– Видел Митрич потом отпрыска своего. Он уже к тому времени успел деньги с продажи квартиры пропить. А за то, что старик к нему с претензиями подкатил, еще и побил папашу. Вот ведь как бывает.
– Ужас, – коротко охарактеризовал ситуацию Корчагин. – Надеюсь, ты выводы сделала?
– Какие?! – Яна чуть не поперхнулась от неожиданности. – Я-то тут при чем?
– Просто, когда наши дети родятся, постарайся воспитывать их как положено, чтобы не дали в старости пинка под зад, – пояснил рассудительный Миша. – Ведь сынишка дедушкин не родился сразу алкоголиком и подлецом. Этот самый Митрич сам постарался, чтобы такую чуду из ребенка слепить...
– Ты прав, конечно, но ведь всякие обстоятельства бывают...
– Бывают, – согласился Корчагин. – Вот я и говорю, чтобы не случилось ничего плохого, надо разумно к воспитанию подходить, не пускать этот процесс на самотек...
– Да просто любить детей надо! – перебила девушка. – Искренне и самоотверженно. Тогда и тебе тем же отвечать будут. Уж точно не от образования и разума зависит, какие дети вырастают в семье. Иной раз и у академика такое может получиться чадо, что не приведи господи. А вот у простых людей, без выкрутасов и заморочек, все нормально складывается.
– Я согласен с тобой полностью, дорогая, – лукаво улыбнулся Миша. – Мы наших детишек просто затопим любовью и заботой...
– Каких детишек?! – вдруг спохватилась «дорогая». – Мы даже не женаты, о чем может идти речь?
– Так в чем же дело, любовь моя? Побежали скорее в загс.
– Куда торопиться, скажи на милость? – подозрительно поинтересовалась Яна.
– Уж больно хочется побыстрее начать процесс производства маленьких мальчиков и девочек...
– Очень интересно! Но все же придется с этим повременить. – Такие разговоры девушку очень смущали, поэтому она поспешила переменить предмет разговора: – Я номер машины, на которой Маринка уехала, узнала. Надо владельца установить.
– У нас тоже после твоего ухода кое-чего новенькое появилось. – Мише явно не хотелось говорить о делах. Прежняя тема устраивала его гораздо больше. – Телеграмма пришла от Мазуровой Ольги Петровны.
– Что, сама прийти не могла, и не лень на почту тащиться? К нам ближе вроде.
– Дальше к нам. Не поверишь, телеграмма отправлена из Адлера. Она вроде как уже там на песочке расслабляется. И пробирочник наш, кстати, тоже нынче на работу не вышел, хотя должен был. Заявление прислал по собственному желанию, и тоже по почте, представь себе.
– Ну и что написала нам Ольга Петровна? – поинтересовалась Яна.
– Дело просит закрыть, аванс оставить себе, и больше ничего расследовать не надо. Славик поведал ей душещипательную историю о жене, которая вроде бы есть, а в общем-то ее нету вовсе... Короче, девушка бросила все: учебу, квартиру, траур по бабушке. У меня, говорит, месяц медовый, и уберите свои немытые руки от святого по имени Славик. Все в таком духе.
– Ну что же, ее право. – Девушка довольно равнодушно пожала плечами, хотя в душе и расстроилась слегка. Дело показалось интересным, да и работы много провели уже, жаль, если все это окажется напрасным. Но, как говорится, насильно мил не будешь. – Колхоз дело добровольное. Тем более у нас теперь новый клиент, Олег завтра с утра придет писать заявление с просьбой заняться поисками его пропавшей жены.
– Неужели правда все так серьезно? – мгновенно встревожился Миша.
– Даже еще хуже. Но уже есть сдвиги в этом нелегком расследовании. Вот на этой бумажке номер машины, в которой Марина уехала из дома. Антон выяснит имя владельца, тряхнем его – и дело в шляпе.
– Запомни одну простую истину, милый мой Ватсон, – рассудительно заметил опытный Корчагин. – Как правило, чем проще дело кажется на первом этапе расследования, тем сложнее оказывается на втором. Черт его знает, почему так получается, но это так.
Глава 11
Глядя в абсолютно темное окно, Нелли вот уже какую ночь не могла уснуть. Почему-то именно по ночам с ужасающей ясностью перед ней проплывали события этого года. Пугающе часто в голову приходили незамысловатые на первый взгляд вопросы: «Зачем я здесь? Что будет дальше?» Сегодня ночью она впервые решилась признаться себе, что догадывается, какие ответы готовит ей судьба.
Оставшись одна после смерти матери, Нелли впала в состоянии легкой прострации, в которой и прожила несколько долгих лет. Трудно себе представить, но за это время она не купила себе ни одной новой вещи. Раньше этим занималась мама, а девушка подсознательно избегала перемен в своей жизни. В ее представлении изменения несли только зло и хаос. Живя размеренной жизнью, она ходила на работу, готовила еду, смотрела телевизор. Изредка ее распорядок менялся лишь для того, чтобы посидеть с ребенком той или другой знакомой, идущей развлекаться. Сначала на праздники приглашали и Нелли, но после целой череды отказов с ее стороны о ней все забыли. Она не завидовала, лишь иногда с грустью думала о том, как бы она могла жить, если бы вдруг кто-то позарился на ее тусклые красоты и позвал замуж. Человек этот рисовался Нелли всегда некрасивым, неумным и сильно близоруким. Видимо, в ее представлении заинтересоваться ею мог только такой недалекий придурок, о котором думать и то противно, а уж жить в подобной компании, ежедневно завтракать, ужинать, говорить о чем-то – совсем невмоготу.
Живя в шикарной четырехкомнатной квартире, Нелли занимала только одну комнату. Больше ей просто было не нужно. Кухня, ванная и бывшая детская комната сияли чистотой. Остальные три комнаты, заставленные антикварной мебелью, пылились, запертые на ключ.
В канун своего сорокалетия Нелли решила поставить хороший памятник на могилу матери. Она давно мечтала об этом, придумала, как он будет выглядеть. Не хватало самой малости – денег. Зарабатывать музыкантша не умела.
Год назад одна знакомая по филармонии – Лена Ивашина – предложила простой способ получить лишние деньги:
– Живешь ты, Нелька, как собака на сене. Такая жилплощадь пропадает зря. Сдай хоть одну комнату. Представь, денег за месяц получишь в два раза больше, чем твоя зарплата.
– Не хочется связываться с чужими людьми, вдруг попадутся аферисты или воры какие. Да и потом, я брезгую мыться в ванне после посторонних.
– Подумаешь, чистюля какая. Подраишь ванну лишний раз, да и все. Вот аферисты – это опасно, ты права. Хотя знаешь, я слышала, у Верунчика какой-то знакомый квартиру ищет. Спроси, может, еще не нашел.
Так в ее жизни появился Влад.
Первое время Нелли совсем не замечала молодого человека. Здоровалась безразлично, встречаясь в прихожей или кухне, и старалась побыстрее шмыгнуть к себе в комнату. Она жалела, что нарушила уединение, впустила в свой мир постороннего человека.
«Ладно уж, потерплю пару месяцев, скоплю на памятник, и все станет по-старому», – говорила она себе.
Теперь она знает: по-старому уже никогда не будет. Скоро совсем НИЧЕГО НЕ БУДЕТ.
Взглянув впервые на своего жильца, Нелли сразу же потеряла к нему интерес. Этот человек был не ее, не Неллиного, круга. Слишком красивый, элегантный, дорого, со вкусом одетый мужчина не мог интересовать сорокалетнюю старую деву, не умеющую пользоваться косметикой, носящую вечный конский хвост на голове. При оформлении временной прописки выяснилось также, что он безобразно молод – Владу шел только тридцать третий год.
Сейчас, спустя столько месяцев, Нелли мучительно пытается понять, ПОЧЕМУ все изменилось. Как ОНА МОГЛА позволить себе увлечься настолько, что позабыла о разуме и стыде. Пожалуй, сейчас она понимает – Влад сам подталкивал ее к этому. Пылкие взгляды, внимание, двусмысленные речи не могли не произвести впечатления на неискушенную натуру одинокой женщины. Конечно, сначала Нелли не могла и вообразить, чем все это закончится, но первый шаг был сделан, когда она заинтересовалась не им, нет, его непонятным отношением. О влюбленности она и не помышляла, просто порой вечером женщина думала о своем соседе, его внимании к ней, что он сказал, как посмотрел. Нелли увидела, что рядом живет просто человек, а не какой-нибудь киногерой. Ведь только ненормальные женщины влюбляются в экранных красавцев. Ей стало как-то вдруг неудобно за старый халат, блеклые волосы, стоптанные домашние тапочки. Настоящее горькое потрясение испытала Нелли однажды, случайно увидев отражение их двоих в гостином зеркале. Шикарный махаон с яркими крыльями и маленькая серая, полуприбитая газетой моль.
Взяв на следующий день отгул, моль отправилась в салон красоты с отчаянной решимостью вернуться оттуда пусть не роскошной яркой бабочкой, но хотя бы миленькой капустницей. На преображение пошли деньги, отложенные на памятник. В салоне красоты Нелли провела не меньше восьми часов: парикмахер, визажист, маникюрша и косметолог изо всех сил пытались исправить то, что природа и долгие годы безразличия к себе изуродовали во внешности не старой еще в общем-то женщины. Отчасти им это удалось. Парикмахер мог бы гордиться безупречной прической на свежепокрашенной головке, умелый макияж немного скрыл длину носа, увеличил глаза, придал лицу яркость и индивидуальность. Хотя, по чести сказать, из Золушки в принцессу она так и не превратилась, но сама была поражена своим отражением в зеркале. В тот день она впервые неодобрительно вспомнила о матери. Зачем та твердила о естественности красоты, почему не научила ничему из того, что должна уметь любая мало-мальски приличная женщина? Возможно, жизнь ее прошла бы куда ярче и интереснее, пойми она это немного пораньше. Разорившись на миленькое платьице, надев его прямо в магазине вместо блеклых юбки и блузки, она с замиранием сердца направилась к дому.
Опьянев от событий этого дня, новых необыкновенных ощущений, обретенной «красоты» и «элегантности», она практически не удивилась восхищению, с которым встретил ее Влад на пороге квартиры. Он пел ей о своих чувствах, и она верила. В такой день все может быть, ведь видела же она себя в зеркале – такую красивую и загадочную, такую женщину можно полюбить, ну пусть не полюбить, но увлечься ею можно, безусловно! Даже не поужинав (и не пообедав, кстати), она впервые в жизни в этот вечер оказалась в постели с мужчиной. Влад был прекрасен, любезен, предупредителен. Узнав, что будет первым мужчиной в жизни Нелли, он пообещал сделать эту ночь волшебной и незабываемой. Сначала они долго целовались, как школьники, запивая ласки шампанским с «Птичьим молоком». В голове Нелли все шумело и кружилось, ей было весело и нисколько не стыдно оказаться вдруг совершенно раздетой рядом с обнаженным мужчиной. Видя его физическое совершенство, ей казалось, что и она не хуже. В движениях пыталась изобразить негу и грацию, подсмотренную в постельных сценах бесчисленных телевизионных сериалов. Душа ее пела, тело, никогда не знавшее ласки, замирало и трепетало в опытных руках партнера. Когда наконец свершилось то, ради чего и затеваются вся