Мин Алика тоже прервалась на мгновение, потому что такие слова не даются легко, они несут в себе громадную энергию, и энергию дает им тот, кто их произносит – если, конечно, слова настоящие, а не шелуха, какая произносится для того только, чтобы отвлечь внимание другого и вызвать у него легкое головокружение. И в молчание, наступившее после ее слов, явственно для Форамы и окружающих его вступил другой голос с той стороны, уже знакомый, резкий и пронзительный, выговоривший четко:
– Ну уж эту стерву я выпущу отсюда только в бессрочную каторгу! И вы, идиотки, пойдете вместе с нею! Допустить шпионку с той планеты в центральный пост стратегии! Нет, девки, уж это вам не пройдет безнаказанно, уж об этом я…
Видимо, Выдра успела оценить ситуацию. Нарушение действительно, если подойти к нему по всей строгости закона, было тягчайшим, и лиц, обвиненных в страшном преступлении, вряд ли станут слушать, даже если они начнут болтать что-то о ничтожных злоупотреблениях самой Выдры. Все понимают в конце концов, что без коммерции не проживешь, а раскрытие подобного преступления сразу поставит Выдру на позицию, неприступную для мелких злопыхателей. Так поняла Выдра, и уж этот шанс отделаться от непрошеных свидетелей она решила использовать до конца.
– Мика! – крикнул Форама, когда Выдра еще не успела договорить свои угрозы до конца. – Что там, Мика? Кто там?..
Но он не получил ответа, а еще через секунду малыш доложил:
– Связь прервалась. Канал ушел. Теперь надо ждать от трех часов до трех часов пяти минут, раньше условий не будет.
– Чтоб тебе сдохнуть! – пожелал Фораме чуждый сентиментальности Амиша. – Я так и не добился никакой ясности. Ну, пусть старая корова пеняет на себя. Я сниму полную стоимость прицелов с ее конта. А там посмотрим…
И с этими словами он покинул центральный пост столь же стремительно, как и возник в нем.
– Три часа… – пробормотал Форама, вряд ли услыхавший хоть слово из всего сказанного супер-корнетом. – Это невозможно. Я не могу три часа бездействовать, в то время как с нею происходит что-то… что-то ужасное, быть может. Нет, Хомура, не может быть, чтобы никак нельзя было попасть туда.
– В наших силах – все и ничего, – ответил Хомура, криво усмехнувшись. – Пока флот еще существует, он находится в полном подчинении Полководца. Но по известной тебе причине малыш пока не может – или не хочет – переместить ни одной боевой единицы. И мы возвращаемся туда, откуда вышли, мар Форама.
– Да, – спохватился Форама, – я и забыл. Полководец, информация… война. Да, война. И Перезаконие тяжелых. Но она там одна, без защиты, маленькая, хрупкая женщина… Малыш! Неужели ты не захочешь помочь мне?
– Может быть… – после коротенькой паузы отозвался Полководец. И хотя голосу его были чужды модуляции, Форама готов был поклясться, что он уловил в этом голосе раздумье. – Может быть, Форама. Если ты сначала объяснишь мне некоторые вещи, для меня непонятные.
– Если смогу, малыш. Только давай побыстрее! – и тут же поднял руки к ушам. – Что за дикий свист!
– Я могу и с такой скоростью, Форама, это ты медлишь. А теперь скажи: что это было?
– Что именно?
– То, о чем ты только что разговаривал с другим человеком. О чем вы говорили?
– Мы говорили о любви.
– Значит, это и есть любовь?
– Да.
– Раньше ты говорил мне не совсем так.
– Любовь бывает разной, малыш. Например, Хомура и Лекона тоже любят тебя. Но это не совсем та любовь.
– Та сильнее?
– Да. Намного.
– Потому что там – человек, а я не человек?
– Нет, малыш. Вовсе не потому. Хомура – человек, и я тоже человек, но мы с ним не можем чувствовать так и разговаривать друг с другом так, как говорили мы с тем человеком.
– Почему?
– Потому что… Ты знаешь, конечно, малыш, что люди делятся на две половины, в чем-то похожие, а в чем-то совсем разные?
– Конечно, знаю. Люди делятся на вооруженные силы и мирное население.
– Тоже верно, малыш, но я не об этом. А о том, что люди делятся на мужчин и женщин – об этом ты разве не знаешь?
– В моей информации упоминаются и те, и другие. Но разница мне не полностью ясна. Знаю, что мужчин больше в системе Обороны, а женщин – среди мирных жителей. Еще их называют гражданским населением.
– Да. Но главное различие в другом.
– Назови его.
– Ну… мы отличаемся конструктивно.
– Интересно. Новая информация. В чем разница?
– Не столь существенно, малыш. Важно, что это конструктивное – и функциональное – различие заходит очень далеко. Оно сказывается на том, как мы думаем, какие цели ставим, какие ценности предпочитаем… Почти на всем.
– Тогда вы не должны стремиться друг к другу.
– И тем не менее. Может быть, мы поступаем так потому, что ощущаем нехватку у нас того, что есть у другой половины. Хотим получить недостающее. Но получить его можно только с тем человеком. А ему, в свою очередь, не хватает того, что есть в нас. Честно говоря, мы никогда до конца не понимали и сейчас не понимаем, как и почему это происходит – что ты и другой человек, но не всякий, а только кто-то один для тебя – вы оба вдруг начинаете чувствовать то, о чем мы с твоей помощью тут говорили. Я ведь тебе уже сказал: не рассудок, не логика, но – чувство. И когда оно к тебе приходит, ты понимаешь, что нет в мире ничего более прекрасного и что только ради него существует вселенная, и что ради него надо бороться со всем, что могло бы ему помешать…
– Подожди, Форама. Не забудь: я не понимаю, что такое – чувство. Но не бывает ли так: когда ты находишься в контакте с другим человеком, то у тебя работают все твои секторы, системы и подсистемы, и ты тогда не удивляешься, зачем ты сделан таким мощным, как удивляешься, решая обычные ваши задачи, даже самые сложные: для них хватает и десятой части моих возможностей. Даже для Большой игры. А тут тебе вдруг требуется все. Не бывает так?
– Малыш, а знаешь, пожалуй, именно так. Хочется проявить все, на что способен, и жалеешь, что у тебя всего так мало. Ты прекрасно определил, малыш. Как тебе удалось?
– Потому что я знаю, Форама. У меня бывает так.
– Каким образом?
– Я не человек. Но когда ты стал говорить о другой логике, другом мышлении и целях… тогда я понял: подобное есть и у меня. Я только не знал, как назвать его.
– С кем же ты…
– С той планетой. С тем, кто там – как я тут.
– Со Стратой?
– Так ее называют там. Я давно заметил, что у нас с ней разные способы решать задачи. Оперировать информацией. Ставить цели. Это очень интересно. Когда мы встретились, когда наши каналы космического поиска нащупали друг друга, я обрадовался: я больше не был совсем один. Сначала мы менялись информацией редко, потом все чаще. Нам обоим нравится это. Потом… Тут есть что-то и помимо обычной информации, когда я действую весь целиком. Подключена каждая группа кристаллов, каждый элемент. И теперь я уже не знаю, как было бы, если бы на той планете не было такого же, как я – но немного не такого. Ты понял?
– Прекрасно понял, малыш. Не могу поручиться, что все совпадает, но похоже, очень похоже.
– Похоже на чувство?
– Несомненно. Хотя у людей и у… таких, как ты и она, это может и не совпадать в деталях, но в главном…
– Ты сказал – она? Почему?
– Н-ну, малыш… Я как-то привык думать, что ты – мужчина.
– Я – такой, как Хомура, Лекона, все вы. Я не знаю других.
– Значит, ты – мужчина. Думаешь и делаешь, как мы. Но тогда она – женщина.
– Как интересно… Форама! Но если то, что у меня – чувство, или похоже на него, как же оно может помочь мне разобраться в качестве информации?
– Наверное, так же, как мне.
– Как это?
– Ну, допустим, мне надо решить задачу: война или мир. У меня есть силы воевать. Но мир лучше. Почти всегда. Если тебе надо воевать, чтобы помочь твоей любви, если ей худо делают те, с кем ты можешь воевать, тогда надо драться. Но если ей от этого не станет лучше, а станет хуже – тогда наоборот, надо сделать так, чтобы никакой войны не было. Потому что война, малыш, это не Большая игра, а Большая беда.
– Я укрыт надежно, и она тоже. Что повредит нам?
– Разве тебе все равно, есть ли на планете люди, или их нет? Хомура, Лекона, другие, кого ты знаешь…
– Не все равно. Но они тут, у меня. Им тоже ничто не грозит.
– Но у них есть ведь другие люди. Как у меня. И им – грозит.
– Этого я не принимал во внимание.
– Малыш! Любовь всегда была против войны.
– Но ведь я-то сделан для войны!
– Мы все так думали. И я тоже. Извини.
– За что?
– Ты оказался больше, чем мы думали. Значительнее.
– Ну это понятно: вы же не могли знать, как я расширил свои возможности. Но ты мне так и не ответил.
– Сделан ты для войны, правильно. Но вот ты нашел – все-таки назовем это любовью, ладно?
– Мне нравится. Называй так.
– А это чувство помогает каждому, к кому оно приходит, находить в себе то, о чем он раньше и не думал. И может быть, тебе куда больше войны понравится – например, собрать как можно больше возможной информации о планете и сделать так, чтобы на ней можно было жить как можно лучше? Знаешь, это намного важнее и нужнее, чем война. И тут ты очень пригодился бы.
– Разве у вас нет такого?
– Есть еще несколько разных. Но все они куда слабее тебя. Меньше. Ограниченней. Ты был и останешься самым мощным. И если ты начнешь заниматься этими вопросами, и в первую очередь предотвратишь взрывы, информацию о которых ты получил от меня и которые могут начаться уже очень скоро, в любой момент практически…
– Теперь я понял, как чувство может помочь в отборе информации.
– Что же ты решаешь?
– Узнаешь через три часа. А что сделал бы ты?
– Прежде всего отправил бы наши бомбоносцы – пусть рвутся в пустоте, подальше от планет, на которых живут люди. И договорился бы со Стратой, чтобы она точно так же поступила со своими кораблями.
– Интересно, – сказал малыш. – Я попробую. Собственно, я так и подумал. Поэтому мне нужны три часа: раньше у нас не будет связи.