Андрей хмыкнул:
– Думаю, кукловодам этого дела для того и понадобилась Аня, чтобы двойник с нею где угодно бывал, сам не привлекая ничьего внимания.
– Логично, – согласился Лебедев. – Но вот что интересно: настоящий Абу-Салем был убит не сразу, а сначала усыплён, и произошло это за полчаса до того, как Аня с мужем уехали с презентации!
Андрей ахнул от неожиданности:
– Это что же получается: у Ани чистое алиби?!
– Безусловно! А этих балбесов-следователей с их дурацкими методами надо гнать в шею!
– Не сердись на них, Антон. У них не такая зарплата, как у нас с тобой.
– Гм… Ты за себя говори, а я тоже не миллионер.
– Короче, у Ани не было мотива для побега? Экспертиза в любом случае подтвердила бы её невиновность?
– А вот тут я не уверен. Если Аня играет в этом деле более значительную роль, чем нам с тобой кажется, то алиби могло быть частью большого, хитрого плана. Хотя и я склоняюсь к мысли, что она невиновна.
– Однако в любом случае, её нужно объявлять в розыск. Как преступницу или как пропавшую без вести?
– Второе, разумеется. Даже если она сознательно играет с нами, нужно показать, что мы во всё поверили. Теперь вот что: в одной квартире на Юго-Западной обнаружен труп с пулевым ранением в области сердца. Убитый – Сергей Геннадиевич Горохов.
– Да?! – вскинулся Андрей. – А не родственница ли эта пуля тем, которые вчера выпустил подранок Любы в неё и в меня?
– Проверяем. Я почти не сомневаюсь, что совпадёт.
– А если нет – вот будет интересно… У Горохова случайно нет лёгкого пулевого ранения в области левого плеча?
– Нет, этот Горохов вообще безобидная личность, кормится случайными заработками.
– Если они не прикрывают связи с бандитами!
– Выясним это, – сдержанно ответил Лебедев и покашлял. – Ладно, Андрей, я так понимаю, это пока всё?
– Да, – с неохотой ответил Кароль. Было неприятно, что обильной информации для собеседника не нашлось, ведь это означало, что в другой раз Лебедев будет не столь словоохотлив.
Откуда-то послышался зловещиё гул. Ане вдруг показалось, что земля уходит из-под ног. Молодая женщина вскрикнула и опустилась на бетон, едва не теряя равновесие. Горизонт словно ходил ходуном, очертания горы теряли отчётливость, со склона покатились большие камни, гулко ударяясь. Один из таких камней налетел на твёрдый выступ и раскололся надвое. Послышался испуганный возглас одного из тех мужчин, которые возились у самолёта.
– Землетрясение! – закричала Аня. Она постаралась взять себя в руки: толчки понемногу успокаивались. Но…
Молодая женщина с беспокойством посмотрела на море: говорят, землетрясение может вызвать большую волну. Ане показалось, что море уходит от берега, обнажая дно, большие камни, заросшие водорослями…
– Цунами! Идёт цунами! – закричала она своим спутникам и вскочила на ноги. Те с недоумением посмотрели сначала на неё, затем друг на друга. Один из них произнёс что-то непонятное.
– Бежим скорее на гору! – воскликнула Аня. Она хотела подать пример, но на шпильках было неудобно – она присела и сняла босоножки.
– Бежим! – снова крикнула она и бросилась к горе босиком по тёплой бетонной дорожке.
– Куда ты бежишь, женщина? – услышала она, но не стала оборачиваться, только крикнула:
– Посмотрите на море!
Её спутники заругались по-арабски, но затем Аня услышала стук их подошв по бетону. А вдруг ложная тревога, никакого цунами не будет? Всё равно, лучше опозориться, чем рискнуть жизнью…
Дорога шла вверх под нарастающим уклоном, бетон под ногами быстро перешёл в сухую землю, и бежать стало труднее. Послышался звук, напоминающий тот рокот, который издаёт самолёт, когда заходит на посадку, только гораздо громче. Аня оглянулась, переводя дыхание: нет, не ложная тревога – с моря величаво надвигалась иссиня-чёрная волна, увенчанная белоснежными барашками пены. Она вовсе не казалась высокой, просто странно – шла единой стеной от горизонта до горизонта. Один из бородачей отставал, он оглянулся назад, испуганно закричал и прибавил ходу. Волна неторопливо приближалась к берегу и росла на глазах, звук опускающегося самолёта трансформировался в рёв прибоя, исходящий словно отовсюду. Аня стряхнула с себя гипноз великолепного и жуткого зрелища надвигающейся катастрофы и помчалась, что было сил, мечтая об одном – чтобы на пути оказалось поменьше острых камней и колючек.
Удар волны о берег – словно морской великан рассерженно кричит на всех, кто пытается убежать от гибели. Не думать об этом, не задерживаться, скорее вперёд… Они поднимались по пологому склону горы, и молодая женщина решилась снова оглянуться: взлётно-посадочной полосы и стоящего на ней самолёта уже не было видно, всё затопило разгневанное море, и белая пена колыхалась повсюду, словно суша исчезла. Фронт пены быстро продвигался, вода поднималась, до неё оставалось метров тридцать. Аня ощутила прикосновение брызг, как будто море хотело схватить беглянку. Хватит смотреть – вперёд, вверх, те двое уже поднялись выше, бегом – вслед за ними…
Она не сразу поняла, почему оба бородача остановились как вкопанные. Впереди вздымалась отвесная каменная стена высотой не менее трёх человеческих ростов. Попробовать обойти её, подняться ещё хоть немного? Справа и слева, будто по воле злого волшебника, поднимались высоченные деревья и двухметровые заросли колючих кустарников. Аня жалобно закричала и обернулась: вода уже здесь, подступает, хватает за ноги, заглатывает… Молодая женщина рванулась к высокому дереву и изо всех сил вцепилась в его ствол… Вода быстро прибывала, шипя и пузырясь, закрывала весь мир белой пеленой. Аня почувствовала, что вода поднимает и пытается унести её, с головой накрывает пеной – ну нет, уж лучше тогда попытаться подняться по стволу дерева, цепляясь руками и ногами за ветви… Ничего больше вокруг, только пена рассерженного моря, шершавый ствол спасительного дерева и каменная стена справа…
Аня не поняла, когда пришло спасение. Просто вода вдруг потянула её вниз. Продолжая цепляться за ветки, Аня медленно, осторожно спускалась вслед за бесконечным кружевом пены. Вот и твёрдая земля под ногами… Кажется, можно отпустить ствол и перевести дух…
Детектив потягивал остывший чай, пытаясь из моря информации, навалившейся на него, выудить ответ на простой вопрос – где искать теперь Аню? Однако в голову приходили безрадостные мысли: судя по всему, молодую женщину похитили те же люди, которые убили её мужа. Как они собираются поступить с ней? Если бы хотели убить, избавиться от главного свидетеля, могли сделать это сразу, на месте, а не увозить с собой. Тогда зачем стреляли, когда она выходила из здания СИЗО? Хотели убить, а потом передумали? Или собирались просто напугать, чтобы сделать пленницу покладистее? А может, пуля предназначалась не для неё, а для злополучного Михеева?
Потом детективу пришло в голову, что такие головоломки могли быть подстроены бандитами для сыщиков, чтобы сбить с толку, задержать преследование. Получилось. Милиция вместо расследования занимается проверкой неподкупности Олега, он, Андрей, фактически бездействует, разве что даёт ценные идеи Лебедеву. Вот, пожалуй, единственный, кто сейчас работает, но и его достижения более чем скромны – разве что выяснил, как и предполагалось ещё вчера, что Аня не убивала Абу-Салема…
От мрачных мыслей Андрея отвлёк телефонный звонок.
– Детектив Кароль слушает!
– Это говорят из Министерства Внутренних Дел! – тоном автоответчика отбарабанила невидимая собеседница. – Уважаемый Андрей Витальевич, ваша лицензия приостановлена!
– Что?! – изумился Кароль. – Какая лицензия?
– Ваша лицензия на частную сыскную деятельность приостановлена, – спокойно и безапелляционно пояснила дама.
– Почему?
– Вы получите письмо с соответствующими разъяснениями. На данный момент от вас требуется только прекратить любые действия, право на которые даются этой лицензией. Хорошего вам дня, до свиданья.
Андрей положил трубку и застонал. Да уж, действительно, противник опережает, и ещё как. Вчера вывел из строя Зелинского, а сегодня эта новость. Что делать? Оставить всё на ответственность Лебедева? А вдруг и на него найдут управу? Ну нет…
Решение появилось в разгар отчаяния. Кароль зашёл в базу данных своих былых клиентов, а затем снова взялся за телефон:
– Алло, это Ирочка? Добрый день! Да, верно, это Андрей! Как ты поживаешь? Да, видел этот фильм, ты великолепна, молодчина, красавица! А сынок как? Ну и отлично, пусть так и дальше будет. – Он замялся: впервые в жизни придётся просить женщину о помощи – Ирочка, у меня проблема: лицензию приостановили. Нет, ничего не объяснили, говорят, всё будет письмом. Да, возмутительно! Ирочка, так ты поможешь, да? С мужем поговоришь, да? И со свекром тоже? Я буду очень признателен, даже словами не выразить! Да-да, в таком деле ничья помощь не лишняя. Ирочка, ты спасёшь несколько человек! Нет, я не шучу! Огромное тебе спасибо!
Андрей положил трубку, смущённо улыбаясь, и задумался. В памяти всплыло то дело трёхлетней давности, благодаря которому знаменитая манекенщица и киноактриса Ирина Павловна Мишина, урождённая Кодра, с таким энтузиазмом вызвалась сейчас помочь восстановить действие лицензии.
Это случилось на столичном конкурсе красоты «Московская Звезда». Ира считалась главной претенденткой на победу. Демонстрация ею купальника вызвала в зале настоящую бурю. Заключительный этап конкурса, в котором участвовали финалистки – включая, разумеется, Иру – был гвоздём программы и состоял в демонстрации ювелирных украшений от фирмы «Русский бриллиант».
Концертный комплекс, в котором проходил конкурс, полыхал сиянием несметного числа люстр. Зал был набит до отказа, многие зрители стояли в проходах. Легко одетые девушки-финалистки, наряженные в драгоценности, словно новогодние ёлки в игрушки, одна за другой выходили на сцену, повергая присутствующих в океан оваций. Белокурая синеглазая длинноногая Ира, два года назад приехавшая с родителями из Молдавии, шла третьей. Едва она шагнула на сцену, освещение замелькало яркой радугой, и девушка с трудом удержалась от того, чтобы зажмуриться. Ноги сами двигались в такт мелодии «Ламбада», и шпильки босоножек звонко отстукивали горделивую барабанную дробь по деревянному покрытию. Публика неистовствовала, колыхалась, словно лес в бурю, своим рёвом почти заглушая музыку.