодарность за оказанную помощь. Но не для начальника стражи, не одну собаку съевшего на взятках, замаскированных под всяческие подарки.
— Мне нужен патент курьера.
— Зачем?
— Чтобы иметь возможность удирать от пиратов, а не вступать с ними в драку.
Глав замолчал на несколько минут, не сводя с меня пристального взгляда. Потом пригрозил:
— Если для каких-то темных делишек, то лишишься его сразу же, как мне станет об этом известно.
— Ни в коем разе, господин Глав. Только для личной безопасности.
Орк недоверчиво посмотрел в мои глаза, которые были наполнены буквально ангельской чистотой и искренностью, в очередной раз хмыкнул и пообещал заняться этим.
— На несколько дней затянется. Придется к губернатору прошение направлять.
— Я подожду, — ответил я, стараясь сдержать радость.
— Тогда не трать мое время. И еще — откуда такая вещь?
Орк щелкнул ногтем по стволу револьвера и вопросительно уставился на меня. Ага, так я прям и сдал гномов этой акуле. Глав — не Дарик, с этим надо держать ухо востро.
— Есть мастера, — уклончиво отозвался я. — Пришлось слетать туда-сюда… кое-что пообещать, что-то сделать. Но все законно.
— Законно? Хорошо…
В свой номер я возвращался довольным и немного пьяным — распитие натощак вина сказывалось. Ничего, сейчас плотно перекушу, немного отдохну — и к гномам. Надо узнать, как там дела с пушкой-пулеметом продвигаются.
Вот только после короткого раздумья от отдыха я решил отказаться и сразу после обеда направился к гномам. Работа внутри лавки кипела вовсю. Все детали пулемета были разложены по полу на кусках плотной ткани, и над ними суетился Бардир. Он брал в руки вещь, сжимал ее в ладонях и на несколько минут замирал. После этого деталь откладывалась в сторону к уже зачарованным.
Даррид же возился со стволами. Мое появление отметили короткими кивками, не отрываясь от дела. Попытка разговорить мастеров успеха не имела. Те просто отделывались невнятным угуканьем и хмыканьем, которое можно трактовать по-всякому. Минут через десять я плюнул и поднялся наверх к Дагиру. Рыжебородый гном сидел за столом и разбирал подарочный револьвер.
— Крепкого здоровья, капитан, — поприветствовал он меня. — Как съездили к стражнику?
— Нормально. Глав пообещал отправить документы к губернатору в течение ближайших дней. Если повезет, то через недельку или дней через десять стану курьером. А ты чего возишься с револьвером?