– Махмуд, что ты намеревался сделать с нашими вещами?
Пленник издаёт печальный вздох:
– Их надо было раздать неимущим.
У меня глаза лезут на лоб. Здесь, на этом острове, полном нефти, есть неимущие? А если и так – неужели мультимиллиардер не может одарить их щедрее, нежели одеждой, отнятой у похищенных женщин? И кто бы взял наши шубы, зачем? Впрочем, не моё это дело. Одеваюсь, обуваюсь, захватываю свою сумочку. Пусть будет жарко в шубе и сапогах. Мой пистолет на месте? Да, очень любезно со стороны Махмуда. Теперь можно и на родину отправляться.
– Аня, ты готова?
– Да!
Наши пленники с покорностью наблюдают, как мы бросаем прощальный взгляд на всё, что остаётся на этом складе: куча женской одежды, детские игрушки, пара велосипедов… Некогда рассматривать.
– Махмуд, как нам пройти к самолёту?
– Я же говорил – второй этаж.
– А твоим ходом нельзя?
Он пожимает плечами:
– Надо вернуться на лестницу.
Коли надо, вернёмся.
– Теперь подняться на следующий этаж.
Очень хорошо, поднимаемся.
– Опять какой-нибудь щиток? – с видом знатока спрашиваю я.
– Да, вон он, справа.
Здесь видно получше, чем этажом ниже, я сразу нахожу щиток и открываю пульт.
– Какой код?
– Тридцать пять – восемнадцать.
Открывается дверь в конце прохода… Что это – солдаты? Я успеваю выстрелить первая, но сюда бегут другие! Тяну дверь на себя и закрываю. Но что же теперь делать? Как нам покинуть этот проклятый дворец? Смотрю растерянно на Аню. Кажется, она всё поняла:
– Махмуд, у тебя наверняка есть яхта. Как к ней пройти?
Ура! Получилось! Мы на яхте Махмуда – все четверо! Он и Ахмед по-прежнему связаны, но консультируют нас, как управлять этим судном. На берегу пока не заметили наше бегство, и можно надеяться, что удастся уйти спокойно. Куда поплывём? Куда угодно, только бы подальше отсюда. Я с наслаждением вдыхаю морской воздух свободы, выполняю команды Нади, которая, оказывается, уже не раз плавала под парусом, хотя никогда не руководила экипажем. Жизнь хороша!
Вот мы и в открытом море. Я за рулём, то есть штурвалом, рассеянно посматриваю по сторонам и прислушиваюсь – не отдаст ли Надя очередную команду. И вдруг до меня доходит, что разговор у них идёт совсем о другом:
– Махмуд, зачем ты убил Амира?
– Я не убивал.
– Брось! Кроме тебя, это не было никому нужно!
Я застываю при этих словах. Махмуду было нужно убить Амира? Да, понятно: он получил наследство, стал главным в семействе. Но разве это было нужно только ему? Я правильно поняла Надю?
– Махмуд, хочешь, скажу, зачем ты это сделал? Из зависти. Ты создал террористическую сеть, завёл необходимые связи. Однако ты опасался мести американцев, израильтян, англичан, а потому всюду выставлял под видом руководителя сети своего брата. Он везде представлял вашу организацию, выступал по телевидению и перед журналистами, пугал вновь завербованных и просто похищенных людей. И вдруг оказалось, что для вас с ним никакой опасности нет! Именно потому, что ты так здорово поставил дело – одной рукой убивал, взрывал, а другой обслуживал, поставлял информацию разведкам. Ты ведь не собирался убивать Али, верно? Тебе нужно было только знать наверняка, что он работает на МИ-6. И никому не хотелось брать на себя неблагодарную роль ликвидатора твоего предприятия. Так что риск оказался фикцией, зато слава борца за величие арабской нации досталась твоему брату. Он давал интервью, срывал аплодисменты, брал себе красивых наложниц, купался в деньгах, а ты делал чёрную работу и оставался на заднем плане!
Я не выдерживаю:
– Махмуд, а что с гаремом Амира?
Махмуд недовольно отворачивается, а Надя усмехается:
– Могу поспорить, что гарем достался Саиду! Или я неправа, Махмуд? Что ты собирался делать, когда навалился на меня, привязанную к дыбе?
Я вдруг понимаю, что она имеет в виду. У Махмуда… специфическая проблема?
– Я думаю, Махмуд, что ты не так уж болен, – продолжает Надя. – Просто тебя возбуждает зрелище беспомощности женщины, её боль. Но, если не ошибаюсь, нечто подобное было и с Амиром? А Саид как в этом плане?
– Саид мерзавец! – рявкает вдруг по-арабски Махмуд. – Я вытащил его из дерьма!
– Что он говорит? – ошеломлённо обращается ко мне Надя, и я перевожу. – А, понятно. Махмуд, не будь чересчур строг к своему младшему брату. Лучше скажи, зачем ты выдал Анну замуж за актёра? На неё настоящий Амир глаз положил, и ты решил его оставить в дураках?
– Ты ничего не сможешь доказать! – недовольно сопит Махмуд.
– А мне и не нужно, я ведь обещала, что отпущу тебя. Только не делай глупости.
– Нас преследуют! – говорит вдруг Ахмед. Я смотрю в ту же сторону, что и он, и вижу небольшой корабль. Военный катер? Он нас догонит? Саид заметил наше бегство и организовал преследование?
Прежде чем я успеваю додумать, над кораблём взвивается белое облачко, и в полусотне метров левее нас взлетает фонтан брызг. В нас стреляют?
– Право руля! – кричит Надя. Она прибавляет скорость, я резко выкручиваю штурвал, и начинается наше бегство от смерти. Раздаётся негромкий хлопок, затем свист, и на том месте, где мы находились десять секунд назад, взлетает фонтан.
– Шайтан! – кричит Махмуд, и на этот раз я с ним полностью согласна.
– Лево руля!
Да! До отказа! Теперь фонтан взлетает там, где мы были секунд пять назад. Ну что – успеем убежать или нас настигнут?
В последние часы события разворачивались с головокружительной быстротой. Вдруг выяснилось, что Абу-Салемы надоели решительно всем, и самолёт российских ВВС перенёс нас с Али далеко на юг. Ещё через час мы оказались на борту американского эсминца. Военно-морская группа, в которую он входил, получила приказ занять остров и выкурить террористов из дворца. Мы рассчитывали, что, оказавшись под дулами морских орудий, похитители ничего не решатся сделать девушкам.
Али, на правах майора разведки страны-члена НАТО, находился в капитанской каюте и обсуждал с американскими офицерами план атаки на остров, а я стоял на палубе, всматривался сквозь бинокль в голубую даль и размышлял. Неожиданно вокруг началось возбуждённое движение. Смысл его выяснился несколькими минутами позже: на горизонте появилась яхта.
– Это яхта Махмуда! – произнёс вдруг Али, оказавшийся внезапно за моей спиной. Я обернулся:
– Ты уверен?
– Да, я хорошо её знаю, дважды на ней плавал. Если мы сумеем захватить Махмуда, попробуем обменять его на девушек!
Внезапно впереди по курсу яхты взлетел фонтан.
– Яхту обстреливают! – вне себя закричал я и сам удивился своим словам. Кто обстреливает? Наш корабль не выпустил ни единого снаряда!
Сюрпризы продолжались – яхта, выписывая замысловатую загогулину, мчалась навстречу к нам. Махмуд хочет сдаться? Или, скорее, просто боится преследователя, которого я пока не вижу…
Послышался гулкий удар, похожий на взрыв – наш корабль тоже выстрелил.
– Американцы хотят потопить яхту Махмуда? – удивился я. – Разве он не нужен им живой?
– Что ты, Андрей! – покачал головой Али. – Это предупредительный выстрел, приказ остановиться. И он относится не только к яхте, но и к её преследователю.
Наведя бинокль на горизонт, я рассмотрел военный катер, стреляющий по яхте. Едва ли он захочет спорить с эсминцем. Действительно, стрельба прекратилась. С нашего корабля спустили лёгкий катер, который направился к яхте. Я удивился:
– Почему им не велят подойти к борту?
– Опасаются взрывчатки, – пояснил Али. Я ничего не успел ему ответить, потому что произошло нечто удивительное: на палубе яхты появились две изящные красавицы.
– Это же Надя и Аня! – вне себя, закричал я.
– Да, они! – взволнованно пробормотал Али. Мы не спускали глаз с наших героинь, бежавших из плена. Новый сюрприз: американские солдаты, осматривавшие яхту, вывели на палубу ещё двух человек с вывернутыми за спину руками. Одного из них я знал по фотографии!
– Ахмед!
– И Махмуд тоже! – добавил Али. Мы оба словно застыли на палубе, не веря собственным глазам. Как наши девушки сумели спастись, да ещё и захватить матёрых бандитов?
Ещё через три минуты они поднялись к нам на палубу. Я бросился к ним, заключил обеих в объятия и расцеловал. Да простит меня Танюша!
Сегодня исполняется четыре месяца со дня смерти моего мужа. Мне трудно называть его настоящим именем – Кирилл Павлович Несмеянов. Но, конечно, и не Амир Абу-Салем. Нет, просто – мой муж. Несчастный, но добрый, хороший человек, самозванец, актёр, сыгравший роль злодея, убийцы, террориста. Мне кажется, он искренне любил меня, заботился, но подчинялся неслышному окрику Махмуда. Жаль его. Как знать – если бы судьба распорядилась иначе, может, мы были бы счастливы вместе?
Не он стал отцом ребёнка, моего сына, который скоро явится на свет. Я очень рада, что Майкл с Розалиндой и её дочкой живут в Лондоне и у них всё благополучно. Наверное, я сама виновата, что буду растить своего мальчика без мужа. Я ещё не умею любить по-настоящему, но надеюсь, что однажды научусь этому великому искусству. А пока – со мною мой малыш. И с нами его бабушка, моя мама. На следующей неделе мы поедем в Париж, в гости к Наде. Я прислушиваюсь к своим ощущениям и не нахожу ни одиночества, ни обиды: со мною все, кто мне дорог. Может быть, это и есть счастье?