– Я-я? – мама округлила глаза и, нервно поправив волосы, фыркнула: – Не помню, чтобы я советовала тебе нечто подобное.
– Ну, конечно же, не ты, – вздохнув, поддразнила я и, пожав плечами, добавила: – В любом случае это моя давняя мечта, и я всерьёз хочу попробовать себя в этом направлении.
– Давай не сейчас, – слишком прозрачно намекнула мама и, встав, подошла ко мне. Убрала выбившуюся прядь мне за ухо и, обезоруживающе улыбнувшись, проворковала: – Ты у меня и так умница и красавица. Зачем все эти заморочки? Саша скоро приедет, и у тебя есть время немного измениться, чтобы…
– Мам, чтобы что? – чувствуя давно понятные приёмы манипулирования, я отстранилась и, вернувшись к сбору сумки, перечислила: – Я записалась на курсы и планирую найти другую работу, – оценив мамины эмоции, поспешила сменить направление разговора: – А ещё… купила абонемент в фитнес-центр и посетила диетолога, потому что хочу похудеть.
– Но дочка…
– Мам ты давно этого хотела, – перебила я и, ткнув в её сторону пальцем, предупредила: – И не отрицай, я помню все наши разговоры. Особенно те, в которых ты была мной недовольна.
– Я лишь хотела, чтобы ты…
– Повторюсь, – выпалила я, боясь, что мне так и не дадут высказаться. – Я рада за Сашу, но что я могу сделать для развития наших отношений? Разве это не он должен приложить усилия для…
– Вот как раз об этом я и хотела поговорить, – видимо, поймав нужную волну, обрадовалась мама.
– Ну-у? – я устало вздохнула и, скрестив руки на груди, приготовилась к «сногсшибательной» судя по маминым эмоциям, новости.
– Не надо тебе худеть, – ввернула замечание моя родительница и, потирая руки, сообщила: – Тамара договорилась с владельцем очень крутой частной клиники. Тебя берут на работу!
Последнюю фразу мама выпалила с такими пафосными интонациями, что в конце мне разве что оставалось добавить радостное «парам-пам-пам-пам», восторженно взвизгнуть и захлопать в ладоши. Но я лишь вздёрнула брови и покачала головой, а мама поджала губы, демонстрируя недовольство моей реакцией.
– А меня спросить не надо было? – осторожно намекнула я, но продолжить не успела.
Мама упёрла руки в бока, и тут же последовал неизбежный взрыв.
– Ты сходишь на это собеседование и как минимум подумаешь! – строго отчеканила она и, добавив в голос металлических ноток, проговорила: – Вот как знала, что упираться будешь. Как ты не понимаешь, что это мечта?..
– Мам, это твоя мечта, – тоже повысив голос, возразила я и, подойдя к встроенному шкафу, начала искать спортивный костюм, демонстративно ворча себе под нос: – Впрочем, как и блестящий брак с Сашей.
– Но вы же такая красивая пара, – потерянно выдохнула мама и, нахмурившись, тихо уточнила: – Он же тебе понравился… Разве нет?
– Я не хочу замуж, по крайней мере, пока, – подытожила я. Выудив с дальней полки брючки и футболку, повернулась к маме и, пытаясь предотвратить поток возмущений и нравоучений, уверенно дополнила: – Он, кстати, тоже не горит желанием срочно создать семью и обзавестись детьми.
– Но как же?.. – такой растерянной я видела маму, пожалуй, впервые. Даже стало её жаль, но ровно до тех пор, пока она не произнесла следующее: – Я так надеялась, что вы поженитесь, и Саша поможет повлиять на тебя.
– Ма-ма-а-а, – протянула я с нескрываемым возмущением и, рывком застегнув сумку, хмыкнула: – Не знала, что я настолько вам в тягость.
– Ну что ты, – охнула мама и, последовав за мной к выходу, затараторила: – Мы с папой тебя очень любим. Ты умница, красавица, просто не совсем понимаешь чего хочешь.
– Не из-за твоего ли давления? – огрызнулась я, поспешно спускаясь с лестницы.
– Лена, дочка, – с упрёком выдохнула она и, наблюдая, как я обуваюсь, намекнула: – Опять убегаешь? Пора взрослеть, а не задвигать проблемы в дальний угол.
– Да ладно? – я закинула сумку на плечо и, посмотрев в упор, вкрадчиво уточнила: – Ты считаешь, что замужество мне в этом поможет? Просто сменить родительский дом на дом мужа? Мам, ты серьёзно?
– Ты не готова к самостоятельной жизни, – уверенно кивнув, отозвалась она, а я, не веря в происходящее, расхохоталась и поставила жирную точку в нашем споре.
– Ты права, мам. Я не готова, поэтому… В ближайшее время сменю работу и перееду. Пора взрослеть!
ГЛАВА 17
Лена
После перепалки с мамой сразу же поехала на утреннюю тренировку, и на фоне внутренних переживаний слегка перестаралась. На работу приехала вовремя и, переодевшись, зашла в комнату отдыха. Налила себе полную кружку-термос жутко противного зелёного чая и, полюбовавшись тоскливым взглядом на вазочку с печеньем и конфетами, протяжно вздохнула.
«Ты почувствуешь себя лёгкой и грациозной», – говорили они. Ага, щас! Тело нещадно болело, организм просил сладкого и вон ту булку, и ещё большую кружку ароматного кофе с тремя ложками сахара и густой пенкой из взбитых сливок. А сверху корица… И шоколадная стружка… И зефирки… И… Жизнь боль!
Чувствуя, что вот-вот захлебнусь слюной, поспешила на пост. Приняла у слегка взъерошенной Оксаны смену и спрятав под журнал свой планшет, сразу же приступила к работе. Курсы по дизайну должны были начаться через пару дней, но я хотела освежить знания и составить список основных трендов.
Вовсе не для бюджетного обучения, – на подобных курсах такого понятия не существовало. Первой моей целью было попасть к наставнику, имеющему действующие заказы, и принять активное участие в проекте. Только на таких условиях я могла в ближайшем будущем смело подыскивать место работы, связанное с дизайном. А если повезёт, имела вполне реальные шансы остаться работать по месту практических занятий. Мечты-мечты…
– Ты чего такая загруженная? – улыбнулась Оксана, с любопытством наблюдая за моими действиями. – Думала, немного поболтаем, а ты сразу с головой в работу нырнула.
– Прости, – смутилась я и, боясь делиться своими пока что призрачными мечтами и планами, заговорила о другом: – Как смена прошла? Какие новости?
– Какие новости? – задумчиво повторила Оксана и, прицыкнув языком, огорошила: – Настю, похоже, уволят, такие вот у нас новости.
– Как уволят? – ахнула я, мысленно обвинив себя в забывчивости. Даже не позвонила! А ведь знала, что у подруги проблемы.
– Нам толком ничего не говорят, – понизив голос, поделилась Оксана и, склонившись ниже, прошептала: – А всё из-за того вип-пациента, будь он неладен. Шефиня рвёт и мечет, заведующий рычит, а мы все по струнке ходим и лишний раз чихнуть боимся, – заметив моё шокированное выражение лица, Оксана осеклась и, округлив глаза, уточнила: – А ты разве не в курсе? Я думала вы с Настей подруги.
– Да, но я была занята все выходные, а позвонить не успела, – промямлила я сбивчиво.
– И не дозвонилась бы, – качнула головой девушка и, прицыкнув языком, вздохнула: – Её ещё два дня назад отстранили от работы. Телефон выключен и…
– О боже, – пролепетала я и, достав телефон, затараторила: – Постой, у меня есть номер её соседки по квартире Тани. Сейчас наберу, и мы всё узнаем, а потом…
– У вас работы мало? – раздался недовольный голос начальницы, и я по инерции вскочила со стула и вышла из-за стойки, становясь по стойке смирно.
Направляясь к нам, Кристина Семёновна сунула руки в карман халата и, нахмурившись, поджала губы. Приблизившись, склонила голову набок и, глядя сквозь меня, хмыкнула своим мыслям.
– Ну я пойду? – неуверенно выдавила Оксана и, переглянувшись со мной, осторожно дополнила: – Смену я сдала и даже успела…
– Поделиться сплетнями, – грубо перебив, начальница завершила фразу на свой манер. Посмотрела на часы, висящие над стойкой и, прищурившись, прошипела: – Но забыла передать, что я жду вас в кабинете заведующего.
– Ой, я думала это не срочно, – виновато мявкнула Оксана и, опустив взгляд, покраснела.
– Зачем к заведующему? – насторожилась я и, смело встретившись с пренебрежительным взглядом начальницы, уверенно напомнила: – Если по ситуации, произошедшей с Настей Мышкиной, то объяснительную я уже написала, а больше мне сказать нечего.
– Ты со мной спорить будешь? – окрысилась Кристина Семёновна и, крутанувшись на каблуках, скомандовала: – Быстро за мной. Обе!
В кабинет заведующего мы с Оксаной вошли уже не такими смелыми. Михаил Анатольевич неторопливо пролистывал медицинские карты и, мельком глянув на нас поверх очков, молча кивнул на стулья, стоящие вдоль длинного стола. Начальница осталась стоять, а мы с подругой присели, предусмотрительно выбрав места подальше от заведующего.
Михаил Анатольевич вложил между страницами карты линейку и, убрав документы в сторону, сосредоточил всё своё внимание на нас.
– Елена, насколько хорошо вы знакомы с Анастасией Мышкиной? – обратившись ко мне, поинтересовался заведующий.
– Дружим, – отозвалась я и, пожав плечами, дополнила: – Общаемся нечасто, но…
– Понятно, – перебил мужчина и, открыв ящик своего стола, достал обычную салфетку. Положил на стол. Развернув, придвинул к нам и спросил: – Знакомая вещица?
На салфетке красовалось кольцо, которое совсем недавно я видела у Насти на пальце. Неправильно истолковав всё происходящее, я расплылась в широкой улыбке и, кивнув, подтвердила:
– Это Настино кольцо. Потеряла, наверное, ведь оно ей слегка великовато…
– Уверены? – нахмурился заведующий, а Кристина Семёновна демонстративно хмыкнула.
– Конечно. Оно не совсем её, но… Она сказала, что ей дала поносить подруга. Хорошо, что нашлось, а то она переживает, наверное и…
– Я же вам говорила, – вмешавшись, отчеканила начальница и, гордо вздёрнув подбородок, прошипела: – Не понимаю, какие доказательства вы ждёте? Она воровка! И судя по тому, что врёт друзьям, ещё и лгунья.
– Постойте, – охнула я, тут же сбивчиво затараторив: – Вы всё неправильно поняли… Настя не могла… это какая-то ошибка. Уверена, что всё прояснится, но сначала…
– Вы свободны, – сухо распорядился Михаил Анатольевич, а когда я попыталась возразить, вскинул руку и рявкнул: – Немедленно вернитесь на рабочие места. Я сам во всём разберусь.