– Танечка, а можно, мы приедем с Любой и Олегом? У Любы был трудный день, её похитили, правда, уже освободили. – Я чувствовал, что высказываюсь сумбурно, но примерно так выстроились мысли у меня в голове.
Жена ахнула:
– Любочку похитили?!
– Да, но уже всё в порядке! Она приедет к нам, ладно?
– Да, конечно! Я позвоню Павлу, скажу, чтобы привёз Сашу к нам!
Я обернулся к друзьям:
– Люба, Олег, составите на ужин компанию нам с Таней? Павел привезёт Сашу!
– Спасибо, Андрюша! – улыбнулась подруга моей жены. – Очень хорошая мысль. А то я сейчас повариха негодная, сахар от соли не отличу.
За руль сел Олег, так как я чувствовал себя немного не в своей тарелке и, прежде чем ехать в Бельгию, должен был переварить происшедшее в Москве. То, что случилось с Любой, могло иметь два объяснения: либо Сантехник-Вован псих, либо он ведёт чрезвычайно сложную игру. Против второго объяснения существовал ломовой довод: затевая свою игру, Вован должен был исходить из того, что, едва прорвавшись в наше агентство, держа Ингу на прицеле, моментально получит пулю от Любы. Стреляет она отлично, один раз он уже свинцовую пилюлю получил, и не было никаких гарантий, что во второй раз отделается лёгким ранением. То, как Люба болезненно отреагировала на свою победу на Бескудниковском бульваре, было известно только нам с Олегом. Но даже если бы киллер тоже как-то узнал об этом, мог ли он быть уверен, что жалость к нему остановит Любу, особенно при виде ствола, наведённого на её приятельницу?
Правда, Люба могла открыть дверь без необходимых предосторожностей… Но нет, киллер исходил из того, что этого не будет, иначе не захватил бы с собой Ингу. То, что он предложил Любе дуэль, понять легче: не собирался драться честно. И оказался прав, сумел захватить нашу девочку врасплох.
Терпеть не могу версии, связанные с сумасшествием, но, похоже, без этого не обойтись. Даже если Вован проводил хитрую комбинацию, приходится признать у него тягу к неоправданному риску. Ради чего? Что он получил в результате сегодняшних событий? Напугал Любу, а заодно нас с Олегом. На целый день вывел нас из строя. Это был бы результат, если бы его сообщники в это время проводили какую-то операцию, которой мы с Олегом могли помешать. Но ведь ничего такого не случилось?
Итак, Сантехник ненормален? Удивительно, но логично. Киллер вообще не может считаться вполне нормальным человеком: помимо жажды денег за чужую кровь, он неизбежно испытывает тягу к убийству. Поэтому многие киллеры не избегают свидетелей, а попросту убивают их наравне с заказанной жертвой. И как же я вижу, в таком случае, картину событий? Сантехник положил глаз на Любу? Не убить её, а добиться не мытьём, так катаньем? Похитил, привёз к себе, связал, сделал вид, что убивает, напугал. Если бы у Любы была малейшая склонность к стокгольмскому синдрому, она запросто влюбилась бы в мерзавца, который играл ею, словно младенец погремушкой. Однако Люба абсолютно нормальна, киллер убедился в этом и оказался перед выбором: либо убить женщину, которая ему приглянулась, но не отвечает взаимностью, либо отпустить. Так или нет? А почему он не мог держать её в заточении сколько заблагорассудится, в надежде, что она сменит гнев на милость? Некоторые джигиты так и поступают. Правда, возможности у Сантехника не те, квартира маловата, а возить по большому городу даже связанного или усыплённого человека, которого ищет вся милиция, не так просто.
Получается, что у Сантехника действительно сдвиг по фазе, но наша Люба ему понравилась, и он, изрядно помучив её, в конце концов решил не причинять вреда. И даже оставил в наше распоряжение свою квартиру и пообещал прекратить преступный промысел. С неохотой принимаю это объяснение, но другого не вижу.
Пока я копался в собственных мыслях, Олег подъехал к нашему дому. Я прислушался к своим ощущениям: кажется, слежки нет. Хорошо это или плохо? Как ни странно, я бы предпочёл, чтобы коллеги Лебедева присматривали за нашей квартирой. Если Сёма искренен, то вреда ему это не причинит, а вот тот тип, который следил из соседнего дома, мне решительно не понравился. Чёрт, ведь немного не хватило, чтобы его задержать. Ох, чую, наделает он ещё нам хлопот… Я вышел из машины и прошёлся взглядом по окнам противоположного дома. Вроде никаких наблюдателей… ну ладно.
Я включил противоугонное устройство, и мы вошли в дом. Поднялись на наш этаж, и моё сердце замерло: Таня, одетая в новое платье – чуть ниже колен, серебристое с кружевами, – ждала нас на лестничной клетке, чуть покачиваясь на высоких шпильках, и белокурые волосы её были аккуратно убраны. На запястьях сверкали браслеты, на лебединой шее – колье, а в ушах виднелись серёжки из белого золота с бриллиантами. Несомненно, она восприняла приезд Любы и Олега не только как повод поужинать в компании.
– Танечка, какая ты красавица! – ахнула Люба.
– Любочка, Олег, поздравляю вас! – воскликнула жена, и я вспомнил, что у наших друзей сегодня было куда более яркое событие, чем похищение с последующим благополучным избавлением.
– Ой… да, поздравляю вас! – промямлил я бестолково. Мой мозг был явно перегружен событиями и их осмыслением. Вот так я поеду в Брюссель? Но и не ехать нельзя! Не верю, что Надя одна справится там, где собралась целая банда террористов, которая держит заложницей Аню. На полицию надежды никакой.
– Прошу к столу! – провозгласила, улыбаясь, Таня, отступая в коридор. Зайка и Люся выбежали из детской с криками:
– Папа! Папочка!
При виде гостей девочки смутились, но я присел на корточки, обнял их сразу обеих и принялся целовать.
– Это тётя Люба, вы разве её не помните? – негромко подсказал я девочкам в перерыве между поцелуями. – А это – дядя Олег!
– Очень приятно! – Олег, улыбаясь, также присел и мягко пожал руки сначала Люсе, затем Зайке. Я воспользовался моментом и первым делом подошёл к телефону, чтобы позвонить в аэропорт и заказать билет на Брюссель.
– Вам на какой рейс? – спросил меня голос невидимой женщины. Я ненадолго задумался: с одной стороны – поскорее бы туда, но с другой – всё равно среди ночи я к женщине не попрусь.
– Какой последний рейс сегодня?
– Двадцать три пятьдесят пять!
– Отлично, на него билет, пожалуйста!
Оформив заказ, я со вздохом облегчения положил трубку.
– Идите к столу! – негромко подсказала Таня малышкам. Все направились в столовую. Ноздри приятно пощекотал запах разнообразных вкусняшек.
Когда только Танечка успела организовать всё? И ведь немного времени у неё было, и сама нарядилась так, что к Президенту в гости впору ехать.
По периметру нашего круглого стола, на белоснежной скатерти с розочками, стояли шесть сверкающих приборов. Чуть вглубь были расставлены блюда: куриное филе, рыба, салаты, хлеб, варёная картошка, рис. Между тарелками стояли прозрачные кувшины с соками, минеральной водой и лимонадом. А в центре стола, на теплоизолирующей подставке, возвышалась кастрюля, в которой угадывалось жаркое.
– А на сладкое? – тоном эксперта поинтересовалась Зайка.
– Сладкое потом! – улыбнулась Таня. Мы разделись, поочерёдно сходили в ванную и вымыли руки, после чего заняли места за столом. Сияющие Люба и Олег сели рядом, далее по кругу расположились я, Зайка, Люся и Таня. Ещё через минуту появился Павел, он привёз Сашу и сразу уехал, не отреагировав на приглашение присоединиться. Мальчик сел между Любой и Олегом, и моя жена принесла ещё один прибор. Некоторое время семь пар челюстей работали, восстанавливая резервы после нелёгкого дня. Затем процесс жевания замедлился, мы начали обсуждать некоторые новости, хотя и мельком, чтобы не смущать детей. Я несколько раз поглядывал на часы: время неумолимо шло, и приближалась пора собираться в путь. Однако хотелось есть, а расставаться с родным домом и друзьями – нет. Я мысленно упрашивал самого себя дать ещё и ещё немного времени на наше благословенное застолье. В какой-то момент жена поймала мой взгляд и погрустнела. Взглядом спросила:
– Тебе пора?
Я виновато кивнул и бросил взгляд вокруг. Собственно трапеза уже завершилась. Девочки получили вожделенное сладкое – кремовые пирожные – и, судя по виду, были готовы отправиться спать, но оставались за столом скорее из принципа. Саша крепился, воздавая должное эклерам. Люба и Олег всем своим видом показывали, что поняли наш молчаливый диалог с женой и готовы в любой момент расстаться с вечеринкой и вернуться на грешную землю. Наконец, Люба обменялась взглядом с Таней и произнесла, словно спохватившись:
– Ой, как поздно! Саше пора ложиться!
– Я не хочу спать! – недовольно произнёс мальчик, но тут же Таня добавила:
– Зайка, Люся, вам тоже пора!
Обнаружив, что другие дети тоже сейчас покинут стол, никто из малышей не стал огорчаться, к тому же они несомненно хотели спать, а Саше ещё и предстояла дорога домой. Первыми ушли спать девочки. Таня уложила их и вернулась к нам.
– Люба, потом расскажешь, что там у тебя сегодня вышло, да? – немного загадочно сказала она. Молодые женщины поцеловались, Люба, Олег и Саша направились к выходу, и мы с Таней остались одни в гостиной. Жена подала мне сумку с вещами – когда только успела собрать её?
– Милый! Возвращайся поскорее! – прошептала Таня, и на её глазах выступили слёзы. Я обнял её и принялся целовать. Жена плакала, а я шептал, что всё будет хорошо, вернусь очень быстро – и понимал, что вряд ли смогу исполнить обещанное.
– Там будет опасно? – прошептала Таня.
– Надеюсь, что нет, – ответил я, не слишком покривив душой. Я действительно на это надеялся. В конце концов – ведь не в Газу еду, не в Афганистан. Цивилизованная западная страна, где меня, в случае необходимости, должна прикрыть местная полиция.
– Я буду ждать тебя! Буду считать минуты! – выдохнула жена, прижимаясь своей щекой к моей. Я поцеловал её в губы. Из коридора послышался деликатный кашель: Олег напоминал мне, что чем раньше я отправлюсь, тем меньше придётся нервничать в аэропорту. Таня разжала объятия и почти твёрдым голосом произнесла: