— Ничего не поделаешь, дорогие мои! Сам привязался и к вам, и к губернии, но… Телеграмма из министерства однозначна! Придётся выезжать как можно быстрее, даже не сдавая дела. Меня ждёт Саратов[57]! Однако выражаю надежду, что наше с вами сотрудничество не прервётся, и вы живо поучаствуете в развитии Саратовской губернии! Этот край просто требует удобрений, механизации, мелиорации и электрификации. В общем, всего того, что вы и так продвигаете!
— Разумеется, Пётр Аркадьевич! Разумеется, мы сделаем всё возможное! Можете рассчитывать на нас!
'…На самом деле, на нас внезапно стали рассчитывать слишком многие. Англичане требовали как можно активнее осваивать месторождения Кольского полуострова, меди и никеля им отчаянно не хватало. Финны и шведы с нетерпением ждали достройки дороги до Оулу. У шведов большие планы на наши электростали, так что они уже добивались от финского Парламента разрешение на строительство прокатного производства непосредственно в Оулу. Мои металлурги тоже были заинтересованы, потому что у шведов было чему поучиться. И они готовили целую программу по стажировкам персонала на этих заводах.
От нас не отставали и с проектами развития Кавказа. И ладно бы только Воронцовы-Дашковы! Нет, Николай Иванович вдруг разродился прожектом открытия радио в Тифлисе и Эривани, которое на русском и армянском языках вещало бы на Турецкую Армению. По его замыслу, помимо музыки и шуток это радио должно было делать бытовые зарисовки, которые показывали бы жизнь армян в Российской Империи в самом завлекательном свете. А среди армян Турецкой Армении он предполагал распространять радиоприёмники. Причём на условиях оплаты в рассрочку, лишь бы было как можно больше слушателей!
Он был уверен, что такой проект изменит отношение к нашему Холдингу и в Тифлисе, и в Баку. И снимет враждебность. А я что? Деньги я ему нашёл, не такие уж и большие суммы требовались. А в остальном — сам, всё сам! Я же только название подсказал. «Армянское радио». Ну и предложил сделать фирменной фишкой этого радио анекдоты. Даже парочку рассказал, подогнав под местные реалии.
Морган, Мэйсон и другие американские партнёры давили, требуя делиться с ними технологиями.
Братство, подумав, заинтересовалось нашим предложением, сразу всем пакетом, а значит, надо было выделять людей для открытия химического производства на месте. И не только химического. Был большой спрос на дерматин, искусственный каучук и вискозное волокно. А примерно через год я планировал начать выпускать и ацетатное волокно. Причем сразу трёх марок — ацетатный шёлк, триацетатное волокно и частично замещённое. Свойства у них были разные и применение тоже. Технологии мы уже отладили, пора было строить производство. Так почему бы и в Манчжурии не продублировать? Дешёвой рабочей силы там в избытке, да и ёмкость рынка просто потрясающая!
И вот когда мы после этого озвучили свои планы по кредитованию фермеров-переселенцев в район маньчжурских железных дорог, началось настоящее безумие!
Витте тут же начал требовать, чтобы эти планы получили первоочередной статус. Ему нужно было удешевлять строительство Транссиба и маньчжурских дорог. И как можно дешевле кормить работников строившихся портов, заводов и городов. Со второй половины лета к этим требованиям присоединился ещё и Наместник Дальнего Востока Алексеев, вице-адмирал и генерал-адъютант Его Императорского Величества. Большая шишка, короче!
Шифф прислал предложение, похожее на требование, снабжать японцев и их предприятия в Корее дешёвым сырьём. Взамен он предлагал долю в американских предприятиях, которые будут поставлять на тихоокеанское побережье САСШ дешёвые копии американских и европейских товаров, обувь и одежду. На Западном побережье цены на эти товары были процентов на десять-пятнадцать выше, чем на Восточном. До введения в эксплуатацию Панамского Канала все эти товары доставлялись на Западное побережье железной дорогой, что было достаточно недёшево. Да и зарплаты там были процентов на двадцать выше, чем на Восточном побережье, захлёбывавшемся в трудовом предложении мигрантов из Европы. А вот японцы могли за счет дешёвого труда могли производить похожие товары раза в два дешевле.
Впрочем, я убеждён, что он не столько хотел заработать, сколько усилить конфликт России с Японией вокруг Кореи и Манчжурии и сделать войну неизбежной.
Как ни странно, партии мира и России, и Японии, напротив, надеялись, что торговые интересы заставят наши страны решать вопросы мирно, и потому тоже требовали развивать торговлю и поставки.
Ну, а «безобразовцы» хотели увеличить прибыль и влияние России в Корее и Манчжурии. До них уже доходили слухи, что Воронцов не только сам миллионы делает, но и компаньоны его резко прибавляют в доходах. Мне порой казалось, что им было все равно, передавит ли Россия Японию мирно или дойдёт до войны. Они просто не могли представить, что Российская Империя может в такой войне проиграть. Как, впрочем, и подавляющее большинство россиян в этом времени.
Но наиболее активно давил на меня Сандро. Он даже соглашался существенно уменьшить прибыль, если я сделаю то, что ему нужно…'
— Как видите, сэр, наши планы снова сорвались. Воронцов снова выкрутился! За счет своих удобрений, пластиков, красителей и особенно — этой авантюры с ионисторами…
— Блестяще реализованной авантюры, заметьте, Ян Карлович! Воронцов готовился давно, и не один, а вместе с Морганом. Кризис заканчивается, и скоро они начнут стричь купоны!
— Сэр, позвольте напомнить, я ещё в позапрошлом году докладывал про проект аккумулятора на древесном угле и шунгите. Мы сумели перекупить «специалистов», ездивших с Морганом в Беломорск. Но ваши эксперты сочли, что это — лишь обычный проект, один из многих, не самый удачный. А теперь этот самый шунгит продаётся в пятую часть цены серебра по весу! После переработки, конечно. Но всё же.
— К вам нет претензий, Ян Карлович. Успокойтесь, пожалуйста. Просто этот Воронцов снова выкрутился. Ну, ничего… Вы знакомый с философией модной японской борьбы джиу-джитсу?
— М-м-м…
— А зря, там есть любопытные моменты.
Берман предпочёл промолчать.
— Я имею в виду, что если не хватает собственной силы, надо обратить силу противника против него самого. Нам помогут сами русские! Они уже сейчас рвут этого Воронцова на куски. Морган и Шифф усиливают этот процесс, затягивая его на Дальний Восток и в Соединённые Штаты. Мы добавляем, требуя развивать месторождения Кольского полуострова. Так что терпение, Ян Карлович! Рано или поздно он просто «порвётся».
Но Берман снова промолчал. Впервые он не был готов согласиться с шефом.
'…в отличие от прочих, Сандро не просто хотел, он жаждал успешно поучаствовать в войне с Японией. И ради этого был готов тратить деньги, ресурсы нашего Холдинга, похоже, он был готов даже совсем разориться, лишь бы показать, что тогда, в 1895 году, был прав именно он, а не генерал-адмирал и Великий Князь Алексей Александрович.
В тот год он, тогда ещё старший офицер броненосца «Сисой Великий», представил Николаю II разработанную под его руководством программу усиления Российского флота на Тихом океане. Согласно его прогнозам война с Японией неизбежно начнётся в 1903–1904 годах, после завершения японской судостроительной программы. Предложенная им программа и связанные с нею вопросы были подвергнуты обсуждению, но не приняты. Пришлось ему тогда подать в отставку.
И главную роль в этом отказе сыграл генерал-адмирал. Он высмеял программу и предсказания, заявив, что Япония в силу своего островного положения просто не сможет воевать с Россией на суше, не одолев её предварительно на море. А представить, что эти «жёлтые макаки» смогут одолеть наш прославленный Флот — просто смешно!
Разумеется, теперь Сандро жаждал реванша! А главным средством для достижения этой цели он видел меня! Нет, деньги Холдинга и своё влияние он тоже планировал употребить, но у его соперников влияния тоже было немало. Да и деньгами они рулили большими. А вот мои идеи, как он уже убедился, вполне себе работали. Вот он на меня и давил!
Да и я был совсем не против, чтобы возрос его авторитет. И, разумеется, у меня не было причин желать, чтобы Россия проиграла в этой войне. Вот только не верил в нашу я победу! Я ведь твёрдо знал, что в прошлом моей реальности наш Флот сокрушительно проиграл! Да и Армия не блистала…
А особых изменений в этом варианте истории не возникло, во флотские дела генерал-адмирал старательно не пускал ни меня, ни наш Холдинг, разве что только мелочи. Так мне максимумом возможного мне казалось только чуть достойнее выступить в этой войне.
Причём сделать это надо было так, чтобы Сандро был бы автором и вдохновителем этих успехов…'
— Нет, нет и нет! Это категорически неприемлемо! Вы слышите, категорически! Я боролся против строительства железной дороги к устью Ялу в прошлом году, моё мнение не изменилось и сейчас!
— Вы выступали против неё? Но почему?! — не сдержал я своего изумления. — Ведь лёгкий доступ для Российских товаров к границам Кореи усилил бы наши позиции в этой стране!
— Именно поэтому, Юрий Анатольевич! — тут же отозвался Семецкий. — Не забывайте, железная дорога даёт лёгкий доступ не только товарам, но и войскам. Японцы не могут рисковать своим положением в Корее, так что война началась бы раньше, чем такая дорога была бы достроена!
— Именно так! — подтвердил Великий князь. — Мне даже пришлось выйти из состава Комиссии, когда эту мою позицию не услышали!
— Простите великодушно, Александр Михайлович! Но о какой Комиссии вы говорите? Вы у нас человек занятой, и участвовали во многих.