Они вступили под колонны, а затем вошли внутрь здания. Вновь их окутала заботливая лёгкая прохлада, исходящая от кондиционеров. Молодая женщина улыбнулась:
– Спасибо тебе, Майкл! И за очаровательную прогулку, и за твоё отношение ко мне!
– Не благодари меня, Анна. Мне удивительно приятно с тобой. Но ты не хочешь, чтобы я тебе об этом говорил… Ладно. До завтра! Встретимся у бассейна!
Майкл галантно поцеловал запястье Ани, и она улыбнулась в ответ. Расставаться с молодым человеком не хотелось, но в коридоре вот-вот могли появиться посторонние, а траур есть траур.
– До завтра, Майкл! Добрых тебе снов!
Она прошла в свою комнату, но не смогла сразу раздеться. Голову переполняли разные мысли. Страх перед пленом ушёл в сторону, и хотелось непонятно чего… или, напротив, слишком понятно – чтобы траур поскорее окончился и можно было совсем иначе принять мягкие, но настойчивые ухаживания этого парня? Интересно, что будет, если… если он сделает предложение и… и ответить ему «да»? Увезёт в родную Англию? Махмуд попытается помешать или нет? Можно попробовать его обмануть, сбежать вечером после ужина… В Англии можно не бояться российских следователей… или выдадут?
Аня вздохнула: беспорядочный ворох романтических мыслей и мечтаний был явно неуместен сейчас, после всего нескольких часов знакомства с молодым англичанином. Кто сказал, что его интерес к ней сохранится через неделю? А если и да, насколько это безопасно? Махмуд несомненно строит свои планы, касающиеся его невольной гостьи, и кто знает, как он поступит с человеком, который посмеет пойти поперёк его намерениям.
Заканчивался первый день нового года. Олег Зелинский уже спал, обнимая во сне Любу, а в другом доме Москвы Андрей Кароль только что уложил на постель Таню, осыпая её градом поцелуев и забираясь руками под платье, чтобы снять. Белокурая красавица тихо смеялась, весело сопротивляясь мужу, чтобы спустя несколько минут с удовольствием сдаться. За тысячи километров от них Аня ворочалась в постели, стараясь принять самую удобную позу, прежде чем отдаться Морфею, невольно улыбалась своим мечтам, навеянным знакомством с Майклом, и из головы у неё, вопреки всем доводам рассудка, не уходили ощущение его сильных рук, прижавших к его мужественной груди, плеск волн, которые словно охраняли зарождающееся чувство, и слова молодого англичанина, которые могли означать очень многое в судьбе невольной гостьи из Москвы.
Виталий долго не мог заснуть, размышляя, как теперь быть с Таней, которая оказалась не только удивительно красивой женщиной, но и проницательным детективом. Отказаться от неё Виталий не был готов, но как подступиться?
В квартире Лизы ворочался с боку на бок, не мог заснуть Сёма, которому слишком часто за последнее время стали сниться окровавленные тела людей, смерть которых ему заказал Бухгалтер.
А тем временем Бухгалтер корпел над снимками Тани и Виталия, разрабатывая будущую операцию, в которой примет участие лучший российский киллер по кличке Спец.
Ночью Сёма спал отвратительно. Ему всё время казалось, что он, выполняя задание Бухгалтера, стреляет в какого-то типа с размытым лицом. Тип падает, Сёма производит контрольный выстрел в висок, и тут мертвец поднимается и говорит злорадно: «Ничего ты со мной не сделаешь, Сёма. Все патроны у тебя холостые. Неудачник ты. Замочит тебя твой Бухгалтер». После этого Сёма бил негодяя ножом и кулаками, расшибал себе костяшки, а тот как ни в чём не бывало поднимался и злорадно хохотал. В конце концов Сёма решил, что хватит смотреть этот кошмар, встал с постели и пошёл к телевизору.
На немногих работающих в это время программах шли новогодние передачи. От вида весёлых людей Сёму стало мутить. На его счастье, начались новости. Пошли кадры не столь весёлые, а потому куда более утешительные для сердца киллера. Пожары в Австралии, расследование преступлений хунты в Аргентине, обстрелы Израиля жителями Газы и ответный авиационный удар по ним. Сёма мрачно усмехнулся: «Меня ругаете, убийцей называете, а сами-то…» Неожиданно в голову полезла неуместная мысль: а ведь его никто ни разу убийцей не назвал. Ну, Бухгалтер – понятно, последний, кто такое скажет. Лиза не знает. Дядя Серёжа в курсе некоторых вещей, но пасынка старается не обижать. Разве что Кароль и его приятели позавчера позволили себе ехидные намёки. А что – сами они никого не убивают? Этот Лебедев в своём ФСБ – никого ни разу пальцем не тронул? Может, и мяса не едят?
– Лицемеры вы все, – глухо пробормотал Сёма, обращаясь к невидимым оскорбителям. – Плевать мне на вас. Заработаю денег, женюсь на Лизе – и уедем от вас всех. Будете тогда знать!
Однако невидимки не унимались. Одни принялись уверять, что киллер уходит только в могилу, другие – что Лиза убежит подальше, как только узнает, откуда её юный воздыхатель черпает свои капиталы.
– Не узнает! – уверял злопыхателей Сёма. – Никто ей не скажет!
– Бухгалтер скажет!
– Он ничего не знает про неё!
– Узнает! И расскажет ей!
– Чтобы она его же сдала в милицию?
– Или того хуже – убьёт её! Сёма, ты хочешь, чтобы твой заказчик убил твою любовь?
От этой мысли Сёме стало жарко. Ему впервые пришло в голову, что рискует он не только собой и дядей Серёжей, но и любимой девушкой. Он взял себя в руки: сейчас сделать пластическую операцию, залечь на дно, улучить удобный момент, чтобы выполнить заказ Бухгалтера, получить деньги – и сбежать с Лизой. Лишь бы она дала согласие, а там хоть трава не расти. Будет свой дом, Лиза, дети…
– А если Бухгалтер поступит с тобой так же, как ты с Мироновым и многими другими людьми? Если Лизу и ваших детей выкинут из дома, как вдову Миронова пытались? За неё заступилось телевидение, а кому нужна твоя семья – вдова и сироты платного убийцы?
Сёма тихо взвыл. Внутренние голоса становились поистине невыносимы. А главное – их ни пистолетом, ни ножом не угомонишь. Да ещё и голова начала болеть от недосыпания.
Он махнул на всё рукой, выключил телевизор и снова прилёг. И как бы снова оказался перед телевизором. На экране тележурналист спрашивал какую-то женщину, кто пытается выгнать её из дома. Женщина плакала, и мальчик рядом с ней тоже. Сёма всмотрелся… мама?! А рядом с ней – он, такой, каким был лет восемь назад? Лицо женщины расплылось, изменилось, теперь это была Лиза… Её выгоняют из дома – их дома? Она стала вдовой? Его, Сёму, убили подручные Бухгалтера?
Послышался звук ключа в замке, и Сёма проснулся: уже светло. Лиза?! Он вскочил с постели и бросился к двери. Да, это была она: раскрасневшаяся с морозца, усталая, но довольная тем, что снова дома.
– Лиза, милая! Как я рад тебя видеть!
– Доброе утро, Сёмушка! Ой, как я устала! – девушка сняла шубку и сапожки. – А ведь я почти ничего не делала – прошлась по палатам, проверила больных, троим дала лекарства. Сейчас позавтракаем – и я лягу, ладно?
– Да, конечно! Отдыхай!
– А ты чем займёшься?
Сёма призадумался. Сейчас бы к пластическому хирургу сходить, но не гонять же Лизу, усталую… Девушка словно прочла его мысли:
– Я посплю и позвоню тому парню, о котором я тебе говорила. Мы с ним встретимся, и он тебе всё сделает… Ой! – она вдруг рассмеялась.
– Что? – смутился юный кавалер.
– Сёмушка, не сердись, но… мне вдруг пришло в голову…
– Я не рассержусь, Лиза. Что ты подумала?
– Миленький, тебе больше всего подошло бы превратиться в девушку… У тебя такое нежное личико…
Сёма закашлялся. Крутому киллеру превращаться в женщину – это как-то… Если бы подобная идея исходила не от Лизы, автору пришлось бы несладко.
– Лиза, я хочу жениться на тебе… – промямлил Сёма.
– Миленький, не обижайся, пожалуйста! Я вовсе не имела в виду покушаться на твои достоинства, пусть они при тебе остаются! Но лицо переделать под женское…
Сёма задумался. В самом деле, идея не так плоха. Ведь мужчины иногда переодеваются женщинами, когда это нужно для пользы дела, чтобы их не узнали. А тут, если немного изменить лицо… И только лицо…
– Ты знаешь, наверное, ты права, – неуверенно заговорил киллер. – В конце концов, мужчиной же я останусь. Но, Лиза, самое главное… Ты выйдешь после этого за меня замуж?
Девушка вздохнула и умоляюще посмотрела на Сёму, но на этот раз юноша был непреклонен.
– Сёмушка! Я даже не знаю, ты так настойчив… Ты мне очень нравишься, но…
– Лиза, если ты про возраст, то не надо. Я читал – много случаев, когда парни женятся на девушках значительно старше их и счастливы. Главное – любовь. Лиза, я знаю, ты меня не любишь, но…
– Сёмушка, почему ты так решил? – глаза девушки удивлённо раскрылись. Сёма вдруг почувствовал: сейчас – или никогда. Он решительно шагнул вперёд и схватил Лизу, обнял её. Девушка негромко вскрикнула, попыталась оттолкнуть его, но губы Сёмы легли на её уста, вымогая поцелуй. Ещё слабое движение девушки, не вполне уверенной, чего она хочет, её вздох, означающий капитуляцию – и её руки легли на его плечи. Сёма увлёк Лизу на постель и со всей силой юношеской страсти набросился на любимую.
Утро нового дня детектив начал с того, что позвонил Лебедеву.
– Доброе утро, Антон! С Новым Годом тебя! Как самочувствие?
– Ничего самочувствие, – послышался в ответ недовольный голос. – У тебя какие-то новости?
– Да. Хочу пригласить тебя в наше агентство, ты ведь у нас не бывал? И Олег приедет туда же.
– Гм! У меня идея получше: я сейчас на работе, так что приезжай ты ко мне. Олегу сейчас позвоню.
Андрей хотел было возразить, но подумал, что положение хозяина заставит Лебедева проявить больше щедрости в раздаче информации.
– Хорошо, сейчас приеду, – коротко ответил Кароль и разъединил. Менее чем через полчаса он уже входил в кабинет подполковника. Зелинский был уже там, и они с хозяином что-то обсуждали.
– Садись! – предложил Лебедев стул Андрею. – Так зачем ты меня приглашал?