– Не вешайте мне лапшу на уши, – огрызнулся сложный во всех смыслах пациент и, видимо, охнув от боли, с издёвкой констатировал: – Если бы это было правдой, она бы здесь не работала.
– Лена просто очень самостоятельная девушка, но в скором времени…
– Жду её не позже, чем через десять минут, – перебив, отрезал Сергей и демонстративно прибавил звук работающего телевизора, давая понять, что разговор окончен.
Начальница что-то проворчала и, прицыкнув языком, процокала на каблуках к выходу. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы не получить дверью в свой любопытный лоб. Кристина Семёновна смерила меня высокомерным взглядом и, не останавливаясь, поспешила на сестринский пост.
Там как раз находилась Оксана, которая, завидев нас, побросала свои дела и вышла из-за стойки, ожидая распоряжений начальницы. Вопросительно посмотрела на меня, но я пожала плечами, не особо понимая, что именно задумала Кристина Семёновна.
– Мышкину мне найди, – раздражённо выпалила начальница и, обернувшись, смерила меня расчленяющим взглядом, тут же процедив сквозь зубы: – Лена, ты сегодня на посту.
– Настина смена почти истекла, – робко намекнула Оксана, но удостоилась не менее убийственного взгляда. Не смея спорить, молча кивнула и поспешила в сторону процедурного кабинета.
– На посту? – недоумённо переспросила я и, вскинув одну бровь, напомнила: – У меня же работы много. Я не успею и там, и тут, а скоро системы ставить.
– Оксана прекрасно справится, – нервно постукивая пальцами по стойке, фыркнула Кристина Семёновна, а я всё же не удержалась от провокационного вопроса.
– А зачем вы солгали пациенту о том, что у меня есть жених? Не звали бы, если виды на него имеете.
– Лена-а-а, ты в своём уме? – нараспев протянула эта нахалка и, усмехнувшись, огорошила: – Да, он мне понравился. Красивый, богатый, свободный… А тебя я специально позвала.
– Зачем? – нахмурилась я, но последующий ответ быстро спусти меня с небес на землю.
– Чтобы на твоём фоне королевой выглядеть.
– Чего-о-о?
– Не думала, что он на твой целлюлит позарится, – озадаченно вздохнула начальница, намеренно игнорируя мой шокированный взгляд и возмущённое сопение.
– Что вы себе позволяете? – прошипела я, едва сдерживаясь.
– А что? Сама не замечаешь, что давно пора похудеть? – в своей власти и безнаказанности она даже не потрудилась подобрать тактичные слова. Но и я молчать больше не собиралась.
– Да вы сговорились, что ли?!
ГЛАВА 14
Лена
Новую жертву начальница нашла очень быстро, но и тут просчиталась с выбором подходящей кандидатуры. Капризный пациент сделал стойку на скромницу Настю, окончательно обломав далеко идущие планы нашей вредной шефини. Насте такое счастье оказалось и даром не нужно, но мужчина включил режим охотника, применив в качестве аргументов помимо наглости ещё и свой авторитет и связи.
Оставалось лишь молча наблюдать, как моя подруга терпит придирки Кристины Семёновны, но вмешаться я не могла. Не потому, что боялась, просто не знала, как помочь. Настя жила с бабушкой и младшим братом, готовилась к экзаменам и финансовой независимостью, равно как и впечатляющими связями не обладала.
Чтобы хоть как-то отвадить озабоченного вип-пациента, подруга ляпнула про жениха, не подозревая, что данную отмазку Кристина Семёновна уже использовала для меня. Естественно, мужчина не поверил, а может, наоборот, активизировался, узнав о наличии потенциального соперника.
Чувствуя свою вину, я, как могла, поддерживала подругу, но через несколько дней Настя совсем осунулась и стала нервной. Застав её в конце смены, буквально прячущейся в опустевшей процедурной, я не выдержала.
– Ты чего, как юла весь день. Обедала хоть?
– Не-а, – отозвалась она и, поморщившись, пожаловалась: – Голова раскалывается.
– Бледная ты что-то, – нахмурилась я. – Не жрёшь толком, а пашешь как лошадь. Смысл? Всё равно же эта мегера не похвалит.
– Лишь бы не замечала, – устало вздохнула Настя, окончательно подтверждая мои догадки.
Пользуясь размазанным состоянием подруги, я померила ей давление, заставила выпить витамины и утащила в комнату отдыха. Мы разогрели наши съестные запасы и, приступив к еде, постепенно разговорились.
С Настей было легко. Аккуратная и дотошная, – она старательно училась и ответственно относилась к работе. Никогда не намекала на мою излишнюю пухлость, не уговаривала похудеть, не стеснялась ходить со мной в кино или кафе. С ней я могла спокойно посплетничать или поделиться чем-то личным, не боясь при этом, что информация разлетится новыми обидными сплетнями.
Никакого жениха на самом деле у неё не было. На свидания Настя не ходила, полностью посвятив себя учёбе и работе. Благодаря поддержке родителей и отсутствию материальных проблем, я понятия не имела, с какими трудностями ей приходится сталкиваться, но старалась не вмешиваться и не лезть с неуместными советами.
Как и сейчас не собиралась расспрашивать о вип-пациенте, навязанном стервозной начальницей, но заметив на безымянном пальце подруги золотое кольцо с россыпью мелких камушков, ожидаемо опешила. На первый взгляд кольцо вовсе не напоминало бижутерию, но купить его самостоятельно Настя точно не могла.
– У тебя колечко вижу новое? – отставив пустой контейнер, поинтересовалась я и, потянувшись за печенькой, упрекнула: – И даже не похвасталась. Купила или?.. Может, я чего-то не знаю?
– Да не моё это, – робко отозвалась она и, пряча за кружкой чая покрасневшее лицо, добавила: – Подруга поносить дала.
Настя определённо что-то скрывала, но я не торопилась осуждать её, мысленно понадеявшись, что это не подарок от мужчины из вип-палаты.
– А-а… Я уж думала, романтик у тебя был.
– Не-а, – мотнула головой подруга и, вздохнув, поделилась: – Не до того, да и не с кем. Экзамен скоро. Если поступлю, то тем более…
– Учёба, работа… а жить-то когда? – фыркнула я и, пытаясь прощупать почву и разговорить Настю, мечтательно протянула: – Хотя, чтобы не работать и не гробить молодость над учебниками, надо удачно замуж выйти, но мне такое не светит.
– Зря ты так, – поцокав языком, абсолютно откровенно возразила Настя. – Ты такая хорошенькая, вот только…
– Похудеть не мешало бы, – невольно расстроившись, завершила я фразу и, грустно улыбнувшись, пробормотала: – Я пробовала. Бесполезно.
– Давай вместе в зал запишемся? – заметно смутившись, предложила подруга.
– Не хочу, – вздохнула я и, пытаясь свернуть неприятную тему, начала убирать со стола.
Настя не стала напирать или убеждать, а продолжила пить чай, словно давая мне время обдумать её предложение, и принять решение самой. А я задумалась, а что будет, если я предстану перед Сашей абсолютно другой. Стройной, стильной, уверенной в себе, красивой, сексуальной, раскованной.
Не особо верилось, что наши отношения имели бы счастливое будущее, но как минимум я не позволила бы себя обидеть. Поддавшись нелепым фантазиям, не удержалась и, вскинув на подругу задумчивый взгляд, осторожно поделилась:
– У меня и жених был, только как увидел меня, осмеял и послал.
– В смысле? – шокировано охнула Настя.
– Родители наши со студенчества дружили и мечтали нас поженить, – начала я нехотя.
– А как же вы тогда познакомились?
Наверное, мне действительно нужно было выговориться, поэтому сама не заметила, как вывалила всю правду, включая признание Саши, что между нами ничего, кроме секса, быть не может. Поделилась и нашим нелепым спектаклем, в котором для родителей я играла роль невесты, а для Сашиных друзей вдруг превращалась в кузину.
– Вот ведь гад! – возмущённо выпалила Настя, выслушав мою слезливую исповедь.
– Гад, – согласилась я и, часто заморгав, всхлипнула: – Только самый лучший гад в моей жизни.
– Лена, ты что?.. – обомлев, подруга зависла, не решаясь завершить неудобный вопрос.
– Влюбилась, как дура, – кивнув, призналась я, уже не сдерживая слёз.
– Так! – стукнув кулаком по столу, рявкнула Настя и, поймав мой растерянный взгляд, распорядилась: – Завтра же покупаешь спортивную форму и кроссовки. И напросимся на консультацию к диетологу и эндокринологу.
– Да ну, не надо, – смущённо пролепетала я, не решаясь признаться, что худеть-то я, собственно, не планировала. Вернее, не видела для этого веской причины.
– Мы из тебя такую конфетку сделаем, – разошлась подруга. – Он ещё локти кусать будет. Кстати, ну-ка положи конфету!
– Настя, спасибо, но не стоит… – хихикнула я, разом прекращая плакать.
Впервые видела эту тихоню в таком боевом запале. Мне значительно полегчало, но Настя, найдя весомый по её мнению повод, всерьёз решила взяться за моё преображение. Обсудить детали нам не дала неожиданно появившаяся начальница. Разогнав нас по рабочим местам, эта мегера удалилась окучивать страстно желаемого вип-пациента.
Ночная смена прошла спокойно, и я даже успела подремать в сестринской, а утром спокойно умыться, привести себя в порядок и попить кофе с бутербродами. Насти нигде не было, и я отправилась на пост.
Уже подходя к пустующей стойке, услышала вопли начальницы, а потом из вип-палаты показалась сама Кристина Семёновна. Она волокла за руку взъерошенную и заспанную Настю и, невзирая на ещё довольно ранний час, орала на всё отделение:
– Значит так! Сейчас ставишь ему утренний укол и говоришь, что больше не появишься.
Чтобы не попасть под горячую руку разъярённой шефини, я юркнула за стойку и, открыв журнал, сделала вид, что давно сижу на посту и усердно работаю. До окончания смены оставалось всего ничего, и я планировала сманить Настю в кафе, поболтать и немного её отвлечь.
Через несколько минут она, быстро пройдя мимо меня, вернулась в вип-палату, а чуть позже по отделению разнёсся испуганный крик подруги:
– Помогите! Анафилактический шок! Кто-нибудь сюда! Скорее!
К палате тут же сбежались врачи и медсестры, а следом появилась бригада реаниматологов. Кристина Семёновна, вышедшая от злополучного пациента, увела ревущую Настю в сторону кабинета заведующего отделением.