Глава 2
Талея была очень похожа на Землю. Особенно хорошо это было видно, когда мы пролетали над её освещенной частью.
Большую часть поверхности планеты покрывали сине-голубые океаны, омывающие четыре крупных материка с немного размытыми берегами. Из космоса отчетливо выделялись горные цепи, зелёные массивы лесов и буро-коричневые равнины. Белоснежные облака разнообразных форм и размеров плыли над планетой, но наиболее густыми они казались над южными водами. Вид был настолько завораживающим, что я не мог оторвать взгляд, пока мы летели до Лима.
На планетоиде до сих пор работала искусственная гравитация, составлявшая примерно три четверти от земной. Учитывая высоту орбиты и небольшую массу таких объектов, они практически не оказывали влияния на планеты. Корабль начинал «чувствовать» их присутствие лишь на небольшом расстоянии.
Подлетев примерно на пятьсот километров, Юки скорректировала курс и начала облетать спутник, посылая на него поисковый сигнал с моими биометрическими параметрами.
Подобные сигналы использовались повсеместно. Биометрия считывалась в реальном времени, а оппонент, направивший встречный запрос, мог подключаться к процессу. Для этого искусственный интеллект открывал доступ к некоторым системам корабля.
Технически я положил ладонь на специальный прибор, и из панели передо мной выдвинулось полтора десятка датчиков с камерами. Таким образом, кристалл «Миража» при необходимости мог удостовериться, что на вызывающем корабле находился только я, и проверить все необходимые параметры. К сигналу также было приложено сообщение о моей частичной потере памяти вследствие долгого пребывания в спасательной капсуле.
У Алекса с его искусственным интеллектом могла существовать собственная система распознавания «свой-чужой», поэтому нужно было принять меры предосторожности.
Ответа пришлось ждать довольно долго. Мы с Юки успели несколько раз облететь планетоид, и я уже начал мысленно материться, когда неожиданно эфир ожил. В наушниках раздался прерывающийся, затихающий голос, а на панели высветилось сообщение:
— Здесь… Росчерк! Приветствую… тебя… капитан! Я… жду…
Следом пришло сообщение с точными координатами корабля, где искин сообщил, что у него почти не осталось ресурсов. И теперь стало понятно, почему Темный так меня торопил. Ведь если бы я задержался, на борт меня бы никто уже не впустил. Возможно, там была закладка на подрыв за мгновение до полного затухания управляющего кристалла. Но сейчас об этом можно не думать. Мы с Юки успели, остальное неважно.
— Он как-то странно говорил, — задумчиво заметила подруга, направляя корабль к Лиму.
— Что в этом странного? — недоуменно спросил я. — У него ведь оставалось меньше процента ресурса!
— Да дело не в ресурсе, — хмыкнула Юки. — Искусственный интеллект не может говорить «из последних сил». Сто процентов или одна тысячная — разницы нет. С твоим кристаллом что-то произошло. Он сильно поврежден или подвергся воздействию Хаоса. Рина Билата предупреждала, что энтропия влияет на всё, находящееся на расстоянии трёх планетарных диаметров. И вот этот случай как раз подходит. За тридцать семь лет с кристаллом могло случиться что угодно.
— Как бы то ни было, он меня узнал, а значит всё не так плохо, — я пожал плечами и, поднявшись со своего места, посмотрел на Лим, который выглядел как яркая синяя точка в чёрном пространстве. — Сейчас долетим и узнаем, что с ним случилось. В общем, сажай корабль рядом с «Миражом», я пошёл одеваться.
Настроение немного испортилось. Нет, я понимал, что искин не живой и не может испытывать боли, но угнетала сама ситуация. Этот кристалл ждал меня тридцать семь лет. Как преданный пес, охраняющий то, что связывало его с хозяином. И вот он дождался на пороге своего затухания. Грустно, но с этим ничего не поделать.
Зайдя в оружейную, я быстро экипировался в доспех, повесил на пояс меч и две кобуры с плазменными пистолетами. Туда же добавил разгрузку с десятью магазинами и пару гранат. В ранец за спиной вложил четыре дополнительных батареи и еще десять обойм к пистолетам. Мне ведь все равно придется переносить все оружие на «Мираж», так что лучше начать это делать сразу. К тому же, с учетом предыдущего опыта, лишним оно точно не будет. Главное, чтобы не мешало движениям.
Надев ранец и зафиксировав его на спине, взял из шкафа винтовку, подобрал с пола переноску для Сая и направился к выходу.
За то время, пока я был в оружейной, Юки подвела корабль к планетоиду и заводила его на посадку.
Лим выглядел потрясающе. Из-за торчащих повсюду антенн и вышек планетоид был похож на ощетинившегося ежа. Тысячи металлических конструкций непонятного назначения занимали всё видимое пространство. Со стороны казалось, что их натыкали где попало, но это, конечно же, было не так. Такой огромный объект на орбите стоил чудовищных денег, и всё свободное пространство на нём должно было использоваться по максимуму. Не знаю уж, что там внутри, но двенадцать с половиной квадратных километров поверхности были застроены так, что позавидовала бы любая материнская плата. Найти корабль в этой мешанине железа и пластика практически невозможно. Особенно если его искин включит систему защиты от обнаружения.
«Мираж» находился на плоской крыше одной из непонятных построек. Корабль с трёх сторон прикрывали вздымавшиеся в космос каркасы. По цвету он полностью сливался с поверхностью, и разглядел я его только благодаря отбрасываемой тени.
Выглядел он так, как и должен выглядеть крутой навороченный корабль в компьютерной игре. С нормальной аэродинамикой конструкций: огромными прямыми крыльями, внушительным хвостовым килем и хищно изогнутым носом. Со стороны он чем-то напоминал «Буран», изображения которого я когда-то видел в сети. Сходство, конечно, условное, но в голову почему-то пришло именно это сравнение.
Информация разведчиках последнего поколения в местной сети по понятным причинам отсутствовала. Юки смогла найти только основные параметры. Длина — тридцать два с половиной метра, размах крыла двадцать пять и высота — тринадцать. Судя по конструкции, можно предположить, что такой тип кораблей способен летать в атмосферах планет. Всё остальное — за туманом секретности. Впрочем, осталось недолго. Скоро этот туман пропадет.
Юки посадила Алькор в сотне метров от «Миража». Едва только опоры разведчика утвердились на поверхности, я активировал его встроенный искусственный интеллект. Кристалл звали Нэйто, и он должен будет отвести Алькор обратно на Луону. Держать его здесь нет никакого смысла. Как только я заберу свой корабль и перенесу туда все, что не забрал сейчас, разведчик отчалит в сторону дома.
Произведя слияние и обрисовав искину задачу, я отключился от связи с ним, взял переноску и направился к все еще дрыхнувшему коту. Сай спал в центре командного отсека на самом видном месте и, судя по всему, чувствовал себя при этом прекрасно. Мне всегда казалось, что кошки в силу их биологических особенностей предпочитают спать в укромных местах, но мой фамильяр точно не из таких. Хотя и котом-то его можно назвать только из-за внешнего вида.
Поставив переноску на пол, я уселся рядом со своим фамильяром и легонько потряс его за переднюю лапу. Гладить — не по-мужски. Начнет шипеть, обидится и сбежит. Потом лови его по всему кораблю. Нет, конечно, можно взять за шкирку и сунуть в переноску, не спрашивая, но это тоже не по-мужски. Сай — мой полноправный напарник, и я его так не обижу.
Кот проснулся не сразу. Выдернув лапу из моих пальцев, он вскочил, оскалился и с подозрением посмотрел на открытую дверцу переноски.
— Тут такое дело… — со вздохом произнес я. — Ты, конечно, можешь остаться и улететь вместе с кораблем на Луону, но мне бы этого не хотелось…
Объяснял я минут пять и Сай меня, конечно же, понял. То есть понял-то он меня сразу, но потом еще четыре минуты ломался и зашел в переноску только после того, как я пообещал выпустить его, как только мы окажемся на Росчерке. При условии, что там сейчас есть чем дышать.
Облегченно выдохнув, я подхватил переноску и, держа наготове винтовку, направился к выходу. Вообще, в доспехе можно нести наготове хоть пулемет Максима вместе с водой[1] и станком, но стрелять все же удобнее, когда держишь оружие в обеих руках.
Лим встретил меня оглушающей тишиной. Спустившись на лифте, я шагнул на поверхность планетоида, огляделся и замер, пытаясь уложить в голове окружающую действительность.
Пейзаж поражал. Сотни причудливо изогнутых металлических конструкций, похожие на лапы окаменевшего в смерти чудовища. Тянущиеся в космос антенны и вышки с локаторами самых разных размеров и форм. Жуткая, нереальная красота нашего будущего… И над всем этим темное звездное небо и огромный сине-зелено-коричневый шар с четко очерченными краями.
На Земле в сети гуляло много подобных картинок, где какой-нибудь мужик смотрит на свою планету с поверхности стороннего небесного тела, но в реальности это получилось только у американцев. Ну и у меня… Хотя Талея — не моя родная планета.
Нет, от восторга я, разумеется, не орал, и мурашки по спине у меня тоже не бегали. Алекса Дарта вся эта красота не волнует. Даже немного жаль, что его нельзя выключить ненадолго. Насмотреться, поорать, пропитаться насквозь этим космосом, а потом снова включить. М-да…
Усмехнувшись своим мыслям, я тяжело вздохнул и быстро направился к Росчерку. Засады не опасался. Юки и Метка Темного предупредят об опасности. Я успею среагировать, а если будет нужно, меня прикроет Алькор.
Поверхность планетоида покрывали серые каменные плиты. Идти было прикольно. Система скомпенсировала пониженную гравитацию, но в теле все равно ощущалась непривычная легкость. Всю дорогу меня так и подмывало прыгнуть вперед, но я все же сдержался. И совсем не потому, что со стороны это выглядело бы полным идиотизмом. Просто броня и так позволяет мне прыгать намного дальше обычного человека и как определить, насколько дальше я улетел? Нет, Юки, конечно, подсказала бы, но обращаться к ней не хотелось. Подымет на смех и будет потом всю жизнь вспоминать.