Набегающий монстр разом врубил все свои прожекторы и попытался раздавить меня корпусом, но этот трюк не прошёл. Резко уйдя влево, я срубил мечом один из клинков, разминулся со вторым и, обернувшись, побежал к промахнувшемуся чудовищу.
Стальная машина весом в несколько тонн быстро затормозить не могла. Припав на задние лапы и с треском разрывая асфальт, мех пролетел по инерции метров на семь вперёд. Прекратив бесполезный огонь, монстр начал разворачиваться, и в этот момент я до него добежал.
Обычному человеку такое лучше не повторять. Бросаться на стальное чудовище — это вообще где-то за гранью, но капитана Первого Легиона такие условности не заботят. Срубив вторую «клешню» и не давая твари опомниться, я атаковал ее в опорную лапу, ушел вправо и выхватил пистолет.
Лязгнуло. Обломок стальной конечности упал на асфальт. Лапа робота подломилась, и он, чтобы удержать равновесие, отшатнулся и по-крабьи пошёл на меня.
Свою ошибку я понял за мгновение до выстрела. Почему-то решил, что конечности жестко закреплены на корпусе монстра, и посчитал, что ему меня уже не достать. В тот момент, когда я нажимал на скобу, «краб» рухнул на брюхо. Слева мелькнули два чудовищных ятагана, и увернуться уже было нельзя.
Мгновение спустя заряд плазмы выжег в корпусе монстра дыру. Ярко вспыхнули фары, лицо обдало жаром, бок рванула резкая боль, и сознание тут же погасло.
Сознание вернулось рывком, и я понял, что лежу на каменном полу. Бок разрывался от боли, но дыхание давалось свободно. Мгновенно вспомнив, что произошло, я выругался, открыл глаза и, стиснув зубы, принял сидячее положение.
Огляделся, заметил сидящую рядом Айну, облегченно выдохнул и спросил:
— Почему… я… жив?
Видя, что напарник очнулся, девушка подобрала инжектор, вколола мне дозу какого-то препарата и, не глядя в глаза, пояснила:
— Это обезболивающее. Ждала, когда ты придёшь в сознание. Сейчас боль отступит.
— Ты не ответила, — произнёс я, и тут понял, что не чувствую свою боевую подругу.
Юки куда-то исчезла вместе с хижиной, забором и зелёной травой. Слияние не чувствовалось, тело было ватным. Пропала легкость, мысли ворочались с трудом.
— Тебя спасла Юки, — все так же не глядя на меня, ответила девушка. — Не представляю, как у неё это получилось. Она перерезала два манипулятора[3]. Один из них, обломившись, ударил тебя плоскостью клинка. Два ребра сломаны, сотрясение внутренних органов, но твоя жизнь вне опасности…
— А где она сама?
— Погасла, — Айна вздохнула и подняла на меня взгляд. — Я не смогла ее разбудить. Подключала батарею, но бестолку. Кристалл, вероятно, поврежден. Мне жаль…
— Как это поврежден⁈ — я нахмурился, посмотрел на сидящего рядом Сая и снова перевел взгляд на девушку. — Искины же гаснут.
— У каждого искусственного интеллекта есть небольшой резерв — прокладка, которая защищает его от разрушения, — Айна пожала плечами. — Кристаллы не способны сами использовать этот резерв, но…
— Что «но»⁈ — со злостью выдохнул я. — У неё не сработали эти предохранители⁈
— Нет, — принцесса покачала головой. — Судя по всему, она смогла как-то пройти за этот барьер. Видела, что ты погибнешь. Понимала, что может спасти, и спасла…
— Вот же… — я вдохнул, выдохнул и, стиснув зубы от боли, с силой провёл ладонями по лицу. — И… что теперь? Как мне её вернуть?
Девушка пару мгновений смотрела мне в глаза, затем вздохнула, опустила взгляд и негромко произнесла.
— Разрушенные кристаллы восстановить невозможно. Прости… Мне очень жаль… Правда…
Мне на голову словно вылили океан ледяной воды.
Юки… моя Юки погибла?
— Не… так не пойдёт, — я вымученно усмехнулся и обвёл взглядом недавнее поле боя.
Подземная развилка дорог была похожа на остановленный кадр фантастического боевика. Изуродованные машины, разбитые пулями стены, все еще дымящиеся обломки и рваные следы на асфальте… Даже не верится, что все это сделали мы…Спохватившись, я подтянул ранец и вытащил из него батарею.
— Это не поможет, твой браслет заряжен до максимума, — Айна подняла на меня взгляд. — Не знаю, но, может быть, стоит посоветоваться с отцом? И ещё Тёмный… Возможно он…
— Да! Тёмный! — я кивнул и, переведя взгляд на кота, приказал: — Сай, свяжись с ним и скажи, чтобы он вернул мне мою девочку! Ну же! Давай!
Услышав приказ, кот переступил с лапы на лапу, поднял взгляд и жалобно мяукнул.
— Что⁈ — прорычал в ответ я. — Скажи ему, что это не обсуждается! Без неё я не буду ничего выполнять! Или она вернётся, или пусть ищет себе другого проводника!
Мальчишество? Да и плевать! Я не хочу терять Юки, и другой кристалл мне не нужен! Айна говорила, что Система — это огромная матрица. Тёмный тут везде, вот и пусть поможет вернуть свою дочь!
— Зачем ты так? — Айна нахмурилась. — Он бы помог, если бы это было возможно. Хотя… Может быть, он просто не слышит?
— Сейчас… — я достал нож, полоснул себя по предплечью возле браслета и, сжав пальцы в кулак, посмотрел на текущую кровь. — Так громче⁈ Так он, надеюсь, почувствует⁈
— Ну что за… — Айна закатила глаза и хотела ещё что-то добавить, но в этот момент Сай громко тявкнул и, вскочив, ткнул меня головой в бедро.
Предплечье рванула дикая боль, и мне стоило огромных усилий, чтобы не заорать и остаться в сознании. Перед глазами расплылись прозрачные круги, реальность добавила резкости, рана на руке затянулась, а перед внутренним взором появилась знакомая хижина. И забор, и озеро, и деревья… И моя драгоценная Юки!
Он все же услышал меня и помог!
Переждав приступ боли, я посмотрел на кота и, тяжело дыша, произнес:
— Передай… ему… мою… благодарность…
— Я же не сплю… — глядя на меня, потрясенно выдохнула принцесса. — Она же вернулась!
— Сказки должны заканчиваться хорошо, — я подмигнул принцессе, перевел взгляд на Юки и произнёс: — С возвращением!
Она совершенно не изменилась. Ну разве что выглядела чуть повзрослее. В том же камзоле, белых чулках чуть выше колен, короткой юбке, с длинными карамельными волосами.
Заметив меня, Юки обрадованно вскинула брови, шагнула вперёд и с улыбкой произнесла:
— Ты жив! Я очень этому рада!
— Да, жив, — я улыбнулся в ответ. — Если бы не ты, и не твоя жертва…
— Я не могла поступить по-другому, — девушка пожала плечами. — Просто я тоже очень тебя люблю!
М-да… Вот и расскажите мне теперь, что кристаллы не испытывают эмоций.
— Ну, раз все хорошо, — я поднялся на ноги, закинул на плечо винтовку и подобрал с пола ранец. — Тогда идём дальше?
— Ты точно в порядке? — поднявшись следом за мной, поинтересовалась принцесса.
— Да, — я кивнул. — И был бы в ещё большем порядке, если бы кто-то выполнял свои обещания.
— Значит, уже ничего не болит, — Айна улыбнулась уголками губ. — И да будет тебе известно, я не забываю о своих обещаниях. Просто «потом», это не значит «сразу, после того как». Так что жди, и когда-нибудь это случится.
— Хорошо, — я серьезно кивнул. — Подожду, когда там наберется побольше, и тогда ты меня зацелуешь.
Произнеся это, я подмигнул Айне и, сдержав улыбку, направился на дорогу.
— Вот же ты наглец! — девушка фыркнула, догнала меня и привычно пошла рядом.
Всем привет! Вроде по бою и по динамике все нормально. Если заметили что что-то не так пишите. Ну и просто пишите =)
Спасибо!
[1] Нагината — японское холодное оружие с длинной рукоятью овального сечения и изогнутым односторонним клинком.
[2] Люстра — светодиодная балка — оптический прибор, предназначенный для дополнительного освещения в тёмное время суток. Крепится при помощи кронштейна на крышу, багажник или кенгурятник.
[3] Манипуляторы у роботов — это управляемые механизмы, которые выполняют двигательные функции, аналогичные функциям руки человека, при перемещении объектов в пространстве.
Глава 16
— И чего мы столько времени ждём? — Володя убрал в сумку бутылку с водой и посмотрел на Арташеса. — Все же вроде решили?
— Мне почему-то никто не докладывает, — Тёма состроил картинно-обиженную физиономию и кивнул на бойцов, стоявших возле двери микроавтобуса. — Спроси вон у служилых людей, они все расскажут.
— А ты прям не служилый, — Володя усмехнулся, — и пистолет у тебя игрушечный…
— Я отдыхающий, — Тёма пожал плечами. — И собирающийся пить коньяк, когда все тут закончится. А они сегодня непьющие.
— Издевайся, ага, — командир пятерки бойцов с позывным Синий покивал, смерил Тёму осуждающим взглядом и, переведя взгляд на Володю, пояснил: — Там, в лесу, полно народа. После дождей появились грибы, вот местные и повылазили со своих дач. Ну или что тут у них?
— И что делаем? — тут же уточнил Алекс. — Будем ждать, когда все разойдутся?
— Вряд ли, — старший лейтенант глубоко затянулся, погасил сигарету и убрал окурок в небольшую пластиковую коробку. — Они же тут будут шляться до вечера. Во́рон поначалу приказал заворачивать грибников, но всех не отловить, поэтому ребята будут проверять только тех, что находятся в зоне проведения операции. Думаю, скоро дадут нам отмашку.
— Ясно, — Тёма кивнул и улыбнулся. — Значит, скоро будем бухать.
— Ты давай не накаркай, — Володя посмотрел на приятеля. — Не забыл, как мы прошлый раз побухали?
— А ты все ещё думаешь, что кто-то нас ждёт? — уже серьезно произнёс Арташес. — Тогда скажи: а почему они до сих пор не напали? Тут же делов: засадить по нашему сараю из гранатомета, ну или из чего-нибудь автоматического. Любая нормальная группа атаковала бы ещё на подъезде. Или эти инопланетяне такие тупые?
— Ну может быть ты и прав, — Володя пожал плечами. — Я в этих ваших засадах не сидел, поэтому поверю на слово.
— Они не атакуют, потому что не чувствуют, — дослушав разговор, хмуро произнесла Мика. — Я прикрываю Метку, но полностью закрыть ее не могу.
— И на каком расстоянии они нас заметят? — уточнил у подруги Алекс. — К чему нужно готовиться?