— Вот это заметает следы! — восхитился Владимир.
— Ну, ведьма же, — усмехнулся Степан Алексеевич.
— Из принципа найду, — зарычал Александр. — От меня еще никто не мог спрятаться.
— Мелкая уже неоднократно пряталась так, что найти невозможно было, если бы не сам Князь, — усмехнулся Степан Алексеевич.
— Князя тут нет, — огрызнулся Александр, — а я есть. И я найду ее.
— Ага, — скептически посмотрел на него Владимир. Александр ничего не ответил, только огрызнулся и потрусил дальше.
Следы девушек искали почти весь день. Волки уже успели утомиться и, если бы не упрямство Александра, продолжили бы на другой день. Дождь так и не пошел, что было на руку волкам. Александр больше не отвлекался на обманки Лады и шел по следу. Он дал себе обещание обязательно найти девушек и не собирался отступать от него, как бы ни обманывала его Лада. Да, ее обманки были мощными, но Александр больше не обращал на них внимания, ориентируясь только на живой запах. Времени оставалось все меньше и меньше. Если они не найдут ведьму, Князь с них шкуру снимет. И в этом не было сомнений. Лада, почему-то, была очень ему нужна. И волки никак не могли понять этого.
Спустя долгое время, когда уже на землю спустились сумерки, волки вышли на след девушек. Вышли и не поверили своим глазам. След привел их на кладбище. А возле кладбища стоял деревянный домик, который, казалось, толкни и он развалится. Вокруг дома был такой же неказистый заборчик, который и пнул Александр. Глеб остолбенел, увидев то место, куда привели его волки.
— Вы уверены, что они здесь? — спросил вампир.
— Уверены, — ответил Степан Алексеевич, оборачиваясь в человека, и попросил Глеба переместить их вещи. Что вампир и сделал. И, спустя, некоторое время, когда волки уже оделись, вампир еще раз уточнил, то ли это место. Снова получив утвердительный ответ, набрал Князя на телефоне и сообщил ему координаты.
— Хозяева! — крикнул Александр и снова пнул забор, который с грохотом обвалился, оставляя вместо себя зияющий провал.
— Вы что тут творите? — возмутился появившийся Князь.
— Оно само, — смутился Александр и сделал от обрушившегося забора шаг назад.
— Само? — переспросил Князь, приподняв бровь. Волк только вздохнул.
— Само, — подтвердил Владимир. — Только тронули и оно упало.
— Вы что, охальники, делаете? — возмущенно воскликнула старушка, вышедшая из дома. В руках она держала самую настоящую метлу.
— Простите нас, бабушка, — повинился Александр.
— Простить? Ты же мне весь забор порушил! — возмущенно проскрипела старуха, подходя ближе к незваным гостям.
— Старуха, где Александра? — резко спросил Глеб.
— Старуха? — возмутилась пожилая женщина.
— Ну а кто? — изумленно переспросил Глеб и получил по голове метлой.
— Я не старуха, — по слогам ответила пожилая женщина и снова огрела метлой Глеба.
— Простите нас, уважаемая, — попытался вмешаться Ярослав, но его перебил звонкий девичий голос.
— Бабушка, тебя обижают? — из избушки выбежала невысокая щуплая девочка. Она была рыжей с веснушками и держала в руках ухват.
— Деточка, — отмахнулся от девочки Степан Алексеевич, — никто твою бабушку не обижает.
— Конечно, — огрызнулась девочка, враждебно посмотрев на Степана Алексеевича, выставив ухват вперед.
— Какое грозное явление, — вдруг усмехнулся Ярослав, внимательно рассматривая девочку.
— Вам что здесь надо? — сдвинув брови, спросила девчушка, обращаясь к Ярославу.
— Снимайте морок, — улыбнулся Князь, так и не ответив на вопрос.
— Что? — брови девчушки взмыли вверх.
— Лада, — вздохнул Князь, — снимай морок. Я знаю, что это ты.
— Говорила я тебе, что с Князем это не пройдет, — обратилась девчушка к старушке и бросила ухват.
— Ну, попытаться можно было, — усмехнулась пожилая женщина, отбросив метлу в сторону. Распрямилась и повела рукой. Пространство пошло рябью и глазам изумленных волков предстал довольно крепкий двухэтажный дом. Вместо рыжей девчушки стояла Лада. А вместо старухи появилась высокая, статная женщина лет сорока.
— Ефимия? — удивленно спросил Ярослав, рассматривая бывшую верховную ведьму. Но ответить на это ведьма не успела.
— Старуха, где Александра? — прошипел разгневанный Глеб, который видел Ладу и Ефимию, а вот Санечка так и не появилась.
— Еще раз назовешь меня старухой, больше ничего не сможешь произнести вообще, — гневно прищурила серые глаза ведьма.
— Да как ты смеешь? — высокомерно глянул на ведьму вампир.
— Напросился, — неожиданно хихикнула Лада.
Глеб попытался что-то ответить на это, но всего лишь мог молча открывать рот. После чего, поняв, что говорить не может, так как голос пропал полностью, хищно оскалился и шагнул к ведьме. Та только усмехнулась и что-то беззвучно произнесла, проведя рукой перед собой. Вампир наткнулся на невидимое препятствие и снова оскалился.
— Прекратить, — спокойно приказал Князь, и Глеб тут же оставил свои попытки добраться до ведьмы. Выпрямился и отошел к Князю, только гневно посмотрев на ведьму.
— Какая женщина! — восхищенно выдохнул Степан Алексеевич, уставившись на ведьму, которая уже убрала щит, не подпустивший вампира. Ведьма бросила быстрый взгляд на оборотня и улыбнулась уголками губ. Этого было достаточно, чтобы Степан Алексеевич решил действовать. Он стремительно подошел к ведьме и взял ее за руку.
— Дорогая… — продолжить фразу оборотень не успел.
— Я старый солдат и не знаю слов любви, — громким шепотом подсказала Лада, но была тут же схвачена Александром, который закрыл ей рот широкой ладонью и прижал к себе. Лада возмущенно пискнула и пнула оборотня ногой. Александр гневно рыкнул. Князь обернулся на них и приподнял бровь. Этого было достаточно, чтобы волк отпустил девушку, а она не продолжила комментировать. А ведьма и оборотень ни на что не обращали внимания. Степан Алексеевич поцеловал руку женщине и склонил голову.
— Покорен и очарован, — едва слышно произнес Степан Алексеевич и выпрямился, так и не отпустив руку женщины.
— Надо же, — вздернула брови ведьма.
— Дорогая Ефимия, а что ты делаешь сегодня вечером? — спросил Степан Алексеевич.
— На свидание пригласить хочешь? — хмыкнула ведьма.
— Хочу, — улыбнулся оборотень и представился: — Степан.
— А я не хочу идти с тобой на свидание, — хмыкнула старшая ведьма и вырвала свою руку из крепких пальцев Степана.
— Захочешь, — оскалился волк.
— Степан Алексеевич, а стоит ли так рисковать? — приподняв бровь, поинтересовалась Лада.
— Деточка, — усмехнулся оборотень, глядя только на старшую ведьму, — ты еще слишком мала, чтобы хоть что-то знать о риске. А ради такой женщины стоит и не только рискнуть.
— Тебя тоже речи лишить? — усмехнулась ведьма.
— Дорогая, — вкрадчиво ответил Степан Алексеевич, — на меня ваши заговоры и чары не действуют.
— Почему это? — ведьма заинтересовано посмотрела на оборотня. Потом окинула взглядом его шею и обнаружила неказистую кожаную плетенку. Подцепила ее пальцем и вытянула наружу из-под рубашки деревянный медальон с руническими надписями.
— Именно он, — подтвердил Степан Алексеевич, увидев гримасу отвращения на лице ведьмы. Забрал из ее пальцев плетеный шнурок и спрятал медальон под рубашку.
— Ясно, — прошипела ведьма. — И много у вас таких?
— У всех, — улыбнулся оборотень. — Мы же Князя охраняем. Нам нужна любая защита от воздействия.
— Интересно, а почему я их не видела на вас? — удивилась Лада.
— Потому что они видны только тогда, когда владелец этого хочет, — пояснил Саша.
— Понятно, — кивнула Лада и внимательно посмотрела на шею Александра, где начал проявляться такой же кожаный шнурок, как и у Степана Алексеевича. — Но все равно, сонные чары подействовали.
— Потому что не несли угрозы, — пожал плечами Степан Алексеевич.
— Ну и долго вы там будете болтать? Уже все стынет, — из дома неожиданно выглянула Александра.
— Санечка, — беззвучно, одними губами произнес Глеб и направился к девушке.
— Проходите в дом, гости, — усмехнулась старшая ведьма и приглашающе махнула рукой.
— То есть, это все было сделано только для того, чтобы успеть подготовить стол? — вскинул брови Ярослав. А Лада, пожав плечами, попыталась прошмыгнуть вперед. Но Ярослав быстро загородил ей путь рукой.
— Что? — удивилась девушка.
— Кисуня, я теперь тебя не отпущу, — ласково улыбнулся Князь.
— Посмотрим, — хмыкнула Лада, ловко поднырнула под руку Ярослава и быстро прошла в просторную гостиную, где уже ожидал накрытый стол.
53. Лада
Гости быстро устроились за просторным столом. Причем Степан Алексеевич сразу же сел рядом со старшей ведьмой. А Князь, совершенно не обращая внимания на протесты Лады, уселся рядом с ней. Глеб сел рядом с Санечкой. А Александр с Владимиром, так как других свободных место больше не было. Ужин прошел в полном молчании. Только Степан Алексеевич все время подкладывал вкусности на тарелку ведьмы. Та лишь только хмыкала, но не отказывалась. А Ярослав пытался накормить Ладу, у которой аппетит пропал совершенно. Глеб сам отказался от пищи, только кормил Санечку с вилки, как маленького ребенка. Девушка от этого временами краснела, смущаясь. Но на них никто не обращал внимания. Каждый был поглощен своими думами.
— Ефимия, может быть, Вы вернете голос Глебу? — внезапно спроси Ярослав, оставив свои попытки накормить Ладу.
— Может быть, и верну, — усмехнулась ведьма. — Если он извинится и больше не будет называть меня старухой.
— Он больше не будет, — нахмурившись, произнес Князь, а Глеб быстро кивнул, подтверждая, что действительно больше не будет.
— Хорошо, — кивнула ведьма, что-то прошептала, щелкнула пальцами, и Глеб схватился за горло.
— Да не больно это, не больно, — усмехнулась Лада.
— Откуда ты знаешь? — уточнил Ярослав, внимательно посмотрев на девушку.
— Так на мне же все эксперименты и проводились, — хихикнула Ла