– Девушка, ну чего вы встали? Помогите с чемоданом.
Настя обернулась и, приняв максимально неприступный вид, собралась огрызнуться в ответ на откровенную наглость. Но присмотревшись, ахнула и, приоткрыв от удивления рот, шокировано пролепетала:
– Лена-а-а? Ущипните меня. Ты ли это?
– Что? Не нравится? – расплылась я в улыбке и, покрутившись вокруг своей оси, предупредила: – Теперь тебе придётся терпеть меня такую.
– Шутишь? – ещё раз дотошно осмотрев меня, Настя усмехнулась: – Тебя не узнать. Красотка!
– Спасибо, – смутилась я с непривычки.
– Ну, и где ваш чемодан, гражданка? – подмигнув, поддразнила подруга и, рассмеявшись, добавила: – Поехали уже домой.
Поймав такси, мы быстро добрались до нужного адреса и, поднявшись в квартиру, сразу же обосновались на кухне. Настя, загадочно улыбаясь, выставила на стол заранее купленный тортик и, поставив греться чайник, села напротив меня.
– Нет, ну то, что ты худеть начала, я помню, – не выдержав, начала она. – Но волосы… Лен, а почему именно рыжий? Ты же всегда блондинкой была.
– Да я давно хотела, но мама не одобряла, – фыркнула я и, вздохнув, проворчала: – По её мнению хорошие девочки в рыжий цвет не красятся. А я уже давно не девочка.
Последняя фраза прозвучала немного двусмысленно и заставила покраснеть, но Настя восприняла моё смущение совсем иначе.
– Зато хорошая.
– Тоже спорный момент, – нараспев протянула я и, прикусив губу, пытаясь сообразить, как рассказать подруге о своём падении.
– Расскажешь? – вкрадчиво поинтересовалась она, будто почувствовав моё напряжение.
– А чего рассказывать, – встав из-за стола, я сама заварила чай и, достав из буфета чашки и сахарницу, пожала плечами, загадочно дополняя: – Что хотела, сделала.
– По работе? Или?.. – Настя не хотела торопить, но и любопытство скрыть не могла.
– Или, – хмыкнула я. Налив чай, подала подруге чашку и, вздохнув, созналась: – Доказала своему бывшему жениху, что он был не прав.
– Как это? – похлопав ресницами, уточнила Настя.
Я ожидала расспросов и очень хотела выговориться, но боялась реакции и осуждения. Особенно сейчас и особенно от близкой подруги. Но, с другой стороны, зная Настю и её рассудительность, верила, что она поддержит. А если и поругает, то для пользы дела.
Поэтому, набравшись храбрости, я посмотрела подруге в глаза и спокойно перечислила.
– Да вот так. Похудела, перекрасила волосы, преобразилась. Устроилась в один из Питерских филиалов компании его семьи. Потом влюбила, переспала и бросила.
Я не стала уточнять, что работала под Сашиным руководством, и тут же заслуженно получила следующий уточняющий вопрос, который совсем не ожидала от скромницы Насти.
– А зачем переспала?
– Так надо было, – разрезая торт, отмахнулась я и, надеясь на её понимание, попросила: – Давай не будем об этом. Хочу начать всё сначала. Я прямо излечилась и от комплексов, и от любви этой бесполезной.
– Совсем? – удивлённо протянула Настя и почему-то покраснела.
– Ага. Не нужны мне эти пустые переживания. Совсем по-другому мужчин воспринимать стала.
– А если встретишь того, кто?.. – она отвела взгляд и, ковыряя вилкой кусок торта, мечтательно улыбнулась.
Я вскинула на подругу прищуренный взгляд, очередной раз поражаясь едва заметным изменениям. Могла поклясться, что подруга влюбилась, но перебирая в памяти наши последние разговоры, могла вспомнить только некого Льва, – мужчину, который был значительно старше Насти, и доверия не внушал от слова совсем.
Переубеждать я её не собиралась, но на вопрос ответила честно. Почти честно…
– Не-а. Хватит с меня этих розовых соплей. Только учёба и карьера. Заработаю себе на квартиру и…
– Как же без чувств-то? – запричитала та, что всегда была зациклена только на учёбе и работе. – Такая красивая. Мужики теперь шеи сворачивают. Я сама видела…
– Я же не говорю, что совсем ни с кем не буду встречаться, – хихикнула я и, отпив глоток чая, отшутилась: – Так, для здоровья или по-дружески. Только кавалера ещё найти надо, а мне теперь не до этого будет.
Моё замечание повергло Настю в шок, но вместо того, чтобы сменить тему, она покраснела и, помявшись, проговорила:
– Кстати, об этом. Меня тут в кино пригласили, а я условие поставила.
– Какое? – я удивлённо вскинула бровь и, чувствуя подвох, даже жевать перестала.
– Идём вчетвером. Я, ты, Лев и…
ГЛАВА 30
Лена
Идти на двойное свидание, а по ощущению это было именно оно, категорически не хотелось. Предчувствие и задница орали, что приключений у меня в последнее время и так было с лихвой, и пора бы прижать хвост и возвращаться в образ правильной девочки, озабоченной лишь карьерой и учёбой.
Но!.. Этих самых «но» набралось минимум три.
В кино подругу звал некий Лев, тридцати шести лет от роду, про которого Настя за недолгий разговор прожужжала мне все уши. Вела она себя как типичная влюблённая дуро… девушка, но признаваться не собиралась. И в связи со всем вышеперечисленным отпускать подругу на растерзания матёрого ловеласа было страшно.
Вторым моментом оказалось моё непреодолимое желание стереть воспоминания о Саше любым доступным способом. Клин клином, с глаз долой и всё в таком же духе. И нет, спать с посторонним мужчиной после банального похода в кино я не планировала, но и запираться в четырёх стенах, хороня себя под прайдом кошек и коллекцией фиалок тоже было рановато.
К тому же, помня, что под сердцем возможно я уже ношу ребёнка Саши, наверняка была уверена, что, если это подтвердится, на личной жизни придётся поставить жирный крест на неопределённое время.
Поход к врачу трусливо отложила на когда-нибудь потом, а пока…
После всего пережитого в Питере первым делом я хотела развеяться и хорошо провести время с близкой подругой. И ничего, что в довесок прилагался мужчина тридцати пяти лет по имени…
– Потап? – я поджала губы, а потом, хрюкнув от неудачной попытки сдержать смех, расхохоталась в голос, с трудом проговорив: – Тебе Лев, а мне медведь, получается?
– Ну да, – пожала плечами Настя и, робко улыбнувшись, констатировала: – Полный зоопарк.
– Бедный мужчина, – продолжила я хихикать. – Это же надо было сына Потапом назвать.
– Он Станислав Потапов, – пояснила подруга и, зачем-то заговорив тише, пояснила: – Но со слов Льва, его друг терпеть не может своё имя, вот его и прозвали Потапом.
– Ну Потап, так Потап, – мечтая о горячей ванне, согласно кивнула я, тут же спокойно уточняя: – А когда в кино-то идём?
– Сегодня, – сообщила Настя и, глянув на часы, ойкнула: – Вернее, через пару часов.
– Так чего же мы сидим? – всполошилась я и, отодвинув блюдце с недоеденным тортом, скомандовала: – Пойдём красоту наводить.
– Кстати, Лен, я Льву ещё одно условие поставила.
– Ну-у? – насторожилась она.
– Что платим мы. Ну, вернее я. Только не спрашивай почему.
– Не буду, – кивнула я и, хмыкнув, задумчиво протянула: – И платим пополам. А что? Это даже интересно.
Условие, которое выдвинула Льву Настя, мне понравилось. Можно было развлекаться, не боясь, что мужчины выкатят неподъёмный счёт. В том, что они оба были богаты, я не сомневалась, а наделённые куда большим опытом общения с противоположным полом, они могли ещё и схитрить.
Не планируя сильно впечатлять своими прелестями неизвестного мне Стасика, ассоциирующего себя с матёрым медведем, оделась очень просто. Джинсы в обтяжку, просторный джемпер с асимметричной горловиной, кокетливо оголяющей одно плечо. Волосы просто распустила и взбила пальцами. Туш, помада и вуаля…
Настя, за неимением своих вещей, собиралась чуть дольше, но марафет мы навели в сжатые сроки и в назначенное время отправились в ближайший кинотеатр одного из торговых центров.
По эскалатору поднялись на второй этаж и, продвигаясь по широкому холлу, увлечённо болтали. В основном о моих приключениях в Питере, за минусом некоторых постыдных фактов, конечно. Но мои страхи оказались беспочвенны. Настя внимательно слушала и изредка задавала наводящие вопросы. Не кривилась, не фыркала, не обзывала меня падшей женщиной.
Я немного расслабилась, выговорилась и, пройдя немного вперёд, заметила, что подруга отстала. Обернулась и, поймав её затравленный взгляд, вопросительно вскинула брови.
– Ты чего? – тоже остановившись, поинтересовалась и, проследив за её взглядом, обомлела.
– Вон они, – едва слышно пояснила подруга и, кивнув в сторону приближающихся мужчин, пояснила: – Тот, что в чёрном пальто, – это Лев, а второй, видимо, и есть Стасик.
– Нифигасе Стасик, – ахнула я и, округлив глаза и рот, уставилась на Стаса, который, внимательно разглядывая меня с головы до ног, выглядел не менее шокированным.
Мощный, бородатый амбал с добрыми глазами вполне оправдывал своё прозвище. Даже Настя невольно попятилась, бормоча под нос что-то созвучное с городом Мадрид. Мужчина показался мне очень крупным и почти на голову возвышался над вторым кавалером, не спускающим поплывшего взгляда с опешившей Насти.
Стас явно вплотную занимался спортом, и всем своим видом напоминал древнего викинга. Девушки, разглядывая это двухметровое шкафо-образное чудо, каким-то нелепым образом доставшееся сегодня мне, сворачивали шеи и, краснея, перешёптывались.
А мне хотелось сбежать!..
Я его узнала! И Льва тоже! Почти сразу же! Мысленно взмолилась, чтобы Потап не сопоставил встреченную пару месяцев назад пухляшку со мной.
Ведь именно он пытался меня «потанцевать», когда в день нашего знакомства с Сашей, я отстала от его компании в клубе. И именно Лев, кто тогда отвлёк немного пьяного друга и доставил меня домой в целости и сохранности.
По его вытянутому лицу невозможно было понять, узнал он меня или нет, но то, что он любит именно пухлых девушек, с перепугу я вспомнила сразу. Вспомнила и с облегчением выдохнула.
Мужчина склонил голову набок и, расплывшись в довольной улыбке, решительно пошёл навстречу.