— Хотел бы не поверить, — майор вздохнул и покачал головой. — Только мне нужно знать, к чему сегодня готовиться? Кто нас там может ждать? Инопланетяне? Эти, как их там… Пожиратели?
— Нет, там кто-то другой, — Алекс покачал головой. — Те, кто могут нас ждать, появились на Земле полторы тысячи лет назад. Любая развитая форма жизни за такой срок захватила бы планету, но этого не случилось. Отсюда можно сделать вывод: эти существа искусственно созданы, либо потеряли возможность к размножению.
— Это тебе голоса в голове нашептали? — без тени иронии поинтересовался майор.
— Голоса мне нашептали, что враги есть, — спокойно пояснил он. — Их целью являюсь я. Возможно, потому что как-то могу остановить грядущее вторжение. Они почувствовали мою инициацию — не знаю, как по-другому такое назвать, и определили место. В первые дни организм перестраивался, и меня несложно было найти. Эти твари послали то, что подчинило разум охранника. Очевидно слишком спешили и просчитались, выдав себя и свои намерения. Сейчас прошло достаточно времени, и они прекрасно знают, что я здесь обязательно появлюсь. Не знаю, что должен найти, но полагаю, это «что-то» поможет нам отбиться от пожирателей. Возможно, ошибаюсь, и никто там не ждет, но у меня тоже плохие предчувствия.
— И кто это, по-твоему, может быть?
— Мне об этом ничего не известно, — Алекс тяжело вздохнул. — Однако с учетом срока их пребывания здесь можно сделать определенные выводы.
— Например? — Осипов поправил на коленях автомат и вопросительно приподнял брови. — Чтобы добраться на Истру из любой точки Земли, эти черти должны быть людьми.
— Или биоморфами, с навыком мимикрии, — Алекс пожал плечами. — Что-то вроде оборотней-хамелеонов, способных ненадолго становиться невидимыми. В фантастике так описаны низшие особи роя. Размножаться сами не могут, действуют по определенному алгоритму. Не знаю, откуда они тут взялись, но полагаю, эти твари как-то связаны с пожирателями.
— Интересно… — майор с сомнением посмотрел на собеседника и уточнил: — А что у них тогда за оружие? Чего ждать?
— Если я прав, то оно либо холодное, либо ручное огнестрельное, — Алекс пожал плечами. — Ведь любое оружие будущего требует прорвы энергии. Да, возможно, у них есть какие-то бластеры, но обычные автоматы и пистолеты надежнее. Их можно украсть из какой-нибудь воинской части и провезти сюда, пользуясь личинами людей.
— Какой-то гребаный бред… — Осипов оглядел салон, усмехнулся и посмотрел на него. — И как, по-твоему, мы должны тебя прикрыть от невидимых монстров? Как нам их разглядеть?
— Если бы я это знал, то рассказал бы полковнику, — Алекс поправил ремень сумки и, бросив его, посмотрел вперед — на дорогу. — Полагаю, у вас есть тепловизоры. Думаю, с их помощью можно что-то увидеть. Еще мне кажется, что я почувствую этих тварей на небольшом расстоянии. Как только это случится — сразу подам сигнал.
Услышав ответ, майор кивнул, опустил взгляд и минут пять просидел так, размышляя. Бойцы за спиной принялись негромко обсуждать услышанное. Тема с Володей хмурились, Мика подозрительно притихла.
Все выкладки по иным предоставила боевая подруга. Да вариантов там было несколько, но решили озвучить наиболее вероятный. Они с Микой понимали, насколько дико для местных будут звучать его слова, но других вариантов не было. Эти парни должны знать, что их ожидает. Возможно, так получится избежать лишних потерь.
— Сань, а эти зеленые человечки… — в тишине произнес Володя. — Они не могут перемещаться в параллельной вселенной?
— Нет, не могут, — Алекс покачал головой. — В противном случае они бы уничтожили то существо, которое я сейчас ношу в себе. Не знаю, как его назвать…
— Шизофрения, — хихикнув, подсказала подруга. — И хватит меня оскорблять! Какое я тебе существо?
— Очень симпатичное и родное, — парень мысленно улыбнулся, и в этот момент наконец «очнулся» майор.
По лицу было видно, что осмысление услышанного далось ему очень непросто, но к каким-то выводам и решениям он определенно пришел. Поправив автомат на коленях, Осипов посмотрел в глаза и негромко спросил:
— Слушай, а ты сам в это веришь? В пришельцев, биоморфов и все это космическое дерьмо? Ты же их никогда не видел в реальности.
— Зато я хорошо разглядел ту змею и черные глаза парня-охранника, — Алекс усмехнулся и, не отводя взгляда добавил: — А ты, майор, веришь, что за неделю можно вырасти на тринадцать сантиметров и в совершенстве овладеть восемью основными языками Земли? И еще это, — он наклонился, расстегнул сумку, вытащил из нее кусок арматуры и согнув его, протянул Осипову. — Вот… Десять дней назад я так не умел.
— Ты специально притащил с собой эту железку? — Тема выдохнул и восхищенно посмотрел на приятеля. — Ну, в цирке ты себе работу найдешь. После того, как мы закончим с пришельцами.
— Шизофреники, значит… В журнале… — с улыбкой поддержал друга Володя. — А мы-то думали: чего его коньяк не берет.
— М-да, — майор взял согнутую арматуру, повертел ее в руке и, оглядев салон, объявил: — В общем, мы теперь тоже верим в пришельцев. Герц, Синий — садитесь ближе. Будем вносить коррективы в план предстоящей операции.
Совещались недолго. У ребят уже был разработан план, и они его немного изменили с учетом услышанного. Как выяснилось, Осипов уже побывал у водохранилища и осмотрелся на местности. Сейчас на туристической базе — той самой, где Александр собирался зарядить телефон, их дожидается ещё пятеро бойцов, которые уже распределены по позициям. Сама база три дня как закрыта для посетителей по какому-то надуманному предлогу. Из обслуживающего персонала остались только сторож, два разнорабочих и администратор. Их вывезут в ближайший посёлок на время проведения операции.
Самой большой проблемой оказалось то, что на водохранилище последние пять дней лили дожди. Дорогу сильно размыло, и до нужного места придется добираться пешком. Триста метров вдоль берега мимо турбазы и еще двести по лесу. Альтернативой было только заехать с другой стороны и прогуляться с километр по лесной дороге, но от этого варианта отказались по вполне понятным причинам. Главное здание туристической базы стоит в двухстах метрах от берега, и в случае чего — находящиеся там снайперы прикроют их своим огнем. В лесу это будет сделать намного сложнее.
По итогу, самым опасным отрезком пути представлялись те самые «двести метров по лесу» и майор отправит туда десяток бойцов. Таким образом, семь человек во главе с Осиповым будут находиться на базе, десять — в лесу, и пятеро пойдут вместе с ними. Трое впереди и двое замыкающими. Тепловизоров в отряде нашлось всего три и их распределили по группам.
Алексу по его просьбе выдали нормальный нож. Другое оружие просить не имело смысла, поскольку оно у местных на строгом учете. Автоматические винтовки и пистолеты, принятые в России на вооружение, хоть и отличаются от привычных, но из того же АК-12 он способен стрелять не хуже, чем из ВА-27к. Вот только говорить об этом пока не хотелось. Гнуть арматуру — много ума не надо, а все остальное вызовет слишком много вопросов. Он ведь никогда не держал в руках автомат.
Под конец разговора Осипов попытался отговорить от прогулки Володю, но тот уперся, и командир не настаивал. Оно и правильно. Все началось с них троих, им и продолжать эту историю.
Водохранилище встретило их хорошей погодой. Ярко светило местное солнце, в небе медленно и лениво ползли редкие облака, легкий ветерок пах цветами и хвоей. Справа раскинулась синяя водная гладь, на которой виднелись разрозненные точки рыбацких лодок. Возле берега из кустов торчал капот старенькой «Нивы», слева, метрах в двухстах, в ряд вытянулись небольшие домики туристической базы. Над кирпичным корпусом главного здания на ветру развевался трехцветный российский флаг. Все выглядело спокойно и безмятежно.
— Делаем, как договаривались, — майор взял свой автомат и обернулся. — Я сейчас тут немного покомандую и сообщу вашим сопровождающим, когда выступать. Парни проведут вас до леса по правильному маршруту. Ждите и… удачи нам всем.
Произнеся это, он со своими людьми направился в сторону базы. Возле машины осталось двое спецназовцев и еще трое подошли из соседнего микроавтобуса.
Поздоровавшись с ними и перекинувшись парой ничего не значащих фраз, Тёма посмотрел на Алекса и с улыбкой поинтересовался:
— Слушай, Сань, а что ты сейчас думаешь по поводу женщин? Они тебе случайно не разонравились?
— Нашел о чем поговорить, — Володя покачал головой и с сомнением посмотрел на приятеля. — Самое время, че…
— Вопрос принципиальный! — Арташес сделал серьезное лицо. — Раньше он шарахался от каждой встреченной юбки, а сейчас ему, может быть, больше нравятся осьминоги? Он же теперь не понятно кто…
— Чего это непонятно? — Алекс улыбнулся в ответ. — И нормально у меня все с женщинами. В смысле будет нормально, как только разгребем все дела.
— Это он отвлекает вас от тяжких дум ожидания, — весело хмыкнула в голове Мика. — Заботится о салагах-друзьях. А то еще наделаете в штаны, и какие тогда прогулки? Разве только до воды…
— А ты-то чего разнервничалась? — серьезно поинтересовался он у подруги. — Что-то не так?
Такое поведение перед операцией для Мики было нехарактерно. Нет, подруга ругалась и юморила всегда, но сейчас в ее голосе звучали нотки тревоги. За семнадцать прошедших лет он научился их различать.
— А ты считаешь, у нас все в полном порядке? — появившись перед глазами, Мика нахмурилась и отвела взгляд. — Если у них будет хотя бы одна лазерная винтовка, все закончится не начавшись.
— Но ты же сама знаешь, что в оружии аккумуляторы не живут дольше сорока лет, а зарядить их тут вряд ли возможно, — Алекс ободряюще улыбнулся подруге. — И ты же сама вчера рассчитала теоретические вес и размер батареи для одного выстрела в современных условиях. Ты думаешь, они могли что-то такое создать и привезти сюда? За десять дней?
— Всё равно, — девушка пожала плечами и, все так же не глядя на него, добавила: — Мы не знаем кто они, и что у них за технологии. Я волнуюсь…