– Ах вот оно что.
– Все упирается в собственность. Досточтимые Матроны – собственность своих вещей. «Я хочу этот дом, хочу игрушку, хочу этого мужчину». Вы берете то, что хотите, и пользуетесь до тех пор, пока это не надоедает вам.
– А мы идем по дороге, предназначенной нам, и радуемся тому, что видим.
– В этом-то и заключается наш недостаток. Мы не даем себе отдыхать. Мы боимся любви и эмоций. Способность к самообладанию – способность корыстная. «Видите, что у меня есть. У вас этого не будет до тех пор, пока вы не пойдете по нашему пути». Никогда не пробуйте так обращаться с Досточтимыми Матронами.
– Ты хочешь сказать, что мы должны любить их?
– Но как еще можно заставить их восхищаться нами? Это победа Джессики. Когда она отдавала, она отдавала все. Мы слишком много накопили, теперь надо омыть мир нашим благом. Перед таким подходом невозможно устоять.
– Мы не так-то легко соглашаемся на компромиссы.
– Досточтимые Матроны любят их не больше.
– Но это признак их бюрократического происхождения!
– Да, это научило их всегда идти по пути наименьшего сопротивления.
– Ты приводишь меня в замешательство. Да… Мурбелла.
– Разве я сказала, что мы пойдем на компромисс? Компромисс ослабит нас, и мы знаем, что есть проблемы, которые не решаются с помощью компромиссов. Мы должны принимать верные решения, какими бы горькими они ни были.
– Притворимся, что мы любим их?
– Это только начало.
– Это будет кровавый союз, объединение Бене Гессерит и Досточтимых Матрон.
– Я предлагаю делить нашу память с ними как можно чаще. Мы можем потерять много людей, пока Досточтимые Матроны будут учиться.
– Военно-полевой брак.
Мурбелла встала, думая уже о Дункане и о том, что он делает на корабле. Каким был корабль, когда она была там последний раз? Теперь он был открыт, перестав быть невидимкой. Странное нагромождение машин и механизмов; вид он имел, пожалуй, даже уродливый. Странно было даже представить себе, что эта чудовищная махина способна подняться в воздух и раствориться в космических далях.
Раствориться в космосе!
Она увидела соединение кусочков ментальной мозаики Дункана.
Фрагмент, который нельзя удалить! Настроиться… Не думай, делай!
В этот краткий миг Мурбелла поняла со всей страшной отчетливостью, что решил сделать Дункан.
Тебя могут сокрушить в тот момент, когда ты думаешь, что взял в свои руки решение своей судьбы. Будь осторожен и готов к неожиданностям. Когда мы творим, находятся другие силы, действующие в том же поле.
– Двигайся аккуратнее, – предупредила его Шиана.
Айдахо вряд ли нуждался в подобном предупреждении, но тем не менее был признателен за него.
Присутствие на Капитуле Досточтимых Матрон облегчало задачу. Корабельные прокторы и охрана заметно нервничали. Приказ Мурбеллы запрещал ее бывшим подругам вход в корабль, но все знали, что враг здесь. Сканеры демонстрировали, как на посадочную площадку один за другим приземлялись лихтеры, откуда толпами высаживались Досточтимые Матроны. Многие из новоприбывших проявляли любопытство к чудовищному сооружению в космопорте, но никто не решился ослушаться распоряжения Великой Досточтимой Матроны.
– Они не ослушаются ее до тех пор, пока она жива, – пробормотал Айдахо, зная, что его могут услышать прокторы. – У них традиция – убивать лидеров, чтобы заменять их. Как долго продержится Мурбелла?
Видеокамеры работали на Дункана. Он знал, что через несколько минут его слова станут известны всем на борту корабля.
Шиана вошла в его кабинет вскоре после того и устроила Дункану форменный разнос.
– Что ты стараешься сделать? Ты же только расстраиваешь людей.
– Возвращайся к своим червям!
– Дункан!
– Мурбелла затеяла очень опасную игру! Она – единственный заслон между нами и этой стихией.
Он уже успел предупредить Мурбеллу о своей тревоге. Это не стало новостью для наблюдателей, но слухи разносились всеми, кто хотя бы краем уха слышал злые реплики Дункана. Клерки Архива, охрана корабля – словом, все.
Не слышали Дункана только Досточтимые Матроны. Мурбелла не допускала их в Архивы Беллонды.
– Время для этого наступит позже.
Шиана поняла свою роль.
– Дункан, перестань подогревать нашу тревогу или скажи, что нам делать. Ты ментат. Думай и действуй.
Ах, великий ментат должен продемонстрировать всем свои способности.
– То, что вы должны делать, совершенно очевидно, но я здесь ни при чем. Я не могу оставить Мурбеллу.
Но меня могут похитить.
Настал черед Шианы. Она вышла из кабинета и принялась разрабатывать свой план действий.
В качестве образца нам надо взять Рассеяние.
К вечеру она нейтрализовала всех Преподобных Матерей на борту и подала Дункану знак, что можно готовить следующий шаг.
Они последуют за мной.
Сами того не желая, представители Защитной Миссии подготовили сцену для восхождения Шианы. Большинство Сестер знали, какая сила таится в Шиане и как опасно то, что они делают. Но Шиана была здесь.
Неиспользуемая власть подобна марионетке: все видят нити, прикрепленные к телу и конечностям куклы, но никто не дергает за веревочки, и кукла не движется. Соблазн велик: каждый думает: «Я могу дергать за веревочки».
Давая пищу этому заблуждению, он связался с Мурбеллой:
– Когда я увижу тебя?
– Дункан, прошу тебя. – Даже на экране проектора было видно, как она издергана. – Я занята. Меня не будет несколько дней.
На экране были видны Досточтимые Матроны, которые кривили физиономии, видя такое странное поведение своего лидера. Любая Преподобная Мать могла бы с первого взгляда определить, что они думают о Мурбелле.
Великая Досточтимая Матрона стала мягкотелой? Ведь это всего-навсего мужчина!
Отключившись, Айдахо понял, что он видел вместе со всеми обитателями корабля.
Она в опасности! Разве она не понимает этого?
Теперь, Шиана, все зависит от тебя.
У Шианы были ключи, которыми можно было привести в действие полетные системы корабля. Мин не было. Никто не мог разрушить корабль, в последний момент нажав нужную кнопку. На корабле были только ценные пассажиры, особенно Тег. Другого груза не было.
Тег должен понять мой выбор. Другим – Раввину с его людьми и Сциталю – придется разделить нашу судьбу.
Футары в своих безопасных клетках мало тревожили Дункана. Интересные животные, но в данный момент это было не важно. В этой связи мысли о Сцитале тоже были достаточно мимолетны. Маленький тлейлаксианец оставался под круглосуточным неусыпным наблюдением, невзирая на другие волнения, которые обуревали охранников.
Он лег спать с разгоряченными нервами, причина чего была ясна каждому наблюдателю в Архиве.
Его драгоценная Мурбелла в опасности.
Она действительно была в опасности, но он не мог защитить ее.
Одно мое присутствие только усугубит опасность.
Поднявшись на рассвете, Дункан вернулся в оружейную мастерскую, чтобы ее демонтировать. Шиана нашла его там и попросила пройти к ней в секцию охраны.
Там уже ждали около дюжины прокторов. Выбор, который они сделали, проголосовав за нового предводителя, не удивил Дункана. Гарими. Он слышал о ее поведении на Собрании. Подозрительна. Тревожна. Готова интриговать и играть в свои игры. Это была женщина с суровым трезвым лицом. Говорили, что она редко улыбается.
– Мы отключили наблюдательные камеры в этом помещении, – сказала Гарими. – В центральной диспетчерской увидят, как мы перекусываем и болтаем об оружии.
Айдахо почувствовал спазм в желудке. Люди Белл быстро раскусят эту маскировку. Особенно он опасался за свою куклу. Ее раскроют в считанные минуты.
Гарими правильно поняла гримасу Дункана, когда он нахмурился.
– В Архиве у нас свои люди.
– Мы собрались здесь, чтобы спросить, отправишься ли ты с нами? – сказала Шиана.
Его удивление было неподдельным.
Остаться здесь?
Он даже не раздумывал над этим вопросом. Мурбелла больше не принадлежала ему. Ее привязанность к нему рухнула. Она пока не приняла этого. Но она сделает это в тот момент, когда от нее потребуют принять решение, которое ради целей Бене Гессерит поставит Дункана в опасное положение. Теперь же она просто избегает встреч с ним без достаточных на то оснований.
– Вы собираетесь в Рассеяние? – спросил он, глядя на Гарими.
– Мы спасем все, что сможем. Проголосуем ногами, как говорили в очень давние времена. Мурбелла развалила Бене Гессерит.
В этих словах был скрыт неоконченный спор, который, как он верил, мог разрешиться победой Общины. Сестры не были согласны поддерживать игру Одраде дальше.
Айдахо глубоко вздохнул.
– Я отправлюсь с вами.
– Потом будет поздно жалеть, – жестко предупредила его Гарими.
– Это было бы глупо! – сказал он, давая выход своему горю.
Гарими не была бы удивлена таким ответом Сестры. Но Айдахо своим решением потряс ее, и она несколько секунд молчала, собираясь с мыслями. Честность поразила ее.
– Конечно, это глупо. Прошу меня простить. Ты уверен, что не хочешь остаться? Мы должны дать тебе шанс самому сделать свой выбор.
Щепетильность Бене Гессерит по отношению к верным слугам!
– Я присоединюсь к вам.
Горе, которое было написано на его лице, было непритворным. Он и не скрывал его, когда вернулся к консоли управления.
Мое предопределенное положение.
Он не старался скрыть свои действия, когда занялся кодами корабля.
Свои люди в Архиве.
На экране проектора замелькали электрические контуры, показавшие разрыв кода и цепей управления кораблем. Как обойти этот разрыв, Дункан понял через несколько секунд пристального изучения схемы. Ментат был готов к решению такой задачи.
Любое множество имеет свою простую суть.
Айдахо выпрямился в кресле и принялся ждать.