Аристов же и Заварзин выжидали.
Между Григорием Васильевичем и Пал Палычем, с одной стороны, и Екатериной Васильевной Вронской, с другой, была настоящая борьба нервов и терпения: у кого нервы окажутся крепче, а терпения больше – тот и победит. Терпения обоим начальникам отделений Департамента полиции было не занимать, к тому же опыт подсказывал, что ждать осталось совсем недолго. Вронская на крючке, и любой ее промах, пусть даже крошечный, приведет к плачевным для нее результатам. И промах этот – они оба это чувствовали – вот-вот должен был произойти...
Глава 28ПРОЧАЯ ИНТЕЛЛИГЕНЦИЯ
«...Это внутреннее море обширнейшего Индийского океана, сударь. И лежит оно в тектонической впадине глубиной около трех верст. Это самое соленое море в мире! В него не впадает ни одна река, и очень велики испарения. Вот оно и соленое поэтому...» – вспомнился Савелию рассказ полоумного приставучего географа о Красном море. Правда, тогда Родионов был в цепях, и его везли на северо-восток отбывать каторжный срок на Сахалине, а теперь везут на северо-запад, дабы вернуть в родные палестины, зовущиеся Москвой. Но до Белокаменной еще ох как далеконько!
Красное море беспокоило ветрами с аравийских пустынь. Качка была беспрестанной. Лизу, осунувшуюся лицом, все время тошнило, и у ее постели постоянно стоял дежурный тазик, содержимое которого Родионов время от времени выливал за борт.
– Что, худо тебе? – подсаживался к ней Савелий Николаевич, не зная, как ей помочь, а потому страдая от бессилия. – Ничего, потерпи. Скоро все кончится.
Лиза кивала головой и жалостливо смотрела на Савелия, у которого от этого взгляда переворачивалось внутри...
Наконец, после двух недель беспрестанных ветров и качки, бриг «Солдадо» вошел в Суэцкий залив. Ветры и качка прекратились, Елизавета воспрянула духом и стала выходить на палубу. Повеселел и Савелий: наблюдать, как мучается Лиза, и быть бессильным ей помочь, оказалось во сто крат труднее, нежели маяться самому.
Город Суэц даже с рейда казался неприглядным и грязным. Две-три площади, главной из которых был хлебный базар, несколько обшарпанных старых мечетей да обращенный фасадом к морю дом, служащий некогда резиденцией тогда еще генералу Бонапарту, – вот и все, собственно, что могло представлять интерес для путешественника.
Любопытным был Суэцкий рейд, где не менее пятисот кораблей могли найти якорную стоянку. На момент прибытия «Солдадо» в Суэцкий залив на рейде стояло около двухсот кораблей, ожидающих прохождения через канал. Время от времени они снимались с якоря, и на их место приходили новые, ожидающие своей очереди.
Никто из команды, включая Елизавету и Савелия, на берег не сходил: смотреть в Суэце было особенно нечего, а дом генерала Бонапарта превосходно просматривался с брига в подзорную трубу.
Через трое суток стояния на рейде бриг «Солдадо», наконец, вошел в Суэцкий канал. Многие из команды маркиза слышали о канале много, а вот видели – впервые...
Судоходный канал от Нила к Красному морю построили еще древние египтяне более трех тысяч лет назад.
При фараоне Нехо Втором, жившем еще в шестом столетии до Рождества Христова, этот канал начали продлевать к Суэцу, зовущемуся в те времена Клеопатрионом. Не вышло, и работы были завершены только спустя столетие царем Дарием Первым, славным покорителем Египта. В память этого события персидский царь установил на берегу Нила гранитные стелы. Кажется, одна там все еще стоит...
Долгое время канал поддерживался в рабочем состоянии, но в период владычества Византии высох и был заброшен. Когда Египет завоевал легендарный арабский полководец Амр ибн аль-Ас, он восстановил канал и вновь сделал его судоходным. Правда, когда окончился век восьмой с Рождества Христова, канал снова оказался разрушенным и заброшенным. Ведь за делом рук человеческих надлежит досматривать и время от времени ухаживать и чинить. И правитель хорош тот, у которого доходят до этого руки.
Попытки венецианцев в конце пятнадцатого века восстановить канал и даже прорыть его от Средиземного моря к Суэцкому заливу, равно как и план Наполеона соединить Средиземное и Красное моря единым рукавом, не увенчались успехом. Так что целую тысячу лет те, кто хотел попасть из Средиземного моря в Красное, доплывали до Порт-Саида, а потом тащились волоком с товарами до Суэца. Те же, кто хотел попасть из Красного моря в Средиземное, доплывали до Суэца и тащились затем волоком до Порт-Саида.
В середине пятидесятых годов девятнадцатого столетия ушлый и неугомонный виконт де Лессепс, французский консул в Египте и, ко всему прочему, талантливый инженер (и юрист), создал проект морского канала без шлюзов, соединяющего Красное море со Средиземным. Пользуясь личным знакомством, виконт получил от вице-короля Египта Мухаммеда Саид-паши концессию на сооружение Суэцкого канала, открытого для судов всех стран, что позволило бы сократить длину водного пути между Западной Европой и Индией примерно на восемь тысяч километров. Событие было бы мирового масштаба и стоило того, чтобы претворить его в жизнь. Посредством создания через несколько лет в Париже La Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez – Всеобщей компании Суэцкого канала с капиталом в двести миллионов франков с четырехстами тысячами акций по пятьсот франков, почти половину которых купил Саид-паша (остальные выкупили турки и французы), де Лессепс в 1859 году принялся за строительство канала. Наполеон Третий и Саид-паша рьяно покровительствовали возведению канала и отсекали всякие попытки Британии, боящейся потерять свое влияние в Индии, помешать этому строительству. Однако мешали обстоятельства и нехватка денег и людей. Шестилетний срок, за который виконт де Лессепс обещал построить канал, выдержать не удалось. Как не удалось уложиться в первоначальную сумму 200 миллионов франков. Технические трудности возведения канала были громадны и труднопреодолимы. Кроме того, работы проходили в безводной пустыне под палящим солнцем, и была большая смертность рабочих, которых поставлял де Лессепсу Саид-паша, а после его смерти в 1863 году – его преемник Исмаил-паша. Словом, и людей, и денег было мало.
К строительству канала стали привлекаться и европейские рабочие, и было объявлено еще два дополнительных займа. Не хватало пресной воды, так были прорыты каналы для пресной воды. Но все равно канал протяженностью 163 километра и соединивший два моря, Красное и Средиземное, а по существу, Индийский океан со Средиземным морем, открылся для судоходства лишь 17 ноября 1869 года. Первоначальная глубина фарватера равнялась почти восьми метрам, а его ширина по дну – двадцать один метр. Позже канал углубили настолько, что по нему стали проходить суда с осадкой до 10,3 метра. Согласно первоначальным условиям франко-египетского договора, египетское правительство должно было получать 15% валовой прибыли от судоходства по каналу (и получало), а через 99 лет после сдачи канала в эксплуатацию он должен был стать собственностью Египта. Покуда же им владели французы, египетское правительство и турки.
По случаю открытия Суэцкого канала Исмаил-паша закатил такие торжества, каких Египет еще никогда не видел. Были приглашены и приехали на праздник супруга Наполеона Третьего императрица Франции Евгения; император Австро-Венгрии Франц Иосиф Первый с венгерским президент-министром Андраши; голландский принц с принцессой, прусский принц и бесчисленное количество министров внешних сношений. Торжества длились семь дней и ночей и съели у египетской казны 28 миллионов золотых франков. Это было очень много...
Вообще, Исмаил-паша не умел тратить деньги и часто допускал финансовые просчеты. К 1875 году он привел Египет к суверенному дефолту и был вынужден выставить на продажу 46% своих акций Суэцкого канала. Их, не торгуясь, мгновенно купил за 4 миллиона фунтов стерлингов премьер-министр Великобритании Дизраэли, в результате чего уже англичанами (с участием французов) был установлен контроль над Суэцким каналом и в дальнейшем над всем Египтом. А дальше, в 1888 году, на международной конференции ведущих мировых держав в Константинополе, была принята бессрочная конвенция, которая гарантировала пропуск по Суэцкому каналу судов всех стран в условиях как мира, так и войны. Это условие неукоснительно соблюдалось и на момент вхождения «Солдадо» в устье знаменитого канала...
Канал прошли медленно, но, как и предполагалось, беспрепятственно. Администрация канала в Порт-Фуаде, состоящая из англичан и французов, проверила судовые документы, которые были в полном порядке, и выпустила «Солдадо» в Средиземное море. У города Порт-Саида суда, шедшие по каналу гуськом друг за другом, заправившись углем, пищей и пресной водой, стали расходиться кто на запад, чтобы плыть в европейские страны, кто на восток.
Бриг «Солдадо» свернул на северо-восток, дабы пересечь Средиземное море, Эгейское и Черное моря и бросить якорь в Одессе, городе благородных воров, поэтов, торговок, проституток, синематографистов, маркизов, лихоимцев, художников, кабатчиков, парфюмеров, контрабандистов и прочей местной интеллигенции.
Глава 29НЕОЖИДАННОЕ ЗНАКОМСТВО
Весть о том, что Савелий Родионов сбежал с корабля, пришла к начальнику московского Сыскного отделения статскому советнику Аристову вскорости, посредством замечательного изобретения Сэмюэла Финли Бриз Морзе. В телеграмме, переданной по телеграфу Морзе, говорилось, что в результате организованного побега каторжанин Родионов Савелий Николаевич был отбит в Индийском океане пиратами неизвестной национальности, находящимися на бриге под названием «Вельзевул», и, покинув пароход «Нижний Новгород» против воли жандармского пристава и капитана, отбыл в неизвестном направлении.
«Ну, так уж и в неизвестном. Знаем, куда последует!» – усмехнулся про себя Григорий Васильевич, уверенный в том, что Король медвежатников непременно вернется в Москву.