Провалившуюся попытку обезоружить и добить меня, Тирк решил продолжить атакой даги в горло. Буквально вывернувшись в спираль, он ткнул меня коротким клинком в шею. Жалящий кончик оружия дернул кружевной воротник, оцарапал кожу и ушел в сторону...
И вот тут я пришел в бешенство. С виду я остался прежним - ни брани, ни дрожи в руках, ни подергивания тела или спонтанных попыток наброситься на врага и ошарашить его градом ударов. Подобное описание хорошо для книг, но в реальной жизни только мешает. На меня нахлынула та холодная злость, что лишь помогает собраться и принять нужное решение. Хочет Тирк, чтобы дуэль закончилась смертью одного бойца? Так пускай его желание исполнится.
Несколькими ударами я заставил отойти своего соперника на шаг назад и открыться. На короткий миг нижняя часть тела Тирка осталась без прикрытия. И я, почти упав грудью на правое выставленное вперед колено и вытянувшись в струну, ударил его в живот снизу вверх.
Я рисковал с этим ударом, став уязвимым для ответной атаки. Промахнись я, закройся Тирк одним из своих клинков, и все - ему оставалось лишь ударить меня вторым. Но все обошлось. Моя шпага почти насквозь пропорола незадачливому игроку в фаас подбрюшье, пробив печень и проткнув правую почку. Хитрый удар, редко получавшийся у кого ранее, но смертельный и гарантированно заканчивающий бой в один миг.
Вот и Тирк, наткнувшись на тонкую полоску стали, вздрогнул, громко вскрикнул от боли и осел мешком на землю. В глазах еще теплился огонек жизни, когда он выпустил из ладоней оружие и растянулся на земле. Впрочем, через несколько секунд веки сомкнулись, чтобы навсегда скрыть от глаз свет живого мира.
Как только это случилось, я ощутил, что и сам могу растянуться рядом со своим противником. Ноги меня почти не держали, тело била едва заметная дрожь, во рту накопилась кислая слюна... Вся злость сошла, как будто ее и не было. Мой первый убитый в этой, да и в прошлой жизни. Первый убитый человек. Сраженных гоблинов я не относил к разумным созданиям. То ли их внешний вид не вызывал ничего похожего на жалость или сочувствие, то ли победа в серьезном бою накладывает свой отпечаток. В общем, я чуть не вывернул свой желудок перед окружающими зрителями. Пожалуй, успей я его наполнить, то конфуза избежать бы не удалось.
Пока я боролся со своим организмом, стараясь выглядеть бодренько, как и полагается победителю, к телу соперника метнулись сразу несколько фигур. Там были оба секунданта, один тощий мужичок с кожаным саквояжем и женщина. Не самая красивая на лицо, и фигурка больше на любителя кустодиевских прелестниц. Судя по тому воплю, который издала, увидев бездыханное тело, она приходилась Тирку женой или хорошей подругой.
- Мертв, - констатировал человек с саквояжем. - Мне жаль.
И непонятно было, кому он выражает свое сожаление. Мне было абсолютно все равно, почти всем зрителям тоже, а женщина его не слушала. Секунданты... вот те выглядели несколько растеряно, особенно трактирщик. Глядя, как женщина гладит Тирка, нежно касаясь кончиками пальцев его лица и рук, оба секунданта мялись рядом и растерянно переглядывались. Потом аптекарь подошел ко мне и произнес.
- Господин, Славар, вам придется в стражу идти. Убийство, пусть и на дуэли, так просто с рук не спустить. Особенно чужаку.
- К господину Главу? - хмуро поинтересовался я. - Или кто-то другой занимается подобными делами?
- Вы знаете начальника стражи?
- Встречался на днях, - хмыкнул я. - Так, значит, к нему?
- Да...
Глава 8
Сказать, что орк был 'счастлив' лицезреть мою физиономию во время рассказа о дуэли и ее трагичном окончании, значит просто промолчать. После того, как аптекарь, который взял на себя роль рассказчика, замолчал, Глав орал минут двадцать. При этом он поминал 'добрым' словом игроков в фаас, их родственников и матерей, прошелся по дуэлянтам, выразил свое отношение к дворянам. Потом просто сказал, обращаясь к трактирщику и аптекарю:
- Пошли отсюда.
Те выскочили из кабинета начальника стражи с такой прытью, словно всю жизнь занимались бегом с препятствиями и спринтом только ради этого момента. Когда за секундантами закрылась дверь, орк повернулся в мою сторону и с минуту буравил взглядом. Все это время я тихонько стоял в уголке и изображал совершенно постороннего зрителя.
- Что ты скажешь? - нарушил молчание Глав, когда убедился, что игра 'в гляделки' может продолжаться до бесконечности и с нулевым счетом.
- Все так и было, как сказали ушедшие граждане. Только они забыли упомянуть о малюсеньком факторе.
- О каком же? Тирка заколол не ты, а твой двойник, или постарались темные эльфы?
- Нет, - мотнул я головой, - не это. Просто на протяжении всей схватки мой соперник желал только одного - прикончить меня. Ни о каком условии вести бой до ранения он не думал. А я посчитал, что не могу себе позволить умереть, чтобы сделать приятное своему противнику. Но и оставлять такого мстительного человека живым и потом ожидать выстрела в грудь ночью из-за угла или заточки в спину не хотелось.
- Хм... знаешь, насчет мстительности Тирка ты прав. Но ошибаешься, если посчитаешь, что неприятности с его смертью для тебя лично исчезли. У него хватает друзей и родных, которые попробуют поквитаться. И выберут, - тут Глав хмыкнул, - нож или пулю в спину в самый неожиданный момент для тебя.
- И что делать?
- Да ничего, - резко и неожиданно, после более-менее спокойной речи, рыкнул орк. Потом чуть успокоился и продолжил. - Для начала скрыться из города на недельку и переждать. А еще лучше вернуться к своим родным.
- Лучше воспользуюсь первым вариантом, - сообщил я орку о своем решении. - Не для того я летел на край мира, чтобы при первой опасности возвращаться обратно в столицу. Подумаешь, всякое отребье на меня злость затаило.
Сообщать начальнику полиции, что в столице меня ждут гораздо более опасные кровники, я благоразумно не стал. Мало ли что он там подумает. Так еще с легкостью в отъявленные рецидивисты запишет.
- Зря, - покачал головою Глав, - зря. Это отребье благородством не страдает, и посылать вызовы на дуэль не станет. Ладно, это твое решение.
Начальник стражи на несколько минут замолчал, погрузившись в свои размышления. Когда молчание подзатянулось, я решил поинтересоваться.
- Господин Глав, раз все решилось, то я могу идти?
- Куда это ты собрался? - удивился тот.
- Как куда? - тут уже я сам не смог скрыть изумления. - Домой. Вернее, постараюсь снять себе какую-нибудь комнатку или номер в гостинице. Пару дней проживу, а там и корабль приведут в порядок.
- В номерах тебе делать нечего, - отрезал Глав. - Не хватало еще, чтобы служанка наутро нашла тебя с перерезанным горлом...
- Хм...
- ...или парочку трупов местных, что тоже не мед.
- Так куда же мне идти? Место на каком-нибудь корабле забронировать, что ли?
- Ближайший все равно пойдет только через три-четыре дня. Пересидишь у меня.
- ?..
- В камере.
От слов главного стражника я пришел в такое обалдение, что никак не отреагировал на приход двух дюжих охранников, которые сноровисто забрали у меня оружие, кирасу и личные вещи. После чего проводили к знакомому зданию, где поместили в камеру... знакомую. Отличием стало только то, что лежанку мне отстегнули сразу же, не дожидаясь определенного часа. Да еще и поесть принесли. Вот только за последнее пришлось заплатить. Зато за десять медяков мне предоставили толстого цыпленка с кашей, пяток вареных яиц, большую миску с резаными овощами, пару ломтей свежего хлеба и литра два неплохого вина. Дорого.
В камере я просидел еще двое суток, лишенный всех мало-мальски интересных развлечений. С одной стороны, я считал, что Глав поступает правильно, спасая меня от возможной мести. С другой - делал он это не по доброте душевной, а беспокоясь за себя и свое место. Ведь смерть одного из членов известного и влиятельного рода повлечет за собой множество проверок, приезд комиссий и всякое разное из разряда нервотрепок. Пусть я был паршивой овцой в стаде, но принцип 'наших бьют' и здесь работает на отлично. Родственнички подсуетятся ради такого случая и отмщение случится. Недаром родной дядя сидит в верхах тайной королевской службы. Он тут все наизнанку вывернет и не только он. Королевские дознаватели вскроют темные делишки начальника стражи. А там, если нароют уж что-то сильно противозаконное, недалеко и до отставки. Или суда. Жаль, что я этого увидеть не смогу.
На третий день, когда я уже готов был ногтями устроить подкоп, меня выпустили. Лично Глав открыл дверь в камеру, сопроводил до помещения с вещдоками и поторопил тамошних работников, чтобы мне поскорее вернули вещи. И все это молча, только буравя взглядом. И лишь когда я направился в сторону поля с дирижаблями, он негромко бросил в след:
- Неделю, не меньше. Понял?
В ответ я помахал правой ладонью, изобразив пару невразумительных жестов. Пусть понимает, как хочет - то ли я принял совет, то ли имею свое личное мнение.
Свой корабль я, когда добрался до места стоянки, не узнал. Вместо черно-красного судна с потрепанными канатами и вантами, выщербленными досками и побитыми чужой картечью бортами, стоял корабль-красавец. Старая раскраска сменилась на новую с ореховым оттенком и золотыми полосами в тех местах, где шли выступающие линии и обводы. Вся оснастка поменялась на новую. Даже каюта была обита новыми досками и выкрашена в светло-коричневый цвет. По правому и левому борту шла надпись - 'Искра'. Она была выполнена с таким мастерством, что казалась созданной из тысяч алых и золотистых искорок.
Мастер Игор обретался тут же, словно уже знал, что я вот-вот приду. Как потом выяснилось, так оно и было. Начальник стражи успел через своего подчиненного и родственника мастера сообщить о скором моем визите.
- О, господин Славар, - радостно заулыбался мастер и поспешил мне навстречу. - А я уж измаялся, ожидаючи вас. Все жду и жду...