Разве что встречать ее, Кики из командировки? Но тогда логичней было бы приехать сразу в аэропорт?
А впрочем, Кики уже давно осознала, что понять движения тонкой мужской души — простой девушке не под силу. Разве что медиуму-прорицательнице, или, на худой конец, гипнотизеру, который имеет способность проникать в самые глубины человеческого подсознания.
Ладно, это все здорово, но как выяснить, кто именно спер листочки с фотографиями Холода и заметками о пожаре?
Можно, конечно, попытаться проверить Жанну. Кики была хорошо осведомлена о ее хронической рассеянности, и когда после очередных посиделок с соседкой, у нее пропадали ключи, часы, сумочки и прочее, Кики спокойно шла к ней и находила пропажу. Витающая в облаках писательница даже не смотрела, чью сумку берет, свою или Кикину.
Может, и теперь она схватила бумажки, приняв их за собственную писанину?
Версия хлипкая, но стоило бы проверить.
Она набрала номер Жанны и спустя бесконечное количество длинных гудков, услышала голос соседки.
— Алло?..
Судя по интонациям, Жанна в данный момент полностью погрузилась в свой сюжет, наполненный убийствами, зловещими звуками, доносящимися с темных лестниц, и странными стариками, которые все время оказываются на пути у главной героини.
— Это я. Есть минутка?
— Что? Кто это?
Да, все очень запущенно. Теперь придется выдергивать Жанну из рабочего настроения, а этого она не прощала.
— Это Кики, — терпеливо сказала она. — Хочу зайти к тебе, ты не очень занята?
— О, заходи, мне как раз нужно с тобой поговорить!
Ободренная, Кики спустилась вниз и обнаружила, что дверь Жанны уже гостеприимно открыта.
— Привет, — крикнула из комнаты хозяйка. — Заходи, только не пугайся, у меня, кажется, небольшой беспорядок.
Назвать ЭТО небольшим беспорядком было сложно. Пыль, неубрано, вещи валялись где придется, ибо Жанна не утруждала себя наведением порядка. В квартире было накурено так, что даже Кики, заядлая курильщица, начала кашлять. Из кухни доносился подозрительный запах чего-то горелого. Кажется, пластмассы.
— Черт, Жанка, не доводи до греха, ведь всем домом сгорим! — сердито выпалила она, обнаружив на кухне сковороду, с лежащей внутри пластмассовой лопаточкой. Сковорода стояла на включенной электрической плите уже довольно давно, и лопаточка послушно расплавилась и потекла. Вонь распространилась по всей кухне — странно, что Жанна не почувствовала. Хотя, в состоянии вдохновения она не заметила бы даже приземлившуюся во дворе летающую тарелку.
На столе лежали неровно нарезанные куски хлеба, заветрившийся сыр и пучок увядшего еще два дня назад укропа. Как видно, Жанна собиралась пожарить гренки, да так о них и забыла.
— Твое счастье, что я к тебе зашла, горе луковое! — сказала Кики, притащив соседку в кухню и ткнув ее носом в это безобразие.
— У меня все из головы вылетело. Но ты себе не представляешь, сколько я написала за эту ночь! Пятнадцать страниц! Это целый авторский лист!
Кики понятия не имела, много это или мало, но на всякий случай восхищенно закивала головой. Жанна светилась от гордости и счастья.
— Опять всю ночь не спала? — поинтересовалась Кики, ненавязчиво оглядывая кухню в поисках своих бумаг.
— Некогда было, — отмахнулась та. — Вот что, я хотела с тобой посоветоваться. Как считаешь, убедительно будет, тот старик в шляпе окажется отцом главной героини? И еще, не многовато ли трупов получается?
Кики уже привыкла быть советчицей и первой читательницей Жанниных детективов. Она страшно гордилась тем, что ей — именно ей! — была посвящена одна из книг. Но теперь ей было не до того. Она кивала, что-то бормотала, слушая вдохновенные речи соседки… А сама смотрела по сторонам, в надежде углядеть знакомые листочки с распечаткой статьи.
Но в Жанниной однокомнатной квартирке было столько бумаг, что найти в этих залежах одну-единственную бумажку казалось нереальным. Спрятать ее было проще простого: сунуть в кипу старых пыльных рукописей — и прости-прощай. В этом беспорядке сам черт рогу сломит!
Кики долго слушала Жанну и тоскливо вертела головой. Ее затея была изначально обречена на неудачу, это было ясно с самого начала. Если Жанна взяла листки намеренно, она хорошенько их спрятала, или, по крайней мере, убрала с видного места. Не может же Кики обыскивать ящики и шкафы, как это делал у нее в доме Вадим Дружинин! А если бумажку она прихватила по рассеянности, то не поможет даже допрос с пристрастием.
Остается вариант с карманами и сумочкой. Вчера Жанна заявилась к ней в легкой куртке, наброшенной на халат — выходила смотреть на свет в Кикиных окнах.
— Извини, я на минуточку, — она прервала Жанну на полуслове и вскочила. — Сейчас вернусь.
Жанна проводила ее отсутствующим взглядом. Выскочив в коридор, Кики хлопнула дверь ванной комнаты, а сама на цыпочках прокралась в прихожую, к стенному шкафу.
Вот и искомая курточка. Не очень-то красиво шарить по чужим карманам, но Кики решительно отмела слабые возражения совестливого внутреннего голоса. Запустила руку в карман, другой… Внутри было много всякой всячины, на ощупь все не опознать, но совершенно точно Кики определила грецкий орех, ракушку, шариковую ручку и какие-то древние автобусные билетики. Ничего похожего на сложенные листы формата А4.
Еще можно было заглянуть в сумочку — вот она, валяется себе на полу под вешалкой. Кики присела на корточки и тихонько чертыхнулась: ладонь была перемазана чернилами. Шариковая ручка наглым образом потекла! Вот тебе и сюрприз.
Держа синюю, пахнущую чернилами руку на отлете, Кики рылась в сумке с жадностью пса, отыскивающего в помойке вкусную кость. В Жанниной сумке можно было спрятать не только статью, туда поместился бы небольших размеров сундук, набитый разными сокровищами.
Здесь ее ждало гораздо больше неожиданных находок. Кики даже начала находить в этом процессе своеобразное удовольствие. Надо только не забывать поглядывать на дверь комнаты, чтобы Жанна случайно не засекла ее за некрасивым занятием.
Не увлекайся, пригрозил внутренний голос. Конечно, ты нашла много интересного, вон, даже фотография голого мужика, вполне симпатичного… А ты думала, что Жанна ведет жизнь пуританки? Но листочков нет, так что, быстро заметай следы и возвращайся к хозяйке, пока она ничего не подозревает!
Так же, на цыпочках Кики прокралась в ванную, долго отмывала ладонь от чернил. А из комнаты уже доносился бодрый стук клавиш пишущей машинки.
— Кики, хочешь кофе? — громко спросила Жанна.
— Хочу.
— Я тоже. Свари, пожалуйста!
— Ладно, считай, что сегодня я работаю твоей музой, раз уж не выполняю свои прямые обязанности в офисе! — бормотнула Кики, направляясь в кухню.
Но о кофе она на время позабыла, потому что заметила стоящую на холодильнике коробку из «Икеи», откуда выглядывало самое разное барахло. Упустить такой шанс было нельзя, и Кики, воровато оглянувшись, стащила коробку на пол. Тарахтенье машинки вселяло некоторую уверенность в своих силах.
Все-таки хорошо быть взломщиком в доме, хозяйка которого не обращает внимания ни на что кроме собственной писанины! В коробке валялось много всякой всячины, но на этот раз Кики не отвлекалась ни на что постороннее. Она искала свои бумаги — и точка.
В самый разгар поисков под руку вдруг скользнула маленькая вещичка… И Кики, обомлев, плюхнулась на пол. Сердце билось неровно, с перебоями, и она чувствовала, как по спине разливается знакомый уже холод.
Это были ключи. Те самые, которые Кики когда-то оставляла Жанне, и которые уже несколько месяцев числились потерянными. Возможно, те самые ключи, которыми открыл дверь убийца Павла Холода.
Глава 11
Не помня себя, она выскочила из квартиры, лепеча невнятные объяснения. Жанна смотрела на нее с удивлением, но вопросов не задавала. Одним махом Кики взлетела к себе на пятый этаж. Ей надо было справиться с собой, унять возбужденно бьющееся сердце, а сделать это в присутствии соседки было бы невозможно.
Запирая дверь на замки, она обнаружила, что сжимает в кулаке ту самую связку ключей. Брелок в виде дельфина, потускневшее кольцо — да, это были именно они.
Неужели она соврала насчет пропажи ключей? Это случилось пару месяцев назад, значит, Жанна уже тогда задумывала убийство? Бред, полный бред! Милая, славная Жанна, сочинительница детективных историй, такая безобидная чудачка… Но отмахиваться от фактов нельзя, тем более, от бьющих в глаза фактов.
Она даже застонала от открывающейся перед ней перспективы. Разрозненные сведения, которые она за последние несколько дней собирала буквально по крупицам, не давали возможности сделать ни одного толкового вывода. То Стас околачивается возле дома через полчаса после убийства, то Жанна со своими ключами… Двойник, который чуть было не подвел Кики под эшафот… Загадочный товарищ Павел Холод, который умер аж целых два раза, а вообще до сих пор непонятно, что он делал у Кики в доме. Слишком много загадок для нее одной. И даже посоветоваться не с кем.
Сигарету, немедленно сигарету!
Закурив, она облокотилась на кухонную стойку, и вдруг ей показалось, что мобильник издал задушенный всхлип: этот звук свидетельствовал о том, что батарея полностью разряжена. И точно: на экранчике светилось грозное предупреждение. Кики долго рылась в сумке, отыскивая зарядное устройство, но не нашла. Пепел сыпался на пол, когда она, с зажатой в пальцах сигаретой, бродила по дому, производя изыскательные работы.
Только спустя пятнадцать минут ее осенило: так ведь зарядное устройство осталось на даче! Кики элементарно забыла его. Отсюда мораль: нервничать и психовать вредно, даже когда на тебя сыплются неприятности. Записаться что ли, в какую-нибудь школу йогов? Может, там научат, как со здоровым пофигизмом относиться к проблемам? А так — злилась, бегала по дому в ожидании такси и просто-напросто забыла про зарядное устройство.
Приехали! Оставаться без связи Кики решительно не могла — даже полдня без телефона действовали на нее губительно. Поэтому она решила быстренько смотаться на дачу. Вообще-то ехать было лениво, может, стоило бы купить новое устройство… Но под ее древний телефон было трудно найти зарядку, а мотаться по радиорынкам было для Кики хуже всякой проказы.