– Как пожелаете! – с любезной улыбкой проговорил Ираклий Вахтангович, предупредительно распахнув перед клиенткой двери мастерской.
В этот предутренний час казино «Монтесума» постепенно начало пустеть. Игра шла вялая, только какой-то мордатый тип, все повадки которого выдавали высокопоставленного чиновника городской администрации, трясущимися руками делал ставку за ставкой в безуспешной надежде преодолеть полосу невезения.
В баре на высоком табурете сидел полный лысый элегантный армянин с грустными выразительными глазами и жаловался бармену Косте на меркантильность современной молодежи. Костя протирал бокалы, делая вид, что его интересует разговор, и зевал, не открывая рта. Клиент, известный в городе архитектор, только вчера вернулся из Америки и был сражен известием о том, что его бойфренд Коля Крокодил, получивший свое прозвище за пристрастие к одежде фирмы «Лакоста», переселился из снятой для него архитектором квартиры в особняк ювелира Ашкенази. Сердце архитектора было разбито, и он пил в «Монтесуме», пытаясь забыть Колины голубые глаза.
К стойке подошел высокий мужчина с загорелым, лишенным возраста лицом. Гибкий, подтянутый, он был неуместен в этот час и в этом баре. Увидев архитектора, смуглый мужчина улыбнулся и шагнул к нему:
– Лева, привет! Сколько лет, сколько зим! Ты где, старый разбойник, пропадал?
– В Америке, – машинально ответил архитектор. – А ты кто? Я тебя не помню.
Смуглый мужчина сделал Косте знак худой узкой рукой с массивным золотым перстнем и заказал две порции «Шивас Регал», затем повернулся к архитектору и покачал головой:
– Совсем ты в этой Америке забурел, старых друзей не узнаешь. Вспомни – девяносто второй год, Ферапонтово…
Левон пьяно помотал головой и упрямо повторил:
– Я тебя не помню. Ферапонтово – помню, а тебя – не помню. Тебя как зовут?
– Стыдно, Лева. – Смуглый придвинул ему стакан с благородным напитком и, бросив вокруг цепкий трезвый взгляд, проговорил вполголоса: – Ах, какой мальчик!
Лева встрепенулся и проследил за его взглядом. Смуглый небрежным жестом пронес руку над Левиным стаканом и неуловимым движением приоткрыл крошечную крышечку своего перстня. В стакан высыпались несколько искрящихся белых крупинок, тут же растворившихся в темно-золотой жидкости.
Костя в это время смотрел в другую сторону, наблюдая за ссорой двух завсегдатаев казино, не поделивших дорогую знаменитую проститутку.
– Выпьем за молодость! – провозгласил смуглый, поднимая свой стакан. – Выпьем за нашу с тобой молодость, Лева!
Левон отвел грустные выразительные глаза от худенького мальчика с невинным лицом семинариста и порочным ртом законченного наркомана: он знал его, знал, что тот болен СПИДом и стремится заразить как можно больше людей, чтобы отомстить судьбе за свою скорую и страшную смерть.
Поднеся к губам бокал виски, Левон посмотрел на своего смуглого соседа и повторил:
– Все равно я тебя не помню. Смуглый мужчина проследил за тем, как виски убывает в стакане Левона, пожал плечами и поднялся:
– Ну как хочешь. Не хочешь меня вспоминать – и не надо.
Он развернулся и вышел из бара. Левон полусонно поглядел ему вслед и сказал подошедшему к нему Косте:
– Если мы часто вспоминаем прошлое, значит, мы неправильно живем в настоящем.
Он отставил пустой стакан и хотел что-то добавить, но вдруг в глазах его мелькнул испуг. Левон схватился рукой за горло, как будто ему стал тесен воротничок его рубашки от «Армани», приподнялся с табурета и тут же рухнул на пол.
Костя выбежал из-за стойки, склонился над архитектором. Тот лежал на полу, выпучив большие темные глаза, утратившие свою грустную выразительность и сохранившие только страх и нежелание умирать. Лева пытался что-то сказать, но язык не слушался его, и он только беззвучно открывал рот, а на губах его лопались розовые пузыри.
Костя бросился за Анатолием Ивановичем – врачом казино, умным и опытным человеком, который умел спасти умирающего от передозировки наркомана, зашить свежую резаную рану или извлечь пулю из огнестрельной, можно сказать, с закрытыми глазами – во всяком случае, не запоминая лица пациента, и всегда держал язык за зубами.
Однако когда Анатолий Иванович вошел в бар, Левон уже не подавал никаких признаков жизни. Доктор потрогал его шею, оттянул нижнее веко, взглянул на язык и сказал:
– Из какого стакана он пил? Из этого? Вымой тщательно. Никому не нужны неприятности. Пишем причину смерти – острая сердечная недостаточность.
На следующий день Лола подъехала к мастерской на темно-зеленом «ягуаре». Такое разнообразие дорогих автомобилей в ее распоряжении, конечно, могло кого-нибудь насторожить, но Маркиз настоял на том, чтобы вернуть угнанный вчера «порше» тем же вечером, прежде чем его хватятся и объявят в розыск.
Лола повторила свое вчерашнее эффектное появление – естественно, сегодня на ней был бутылочно-зеленый костюм от «Унгаро», под цвет «ягуара». Однако ее заготовки пропали впустую.
В мастерской было почти пусто, только две молоденькие девушки подозрительно сопели над своими кульманами.
– Эй, а что это у вас тут происходит? – спросила Лола, подойдя к одной из них. – Где Левон Акопович? Где Ираклий Вахтангович? Что у вас тут вообще творится?
– Ле… Левон… Акопович… – начала девица дрожащим голосом, но тут же зарыдала, вскочила и убежала в служебное помещение.
Лола растерянно огляделась. Она хотела было подойти ко второй девушке, но побоялась, что та тоже убежит рыдать. Однако девица оказалась покрепче первой, и сама подошла к клиентке.
Вытирая красные глаза и хлюпая носом, она тем не менее достаточно связно обрисовала ситуацию:
– Я помню, вы вчера приезжали… в таком чудном красном костюме! Но этот, правда, тоже классный… А у нас такое несчастье, такое несчастье… Левон Акопович умер… а мы так его любили!
– Когда?! – изумилась Лола. – Он ведь вроде только вчера прилетел из Штатов!
– Ну вот, вчера прилетел, а ночью сегодня умер… может быть, не выдержал перелета…
Девица снова захлюпала носом, и Лола испугалась, что она тоже убежит рыдать, но та справилась со своими эмоциями и продолжила:
– Поэтому сегодня у нас почти никого нет, оставили только нас с Лизой, на всякий случай, а все остальные занимаются похоронами…
– И Ираклий Вахтангович? – на всякий случай уточнила Лола.
– Ираклий Вахтангович встречает родственников Левона Акоповича из Еревана… Мы так его любили, так любили! – простонала девица, переходя на рыдания, но снова сумела справиться с собой и проговорила довольно отчетливо, хотя и гнусаво из-за слез: – Но если вы хотите посмотреть какие-нибудь образцы нашей мастерской, выбрать что-нибудь – я полностью к вашим услугам.
– Ладно, – согласилась Лола, – у вас ведь есть фотографии домов, которые вы проектировали?
– А как же! – Девушка сняла с полки огромный тяжеленный альбом. – Вот, пожалуйста!
– Давайте поищем дом, о котором я вчера говорила Ираклию Вахтанговичу.
У Лолы не было особенных надежд, но поняв, что архитектор окончательно и бесповоротно недоступен, и последняя ниточка, ведущая к Монике Тизенхаузен, оборвалась, она решила наудачу просмотреть хотя бы фотографии домов, которые строил Левон Мкртчян, – вполне логично было предположить, что он гостил у своих прежних клиентов.
Девушка разложила перед ней на столе огромный альбом и начала переворачивать страницы. Перед Лолой замелькали роскошные загородные дома, которые язык не поворачивался назвать коттеджами, – то с колоннами и порталами в стиле античных храмов, то в мавританском стиле, совершенно неуместном в наших северных широтах, то напоминающие мрачные средневековые замки…
– Вы понимаете, – робко произнесла девушка-архитектор, – некоторые дома… Они как бы не совсем выдержаны в стиле, потому что заказчик очень часто требует что-нибудь такое… ну например, к классическому порталу – готический шпиль, или к мавританской колоннаде – крепостную башню с зубцами…
– А что? – Лола задумчиво посмотрела на такого архитектурного уродца. – По-моему, классно!
Девушка замолчала и больше уже не встревала со своими комментариями.
Лола без особенной надежды на успех переворачивала страницу за страницей, и вдруг замерла, как почуявшая след гончая. Перед ней была фотография большого загородного дома из красного кирпича, украшенного круглой зубчатой башней с бойницами, как в средневековом замке. Приглядевшись, Лола увидела на крыше башни фигурный флюгер в виде лебедя.
Никаких сомнений у нее не осталось: это был именно тот дом, который описывала Лариса, тот дом, в который случайно по пьяному делу попал несчастный фотограф Слава Расторгуев, за что потом и поплатился своей непутевой жизнью…
– Вот, вот этот дом! – радостно провозгласила Лола. – Я хочу именно такой! Где он? Я съезжу, договорюсь с хозяевами и осмотрю его во всех деталях.
– У нас не очень принято давать адреса заказчиков, – замялась девушка, – многие клиенты бывают недовольны…
– Ерунда! Вам клиенты нужны? – отмахнулась Лола. – Я только осмотрю дом… И обязательно закажу вам такой же!
Видно было, что девушка колеблется между боязнью нарушить инструкцию и желанием заполучить хороший заказ. Наконец последнее желание победило, и она торопливо забегала пальцами по клавишам компьютера.
– Вот, – девушка вынула из принтера распечатку, – коттедж расположен в трех километрах от поселка Осиновая Роща, владелец – Караваев Дмитрий Ильич.
Услышав название поселка – Осиновая Роща, – Лола окончательно убедилась в том, что вышла на верный след.
– А жена? – поинтересовалась она. – Мужей почти никогда не бывает дома, мужья – они деньги зарабатывают…
– Я ее помню, – девушка повернулась к Лоле, – ее зовут Анна Аркадьевна.
– Ух ты! – восхитилась Лола. – Прямо как Каренину! Девушка, милая, у меня к вам последняя просьба: напечатайте на вашем бланке что-то вроде рекомендательного письма – мол, я у вас получила их адрес, чтобы лично ознакомиться с проектом…