– Всё нормально, – буркнула она, густо покраснев.
– Настя, ну нельзя же так! – выпалила я несдержанно и, повысив голос, предположила: – Ты же все деньги этому гаду перечисляешь, а остальное – бабушке. Угадала?!
– Тише ты, – зашипела она и, бросив взгляд мне за спину, смутилась ещё больше.
Я невозмутимо обернулась и, встретившись взглядом с сидящим там мужчиной, фыркнула. Наша перепалка явно привлекла его внимание, а, возможно, и отвлекла от работы. Но мужчина посмотрел на нас немного рассеянным взглядом и, нахмурившись, закрыл свой ноутбук.
Я заметила его ещё до прихода Насти. Немного взъерошенный, уставший и чем-то явно расстроенный. Изучая что-то на экране ноутбука, он заметно нервничал, тёр виски, иногда зевал и натужно вздыхал, вытягивая губы трубочкой. Всем своим видом он транслировал окружающим обречённость, но, помня, что у меня своих проблем хватает, я вернулась к разговору с Настей.
– Разве я не права?! – продолжила и, загибая пальцы, возмущённо перечислила: – Ты из-за него работу потеряла, ухаживаешь за тяжёлыми больными, а себя совсем не бережёшь. Но я не смогу помогать постоянно.
– Прости, не хотела тебя напрягать.
– Да не в этом дело, – закатив глаза, вздохнула я и, решив, что тянуть больше нет смысла, созналась: – Мегера стала что-то подозревать.
Я не стала говорить Насте о том, что работы у меня уже фактически нет. Зная её сердобольность, была уверена, что первым делом она обвинит себя. Собственно, не успела я сменить неудобную тему, как подруга сделала соответствующие выводы.
– Ты же рискуешь, – ахнула она, а я поспешила отмахнуться:
– Ерунда… Я собралась увольняться.
– Куда?
– Скоро уезжаю, – улыбнулась я и, продолжая наспех сочинённую легенду, смущённо добавила: – Пока не могу рассказать, но…
– И не надо, – кивнула Настя.
Мы переключились на другую тему, и я выдохнула с облегчением. Подруге не обязательно было знать, что на данный момент я нахожусь примерно в таком же положении, как и она. Ни работы, ни перспектив, ни поддержки, а жизнь с родителями превратилась в регулярные и довольно утомительные сражения за свои интересы и мечты.
Вспомнив, что Настя снимает квартиру вместе с подружкой Таней, уже решила напроситься к ним ненадолго, но мужчина, сидевший за соседним столиком, вдруг встал и подошёл к нам. Поначалу напряглась, но он сразу же перешёл к делу:
– Извините, нечаянно подслушал ваш разговор.
– И-и? – протянула Настя и, нахмурившись, заметила: – Подслушивать нехорошо.
– Я ищу сиделку, – проигнорировав её замечание, сообщил мужчина, тут же уверенно перечисляя: – В загородный дом с проживанием и обеспечением. Оплата достойная. Минимум на три месяца.
– Звучит как-то подозрительно, – вмешалась я и, прищурившись, намекнула: – Вы, случайно, не для себя?..
– Для моей жены, – невозмутимо поправил он и, притянув свободный стул, сел рядом, продолжая сыпать деталями: – После аварии. Потребуются уколы, массаж, уход и полная конфиденциальность.
Богдан Архипов, а именно так представился неожиданный клиент, быстро, чётко и во всех подробностях обрисовал ситуацию, состояние жены и детали предстоящей работы. Завершив рассказ, мужчина предложил сразу же познакомиться с будущим местом работы, но несмотря на заманчивость его предложения, отпустить Настю одну с этим мужчиной я не решилась.
Он не возражал, да и Настя тоже, но… Через полчаса я пожалела, что не отговорила подругу от этой авантюры без предварительной проверки. Машина давно выехала за пределы города, а мы с Настей сидели на заднем сидении и опасливо озирались.
– Настя, зря мы паспорт у него не спросили, – мысленно чертыхнувшись, прошептала я. – Вот чует моя большая жо… не менее большие неприятности.
– Не такая уж она у тебя и большая, – отозвалась она.
– Лучше бы и не худела. Может, на жирную он бы не повёлся.
– Дура, – одёрнула меня Настя и вполне логично заметила: – Жирная не убежала бы.
Наши перешёптывания почти сразу же заметил Богдан. Заглушил музыку и, устало вздохнув, оповестил:
– Немного осталось, а Лену я потом отвезу.
– Но я ещё не дала согласие, – дрожащим голосом напомнила подруга.
– Настя, я готов обсудить…
Пытаясь запомнить особые приметы, окинула этого подозрительного субъекта дотошным взглядом. Он лишь глянул на меня в зеркало заднего вида и продолжил уговаривать Настю, обещая увеличить и без того высокую зарплату.
Местность за окном была незнакомой, вокруг тянулись унылые лесопосадки, изредка мелькали остановки, изрисованные граффити, а машин стало значительно меньше. Телефон показывал нестабильную сеть и определить наше место положения не представлялось возможным. Ещё страшнее стало, когда наш похититель сбросил скорость и свернул с трассы на более узкую дорогу.
Богатое воображение тут же щедро подкинуло разные истории о серийных убийцах, исчезнувших девушках и неопознанных труппах. Как-то резко поплохело, но подруга, уже заметно трясущаяся от страха, всё ещё не сдавалась, продолжая выпытывать детали.
– А когда вашу жену выписали? – заикаясь, уточнила она.
– Ещё не выписали, – нахмурившись, ответил Богдан и, стиснув челюсти, многозначительно пробурчал: – И неизвестно, когда выпишут.
– Не поняла? – настороженно пролепетала Настя. – А зачем тогда мы сейчас?.. Может, позже, а? Давайте вернёмся.
– Она в коме, – глухо поделился мужчина, и вот тогда я не выдержала.
– Везите нас назад! – рявкнула без предисловий, а Богдан, съехав к обочине, резко затормозил.
ГЛАВА 20
Лена
Богдан заглушил мотор и, обернувшись, посмотрел на меня, потом на Настю, потом снова на меня. Вернувшись в исходное положение, откинулся на спинку сидения и, закрыв лицо руками, сдавленно хихикнул. Вздрогнув всем телом, подался вперёд и, облокотившись на руль, захохотал в голос.
– Точно ненормальный, – прошептала я и, подёргав ручку двери, ойкнула: – Заперто… Настя, что делать будем?
– Вы меня за маньяка приняли? – обернувшись, выдавил Богдан и, заикаясь от смеха, забавно хрюкнул.
– Ну… как бы вы не очень на адеквата похожи, – проворчала я, продолжая насиловать ручку двери.
– Простите, если напугал. Просто не спал толком уже несколько дней. Со дня аварии, когда Лера…
Не договорив, Богдан замолчал и, прерывисто вздохнув долбанул по рулю рукой, сжатой в кулак. Стало жутко стыдно, и на пару минут в салоне машины повисла неловкая тишина.
– Это вы нас простите, – виновато пролепетала Настя и, покраснев, дополнила: – Мы не специально.
– Давайте так, – обернувшись, предложил Богдан: – Приедем на место, и вы сами все поймёте. Если откажетесь, я настаивать не буду. Доставлю вас, куда скажете и больше вы меня не увидите.
– Ну-у если только…
– Мы почти приехали, – грустно улыбнувшись, взмолился он.
Подкрепляя просьбу, быстро достал из кармана пальто свой паспорт и протянул мне. Я дотошно изучила документ, не забыв проверить страничку с печатью о браке и, переглянувшись с Настей, согласно кивнула.
Загородный дом, куда привёз нас Богдан, оказался большим, шикарным, но абсолютно не обжитым. Везде сновали рабочие, слышались звуки дрели, а в воздухе витал запах краски. Немногочисленная мебель, закрытая защитной плёнкой, стояла как попало, а по углам громоздились коробки и мешки с мусором.
Пока Настя что-то расспрашивала, я оглядывала пространство с раскрытым от удивления ртом. Особняк превосходил дом моих родителей не только размерами. В планировке всё было продумано до мелочей, но требовалось немало усилий по превращению этих хором в глазированную конфетку. Мои пока что неприкаянные навыки дизайнера вразнобой вопили о вариантах декора, цвете стен, мебели, фактуре текстиля и ещё миллионе важных для уюта и комфорта мелочей.
– Только что купил, – заметив мой интерес, поделился Богдан и, кивнув на пол, предупредил: – Не разувайтесь и осторожней, пожалуйста.
– Красивый дом, – озираясь, протянула Настя. – Но тут ещё столько работы… Хотите успеть к выписке вашей жены?
– Да, но не успеваю катастрофически, а ещё ведь работа.
– Хм-м, вам бы дизайнера нанять, – вмешалась я, мысленно расчерчивая огромное пространство на тематические зоны.
– Возьмётесь? – неожиданно подхватил Богдан и, скривившись, проворчал: – Сейчас не до красоты. Успеть бы порядок навести и мебель расставить. Но хочется привезти Леру в комфортные условия и…
– Возьмусь, – не задумываясь, выдохнула я, а Настя охнула от неожиданности.
– Вот и чудно, – расплылся в улыбке мужчина.
Такого быстрого собеседования у меня никогда не было. Хотя и собеседований я раньше проходила не то чтобы много, но… Это была потрясающая возможность реализовать свои знания и создать собственное портфолио для поиска клиентов в будущем. Упускать такой шанс действительно было бы глупо. Ещё раз оглядевшись, расплылась в широкой улыбке и, достав телефон, отошла к окну, сразу же набирая номер начальницы.
– Да, – недобро рявкнула Кристина Семёновна. Она прекрасно знала мой номер, но будто издеваясь, поддразнила: – Кому я там понадобилась? Говорите.
– Это Лена. Я звоню, чтобы…
Я даже не успела ничего объяснить, как мегера, прицыкнув языком, предъявила:
– Сомова, а ты почему на ближайшие две недели не взяла ни одной смены?
– Как раз об этом я и хочу…
– Мне некогда говорить, – отрезала она и, шурша какими-то бумагами, распорядилась: – Жду тебя сегодня. В ночную смену медсестры не хватает.
– Я не выйду, – уверенно сообщила я и, усмехнувшись, дополнила: – Ни сегодня, ни завтра… Заявление уже написала, причём на отпуск с последующим увольнением.
– Совсем обнаглела! – рявкнула уже почти бывшая шефиня и, добавив в голос металлических нот, намекнула: – Какой ещё отпуск?! Хочешь уволиться с волчьим билетом? Так я устрою, мне несложно и…
– Хорошо, что я записываю наш разговор, – проворковала я, тут же вкрадчиво намекнув: – Думаю, всё же стоит сообщить Михаилу Анатольевичу и в трудовую инспекцию о вашем самоуправстве.