Самым странным было то, что ни в городе, ни в посёлках я не увидел ни одного живого разумного. Зверья хватало, но людей не было. Билата говорила, что жизнь на планете продолжается. Она даже показывала, во что превратились местные жители, но, видимо, в районе изменившегося кристалла жить невозможно, и люди отсюда ушли.
Пролетев над посёлком и снеся пару ржавых антенн, я направил корабль на поле и, задержав дыхание, коснулся брюхом земли.
Это было похоже на вход в плотные слои атмосферы. Трясло примерно так же, но грохота при этом было побольше. Индикаторы взбесились, система сухо информировала о недопустимых нагрузках, но все закончилось очень даже неплохо.
Никакой «Буран» так бы сесть не смог. Космические корабли не приспособлены для подобных посадок, но Росчерк выдержал и даже сохранил хвост. Помогли тормозные двигатели и три оставшихся маневровых. Корабль пропахал брюхом поле, пронёсся около километра в сторону леса и остановился неподалёку от края.
Выдохнув и облегченно выругавшись, я попросил подругу выпустить орущего Сая и отключился от управления кораблем. В ближайшее время мы вряд ли соберёмся летать, а за работой систем последит Юки. Освободившись от фиксаторов, я посмотрел на далекий лес, вздохнул и, поднявшись с кресла, отправился во входной отсек за винтовкой. Думать ни о чем не хотелось. Слишком много всего случилось за последние двадцать минут и нужно минут пять отдохнуть. При этом чувствовал я себя нормально. Никакого отходняка не было и в помине. Полётную эйфорию сменили усталость, досада и злость, но ничего не болело, и ладно…
Выбежавший навстречу Сай протяжно мяукнул и тут же взлетел ко мне на плечо. Коту сильно досталось. Юки защитила его от перегрузок, но, в отличие от меня, Сай не знал и не понимал, что происходит вокруг.
Мысленно успокоив приятеля, я подобрал с пола винтовку, вернулся в командную рубку и, усевшись в кресло, задумчиво посмотрел на обзорный экран. Лес впереди был лиственный, и, если абстрагироваться от ситуации, можно подумать, что попал в Подмосковье. Немного выбивались из общей картины две вышки с локаторами, ржавый колесный трактор и остов сгоревшего танка, который я разглядел только сейчас.
Вообще хреново, что все планы покатились по известному месту, но это определенно еще не хардкор. Ведь если убрать за скобки досаду и злость, то все не так плохо, как кажется. Я жив и даже не ранен, на мне террабитовая броня. В ранце шесть батарей, в руках винтовка, на поясе два пистолета и к ним есть сотня патронов. С продуктами пока не понятно, но тут, на Росчерке, должны сохраниться пайки.
В Нулане сейчас середина лета. Пора — столица страны — находится на широте Санкт-Петербурга, и за бортом довольно тепло. Впрочем, в броне мне погода без разницы. Что еще? До Станции Связи отсюда около шестидесяти километров. Можно поискать сохранившийся транспорт, но надежнее прогуляться пешком. Из врагов пока только изменившийся сарх с лазерной пушкой.
Нет, так-то живности тут хватает. По дороге я видел стаи одичавших собак или, может, волков, но ни те, ни другие меня не пугают. Сейчас середина вечера, и неплохо бы определиться со своими дальнейшими планами. Хотя, чего тут думать? Еще пять минут посижу, а потом начну осмотр корабля. Переночую здесь, а утром двину на Станцию. Там разберусь с бывшим сослуживцем, уничтожу кристалл, осмотрю окрестности на предмет наличия вражеских средств ПВО и только после этого вызову Алькор.
— Две группы воздушных целей! С востока и северо-востока! Расчетное время подлета первой группы — шесть минут двадцать секунд. Из носового лазера их не достать…
Резкий голос Юки вывел из состояния задумчивости. Напарница скинула в голову информацию, и мне тут же стало невесело. Два больших штурмовых звена усиленных двумя бомбардировщиками АБ-60 в ста шестидесяти и ста тридцати километрах. Поднялись с двух аэродромов под Шатой и Олом — крупными городами на востоке Нуланы. Всего двенадцать атмосферников, идут на высоте четыре-пять тысяч метров и в зону поражения из винтовки зайдут через пару минут.
Шесть батарей в моем ранце — это двадцать четыре обычных выстрела, или двенадцать усиленных по две десятых секунды на импульс. У штурмовиков лазеров нет, погода нормальная и я успею сделать все выстрелы даже с учетом перегрева ствола, но проблема в том, что ВЛ-10 — это не пушка, и совершенно не факт, что каждым выстрелом я собью самолет. Скажем так: проще сыграть в рулетку, поставив на кон свою жизнь, чем попытаться изображать Рэмбо. Сбежать и сохранить жизнь — тоже достаточно проблематично, но там хоть есть какие-то зримые шансы. Росчерк, конечно, жаль, но ничего не поделать.
Выматерившись, я подхватил винтовку, взял за шкирку кота и побежал в хвостовую часть корабля. Росчерк проще покинуть через проломы в обшивке. По-другому сейчас не уйти.
— Беги в поселок — там должны быть подвалы. По дороге я отстрелю оставшиеся обманки, — продолжила говорить Юки. — Ну или попытайся вспомнить пароль. Тогда все проблемы закончатся.
Мысленно успокоив орущего Сая, я пробежал коридор, повернул в следующий, скользнул взглядом по закрытой двери медицинского блока и… почувствовал на спине предательский холод.
Там внутри кто-то был! Индикатор на двери горел мягким салатовым светом! Юки об этом знать не могла — медблок не подконтролен управляющему искину, а у меня не было времени проверять каждый отсек. Сука! Ну почему оно так через задницу⁈
Выругавшись и прикинув свои дальнейшие действия, я объяснил ситуацию Юки и быстро покинул корабль через неровный пролом. Бросив в траву кота, приказал ему бежать в поселок, затем отошел от корабля и вскинул к плечу винтовку.
Без учета рельефа и в ясную погоду летящая на высоте пять тысяч метров цель войдет в радиус поражения примерно на семидесятипятикилометровой дистанции[1]. В текущей ситуации стрелять придется с пятидесяти, и наводиться буду с помощью Росчерка. Шесть выстрелов сделаю за двенадцать секунд, потом две минуты будет остывать ствол, затем достреляю оставшиеся. По времени успеваю, а остальное — рулетка.
Шансов немного, но этого парня я тут не оставлю. Не знаю, кто там, но мы вместе с ним ушли на Росчерке с Феникса, и вместе пойдем дальше! Ну или вместе погибнем. Звучит до омерзения пафосно, но суть от этого не меняется. Да, я не тот Алекс рон Дарт, но стану дерьмом, если уйду!
— Первым — шестидесятый, — приказал я, направив ствол винтовки в чистое небо. — Дистанция пятьдесят километров.
На самом деле плевать с кого начинать, но бомбардировщик крупнее штурмовиков и летит выше на километр. Промахнуться по нему практически нереально. Росчерк возьмет цель, Юки подправит прицел, мне останется только произвести выстрел. Хреново, что в кабинах самолетов нет живых операторов. Кристаллам страх неведом, и они не отвернут ни при каких обстоятельствах. Так что придется стрелять до конца…
— Принято! Но ты все-таки постарайся вспомнить пароль, — сухо ответила Юки, и тут же добавила: — Есть цель!
— Земля, — усмехнувшись, произнес я и нажал на скобу. — С заглавной. Русскими буквами.
— Есть поражение! — коротко отчиталась Юки, а дальше произошло странное.
Начавшие сгущаться сумерки прорезали голубые лучи! Росчерк ударил из бортовых лазеров!
— Цели поражены! — сухо отчиталась боевая подруга и спустя секунду добавила: — Все самолеты уничтожены. Отбой тревоги…
— М-да…
Я окинул взглядом все такое же чистое небо, усмехнулся, опустил винтовку и позвал назад своего фамильяра. Вот ни разу не компьютерная игра. Пальнул разок в пустоту, и все веселье закончилось. Даже не успел испугаться…
— Прости, командир, — Юки появилась перед глазами и виновато потупилась. — Я электронная дура… Думала, там использовались только символы из нашей Системы…
— А ты хоть понимаешь, что это означает? — хмыкнул я, глядя на боевую подругу.
— То, что он там, вместо тебя?
— Да! — я кивнул и улыбнулся. — Алекс рон Дарт на Земле, и это отличная новость!
[1] На самом деле 79,2 км, но там не Земля и автор решил округлить.
Глава 4
Нет, я, конечно, могу ошибаться, но тогда скажите: откуда Алекс знал русский язык? Темный подсказал ему только одно слово и пояснил, как его использовать? Ага… Только как бы это выглядело для самого Алекса? Вот тебе слово, запароль оружие корабля и свали подальше в спасательной капсуле? Бред! Слишком велика вероятность ошибки, да и какой смысл уничтожать такого полезного парня как Алекс? Тёмному нужно было перенести сюда часть матрицы, и он это сделал, но Земле ведь тоже угрожает опасность! Проще было произвести рокировку и каждого из нас озадачить. Только сделать это Тёмный мог лишь при непосредственном контакте, ну или в пределах этой Системы, поэтому, в отличие от меня, Алекс знал заранее: куда он направляется и зачем. Все остальное — его личная инициатива.
Понимая, что у искина корабля поехала крыша, капитан приказал ему дожидаться, и одновременно постарался максимально обезопасить мое здесь появление. Срезал двери по пути в командную рубку и запаролил бортовое оружие. Не сделай он этого, и я бы сейчас здесь не стоял.
В момент приземления на Лим, приказ капитана был выполнен, и изменившийся кристалл просто разнес бы Алькор бортовым залпом. Наверное, он мог бы взлететь и попробовать расстрелять меня носовым лазером, но решил, что надежнее будет рвануть со мной на Талею и подвести корабль под огонь ПВО.
Когда не выгорело и с этим, враг, зная, что бортовые лазеры не работают, поднял самолеты с двух уцелевших аэродромов. Оппоненту Тёмного очень нужна моя смерть, и он, ради нее пожертвует любым переметнувшимся искином.
Капитан это понимал и сделал все, что было в его силах. Он очень помог. Мне, или… себе будущему? Черт, а ведь интересно: кто мы с ним друг для друга? Незваные гости, которые хуже татар, или настоящие братья? Думаю, ответ на этот вопрос не знают ни философы, ни фантасты. Зато знаю я! Бойцы Первого Легиона считают своих сослуживцев братьями. Я теперь тоже космод