Примчался он минут через пять, жутко недовольный, помятый и, кажется, не выспавшийся. Пока ехали в лифте, ко всему прочему уловила стойкий флёр похмельного амбре, а Саша почти тут же подтвердил мои догадки.
– Прости, закрутился совсем, – проворчал, демонстративно зевая. Скользнул по мне расфокусированным взглядом и, разведя руками, сознался: – Рано утром вернулся с дачи, ну и…
– Немного увлёкся, – хмыкнув, предположила я и, глянув в зеркальную панель лифта, подправила помаду и со вздохом намекнула: – Так понимаю, должность ты мне пока не выбрал?
– Не-а, – мотнул головой Саша и, поморщившись, жалобно протянул: – Не нуди, а… У друга днюха была, а я и так последнее время пашу как не в себя. Сейчас всё подберём, а если тебя что-то не устроит, брошу клич среди партнёров.
По его тону и недовольному виду ясно читалось, что он будет только рад спихнуть меня так называемым партнёрам и забыть раз и навсегда о моём существовании.
Мы поднялись на пятнадцатый этаж, где мой потенциальный босс, буркнув, чтоб я следовала за ним, направился по широкому коридору. Одна сторона холла, полностью оформленная панорамными окнами, привлекла моё внимание, и я невольно зависла, любуясь на город. Саша, не заметив, что я отстала, ушёл далеко вперёд.
– Лен, давай быстрей, – заворчал он, выглянув из проёма какой-то двери, а я, ойкнув, поспешила туда же.
Пока шла, расстегнула куртку и, сдёрнув шарф, сжала в руке. Робко зашла в приёмную, успев мельком прочесть надпись на табличке и, встретившись взглядом с заметно опешившей секретаршей, немного растерялась.
– Александр Даниилович не принимает, – изучая меня дотошным взглядом, мявкнула девица.
– Марина, это ко мне, – раздался Сашин голос из приоткрытой двери смежного кабинета, а затем там что-то упало и послышался приглушённый мат.
– Но у вас же встреча через полчаса, – нахмурившись напомнила девица.
– Мне повторить? – рявкнул Саша и, появившись в дверном проёме, скомандовал: – Лена раздевайся и срочно ко мне, а ты Марина приготовь нам два…
Заметив мой новый цвет волос, Саша замер с поднятой рукой, даже не завершив фразу.
– Чай? Кофе? – с нескрываемой настороженностью уточнила Марина, а я, поставив сумку на одно из кресел, начала невозмутимо раздеваться.
– Лена?.. Ты же?.. – не завершив свой вопрос, Саша удивлённо вскинул брови и, судорожно сглотнув, запоздало метнулся ко мне, суетливо помогая снять верхнюю одежду.
Встретив убийственный взгляд Марины, поняла, что работу я всё-таки получу, а вот легко мне здесь точно не будет.
ГЛАВА 24
Лена
– Саш, бесишь…
Эту фразу последнее время я повторяла чуть ли не ежедневно. Прошёл почти месяц, и всё давно решено, но вот опять…
Отодвинув с чертежа алую розу, бросила на своего босса осуждающий взгляд и, прицыкнув языком, покачала головой.
– Лен, ну ты чего как неродная, – поддразнил Саша и, засунув руки в карманы брюк, обошёл мой рабочий стол. Подошёл к панорамному окну и, оглядев город, задумчиво протянул:
– Скоро Новый год, а ты всё пашешь и пашешь. Знал бы…
– Почему как неродная? – хмыкнув, перебила я, поспешно возвращая Сашу с небес на землю: – Я же всем в компании рассказала, что ты мой кузен. А кому не успела, донесли самые болтливые.
– Ну вот зачем ты это сделала? – надувшись, упрекнул он и, кивнув на розу, пожаловался: – Хожу как придурок с розой за пазухой. Весь искололся, а мог бы букеты таскать.
– А ты не таскай, – пожав плечами, предложила я и, подавшись вперёд, перечислила: – Про родство соврала, чтобы за спиной не обсуждали мой резкий карьерный рост, – это раз.
– Но ты действительно оказалась талантливым дизайнером, – возразил Саша, но я подняла руку и, обречённо вздохнув, продолжила свою речь.
– Во-вторых, Саш мы же это обсуждали, – выдержала паузу и, закатив глаза к потолку, постучала пальцем по оттопыренной губе, делая вид, будто что-то вспоминаю. Потом перевела взгляд на насупившегося босса и, исказив голос, протянула: – «Хороша-а-а. Но только на перепихон. А жениться? Прости, я не готов».
– Так и не простила, – пробурчал Саша и поскрёб затылок, с досадой добавляя: – Язык мой – враг мой. Ну вот что ты привязалась к этим словам? Был пьян, предвзят и невменяем. Должна же ты понять.
– Должна? – усмехнулась я и, покачав головой, напомнила: – Я тебе ничего не должна, а вот ты мне обещал…
– Так это ещё круче, – подхватил Саша и, вернувшись к столу, присел на край, продолжая рассуждать: – Родители свихнутся от счастья, если мы сообщим, что теперь вместе.
– В-третьих, – возвращая его к моим доводам, указала рукой на чертежи и, улыбнувшись, созналась: – Я наслаждаюсь процессом. Впервые я делаю то, что хочу, и у меня это получается. Я развиваюсь, меняюсь и всё это…
– Потому что ты со мной, – мурлыкнул этот нахал, моментально выводя меня из равновесия.
– Саш мы не вместе! – повысив голос, рявкнула я и, скрестив руки на груди, строго дополнила: – И не будем. Уясни уже себе.
– Дай мне шанс, – он надул губы и, похлопав ресницами, состроил жалобную рожицу.
Фыркнув, сразу же отвернулась, но смех сдержать не смогла. Мой босс уже давно пользовался этим приёмом, когда пытался вывести меня на эмоции. Клоун, но иногда такой милый.
– Всё, я на совещание опаздываю, – удовлетворившись моей реакцией, выпалил Саша и, дойдя до двери, обернулся и подмигнул, вкрадчиво проурчав: – После работы, как всегда, на парковке.
Теперь я смотрела на него немного иначе. Сердцем всё ещё тянулась, но даже мысли близко не допускала, помня о той обиде, что пришлось пережить по собственной наивности. И, может быть, сложись всё иначе, я дала бы ему шанс, но…
Большая часть женского коллектива компании быстро остудила мой пыл, рассказав о его похождениях. Делали они это не со зла, так как изначально воспринимали меня всего лишь его дальней родственницей и соперницу в моём лице не видели.
В облаках я не витала и по другой, более важной причине. Работа мне действительно нравилась. Совпадение, чудо или ещё что-то, но в момент моего приезда Саша как раз занимался поиском компании, специализирующейся на дизайне интерьеров. Семейный бизнес Осиповых охватывал много ниш, в том числе и строительство.
Сейчас им срочно требовалось довести до ума недавно построенный отель, а своих дизайнеров в штате не было. Да и не планировалось… Когда я предложила попробовать, Саша неожиданно согласился и выделил просторное помещение, собственный кабинет и разрешил набрать лучших специалистов в сфере дизайна. Расчёт затрат и перспектив в этом направлении показал, что игра стоит свеч.
Так я стала руководителем отдела дизайнеров и с головой погрузилась в работу. Было невероятно сложно, ведь вместо разработки проектов от меня требовалось их согласование, контроль и управление небольшим, но разрастающимся штатом сотрудников.
Даже не заметила, как пролетел месяц, а уже ощущала, будто работала здесь годами. Ещё и поэтому боялась поддаться Сашиным уговорам. Случись между нами любовь и поспешный брак, с работой придётся попрощаться, но если мы не сможем быть вместе, то тем более.
А я ещё не «наигралась». Обидно будет расстаться с мечтой и карьерой в сфере дизайна из-за призрачных надежд, что Саша одумался и изменился. Не для того я так резко и глобально изменила свою жизнь и ушла из дома.
С родителями я, конечно же, помирилась, но о своём реальном месте нахождения всё ещё не призналась. С мамой мы частенько созванивались по видеосвязи, я рассказывала о новой работе, избегая прямых вопросов о начальстве, и быстро прощалась, оправдываясь занятостью. Она вздыхала, хмурилась, но больше не пыталась давить или в чём-то упрекать.
Задумавшись, настолько отвлеклась, что не сразу услышала, что в дверь кабинета постучали. Секретаря заводить всё ещё не решалась, полагая, что вполне справляюсь сама, и приёмная пустовала. Посетитель постучал более настойчивей и, не дождавшись моей реакции, открыл дверь.
– Извините. Можно? – заглянувшая в кабинет Марина выглядела недовольной и субординацию поддерживала с явной неохотой.
– Да, заходи, – я сдержанно улыбнулась и, указав рукой на ближайшее кресло, уточнила: – Что-то срочное? Присаживайся.
– Я ненадолго, – девушка поджала губы и, гордо процокав к моему столу, протянула папку, сухо поясняя: – Вот, просили передать сметы и ведомости на подпись.
– Спасибо, – я раскрыла папку и отложила сметы в сторону. Начала бегло просматривать и подписывать ведомости, а Марина так и осталась стоять, недовольно сопя.
– Когда уже вам помощницу наймут? – проговорила она едва слышно и, поймав мой вопросительный взгляд, заворчала: – Почему я должна бегать по вашим делам и поручениям? У меня своих дел хватает и…
– И я напомню Александру Данииловичу о повышении вашей премии за дополнительную нагрузку, – перебив, спокойно сообщила я, но Марину такой ответ не устроил.
– Премия? Думаешь, я дура набитая? – шагнув ближе, она нависла грозной тучей и, ткнув в мою сторону пальцем, прошипела: – Я прекрасно знаю, что никакая ты ему не сестра.
– Это не твоё дело, – тоже перейдя на ты, спокойно отозвалась я, тут же вернувшись к подписанию документов.
– Моё, – огрызнулась она и, скрестив руки на груди, смерила меня презрительным взглядом, с нажимом повторив: – Моё дело. И Саша мой.
– Рада за вас, но я не… – я не собиралась спорить или что-то доказывать, но следующие слова нечаянной соперницы буквально повергли в шок.
– Он мне всё рассказал. И о том, что родители настаивают на вашем браке, а у него нет выбора, и о том, что ты похудела и специально приехала. Пасёшь его, да? Контролируешь? Учти, ничего у тебя не выйдет. Он любит только меня!
– Поздравляю, – хмыкнула я и, борясь с нахлынувшими эмоциями, скептически пожелала: – Совет да любовь.
– Так и будет, – кивнула она и, направившись к выходу, язвительно процедила: – Дура столичная. Зря стараешься. Не нужна ты ему ни худая, ни толстая.