— Что читаешь? — в мою комнату ворвалась Рита, моя давняя подружка.
— Так, просто, — отмахнулась я и осторожно закрыла книгу.
— Понятно, про вампиров изучаешь, — подмигнула мне Рита, только взглянув на название книги.
— Просто интересно, — пожала я плечами.
— Ясно, ясно, — хитро улыбнулась ведьма.
— Да что тебе ясно? — неожиданно вспылила я. Я только недавно поделилась с ней своими чувствами к Ярославу, а она уже насмехается надо мной.
— Ну а что? — удивилась Рита. — Вы очень красивая пара. Помню я этого грозного красавца. Не мужчина, а мечта.
— Да он даже не вспомнил обо мне за все эти недели, — возмущенно фыркнула я. — И поверь, я тоже пытаюсь его забыть.
— Ты забыла кое-что другое, — схватила меня Рита за руку, и я удивленно посмотрела на нее.
— И что же? — пожала плечами я.
— Пересвет запретил тебя навещать.
— Можно подумать, Князь из тех, на кого действуют какие-либо запреты, — фыркнула я и махнула рукой, останавливая все разговоры о вампирах вообще и о Князе в частности.
— Дорогая, а ты помнишь, что сегодня последний ритуал на восстановление твоей силы? — согласилась сменить тему Рита.
— Конечно, помню, — обрадовалась я. — Я с таким нетерпением жду этого. Ты себе просто не представляешь.
— Представляю, представляю, — хихикнула Рита и потянула меня за руку. — Пойдем. Все уже собираются.
Я радостно улыбнулась и побежала вниз за ведьмой. Сегодня действительно был последний обряд. Силы вливали в меня маленькими капельками, чтобы организм их принял, не отвергая. И я их уже ощущала в себе. После сегодняшней ночи я смогу заниматься обычными делами. Я уже приняла решение остаться с ведьмами и продолжить работу в салоне. Одно только меня расстраивало. Люба все время проводила в ковене и жутко скучала за Степаном. Пересвет и ему запретил посещения. Я так и не могла понять, почему. Судя по всему, он все-таки решил разлучить Любу с ее оборотнем. Хотя, не думаю, что у него что-то получится. Упрямство у нас было семейным. Скорее всего, закончит приводить меня в порядок, и смоется к своему оборотню. Или, что скорее всего, притащит его сюда. А там и остальные волки подтянутся. Кое-кто из девчонок с удовольствием бегали с оборотнями на свидания.
— Лада, да хватит уже мечтать, — выдернула меня из размышлений Рита. — Обряд сейчас начнется.
— Точно, — ахнула я и увидела, что все ведьмы ковена уже собрались и ждут только меня.
Люба стояла в центре круга и держала зажженную черную свечу. Я взволнованно вздохнула и шагнула в круг. Странно, что я так волновалась. Ведь это был последний обряд. Попытавшись успокоиться, я взяла, предложенную Любой черную свечу и закрыла глаза, настраиваясь на действо. Сначала тихо, а потом все громче зазвучал голос, исполняющей песню, в которой была только мелодия. Мелодия звала за собой, настраивая на торжественный лад. К первому голосу скоро присоединились остальные, но не так громко, скорее, как фон. Я едва сдерживала себя, чтобы тоже не начать подпевать, призывая силу. Но мне этого делать нельзя. Распахнув глаза, почувствовала, как улыбка появляется на моих губах. Все свечи в руках ведьм горели черным пламенем, в том числе и моя. Потом огоньки вытянулись вверх и переплетаясь друг с другом, образовывая кружевное плетение. Черное кружево сорвалось со свеч и полетело ко мне. Накрыло голову и, подчиняясь сильному голосу певицы, окутало все тело, проникая внутрь, через кожу. Я ощутила силу, которая разгоралась во мне, проносясь вместе с каждой капелькой крови. Я восстановилась полностью. Все чувства торжествовали и ликовали. Но потом что-то пошло не так. Внутри разгоралось пламя, поглощая меня полностью.
— Что происходит? — донесся до меня голос Любы. Рита прервала свою песню. А я не могла ответить. Я горела в черном пламени. И это было больно. Очень больно. Горло перехватил спазм, и я захрипела.
— Тихо, тихо, — раздался успокаивающий шепот рядом. — Скоро все закончится. Ты помнишь, я говорила тебе про дар?
— Это дар? — едва слышно произнесла я, понимая, что боль действительно утихает.
— Да, дурочка, — тихонько рассмеялся голос. — Просто пока ты не восстановилась, он был скрыт.
— Спасибо, — поблагодарила я, все еще не понимая за что, и распахнула глаза.
— Лада, у тебя глаза черные полностью, — восхищенно выдохнула Рита. Остальные ошарашенно молчали.
— Но как это могло произойти? — ахнула Люба. — Лада, у тебя сейчас сила высшей!
— Что? — переспросила я. До меня все-таки дошло, что же за дар дала мне Тьма. И задумалась, с чего это вдруг такая щедрость к обычной полуведьме со стороны изначальной силы. Сперва подняла силы до высокого уровня, а теперь вот до высшего. Это было странно. Даже несмотря на то, что я принесла ей хорошие жертвы. Сперва собственную кровью, а потом и Людмилу. Кстати, вместе с кровью Тьма и забрала все ее силы. И собственные, и заимствованные.
— Так, что здесь происходит? — сурово прогрохотал архимаг, появившись из темного портала.
— Инициация Лады до высшей, — ошарашенно пробормотала Люба.
— Люба, говори громче! — рявкнул архимаг.
— Инициация Лады до высшей, — уже громче произнесла Люба.
— Кто посмел? — взревел Пересвет.
— Кто-кто, — буркнула я, — изначальная сила.
— Этого не может быть, — теперь уже ошарашился и сам Пересвет. Потом его лицо просветлело, и он радостно воскликнул:
— Так это же решает все проблемы!
— Это какие еще проблемы? — нахмурилась Люба.
— Проблемы с верховным магом ковена, — пояснил Пересвет.
— И что там у них за проблемы? — фыркнула я. Меньше всего меня интересовал ковен магов.
— Потом узнаешь, — как-то не очень хорошо улыбнулся маг и скрылся в портале.
— Вот и что это значит? — уточнила я у Любы. Та в ответ только пожала плечами. Я задумчиво посмотрела на остальных ведьм, те недоуменно смотрели на меня.
— Так, все, расходимся, — махнула рукой Люба. Ведьмы согласно кивнули и вышли из ритуального зала. Я поплелась в свою комнату. Рита пошла за мной.
95. Ярослав
Князь не видел Ладу уже двадцать пять дней. Было у него желание подсчитать еще часы и минуты, но он усилием воли себя остановил. Все равно это не поможет и не вернет ему возлюбленную. Но он пообещал Пересвету, что не будет пытаться встретиться с Ладой.
— Пойми, — сказал тогда архимаг, — девочка сейчас в полном раздрае. Лишилась сил, а тут ты еще со своей идеей, что она твоя возлюбленная.
— Это не идея, — нахмурился архивампир. — Но я понимаю тебя. И дам время Ладе, чтобы она восстановилась.
— Хорошо, — кивнул архимаг и исчез в портале.
Слово свое Князь держал и даже не пытался встретиться с Ладой, хотя это было очень тяжело. Не видеть ее, не слышать, не ощущать ее запаха. Он даже был готов снова выдержать на себе все вспышки ее магии, когда она восстановится. В том, что она восстановится, Пересвет дал ему полную гарантию. Нужно только время.
Немного подумав, Ярослав вызвал к себе Степана Алексеевича. Волк не заставил себя долго ждать. И очень быстро появился в кабинете Князя.
— Степан Алексеевич, я знаю, что ты перезваниваешься с Любомирой, — произнес Князь и, дождавшись ответного кивка, спросил: — Как Ладислава?
— Все с ней нормально, — ответил Степан. — Сегодня, как сообщила Люба, будет последний обряд на восстановление силы.
— И когда же? — тут же поинтересовался Князь.
— В полночь, как и многие обряды у ведьм, — слегка улыбнулся Степан.
— Тебе ведь тоже Пересвет порекомендовал пока не встречаться с Любой? — вдруг спросил Ярослав.
— Угу, — кивнул Степан и помрачнел.
— Ты хоть можешь с ней перезваниваться, — вздохнул Князь. — А я даже позвонить не могу.
— Все нормально с Ладой, не переживайте, Ярослав Олегович, — попытался утешить оборотень Князя. — Уже совсем скоро вы увидитесь.
— Надежда только на это, — тихо ответил Князь и попросил Степана:
— В следующий раз, когда будешь созваниваться с Любой, пусть она передаст своему отцу, что от Лады отказываться я не собираюсь. И он ее от меня не спрячет.
— Почему ты думаешь, что архимаг хочет ее спрятать? — удивился Степан.
— Есть такое подозрение, — уклончиво ответил Князь. — Он ведь и тебя не принял и сделал все, чтобы с Любой не виделся.
— Ну, это мы еще посмотрим, — оскалился Степан.
— Вот и я говорю, что посмотрим, — усмехнулся Ярослав. Степан понимающе улыбнулся и вышел из кабинета Князя. А Ярослав погрузился в работу, чтобы хоть чем-то себя занять и не думать о блондинистой кисуне. Отвлек его только Глеб, спустя несколько часов.
— Княже, уже скоро полночь, — напомнил вампир, появляясь в кабинете Князя.
— И что? — нахмурился Ярослав.
— Последний обряд Ладиславы. Ты забыл? — воскликнул Глеб. — Даже Санечка об этом знает.
— Даже так? — удивился Князь и поднялся. — Ну что ж, пойдем.
— А пойдем, — усмехнулся Глеб и переместился вслед за Князем.
Переместились они возле дома ведьм и прислушались. Все было спокойно, как всегда. Единственное, только свет в окне комнаты Лады не горел. Князь каждый вечер, чтобы хоть как-то увидеть Ладу, перемещался под окна ее комнаты. Он видел, что чаще всего она была не одна, а со своей подружкой, русоволосой ведьмой, которая так вероломно подсунула клиентке зелье, лишающее мужчину всех желаний. Князь тогда немного посочувствовал мужику. Но потом вспомнил, что тот был ходоком по другим женщинам, и все его сочувствие пропало разом.
— Почему-то подозрительная тишина, — удивился Глеб, который прекрасно знал, где Князь проводит вечера.
— Подожди, скоро начнется, — шикнул на него Ярослав и прислушался. Он был прав. Спустя пару минут, до их чуткого слуха донеслось пение. Манящее и зовущее.
— И что это за сирена поет? — удивился Глеб.
— Рита, — ответил Князь. — Я ее голос отлично запомнил.
— Красивый голос, — оценил Глеб.
— Ага, — согласился Князь и снова прислушался. Песня без слов набирала обороты. Скоро к Рите присоединились и остальные голоса, но немного тише. Голоса Лады среди них не было. Потом все внезапно изменилось. Возникла вспышка силы, которую ощутили вампиры.