– Лен, а почему всё же не сказала? – будто угадав мои мысли, спросил он через несколько минут нашего бессовестного обжорства.
– Давай не будем, а? – чуть не подавившись, попросила я.
Потап подсел ближе и, выбрав с тарелки самый сочный кусочек, поднёс к моим губам, томно проурчав:
– Будем, Лена, обязательно будем. Я тебя две недели не трогал, но ты же понимаешь, что я не отстану.
– Ты же сам сказал, что я не в твоём вкусе, – напомнила я, а он, воспользовавшись моментом, сунул кусочек шашлыка мне в рот.
– Ты мне то же самое сказала, – едва сдерживая улыбку, заметил мой босс, а я отставила тарелку и потянулась за салфеткой. Потап перехватил меня за талию и, прижав к себе, проурчал на ухо: – А если подумать? Что совсем не нравлюсь?
– Пусти, а то закричу, – предупредила хриплым шёпотом, а этот нахал рассмеялся.
– Кричи Лена, пусть все знают, что мы вместе.
– Вместе? – пролепетала, замерев в его медвежьих объятиях.
– Ну а что такого? – отозвался Потап и, проведя носом по моей щеке, предложил: – Нам хорошо вместе. Разве нет? Так давай попробуем.
– Тебе же нравятся пухлые девушки, – вкрадчиво напомнила я и, пытаясь выбраться из его хватки, предупредила: – Учти, полнеть не собираюсь.
– И не надо, главное твой комфорт, – тут же отозвался Потап и, глянув на меня исподлобья, усмехнулся: – К тому же какой-то нехороший человек распустил в компании слух, что ты получила эту должность кхм… не совсем привычным способом. Так что для всех мы уже давно как минимум любовники. И я, как настоящий мужчина должен отстоять твою честь.
– Да ладно? – притворно изумилась я и, поцокав языком, заворчала: – Вот что за люди. Придумают же…
– Угу, – буркнул Потап и, нехотя отпустив меня, попросил: – Ты не отвечай сейчас. До командировки три дня. Вот тогда и вернёмся к этому вопросу.
– Командировка? Куда? Зачем? Это же в пятницу… И при чём здесь я?
– Скоро всё узнаешь, – загадочно поделился он и, подмигнув, добавил: – Ты едешь со мной, и это не обсуждается.
ГЛАВА 37
Лена
На следующий день ближе к пяти вечера позвонила мама. Ещё с Нового года мы общались по телефону пару раз в неделю, но стоило ей заикнуться о моём возвращении домой, я быстро сворачивала разговор.
В этот раз мама применила другую тактику. Сославшись на подкосившееся здоровье, она попросила приехать хотя бы на ужин, и я сдалась. Отпросилась у Потапа на час раньше и, купив небольшой тортик, отправилась к родителям.
Всю дорогу переживала, предполагая, что встреча подстроена и там будет Саша или его родители, но волновалась по этому поводу абсолютно напрасно. Даже смешно стало от собственных страхов. Наивно было бы полагать, что Саша будет безвылазно караулить меня у родителей, забыв про семейный бизнес, беременную Марину или очередную пассию.
Подозревала, что эта девушка всё же женила на себе моего псевдо-братца, и, возможно, они благополучно ждут прибавления на радость Сашиным родителям.
В прихожей встретил меня почему-то один папа. Помог снять верхнюю одежду и, закатив глаза, прицыкнул языком, а потом, вздохнув, молча кивнул в сторону гостиной. Я с детства привыкла расшифровывать его немые монологи, и в данный момент в его пантомиме присутствовали не только приличные слова.
Мама явно тщательно готовилась к моему приезду. Укутанная в плед и обложенная кучей маленьких подушек, она сидела, рассеянно наблюдая за событиями сериала на экране тихо и занудно бормочущей плазмы.
Картину безнадёги дополняли разложенные на столике перед диваном упаковки разномастных лекарств и какие-то рецепты, а в воздухе витал запах успокоительных капель. Поймав мой вопросительный взгляд, папа пожал плечами и снова протяжно вздохнул. Махнув рукой, направился в сторону кухни, а я подошла ближе и села в свободное кресло.
– Ой доча, привет, – мама говорила медленно, немного растягивая слова и делая перерыв для нового вздоха.
– Привет, мам, – привстала и, подавшись вперёд, чмокнула страдалицу в щеку. Указав на коробочки с лекарствами, озабоченно поинтересовалась: – Как ты? Что говорит врач?
– Я и сама дипломированный врач, если ты ещё не забыла, – обиженно напомнила мама, а я усмехнулась.
– Доктор, который лет десять уже не практикует, – передразнила я и, оглянувшись в сторону кухни, уточнила: – Помощь нужна или ужина не будет?
– Конечно, будет. Надеюсь, папа успел распорядиться, – охая протянула мама и, смерив меня придирчивым взглядом, впервые заметила: – Бог мой! Ты кто? Верни мне мою дочь!
– Мам, не начинай, а, – скривившись от её причитаний, попросила я, мысленно радуясь, что с утра выбрала немного свободное платье вместо обтягивающей юбки или костюма-стрейч.
– Да ты же вдвое похудела, – забыв о собственных, скорее всего, вымышленных болячках, мама села и, откинув плед, потребовала: – А ну, встань.
– Мам, ну чего ты…
– Лена, я же говорила, что ты ещё не готова к самостоятельной жизни, – мама сама встала с дивана и, скрестив руки на груди, начала ходит взад вперёд, продолжая чеканить назидательным тоном: – Не умеешь следить за собой, не знаешь, как выбирать друзей, не можешь выбрать свой путь и абсолютно не…
– Мне пора, – намекнула я, и мама, помня о нашей размолвке, резко сменила тему.
– Поужинаем и пойдёшь, – идя на попятную, заворковала она и, подойдя, обняла меня, едва слышно дополнив: – Мы с папой скучаем, а ты словно забыла о нас.
За ужином я немного расслабилась и под одобрительные взгляды родителей довольно плотно поела. Разговор особо не клеился… Вернее, поначалу мама болтала обо всём подряд, начиная с темы встречи Нового года, но стоило ей заикнуться о Саше, над столом повисло неловкое молчание.
– Может, хоть ты с ней поговоришь? – обратившись к папе, не выдержала она и, посопев, решительно повернулась ко мне.
– Мам, о чём ты? – я попыталась изобразить непонимание, втайне надеясь, что разговор пойдёт о чём угодно, но только не о…
– Саша, – развенчала мои надежды мама и, поджав губы, потребовала: – Расскажи хоть… Я хочу знать, почему у вас не сложилось?
– Мам, я не…
– Лена, я слышала, что он сделал тебе предложение, – перебив, мама заговорила тем самым тоном, который обычно обезоруживал меня по всем фронтам. Но только не сейчас.
– Мы слишком разные, – я пожала плечами и, ковыряясь вилкой в почти уничтоженном десерте, добавила: – Слишком по-разному относимся к семье и…
– Ерунда всё это, – фыркнула она и, переглянувшись с помрачневшим папой, огорошила: – В браке не это важно. Ты ещё слишком молода, чтобы…
Договорить ей не дал звонок, поступивший на мой телефон. Глянув на экран, я улыбнулась с благодарностью и, приняв вызов, проворковала:
– Да милый. Уже соскучился?
– Ну-у… как бэ-э-э да-а, – растерянно протянул Потап и, хмыкнув, недоверчиво уточнил: – Лена – это правда ты или я ошибся номером?
– Да, любимый, я почти освободилась, – заметив мамину растерянность, расплылась в широкой улыбке и, изобразив звонкий чмок, дополнила: – Всё-всё, не ворчи, скоро буду дома. От родителей большой привет. Целую.
– Доча, кто это был? – подавшись вперёд, мама даже дыхание затаила в ожидании новостей.
– Это мой молодой человек, – отложив телефон, поделилась я и, посмотрев на часы, заторопилась: – Я слегка задержалась, вот и волнуется.
– А он не хочет с нами познакомится? – вмешался папа и, прищурившись, криво усмехнулся, констатируя: – Так понимаю, у вас всё серьёзно? О каком доме ты говорила?
– Вы живете вместе? – охнула мама, а я коротко кивнула.
– Мне и правда пора, – попыталась сменить тему и, торопливо допив чай, встала из-за стола.
– Лена, кто он? Сколько лет? Кем работает? Какие у вас планы на будущее? Когда познакомишь? – вопросы сопровождали меня до самой двери.
Не знаю, как вырвалась, но выйдя из дома, буквально зависла, узнав у ворот машину Потапа. Он невозмутимо вышел из машины и, помахав моим родителям, игриво мне подмигнул. Открыл дверь и жестом указал на переднее пассажирское сидение. Клоун, блин!..
Затылком чувствовала сканирующие взгляды родителей, поэтому спектаклю Потапа пришлось подыграть. Ускорила шаг и, влетев в медвежьи объятия, чмокнула в колючую щеку.
– М-м, булочка моя, вижу, ты тоже соскучилась, – довольно проурчал Потап и, пользуясь ситуацией, стиснул меня ещё крепче.
– Тормози. Переигрываешь, – проворчала задушено, но он лишь хмыкнул.
– Не-а, Леночка. Я не играю, я репетирую. Всё по плану, малышка, всё по плану.
ГЛАВА 38
Лена
– И что это было? – рискнула выразить своё недоумение и недовольство, только когда машина, взвизгнув покрышками, сорвалась с места.
– Что это? – переспросил сидящий рядом, на минуточку, тридцатипятилетний мужик, в глазах которого в открытую бесились чертенята.
– Ну, это? Там, – намекнула, помаячив оттопыренными большими пальцами обеих рук по направлению удаляющегося дома.
– Там это где? – уже не скрываясь, мурлыкнул Потап.
– Стас, прекрати, – попыталась отыграться, но он лишь заразительно расхохотался.
– Лен, ну прости, я не специально, – утерев слезящиеся от смеха глаза, протянул Потап. Притормозил у очередного светофора и, скосив на меня хитрый взгляд, виновато протянул: – Ехал мимо, решил позвонить, а ты мне: «любимый», «милый», «скучаю», – перечисляя это, мой наглый босс исказил голос, пытаясь спародировать меня, но я невольно покраснела.
– Просто ужин слегка затянулся, вот я и… – заворчала, отвернувшись к окну, но Потап решительно перебил.
– Вот и я так думаю. Тут ещё дело срочное нарисовалось. Ну о-о-очень важное, и без тебя никак.
– Что за дело? – радуясь смене темы, уточнила я, прекрасно понимая, что выходка Потапа аукнется мне изощрённым допросом от сердобольной мамы уже в ближайшие дни.
– Свидание, – невозмутимо заявил мужчина, а я открыла рот от изумления.
– Какое такое свидание? – проблеяла испуганно, не особо представляя, чем, собственно, может помочь на подобном мероприятии личная помощница. Свечку подержать, что ли?